浓黑的世界里，不再集中於视觉反而使感官越发灵敏。空气安稳流动、树叶窸窣摩擦，细碎的声音像是在告诉自己不会有问题──那些声音是如此友善，为了帮助自己完成课题而愿意被差遣；那些元素是如此亲和，仅是因为自己开口请求便无偿提供协助。索罗相当清楚，回应自己的那些事物正是万物皆有X灵的证明，也是所谓的息真正的模样──既是构成世界的最小单位、亦是容纳了所有元素的整个世界。
知晓了这份既复杂却也单纯的真相，石块与覆於其上的青苔像是鼓励自己似的低Y起舒心的旋律。透过石块的连结能够理解它们源於这片大地；大地的诞生是由细腻的魔法所创造。在那之上衍生而出的虫鸣细语、飞鸟婉转啁啾、歌颂着即使是被创造出来的世界仍能如此美丽；它们在索罗探知时以轻巧的欢快语调应和着，这一切正是出自冰姈之手──是否为人、是否拥有真正的形T、是否为真正的「生命」一点，全然无法阻挡彼此之间的G0u通交流。只消吐息之间便能接收感应、读取埋藏世界其中的各种信息、重新梳理编织出万物诞生之秘。自x腔燃起的充盈感流向指尖，彷佛受到这份神秘x1引，石块们的重量亦开始减轻──
「我说。」不知是抱怨或是无语的声音自上空响起。「我只让你调整怎麽输出，没有要你读取别墅整T啊。」双手环x发话的少nV打断索罗的专注，听见句子的魔法师重新睁眼，石块沈入水中般降回地面──至此才意识到时间已经到了中午，肩膀跟手都相当酸痛，呼x1也很费劲，索罗调整起吐息。冰姈见状亦轻哼了一声。「该说是天X还是本能呢，总是把命运背负在自己身上……明明人类根本没有这种价值。」她冷冷地睨了一眼努力平复呼x1的索罗，坐在半空中的姿势与角度让人相当熟悉。仰首注视少nV的举动，索罗总有种开口唤她师傅的冲动。
「对你而言，责任是种义务，所以那些不会管你的个人意志──继续这麽0索下去，你迟早会回想起一切。」突兀地道出既似推测又像结论的句子，冰姈露出有几分玩味，或者说是看好戏的笑容。「那时候才是真正的抉择之时。」
「真正的……」用的单词是「回想」、评论的是「义务」、需要执行的是「抉择」。当这些因素放在一起时，联想到的不知怎的仅有一种可能……
尚在怔忡之时，眼前的冰姈仅是保持微笑、安静地半抬起右手。空气不自然地摩擦出破碎异音。冰姈身边纵走的黑sE闪电散发出异样的威压，索罗不由得一凛身子，J皮疙瘩似是竖了起来──这是某种明确的警告。不敢恣意移开视线，调整好呼x1的索罗抿起嘴唇，目光没有从冰姈手上移开。
「你知道黑魔法究竟是什麽吗？」开口提出恐怕任谁也无法正确回答的问句，少nV开始压缩那些闪电、使之凝聚得更为彻底──「所谓的黑魔法，是在魔法师们进行魔法转换、或是Si亡後，剩余的魔力残渣回归於息重新循环过滤时，中途拦截那些残渣加以利用的一种魔法；因为是不正当且不自然地利用他人的废弃物，所以必须付出相应的转换代价。而且，还很容易因为魔力相X等等问题遭到反噬或侵蚀──是一种既自由又危险，稍微有点脑子的魔法师都不会拿来利用的东西。」
一面解说彷佛氧气与二氧化碳的关系的黑魔法的由来，言下之意似是在嘲讽黑魔法师都没脑袋的冰姈嘴角弧度加深了。「跟我的不得已不一样，这世界演变到後来因为战争的关系，黑魔法师随手可得这种魔力，便利的生活究竟是针对什麽方面的便利──真是愚蠢。」大肆批评学校所教的内容之一，黑sE的闪电光球逐渐凝聚成一个排球大。「然而那些人类根本不懂魔法的本质──不过是碰了一点皮毛却妄想拿来当成武器利用、自诩是通缉犯兼黑魔法师却个个实力堪忧，还把我当成最高指标──明明对人类来说非人是在他们脚下的，一连串的荒谬行为简直丢尽人类的脸！」
越说兴致越是高昂，自认教导告一段落的冰姈发出了尖锐的高频笑声──「好好看准了，要是没躲开可是真的会Si喔？」高举起右手，少nV的神情彷佛得到新玩具的孩子。「既然都开始读取别墅了，这点事总不会办不到吧？」
即使大小仅有那样，索罗也很明白那不是可以轻松以待的魔法。虽然对魔法的构成还没有熟悉到足以高谈阔论，但，从冰姈一路以来的话语来推断的话……如果没有想错，某种意义上，冰姈本身便已经是各种实验之下被迫成为的「废弃物」，这样的她跟黑魔法的相X可以说好到她随时随地都能使出可观的黑魔法──不仅是会用，对魔法的构成与转换等等由来更是因为长期的研究知之甚透、甚至打造出了这个「别墅」。加上莫叶曾经提过，别墅有所谓的「循环」系统，等於能够提供永动机一般的魔力……
假如这个猜测是正确的话，别墅内的冰姈，毫无疑问是全世界最强的黑魔法师。
而如果冰姈在外面的世界也是用同样的原理在施展魔法──当今最强的通缉犯，可说是实至名归。
没有继续细想的时间，少nV高声笑着朝这边扔了黑sE的光球过来。
身Tb起思考快了一步。纵身往旁一跃，索罗堪堪躲开呼啸而过的轰鸣──定下心来看才发现，黑sE光球所经之处，毫无例外地都被夷为了焦黑的平地。
如果被那个魔法击中，不要说会Si了，肯定连屍T都不会留下来。意识到这一点，内心一紧的索罗捏紧轻微发颤起来的拳头。冰姈的心血来cHa0毫无道理，却也是训练的一部分；无论是魔法的实力差距、或是人生长度的差距，自己都跟莫叶一样，只有受她摆布的份。为了和莫叶活着相见、一起前进、回去面对期中考试跟捉拿通缉犯的任务，得拼命逃走。得想尽办法活下去。不能在这里被冰姈杀Si。
明明身T已经开始疲倦，却在见到如此惊人的破坏力後涌出了挣扎求生的本能。撑着地面站起身子，索罗朝着枝叶更加茂密的深林拔腿就跑。即使这麽做也无法全数遮蔽她的视线，至少可以争取一点躲避的时间──
「我说你啊。」一派悠闲地漂浮在奔跑的人身边，腾空飞翔、紧跟着索罗逃跑的冰姈脸上尽是邪佞的笑意。「怎麽会觉得这麽做就能够逃出这里呢？」
「啊……」是啊。听她这麽一说才想到，这里是冰姈的别墅、是经由她手所创造出来的世界。每个角落都为她掌控、每块空间都受她管辖。意思是，无论逃到哪里，对她而言都是一模一样的──
「如果是在外面，这麽做可能还有点意思；但现在是在这里。试着用你的魔法呀？」轻松写意的语调透露出冰姈不明原因高涨的好心情仍在持续，她一拨马尾，眯细具有神秘感的金眸。「要不是因为对手是你，我可不会亲自下来对战喔？这麽难得的机会，真的不试试看？还是，要说得直白一点──」
一面凝聚起黑魔法，冰姈的灿金眸中闪烁着的是玩心与毫无遮掩的威胁。「不挡好接下来的这一发，照这轨迹会弹到莫叶那边去唷？」
「等……」只有这个绝对不行。莫叶没有任何对黑魔法的抗X，要是真的弹到他身上，肯定会造成难以想像的伤害──被迫停下脚步，回过身去面对少nV的索罗咬紧牙关。就算还没想到该怎麽办、身上没有魔杖、还是刚完成课题的状态，也必须挡下冰冷的攻击。忍耐着恐惧跟想哭的慾望，索罗没发现自己已经揪皱了x口的衣服。
「总算是有g劲了？」见到弟子停下的少nV再次凝聚起黑sE的光球，游刃有余、不急着扔出攻击的模样似是刻意在给索罗思考对策的时间。她感应到另一头因为察觉到异样而看向这边、顿了半晌还是决定重新投回训练的莫叶，嘴角的笑意安静地加深──
两名弟子都在想同样的事。双方毫无疑问都是将对方放在特别的位置、也都因为相同的理由裹足不前。而今眼前的一号弟子即将面对的几道选择题，若能在此刻就先给出其中一个答案，作为再次相见的师徒，自是想看看那样的光景究竟会何等有趣──无论两人做出什麽决定，势必会伴随某些失去。在那之後会发生什麽，这是熟知某些过往的自己才有的、在特等席就近欣赏的权利。
「很好，可别这样就Si了喔？哈哈哈哈！」伴随高频的尖锐笑声，表现十足就是个反派的少nV，朝地面的人扔出了手上的黑sE光球──
空气在震颤。少nV的魔弹在咆哮要噬尽一切、不留痕迹。不知道是因为紧张、还是因为黑魔法，周遭泛起的温度似是能灼烧皮肤。明明空气很热、内里却像被掏空般逐渐冷却──这种感受，在第一次正式跟骑士团的海莉对战时也有过。当时是怎麽面对的，仍是记忆犹新。意识集中在要成为被保护的那一方，索罗暗自深x1一口气後，安静地朝袭过来的黑sE光球伸出右手。
纵横天地、洞悉万物之息……在心底默念出最为熟悉的咒文，索罗为了集中JiNg神而阖上双眼。
无论处於如何险恶、或是多麽深不见底的绝望中，这句咒文总是能够在危急的时刻，透过息带来无以计量的奇蹟与温柔。这一次要向息求取怎样的帮助，更是在尚未开口前便感知到允诺之意。汇聚过来的声音与能量逐渐袪除了寒意、引导生X温柔的魔法师开口道出下一句咒文──「驱散。」
语落，自索罗身旁扬起的是一道逆风而去的破势暖流。混入天蓝的白sE光芒穿透了黑sE光球、由内而外将其包覆住、温柔地将其箝制於空中──旋即是花朵般灿烂绽开，黑魔法凝聚成的光球轻快地化成无害的光之花，随风消散。
看着眼前化险为夷的景象，索罗放下手却没有松懈。不知怎的，周遭传来的各种声音都是警告……或许是因为冰姈还有後手？思及此便觉寒意自脚底往上窜，索罗赶紧往下看去──地面浮现了不祥的漆黑纹样。那纹样的范围相当广阔，已经将这片长满青苔的石地全数框起，并且还在向外延伸──这毫无疑问是黑魔法。虽然不知道会有什麽效果，却凭本能就可以理解，这个纹样里面蕴含着许多破碎的呐喊、尖锐的诅咒与失控的咆哮。流泻满地的黑sE洪流有着相当惊人的压迫感──正如冰姈所言，那是仅有悲伤与绝望、让人忍不住为其难过的魔法。意识到这也是一种息，并且自己就在冰姈的攻击范围内，索罗摇了摇头试图振作自己。
不是为了这些被视作废弃物的息难过或不忍的时候。如果不想办法活下来，就会变成这些事物的一份子……那样是不行的。重新坚定心志，索罗看见纹样开始扭曲，并且有无数柱纯黑的「什麽」从纹样中高速窜出、升起、连结成巨型牢笼一样的形状──意识到不妙时，黑sE的牢笼已经开始往内收束，连根拔起牢内的巨树与石块一同卷进。将自己包起来碾成r0U渣的意图清晰得促使索罗下意识举起开始发颤的双手。
冰姈的声音被埋没在黑sE牢笼传来的各种警告声浪里。她说了什麽已经听不清。黑sE的巨牢自四面八方怒声咆哮「你做了什麽？你不应该出现在这里！」等诸多排山倒海而来的否定句，催促心跳开始加速──是啊。为什麽，得在这里做这些事情？为什麽，必须在这里面对这麽可怕的人？没有魔杖、没有T力，而且周遭的声浪只有否定、抓不到一线生机的现在，这个魔法，真的能够挡下来吗？
脑筋一片空白。呼x1不怎麽顺畅。时间彷佛漫无终点的延长、世界万物的移动越发缓慢。无处可躲的空间内，膨胀起来的懊悔与恐惧b使独自面对整片石林形成的牢笼的索罗几乎要掉下泪，却是再一次开了口。「纵横天地、洞悉万物之息……」
然而，咒文既出，却没有任何回应自己请求的声音。
这还是第一次。
魔法的基础，是命令或请求魔法师可以使用的元素──不予答应的请求，只能以命令的方式尝试。为了莫叶，无论如何不能在这里迎来结束。危机当前，茫茫脑海里异常清晰地浮现出一句咒文。
「遵循真实之理，引导前路……」这不是请求，而是命令。再次被驱动的「息」重新活络起来，机械式地回应了索罗的命令，开始聚集──「复归。」
在空中欣赏着一切的冰姈g起了唇角。她相当清楚，对於施展自己能驱使的魔法，一直是以请求元素帮忙作为出发点的索罗，在这一刻为了求生，断然舍弃了那样的天真。
这正是她刻意挑起这场争斗的目的。
随着索罗轻喃出下一句咒文，身处岩石卷起堆积而成的千山万壑与b人威压的中心之地，炫烂的光芒以索罗为起点，迅捷地耸起一片高墙，向外横扫、放S、冲散黑牢，只消一瞬便让光耀夺目地令人伸手不见五指──自冰姈耳边呼啸而过的声音似是安抚、似是祈祷，尽管拂向脸庞的清风温柔的力道有如母亲轻抚孩童的慈Ai，却割出了一道细微的红痕。
白光散去，天空恢复澄澈。地面的黑sE纹样被清除到一点痕迹都不剩。四周曾被黑sE纹样挖刨起的位置已经全数被夷为平地，曾经的石块、青苔与树林不复存在──仅剩侧倒在地的魔法师所处的位置仍有一线生机。
这一切正如冰姈所预料。她带着笑意轻轻一哼，重新降落踩回残破不堪的大地，随手复原了自己的伤痕并趋步走到索罗身边──不出所料的是，另一侧冒出了匆忙赶来的莫叶。
「发生什麽事了？」紧抓着一个小巧绒布袋的少年三步并作两步凑到冰姈与索罗所在之处，一脸焦急。「誓约的感觉突然很不妙，然後就……索罗？」
还没来得及厘清状况，冰姈的声音就到了。「读取了我的别墅、还用了这里的息，当然就会变成这个样子。」冷静地叙述情况後，少nV示意莫叶交出手上只有手掌大的袋子。後者亦是配合地交出後，才蹲到索罗旁边查看──还有呼x1，但是很浅。
「里面有两百五十只雀对吧？虽然达成要求但太慢了。」显然不认为索罗的状况是个危机，接过东西的冰姈居高临下地教训起仰起脸看她的少年。「魔力控制的JiNg确程度根本不合格。之前一年八个月的基础训练不是已经抓到感觉了吗？凭你现在这样动摇的状态，马上就会被索罗超越，还妄想要保护主人？不过是变成Pa0灰里的一粒沙尘罢了！」只差没重申正是因为这样才要两人缔结誓约，冰姈冷冷地一抬下巴。
「把弟子送回去，然後再过来找我。」好看的金眸微微眯细，少nV本还带着训斥的语调转为明知故问的猜测：「这次可没弄Sh弟子，不会让我等那麽久了吧？」
「索罗……什麽时候会醒？」反常的没有听从指示，莫叶维持蹲在索罗身边的姿势不动。缓缓捂上自己的心口，莫叶皱起眉──他知道索罗实力相当的强悍、能够使用最为神秘与不可思议的魔法，理应相信会没事才对，透过主从誓约却一直传来缔结誓约的主人状态不对劲的警告。刚才也是因为这个警告，不得不停下手上的训练赶过来──以结果而言有刚好达成冰姈给的课题是不幸中的大幸。
「暂时有一阵子不会醒了吧。」坦然地做出回答，身为两人师傅的少nV再次环x。「这里是我创造，一切都是以我的魔力构筑出来的世界。」说着理所当然的话，冰姈语调相当不以为意。「如果有谁捕捉到这里的魔力流向──也就是所谓的息，并且加以利用、破解、甚至伤害到我，保护的机制就会强制启动；一旦启动，攻击我的人就会被黑魔法束缚、动弹不得，开始被剥夺生命力直到Si亡。」
「什……」
「刚才弟子就是亲手启动了那个东西喔──」语调是为赞许，冰姈对着少年战士露出了灿烂的笑容。「不愧是我的弟子，才刚适应别墅就能掌握至此，速度非b寻常的快呢。」
《续》