万国来朝结束，日子似乎又变得平静，前朝似乎经过了几日的风波，众人都累了，默契地偃兵息甲，暂时休战。
前朝平静，後g0ng自也一片祥和。
没人到处生事，挑拨是非，凌思思也不用走剧情，自然乐得轻松，连着几日到朝yAn殿去，找常瑶打叶子牌。
靳尹不在，凌思思拉着碧草、常瑶和小竹四人凑一桌，关起门来，自成一组打牌姐妹队。
凌思思正抓了一手好牌，身旁的碧草已经轻咳几声，开始八卦起最新的瓜：「你们听说没，前几日有官员弹劾皇城司办事不力，在七夕庆典上的意外，非但没有提前防备，甚至还在事後不帮忙善後，只当街纵马，一阵乱搜，气得池指挥使当众反驳京兆尹，嘲笑他们至今凶手仍未抓到。这两边一来一往，倒是半斤八两，彼此僵持，反让朝堂难得清静。」
「五十步笑百步，他们自己吵也就算了，偏偏还闹到我阿爹那里去，粉丝吵架，上升偶像，这可就不道德了。」
常瑶好奇地问：「粉丝和偶像是什麽？」
「就是……」凌思思从手中的牌里丢出一对，随口答道：「下属和上司。」
偶像塑造形象，发行周边，粉丝再跟着追随，可不就是变相的上下关系，娱乐圈追星文化的甲方和乙方麽？
一旁的小竹边打牌边问道：「这有什麽？我还偷偷听人说，当日太子殿下本想让端王背责，人都直接包围王府了，结果你们猜怎麽着？」
「等等等等，我来猜－－」碧草率先举手，想了一想道：「太子突然让人包围王府，端王肯定很不高兴吧？」
「这有说不是等於没说嘛。」
碧草嘿嘿一笑，又输了一局。
她已经连输好几局了，这局又输，当即苦着脸，哀嚎起来，惹得身旁的凌思思好气又好笑。
倒是常瑶像是想起了什麽，低声道：「我倒是听说，回来之後，太子的脸sE很是难看，书房里还传来摔东西的声音呢。」
「可不是。端王早得了消息，有所防备，太子殿下想栽赃不成，还反被将了一军，让端王亲自将遇刺受伤的季詹事送到面前，岂不恼怒？」
凌思思“哈”了一声，幸灾乐祸：「他这个就叫哑巴吃h连，有苦说不出。」
她说到一半，心里突然察觉到一丝异样。
心里咯噔一声，凌思思抬起头来，审视地看向对面的小竹，问：「你怎麽知道季纾是遇刺？」
她记得，那时候靳尹对外公布的说词里，并没有提到季纾和她遇刺的事。
也就是说，遇到杀手这件事，除了他们、维桑和靳尹，不会再有其他人知道才对……
「我听说的啊。」小竹“啊”了一声，直接打断了凌思思怀疑的思绪，将手中仅存的牌丢了出来，笑道：「我赢啦！」
「不公平！你已经连赢那麽多场了，你肯定是作弊！这次不算，重来重来－－」碧草炸毛了，望着她脸上得意洋洋的神情，气得跳起来嚷嚷。
「我怎麽作弊了？本姑娘聪慧伶俐，自然不b某人呆头呆脑。」
「你还说？小姐，您看小竹……」
屋子里闹哄哄的，全然与外头成了对b。
门外，靳尹无声伫立，身後立着一地不敢出声的g0ng人，气氛冷如冰窖，几人无不低垂着脑袋，紧张万分。
一旁的苏全陪着立在门外，听见房内越发吵闹的说笑声，忍不住出声劝道：「殿下，要不……奴去通知太子妃殿下？」
靳尹静静地看着眼前薄薄的门板，隔着这扇门，背後却是与他格格不入的喧闹。
印象中，常瑶从来不曾这般欢声大笑，凌思思亦不会与之相处融洽，还能笑着说那麽多话。
他凝望着眼前的房门，却像是想看透门後的世界，袖中的手紧紧攥着，靳尹冷着脸，什麽也没说，终是转身离去。
他下令让人不许声张，临近门口时，苏全还踌躇地问他是否通知太子妃及侧妃，可他没有回头，只留下淡淡一句：「不必。」
而对於门外所发生的一切，凌思思自然不会知道，只是在这件事後的几天，她照样找了常瑶来丽水殿打牌，门外突然响起了敲门声。
维桑开了门，进来的却是东g0ng的太监总管苏全。
「凌侧妃。」苏全立在门口，怀里抱着个雪白一团，看着毛绒绒的东西，脸上的笑容在看见房内的常瑶时微僵，却很快地又笑道：「太子妃殿下也在啊。」
常瑶神sE如常，淡笑着解释：「闲来无事，便来找思嫒说些话。」
「哇！哪里来的小狗，白baiNENgnEnG的，好可Ai……」还没等苏全回应，凌思思已经被他怀中的那团雪白毛团x1引，伸手轻0了几下，将之满心欢喜地拎起，往怀里抱。
她向来喜欢毛茸茸的东西，对此是毫无抵抗力的。
然而，当她将小东西抱在自己怀里时，她才发现怀里的这个，身量T型似乎和记忆中的狗狗不太一样，甚至身後那抹雪白的尾巴长得有些过分，不像是狗，倒像是……狐狸？
小狐狸刚出生没多久，十分温和幼nEnG，身上雪白的皮毛软绵绵的，不仅毫无防备地窝在了凌思思怀里，甚至还舒服地伸出了爪子，拍了拍她的手臂，像是撒娇。
凌思思浑身一僵，手中的小狗变成了小狐狸，这个认知有些出乎意料。
碧草倒像是没有察觉到不对劲，靠近前去，试探地0了0，「真的好可Ai啊！0起来软绵绵的，就跟金橘一样呢。」
身旁的常瑶闻言，也跟着凑近瞧了一眼，却忽然看出了点古怪，疑道：「这小东西有些眼熟，似乎有些像前阵子g0ng宴上，使臣献来的那对狐狸？」
「哎呀，太子妃殿下好眼sE。这万国来朝，各国使臣团都进献了不少东西，其中便有使臣送来了一对子母白狐，这白狐稀有，毛sE又属上佳，太子殿下想着小白狐灵动可Ai，便如凌侧妃一般，您一定会喜欢，遂专程命奴送来给您养着玩呢。」
凌思思听着，心里冷笑，说什麽小白狐灵动可Ai，跟她一样，就是说她跟狐狸一样吧？
是在暗指她生X狡猾麽？
不过，黑月光可不会突然X转，想到送她东西，多半是还有什麽Y谋……
这样想着，她心里突然有一丝不好的预感，怀中抱着的白狐愈发烫手，她想起了什麽，试探地问向苏全：「既然是母子，那另外一只狐狸呢？」
子母狐狸，小白狐在她这里，那大狐狸去哪里了呢？
闻言，几人都齐齐好奇地朝他看去，苏全被这样的目光看着，原本脸上的笑意顿时有些维持不住，他张了张嘴，似是有些难以启齿，毕竟这说出来，可就有些杀风景了啊……
到底耐不住几人这般ch11u0的目光，苏全迟疑好一会儿，才垮了一张脸，支支吾吾地道：「这……另外一只，太子殿下赞其毛sE上佳，已吩咐让人做成了大氅……」
大……大氅？
此话一出，几人顿时无言。
谁也没想到是这个发展，常瑶看向凌思思手中的小白狐，目光怜悯；牠还这样小，什麽都还不懂，此时乖巧地窝在了凌思思的怀里，却不知道生养牠的母亲，已经不在人世。
凌思思垂眸看去，小白狐一脸无辜地伸出粗糙的舌头，T1aN了T1aN她的手背，有些痒，可她却觉得毛骨悚然，心里的排斥感越发强烈，她乾脆地将白狐轻放在一旁的桌上，cH0U回手去，「还、还是算了……我不喜欢，你带回去吧。」
「凌侧妃，您放心，牠还小，不会伤人的。」苏全以为她害怕，急切地想解释。
「我不是怕牠伤人。」凌思思抿了抿唇，犹豫地开口道：「只是，牠终究是狐狸，狐狸应该生长在自然的环境，而不是像金丝雀一样，被关在笼子里。」
「可这到底是殿下对您的心意呀。」
「为了一己私yu，扼杀了天生心X，夺走了牠的家人，擅自决定了他的命运，苏总管不觉得残忍吗？这样建构在血腥与不幸上的喜欢，又如何谈得上喜欢，不过是叶公好龙罢了。与其这样，对牠来说，或许还不如一开始就和母亲一起Si在了山林，还能和家人在一起。」
话音刚落，有两个人的目光都猛然集中到她脸上，凌思思抬眼，冷不防在门外看见了一道玄sE人影。
……靳尹？
他怎麽会在这里？
凌思思一愣，身旁的苏全还是有些不Si心，陪着笑脸，继续劝道：「可是，您瞧牠多乖、多可Ai啊。其实也未必如您说的那般残酷，这g0ng里那麽大，多得是有牠需要的东西，b之在外头深山野林里好多了不是？」
「怎麽会一样？」
常瑶看着小白狐还眯着眼睛趴在桌上，有一搭没一搭地摆着尾巴，丝毫不知愁的样子，彷佛在牠身上看见了从前那个单纯无知的自己，轻开了口，不知是要说给他听还是自己，「既然一开始便已知不适合，又何必强求呢？」
眼看太子妃和侧妃皆开了口，苏全亦不好再劝，只得叹了口气，道：「那……好吧。既然太子妃殿下和凌侧妃都这麽说，那麽奴这就回g0ng覆命了。」
苏全叹息着，转身抱起了桌上的小团子，随即迈着小碎步离开了。
凌思思望着他离开的身影，同时也望见了站在角落里的靳尹。
他站在那里，不知在想些什麽，见她看过来，忽然转身，一言不发地走了。
也不知道他都听了多少……
看他的样子，八成是又不高兴了吧。
凌思思暗叹一声，望着门外消失不见的人影，略作沉Y，终是跟了上去。
这一番cHa曲，常瑶仍有些怔忡，方才那番话多少也有些打动她深埋心底的隐痛，不觉有些恍惚，待她回神过来，便只瞧见凌思思消失在门口的一角衣影。
她一愣，旋即下意识上前一步，唤道：「思嫒？」
她潜意识里隐约觉得凌思思这番举动并不安全，见她没有回头，便迈步yu追上前，不防身旁一道人影闪现，不着痕迹拦住她的去路。
「这解铃还需系铃人，各人自有各人的缘法，旁人不好横加g预，太子妃殿下说是麽？」
「步少监……？」常瑶脚步一顿，戒备地眯眼看他。
步夜轻笑着朝她作礼，面上挂着恰到好处的笑意，举止之间皆进退有度，维持着增一分显刻意，少一分则轻浮的平衡，巧妙地让人丝毫挑不出一丝错处。
「微臣见过太子妃殿下。今日司天监卜筮，突有变动，一路行来却不防途径此处，故而来向殿下见礼。」
常瑶心下虽觉古怪，可有句话说伸手不打笑脸人，对方始终进退得宜，挑不出错处，她倒也不好开口，只得谨慎道：「步少监有心了。」
「丹凤鸣兮，与彼高岗，梧桐生兮，与彼朝yAn。」步夜笑而不语，只是抬头看向门前於yAn光下灿灿生辉的朝yAn殿牌匾，缓缓道：「世人大多误认朱雀即是凤凰，却殊不知二者其实并不相同。朱雀生而即为神灵，凤凰却需浴火焚身，方得涅盘，不知太子妃殿下可曾听闻？」
他突然提起这些，没头没尾的，常瑶不知道他想做什麽，可直觉他话里有话，似乎是想暗示她什麽。
她抿了抿唇，没有回答。
步夜也未执着於她的答案，有异sE自眼底一闪而过，快得让人以为仅是错觉，很快又被隐於那温和有礼的浅笑之下。
他收回视线，看向眼前的常瑶，虽是温和浅笑，然那目光却彷佛看透人心，「贸然提出此言，是微臣唐突了。只是说起凤凰，微臣听闻，城郊的流云观於三日後设有道坛，讲义论道，太子妃殿下或可前往一观，也许得遇机缘，殿下心中的疑惑便能得到解答呢。」
走了一段时间，凌思思跟在靳尹身後，发现四周都没有人跟着，一丝荒谬的念头渐渐浮上心头。
他不是……自己偷偷跟着苏全来的吧？
可他偷偷跟过来做什麽，难道就为了看她收到小狐狸时的反应？应该不会这麽无聊吧。
凌思思暗自猜想，随即发现靳尹走的方向并不是往书房的路，他像是随意乱走，越走越偏僻，随着来往的g0ng人越来越少，两旁的屋舍也显得稀落，道旁草木荒芜，竟是到了一个从未来过的地方。
虽然没有来过，但凌思思却莫名看出了一GU熟悉来。
她抬起头，看见了重重枝叶掩映下的一块牌匾，上书有“寒凉殿”三个大字。
寒凉殿……
这不是靳尹小时候住的地方嘛！
临近初秋，草木稀稀落落，半绿半h地耷拉着，破败的门窗年久失修，东倒西歪，偶有乌鸦自枯枝上飞过，发出“啊啊”的叫声，更添几分Y森。
凌思思吓了一跳，咽了口唾沫，若有所思地看向靳尹，他为什麽突然走来这里？是故意的，还是……
就在她还在揣测黑月光的心理活动时，前方的靳尹不知道何时停了下来，望着破败寂寥的院落，冷不防开口：「你一点也不心软。」
他说的是方才凌思思将狐狸送还的事。
嘴上悲天悯人，还不是将狐狸送回去了？想来只是她不喜欢而已。
给了希望，又将之送回原本的深渊，伪作良善，其实最残忍的才是她。
凌思思一愣，旋即明白他在说什麽，不以为意地道：「你觉得擅作主张，将牠留下来，就是心软吗？弑母夺子，扼杀天X，那不是慈悲，是残忍。设身处地，如果我是牠，也绝不会希望如此。」
「那你想要什麽？」
「自由啊。人活在世上，如果不能随心而行，自由自在，那还有什麽意思嘛。」
随心而行？
靳尹暗中嘲笑她的天真，不知天高地厚的娇小姐，哪能知晓金屋外头的险恶。
「本g0ng倒觉得拥有了权势，才有自由。人生来就不平等，有些人注定众星拱月，所以能纵心任X；可有些人是活在YG0u里，只能存在黑暗里的影子，要想存活下去，就只能爬得b人更高，有了权势铺垫，才得自由。」靳尹语气一顿，像是察觉他说得多了，惹来身後nV子的注视，他语气一缓，很快地扬起唇角，不以为意地笑道：「不过，也并非那麽绝对。对本g0ng来说，不管是狗还是狐狸，能讨人欢心才是最重要的。」
他说了这麽一长串，明明是在说方才的狐狸，可他说着那些话的时候，语气里明显透着一GU难以掩饰的怨气与感叹，彷佛触到了他内心里的某处逆鳞。
他突然走到寒凉殿，又突然说起了这些，凌思思谨慎地往他长久注视的那处院落看去，脑中顿时明白了什麽。
对啊！靳尹的人设里，他凄惨黑暗的童年不就都是在这寒凉殿里度过的嘛。
皇帝早年偶然瞧上了一个新进g0ng的美人，那美人地位低微，一朝临幸，竟是令她有了身孕，十月怀胎，诞下一名皇子，而她也因此母凭子贵，一跃成为了淑妃。
皇帝膝下子嗣稀少，唯一由皇后所出的嫡子又只有三皇子靳尚，凭空再添一个四皇子，自然让她很是忌惮，於是暗中使了些手段，使得皇帝渐渐冷落淑妃母子，连带着g0ng人们也愈发轻慢。
因此，之後很长一段时间内，寒凉殿宛如成了冷g0ng，皆无人问津。
在这样的处境内，受尽他人冷眼长大的靳尹，童年过得如何Y暗可想而知。
一直到了淑妃薨逝，皇帝这才忆起了自己还有这麽一个儿子，而那时的靳尹在黑暗中成长，汲取了世间丑恶，自幼缺衣少食而营养不良的身子下，并未因为母亲的怯懦退让而有半分柔软，在他无助弱小的皮囊下，潜藏深处的是一颗Y暗狠戾的心。
他与其他皇子站在一起，简直是天与地的差距。
但那个时候，从来没有人会想到，就是这麽一个瘦弱粗鄙的孩子，日後会成为统领整个大盛的君王。
凉风吹来，吹动院内树梢不住晃动，少年储君侧身而立，yAn光将他的面颊染上金光，便再也看不清晰。
凌思思静静地望着，心如明镜。
啊……原来是因为触景伤情，想起了儿时往事啊。
黑月光故意藉机提起此事，是想试探她吧？
她想了一想，答道：「不一样的。」
「欢心是世上最容易满足的东西，可真心实意的喜欢不是。如果你真心喜欢一样东西，就该喜欢他的全部，你若是喜欢狗的乖巧活泼，就要能忍受有一天会被牠利爪抓伤的可能；若是喜欢狐狸，是明知牠生X狡猾，你却心甘情愿，为之所骗。」
心甘情愿……
因为喜欢，所以明知会受到伤害，却仍是愿意为之所伤麽？
靳尹身子一僵，太yAnx彷佛被炸开一朵浪花，扭曲的痛楚猛然侵袭过头颅，脑海深处有什麽挣扎yu出；然而仅是一瞬间，还未等识别出来源，便如浪cHa0般转瞬褪去。
他转过头来，看着身後沐浴在灿烂日光下的凌思思，内心里泛起一GU复杂的情感。
在他眼里，她跟世人一般天真而庸俗，命如草芥，却又与其他人那麽不一样，敢与命运抗争。
她看着任X，实则聪敏，每一步都走在他人所安排既定的道路上，可是她却可以不断变化着姿态，每一次看似贪生怕Si的妥协，其实都是她向世道变相的抗争。
凌思思从来不会乖巧顺从，她永远游走在边界，试图挑战一切固有的规矩，叛逆难驯。
靳尹隐隐约约地意识到，她现下所表现出来的妥协都是假象，或许真如她所说，她就像是不被任何规矩束缚的鸟儿，一旦松开了系绳，让她得以展翅，飞了出去，她就再也不会回来了。
这个认知令他很是心烦，靳尹袖中的手紧攥着，眼睫下的眸子漆黑，「那你喜欢狗还是狐狸？」
他突然发问，凌思思措手不及，下意识地张口答道：「我都不要。」
靳尹闻言，嘴角浮起了一丝讥诮，心想：看，这就是喜欢。所谓的喜欢，也不过是一时的欢愉，有了旁的东西，那不值一提的欢心很快就又消失了。
凌思思看懂了他的表情，知道他想歪了，连忙又道：「我不是这个意思。我不是说不喜欢，而是……我不想选。」
她抿着唇，像是在思考该怎麽解释，温暖的yAn光洒在她的脸上，替她周身镀上一层模糊的光晕，他看着她，突然之间她的身影似与记忆中的人影重叠在一块，看不清晰。
而她眨了眨眼，一双杏子眼里沁出点点晶亮的笑意，朝他偏头笑道：「我说不想选，不是因为不喜欢，而是……我还没有遇见，能让我心甘情愿收起翅膀的人呀。」
靳尹心下微颤，他看向她，那一瞬间，眼前之人的容貌顿时清晰起来。
眼前的迷雾散去，出现在眼前的是－－
凌思思。