夜幕低垂。
丽水殿正殿的房门关着，窗内一片漆黑，角落的烛火早早便熄了，整个丽水殿内寂静无声，经过的g0ng人以为凌思思早已歇下，皆刻意放轻了步伐，生怕打搅了她。也正因如此，他们并不知道此时在寝殿内的并非是凌思思本人，而是代替她留在房内的碧草。
凌思思一路绕过人群，避开来巡夜的侍卫，趁着四下无人，没有人注意，转进了季纾所在的院内。
院内静悄悄的，只余角落的窗子仍透着光亮，倒映出案前挺拔清灈的人影，持笔端坐，似是专注於案上的奏章，丝毫没注意到窗外的凌思思。
他这般凝神，她心中忽然兴起恶意，想吓一吓他。
凌思思走到角落，伸手推开窗户，一跃而入，正好落在了房内的一扇立地屏风後。
她悄悄望向四周，屋内摆设简单，架上笔墨纸砚、书卷纸张皆分类陈放，一切整理得有条不紊，清清爽爽，看着倒很像他的风格。
凌思思想着，屏风的另一边，季纾伸手轻压额角，突然开口道：「既然来了，怎不出来？」
凌思思撇了撇嘴，知道他发现自己的存在了，当即绕过屏风，走了出来。
近日季纾因着身上有伤，被靳尹特令让他在院内养伤，不必处理政事，可他仍执意让人将这几日朝中需要处理的卷宗送来，亲自料理。
凌思思看见他的第一眼，就见他身着中衣端坐案前，初秋夜晚渐凉，他便只随意搭上了件象徵詹事的三品绯sE罗衣，案边烛光摇曳，照着他低眉垂目，越发姿容清绝，皎若寒月。
他这个工作狂，倒还是有几分姿sE啊……
凌思思默默腹诽，心里本有几分不满，可在见到他轻轻看来的一眼时，那点不平的怒气顿时就消退了。
谁让她是个颜控呢。
「有门，下次不要跳窗。」
他看向角落的那扇窗，又瞥见她裙角不慎沾上的尘土，一时有些无奈。
「我就喜欢跳窗，这麽独一无二的出场方式，才能显出我的特别呀。」
她脸上半点无夜半私闯旁人空间的羞愧之sE，大大方方地在椅子上坐了下来，还迳自提起桌上茶壶替自己倒了杯茶，丝毫没有身为客人的自觉。
她这般行为落在他人眼里，定是惊世骇俗，可季纾不是旁人，对她这般自来熟的动作显然已是习以为常。
季纾都懒得纠正她，只无奈地轻摇了摇头，提醒道：「若是让人撞见，你怕是得被指责不成T统。」
凌思思哼了哼，转动手上茶杯，不以为意地半阖着眼睨他，「这里只有我们两个人，你怕什麽？」
「君子慎独。」
「你是君子，我可不是。」
两人如往常般一来一往地斗嘴，季纾虽是与她对谈如流，手下动作却一刻没缓，来回涂写，横加注解，凡是朝堂上棘手的事件都得先由他看过一遍，才送交靳尹，予他作为决策参考。
东g0ng辅臣，他确实名副其实。
他一目十行，飞快浏览过内容，抬手就要在字里行间添上注记，然而一道Y影突然罩了上来，旋即一只手按在了案上的奏摺上，挡住了眼前内容。
她这麽一闹，季纾一愣，被迫抬起头来。
凌思思不知什麽时候走到案前，面无表情，一只手按住了奏摺，俯身凝视着他的眼。
凌思嫒本身容貌即是娇媚动人，叫凌思思李代桃僵後，又添了几分生俏灵动，杏子眼总是闪烁着狡黠笑意，季纾一眼望入她的眼底，竟有片刻的失神。
凌思思俯下身来，一双明亮潋灩的眼睛定定看着他，开口：「好看吗？」
「……什麽？」
「我说，这些奏摺，有我好看吗？」
季纾听出她话里的笑意，倏地回神，一下子垂下眼眸，睫毛飞快地翕动了一下，掩饰住自己刚才的走神。
季纾面sE不改，声音平静清冷，轻咳一声，斥道：「又胡言乱语什麽。」
「我没有胡说啊。要不，你怎麽一直盯着这些纸看，也不抬头看我一眼？」
她话里透着明显的醋意，季纾一愣，随即意会过来她是在抱怨自己冷落她，心里泛起一丝古怪的甜蜜时，却又不禁无奈。
「朝中政务繁杂，殿下一人难以应付，事关朝政民生，殿下於我有知遇之恩，我自然不可推卸。」
「他可是男主，一点事情都处理不好，还得靠你开外挂，以後可怎麽登上帝位？」凌思思冷哼一声，语气不屑，然而身T却下意识地做出动作，走到他身旁，看着纸上的内容。
季纾知道她是一手创作出整部漫画的人，两人对此皆不避言，此时由她亲口说出来，他也仅是抬眼看了她的侧脸，淡淡道：「这些事情也都在你的剧情安排里？」
她说过，这里发生的一切都是预先安排好的，那麽……他们眼下发生的这些，是否也在她的安排之内？
「嗯？我没什麽印象耶。」凌思思以为他在说上头的内容，皱了皱眉，「不过，最近朝堂上发生了那麽多事，也难怪靳尹心情不好了。」
季纾闻言，眉梢微跳了跳，「你见过太子了？」
「对啊，今天他让苏全来送东西，他偷偷跟在後面，被我看见了，整个人YyAn怪气的……」
凌思思将事发经过向他大略讲过一遍，听得季纾神情越发凝重，沉Y半晌，蹙眉道：「太子妃当时也在？」
「嗯。这阵子待在东g0ng，有些无聊，就拉着阿瑶一起打牌，怎麽了吗？」
她敏感地捕捉到季纾话里的弦外之音，转头看他。
季纾不会问没有意义的问题，他这麽问，肯定是有什麽含义。
果然，季纾微默，好一会儿才缓缓开口道：「你从前和太子妃之间有些龌龊，前些日子更在御花园里发生意外，闹得人尽皆知。殿下多疑，你与太子妃近日如此亲近，落在有心人眼中恐怕别有一番滋味。」
一听季纾又提起当日之事，凌思思不乐意了：「我都跟你说了，御花园的事都是误会！我那是身不由己，我们之间什麽也没做呀！」
讲到这件事，凌思思就气。
当时那GU莫名的力量驱使她去推常瑶，可没想到，她拼命阻止，却阻止了个寂寞；靳尹不知哪只眼睛认定是常瑶推她，还将她禁足，任她怎麽说也说不动，白摔一场，简直是气煞我也！
不过……「等等，你的意思是……靳尹怀疑我？」
朝yAn殿的院子里有一口井，是给g0ng人们打水洒扫用的，小竹将袖口挽在手臂上，咬着牙将木桶里的水提上来。
这一番动作她做得很是吃力，额角的发丝被汗水溽Sh，她用手背擦了擦额上的汗。
脚边，一团毛绒绒的小东西靠了过来，亲昵地蹭了蹭她的K角，小竹低头一看，笑着将之抱在怀中，「小金橘，是你啊。怎麽跑出来了呢？你等一下呀，我给你洗香香的，就舒服啦。」
小竹低头哄着怀里的狸猫，将牠带到一旁的树下放着，随即自木桶中舀了一勺清水，轻柔地浇在牠身上，替牠清洗身T。
她动作轻柔，抚0着金橘柔软的皮毛，牠舒服地眯了眯眼，忽然看见了什麽，竖起身子，呜咽一声，往角落的Y影跑去。
牠身上Sh漉漉的，在院子里留下一串小小的脚印，小竹吓了一跳，却不敢发出太大动静，打搅已经睡下的常瑶，只得提裙忙不迭追了上去。
Y影里闪过一抹黑sE的衣角，随即草丛微微响动，一张熟悉的扑克脸出现在院里靠近门外的角落，怀里还别扭地抱着浑身Sh透的金橘。
「维桑？你怎麽来了呀？」她脸上一喜，旋即看向窝在他怀里的金橘，酸道：「好呀金橘，你跑那麽快，就是要去找他的是吧？」
怀里的金橘轻叫了一声，维桑脸上漠然的表情裂开一道裂痕，难得有些局促。
他看了眼空荡荡的院子，瞧见了树下盛水的木桶，问道：「只有你一个人？」
「他们都去睡了，今夜轮到我值夜，趁着太子妃睡下，才悄悄出来的呢。」小竹早已0透了他的X子，不过简短的一句话，她就知道他想问什麽，她抬眼将他身上打量一遍，「你这是又巡夜完呢？」
前段时间，凌思思生Si未卜，常瑶又遭靳尹猜忌，两殿的人都不好过，凌思思的丽水殿倒还好，毕竟有首辅撑腰，朝yAn殿就当真苦了不少，幸亏碧草和维桑几人暗中相助，还能凑合着过。
这几次一来一往的，为免他人猜忌，都是维桑与她碰的头，小竹也算和他有了几分交情，熟稔不少。
维桑身为首辅派来给凌思思的侍卫，夜里总要出来丽水殿四周巡查一遍，确保安全，这也是有一回她追着贪玩偷跑出去的金橘无意间撞见的。
维桑微微颌首，「刚巡夜完，碰巧撞见了金橘。」
「小金橘很喜欢你啊。」小竹笑着自他手中接过金橘，回身往树下走去，「不过，你已经决定留下了吗？」
「留下？」
「前阵子都没看见你，先前听你说是首辅大人派你入g0ng保护凌侧妃的，你那麽多天没来……看金橘，我还以为你走了呢。」
「任务尚未完成，如何能走？」维桑语气一顿，垂眸看衣领下，那个被他小心收着的项链，眼神柔和了不少，「更何况，我答应了她，要永远站在她身後，走不了。」
小竹静静地听他说着，目光随着他的视线看向他掩在衣领下的那个项链，月光如水照在玉坠上，折S微光，她看着看着，竟是忍不住恍惚了一瞬。
这个项链，她从未在他身上见过。
「看来，你很信任她。」
「一开始面对她，我确实有些排斥，因着主上之命，而不得不待在她身边，可一路走来，却让人另眼相看……」他缓缓说着，回忆着入g0ng後一路走来经过的那些，不禁心神摇动，「小姐是个很奇怪的人，在她身上总能融合许多复杂的东西，让人面对她时，会忍不住想信任她。」
维桑X子冷傲少语，小竹与他接触多次，第一次在他口中听见他主动说这麽多话，再见他说起凌思思时眼里的神情，明白了什麽。
她轻g起唇角，垂眸抚平着金橘身上的皮毛，幽幽叹道：「能遇到一个真心交付的人，真好啊。」
察觉到她语气里的叹息，维桑微微一愣，转头看向身旁的小竹，她低垂眉眼，褪去了平日展於外人面前的尖刺，露出内里隐藏的柔韧。
额上的水珠滑落，落进了衣领里，他面sE一红，别过视线。
「我们这样的人，光是要生存下来就很难了，又何论交付真心，完全地信任一个人呢？」
维桑迟疑地抱起脚边的金橘，扫视着小竹心事重重的脸，道：「太子妃殿下为人宽厚，对你颇为信任……可是她对你不好？」
小竹手下微顿，眼中慢慢浮出一丝怅惘，待听到後半句，身子微微一僵。
「没有。」她许久才回过神来，点头笑道：「你说的对。太子妃对我很好，也许她正是那个能让我真心信任的人呢。」
「准确来说，是怀疑你和太子妃。」
「不可能吧？我们一个nV主、一个nV配，和平共处，彼此友好，对他来说不是挺好的嘛。」
凌思思不能理解，好歹她们都是靳尹名义上的妃妾，能和平共处不是清心许多，他还要怀疑，难不成他还盼着他们整天互掐啊？
什麽毛病。
季纾蹙眉看向她，不答反问：「你可还记得，原本的故事里，殿下为何要同时迎娶你和太子妃二人？」
凌思思愣了一下，「靳尹娶凌思嫒是因为他当时根基不稳，还需首辅势力扶持；娶常瑶则是为了制衡，怕首辅势力坐大，不好掌控，同时也是为了天河令……」
讲到天河令，凌思思想起了常瑶先前说的，天河令至今下落不明，也不知道落在谁手里，若是在靳尹那边就完了。
她下意识地住了嘴，没透露天河令的消息，然而季纾反倒直接开口，坦白道：「没错。殿下确实是这麽想的，天河令下落不明，帝位便始终存有威胁，因此他需要你和太子妃相互制衡，自然不希望看到你们交往甚密。」
凌思思面sE一僵，显然也想透了这一层，季纾瞥了她一眼，有些不忍，轻轻叹息。
「殿下生X多疑，今日此举定是已然察觉有异，这才有意试探，亦是警告。你与太子妃，今後还是少些来往吧。」
他知道，凌思思孤身来到这里，内心孤寂，好不容易与常瑶交好，要她突然撤手，与之划清界线，自然是有些苛刻。
可太子已然起疑，若是再让他察觉到不对劲，凌思思的处境只会陷入危险，届时他也难以保她。
这些道理，凌思思其实也都懂，可说来说去就是要她什麽也不能做，让她很是懊恼。
脑中忽然灵光一闪，不知怎的就想起了先前季纾说过的话，「等等，你还记不记得你先前说过，只有在某部分的故事情节，才需要按照原本内容进行的事？听你这麽一说，我倒是有个可能的猜想，会不会是只有在我和常瑶同时触发某个增加靳尹好感度的事件，才得强制按照剧情发展？」
今日靳尹反常的举动，结合方才季纾的话，让她不觉回想起二周目穿越以来，她被迫控制走剧情的情境。
先是在回g0ng後，她面对靳尹的虚情假意，明明恶心得不行，却莫名奇妙落下泪来，换得他短暂的怜惜；再来是靳尹为了讨好她，送来一堆礼物，她违背本意，通通将其一阵乱扔，引来靳尹的注意；後来，她和常瑶在御花园散心，她被迫控制去推常瑶，没想到Y错yAn差反让自己摔下楼，使靳尹误会常瑶；还有g0ng宴一事，她明明什麽也没做，却在面对指摘时，一个字也说不出……
这麽多的迫不得已，看似毫无章法，其实细究之下，皆有一个共通点－－
「不管对象是谁，事情发展是否符合原本的剧情设定，但结果是我和常瑶之间，必定有一个人能增加靳尹的好感度；相反的，另外一个人在靳尹那边的好感度则会下降。」
她话中有几个新颖的词汇，季纾没有听过，却大致听明白了，「你是说，唯有事关殿下对你和太子妃的心意，才需按着原本的剧情发展？」
「差不多这个意思。也就是说，在其他的地方，就能自由发挥了。」凌思思为了自己的发现而感到兴奋，「所以，这二周目强制走剧情的规则，就是我和常瑶必须得是一强一弱，我们两个人只能加一个人的好感度……」
「意思是，你和太子妃不能同时兼顾，必须得有一个人牺牲，成为另一个人的垫脚石。」
季纾抿唇，淡声开口，打断了她未说完的後半句话。
他说得残酷，却是事实。
凌思思脸上的笑容僵住，方才意外找到规律的兴奋一下子褪去，只留下不得不面对的残酷现实。
她好不容易才和常瑶成为好友，结果现在却得知自己和她不能共存，只能踩着对方，提高靳尹的好感度，让自己活下去，撑到大结局。
这不是故意整人嘛！
那还不如不知道呢。
「这也不行、那也不行，交个朋友要忌讳，来找你还得偷偷00的，让我就像个见不得人的第三者似的，处处制肘，烦Si了！」凌思思越想越气，大步走到一旁，一拍桌案，一PGU重重坐下。
凌思思自由跳脱，向来最厌被规矩束缚，眼下又得知需受到重重限制，心中自然气恼。
季纾明白她心中感受，重重g0ng闱暗藏多少危机，多方势力角逐之下的漩涡只会将人困在其中，越卷越深，难以脱身。
凌思思是活在yAn光下，最灿烂耀眼的那只蝴蝶，她应该自由地翱翔在天地间，不合时宜地绽放她的美，而不是被折了翅膀，困在这里。
这场权力角逐的斗争，他已身陷其中，实不该让她与自己一同沉沦。
他抿了抿唇，袖中的手紧攥着，好一会儿，才沉声开口，道：「所以，你後悔了吗？」
後悔留在这里，後悔选择了我。
凌思思闻言，转头看向他，清亮的眸子仔细审视着他脸上的表情。
片刻，才缓缓开口：「……如果，我说後悔了，你会怎麽做？」
果然……
季纾暗笑，她这般轻易就放弃了，自己却还想着她若是留在自己身边，可能会遭遇到的危险。
不过是自己多想罢了。
他低垂眼帘，掩饰眼底的晦暗，轻声道：「你若後悔，我便放手，让你离开。」
他说罢，当即转身便往内走，头也不回，二话不说当真要任她离开。
凌思思一愣，眼看他的身影就要转入屏风之後，连忙着急唤：「时安！」
他身姿濯越，步态从容，若非他转身时，银纹流雪的衣袖於回身之际划出的弧度，泄露了他心中的情绪，她又如何看出他此刻平静表象下的内心动荡。
听见凌思思声音响起的刹那，季纾脚步一顿，却没有回头，不知是在同她生气，还是在与自己赌气。
其实都不应当的，她有她的选择，她是自由的，他应当尊重她，不该有这样难堪失落的情绪。
就好像是……被抛弃了一样。
可在听见凌思思的那声“时安”时，他还是忍不住停了下来。
身後，是一阵脚步声，一只手伸过来，轻握住他的。
「君子一言九鼎，不能虚言诳瞒。这可是你说过的，还记得吗？」
听她提起从前的事，季纾眸sE复杂，半晌才道：「……自然记得。」
「那你还说过，只要我想见你，叫一声时安，你就会来……」她握着他的手，走到了他身前，迎着他漆黑的眸子，一字一句，专注而坚定地道：「所以，就算後悔，你也不许放手。」
他定定地看着她，像是想确认她话里的真心。
少nV眼中清澈，宛如湖水，温和而轻柔地抚平他心里的不安与迟疑。
片刻，他才紧握着她的手，稍一用力，将她拉进怀里，揽着她哑声开口：「只要你想，但凡你开口，我必成全。」
季纾的承诺，永远都能相信。
但此时听在她耳里，却有些刺耳，凌思思窝在他怀中，抿了抿唇，声音很低，「傻木头，哪有你这样哄nV孩子的……」
「不是哄骗，是向你承诺。」
季纾停顿了一会儿，方轻笑一声，道：「你我虽然有情，我亦心悦於你，可你－－永远都是自由的。」