三个人吵作一团，完全没有注意到一旁萱雨凝的眼神越来越混沌。
本来只是因为在乎朋友而把实情和盘托出，所有人却因为她产生了裂隙，而且心里的愧疚越来越重。
手足相残这种事，发生在我一个人身上就好啊，为什么连陆明们也不放过……
她痛苦地仰望上天，却只能看见一块小小的天花板，满眼都是摇摇欲坠的积尘。祷告有什么用呢？梦想又有什么用呢？
都是泡沫罢了，都只是看起来光鲜亮丽的泡沫罢了，我果然还是只会给别人带去不详的灾星，家族，战友，还是我的同伴，全都因为我卷入了深渊的漩涡。我到底……该怎么做才好！
一行清泪，顺着脸颊悄然滑落。
“够了。”
何雨柱的嘴里吐出两个字，然而陆明的声音很快淹没在了三个人混乱的吵闹声里。
“够了！！！听到了没有！！！”
一声怒吼，立刻震住了全场所有人。
“今晚的会议解散！所有人找自己的房间休息！”
何雨柱猛地推开桌子起身离开，留下几个人面面相觑，萱雨凝也不知什么时候消失在了原地，三个人便不再争吵，乖乖离开房间，各自找了一间客房歇息去了。
何雨柱一个人走在庭院里，漫天的雪花不断翻转，像是无数的小精灵在无声地起舞，落在何雨柱身上，何雨柱只是觉得冷的像是针扎。
夜，黑的无边无际，像是一个贪婪的黑洞，连光也难逃被埋葬的命运。何雨柱靠在墙根，伸出手来，一朵雪花落在手心，微凉，直抵心房。
陆明忽然觉得很想哭，放声大哭一场，也许就能忘记片刻的痛苦，也许就能成为这些无忧无虑的白色精灵，也许就可以找到一种解脱的方法。
可是陆明没有，泪水在眼眶里挣扎着打转，最终还是没能落下。
朋友，使命，两者我都不想放弃，可是我们的选择却必须要舍弃其一，我到底该怎么办……
陆明仰头望着无边无际的黑夜，不知何时才会有黎明。翊风老师，如果你在的话，你会告诉我该怎么做吗……
下意识地，陆明打开魔方，看着翊风老师的联系人方式，迟疑了一会儿，还是按了下去。
嘟……
那一刻，陆明突然好想这个提示音不要断掉。如果老师知道自己还是这么脆弱的话，一定会很失望的吧。
明明把这么重要的事情交给了自己，却根本没有保护好它的能力，而且还让队友因为这件事争吵了起来。
我真是辜负了老师的希望啊……
嘟……
【朝阳探险队】。
这五个字忽然出现在脑海里。何雨柱仿佛又回到了探险队成立的那一天，只是当老师围观四个人许下豪言壮语时的那份自信，已经成了一纸斑斓的回忆。
对我们而言，朝阳……究竟还在不在我们的头顶呢？
“喂？何雨柱吗？”
熟悉的声音，熟悉的关怀。一句话，四个字，就让何雨柱最后的心理防线崩溃了，整个身体也瘫倒在了墙角的雪堆里。
“老……老师……”
陆明想控制住抽泣，陆明想调整自己的呼吸，陆明想一把抹去眼泪做一个假装的笑容。可是已经哭成一个泪人的陆明做不到，只能任由冷空气粗暴地灌进陆明的喉咙。
“何雨柱……你会给我打电话，那就说明……你应该是和我遇到了一样的敌人……这是老师的错。老师才是真的很对不起你，让你们和我一样陷入了这样的境地。”
翊风在电话那头轻声安慰道。
“老……师，我到底……该怎么做……”
“莫寒市的夜晚，很长吧。”
翊风的声线低沉了一些，可是让何雨柱感到了一丝心安。
“【朝阳】一定会来的。黎明前的黑夜是气温最低的时候，可是千万不要害怕，因为之后你们走的每一步，都将是面朝光明。”
何雨柱噙着眼泪点点头。
“你一定也有自己下定决心要去保护的事物吧。无论在哪里都不能忘记自己的初心，老师相信你有这个能力，所以，无论任何时候都不要折弯你的脊梁，找到你值得用生命去守护的东西，就不要松手。老师永远都会支持你的。”
我值得用生命……守护的东西……
何雨柱怅然地看着天空，白雪像是从中心的黑暗深处姗姗而来，那一刻，何雨柱恍惚间有种时空穿梭的感觉。一切都发生的太快，太让人措手不及。
是啊，无论哪样东西我都不想放手，可是如果这样下去的话，最后什么都不能守护住。
果然还是……只能……这样了吗……
陆明咬咬牙，拭去哭红的眼睛上挂着的泪水，像是下定了决心一样站起身，回望身后这座巨大的城堡。
黄昏再美，终究会有黑夜；黑夜再长，黎明轮回不止。
陆明暗自下定了决心。
是的，只有这么做，萱雨凝就能在护送下安全抵达莫克罗克公国，朝阳探险队也将得以保留，所有的同伴都可以免于被协会通缉的命运。
这么一想，陆明似乎觉得，敌人再多再强也不那么可怕了，即使会再一次与大剑鬼横刀相对，陆明也不会因为死亡而感到恐惧。
只要……我所珍爱的一切，我还有一丝保护它们的余力，为此……我愿意付出我的全部。
这就是老师你所说的，保护心中重要的事物吗？
好像稍微有些明白了呢。真是一种痛苦的甜蜜啊……
长夜漫漫，幽寒回鸣。
另一边，萱雨凝终于还是抵不住睡意，早早地睡了，可是秦淮茹、何雨柱还有许大茂却难以入睡。三个人不约而同地来到楼顶的天台，任由雪花飘飘洒洒落了陆明们一身。
今夜无月，凄厉的风如乱舞的太刀。放眼望去，老城区这边残烛般的微光，和不远处层层霓虹辉映的城市形成了鲜明的对比。
“对不起……”
秦淮茹低着头喃喃着说，似乎在祈求许大茂的原谅，“我说了那么多伤人的话，对不起……”
许大茂倚着栏杆，眼神里没有任何责备的意思：“我也明白你们的心情。大家都想还萱姐姐一个公道，又不希望我们探险队因此置身危险之中。”
何雨柱狠狠砸了一下栏杆：“都是因为咱们还太弱了！要是能再强一点，管它是什么对手都有一战之力就好了！”
“这不能怪谁。”
许大茂大概是三个人中表现相对正常些的了，“我们在情报上本来就处于劣势，知道对手身份已经为时太晚，也没能来得及做出相应对策，不过现在也不是自怨自艾的时候了。现在最痛苦的，不应该是队长才对吗？”
何雨柱和秦淮茹都沉默了。
陆明们都还记得，在陆明们争吵得不可开交时，一贯冷静的何雨柱都罕见地失去了理智。
“队长一直都在肩负着一切，不是吗？从接下任务开始，都是陆明在努力为萱姐姐做着什么，不管是正面的战斗还是凭借蛛丝马迹推测敌方身份，陆明一直付出了那么多，难道希望看到的是我们这样不欢而散的结局吗？”
“队长……”
“哥哥……”
三个人都沉默了好长时间。只有间或微风带来的凉意，还能让陆明们感受到时间的流逝。
“抱怨自己的不足也好，害怕我们的敌人也好，那都不会对现在有任何改变。”
许大茂拨了拨额头上的雪花，“我们当时聚在一起的初衷，一定都是希望我们成为一支一流的探险队吧。我们的担忧和抉择，不都是为了这一个目标的吗？现在还不能放弃，一定还有我们能做的事情，在那之前，我相信队长绝对不会允许任何人率先倒下，不管是**上的还是精神上的。这一次，轮到我们来扛起我们的责任了。”
何雨柱长舒了口气，好像郁积在胸口的污浊一下子排出了不少。
“怎么会呢……俺还没有到要队长来为我们操心的地步啊……俺还要成为最强的探险队员呢，绝对不会在这种地方就倒下的！”
秦淮茹也重新展露了标志性的坏笑，尽管眯着的眼睛仍旧阻拦不住一滴晶莹的液体慢慢溢出：“哈……就是啊！我……我才不会让哥哥那个笨蛋……发那种小孩子才会撒的脾气呢！”
许大茂有些心疼地看着两人，一种莫名的酸楚一并涌上了喉咙，但她强行压抑了下去。她把银色的b级徽章戴在胸前，伸出自己的右手。
“我们是【朝阳探险队】，我们将会让漫长的黑夜里，划过一道光影。”
何雨柱和秦淮茹相视一笑，不约而同地取出自己的探险队徽章戴在胸口。两点银色和一点金色的星光，在空旷的黑暗里不过是汪洋里的针芒。
可是在三个人的心里，一根无形的纽带再一次把陆明们紧紧系在了一起，连成了一条似乎真的可以映照斗转星移的银河。
“那将是刺破苍穹的晨光，为世界带来无限的光明！”
三人振臂高呼，风似乎听懂了陆明们的语言，振翅一跃，把这句口号带向了远方。
―――（与此同时）―――
大剑鬼羽麟独自走在莫寒市郊外的森林里，银色的魔方变成了耳机的模样挂在陆明的头部。
“已经确定了为首的保护者，是一只叶精灵。”
“明白了。”
电话那一边的何雨柱用平淡的语调答道，似乎对这个结果并不意外，“剩下的同伙我们也会很快查明身份的。辛苦你了。”
“你应该没忘我们之间的约定吧。”
何雨柱稍稍提高了点音量：“我说过，要用敬语。”
羽麟显然对这个要求有些介怀，眉头皱了一下，但还是遵照了要求：“何雨柱先生。您应该还记得您答应我的事情吧。”
“这是当然。我们已经研发出了恢复记忆的设备，只需要最后的调试就可以了。”
“希望您遵守您的约定。”羽麟再一次强调了陆明的目的。
“【银狼白刃】，你是在怀疑老朽会毁约么？”
“不敢。”
“哼，你的话里有几分真假我还是听得出来的。你放心，只要萱雨凝这个碍事的家伙被除掉，我们有成千上万种方法伪造现场，所有的责任都由我来化解，你大可不必多虑。”
“谨记在心。”
“当然，”
何雨柱眯起眼睛，“你的记忆，我也会如约帮你恢复的。接下来的计划我已经告诉你了吧，虽然眼线监测到陆明们进入了莫寒市，但这也是个将计就计的方法，请君入瓮的好戏还得由你亲自操刀。无需多言，奖励也在那里等着你。我很期待在我到达你那边之前，提早听到捷报。”
何雨柱挂掉了通话。羽麟紧握着剑柄，在微弱的光线里看着剑的轮廓出神。
我到底是谁……这个答案终于，可以有得到解答的那一天了。
―――（另外一边）―――
许大茂展开着双翅，凭借风力急速向西北方向滑行。尽管天空下着小雪，寒冷的气候让陆明感到非常不适，身体和翅膀时不时的会颤抖一下。
让陆明不得不绷紧了神经随时调整飞行姿态。虽然陆明看不清身下的地形，但是戴在头上的魔方用立体投影出了一张地图。
密密麻麻的等高线昭示了下面是叠嶂的山峦。对方向感十分敏锐的陆明，仅凭它和耳朵里发出的声波来判断前方是否安全，就能在危险的深夜高速飞行。
陆明很快就循着地图，找到了一个小山丘作为暂时的落脚点。
“已经能看到了。”
许大茂按了一下魔方，似乎在和谁说话，“但是这里更冷啊，一件棉衣似乎要不够用了。”
“……”
“我也不想啊。”
许大茂耸耸肩，很神奇地没有用之前“小生”的词缀称呼自己。
“本来是打算趁着莫寒市马上入夏散个心，顺手买一点雪莲当药材用的，谁知道遇上了这么多很在意的事情。”
“……”