皇甫敷毕竟也是百战名将，迅速收拢部队占领了覆舟山等待桓玄到来。而刘裕占领了罗落桥之后也没有闲着，他下令召集了附近的乞丐与老弱，给他们套上刷了油的罩子，然后打起旗帜安插在覆舟山附近的山坡作为疑兵，再将军队分成三支，自己带领一队，何无忌带领一队，谢兆业带领一队分开驻扎，造成漫山遍野都是军队的假象来迷惑皇甫敷。
桓玄辞别谢重，带领禁卫军准备出发，可是刚骑上马背，赤炎麒麟就扬蹄嘶鸣将桓玄摔了下来，一连三次都是这样，桓玄刚要发作，忽然平地刮起一阵风吹断了中军旗杆，桓玄心头一沉，便不再坚持，命令亲兵另外牵一匹马，谁知赤炎麒麟又一口咬住桓玄的衣服，不让桓玄离去，桓玄见状潸然泪下，自顾自地说：“看来此行凶多吉少。”于是抚摸着马背安抚赤炎麒麟，赤炎麒麟逐渐平静下来，桓玄便命人牵着赤炎麒麟随军出发，登覆舟山支援皇甫敷。
桓玄很快就到了覆舟山和皇甫敷合兵一处，皇甫敷领着他从覆舟山往下看，只看见刘裕的营帐驻扎得到处都是，附近山坡的树林里也都插着旗帜，而且在阳光照射下偶尔还能看到有白色的反光从树林的缝隙中折射出来。皇甫敷指着这些说：“这些反光一定是阳光照射在军士的铁甲上造成的，末将仔细查看过，附近的几个山坡都有这样的情况，殿下再看山谷里到处都驻扎着营帐，如果不是刘裕虚张声势的话，这些至少得有好几万人。这几天我派了很多士兵去查探刘裕的军情，都没有办法通过隘口，无法再进一步地刺探消息。”
桓玄听完很不满意，责备皇甫敷说：“我们到现在连对方有多少人都不知道，这仗怎么打？既然往北不行就请将军再派士兵沿着山脊看看能不能探知一下刘裕的虚实。”
“是，末将亲自带人前去查探。”皇甫敷带着一些士兵亲自前去探查敌情，大约一炷香的时间回来禀报桓玄说：“回禀殿下，末将前去查看，发现东侧山坡的密林之下也有很多白色的反光，道路阻塞漫布营帐，的确没有办法靠近查看。”
桓玄听到后神情忧郁，过了一会儿缓缓地说：“一定是建康附近的民众加入了刘裕的军队，否则不可能一下子有这么多人，看来等不到援军来，孤和刘裕就要在这里做个了断了。”
皇甫敷见桓玄有些气馁，鼓励他说：“刘裕仓促之间聚乌合之众，集蝼蚁之兵，一定不会成功。我们虽然首战失利，但是精锐还在，覆舟山是阵地战，只要我们占据有利地形稳扎稳打，优势还是在我们这边的，而且我等受殿下厚恩，皆愿为殿下死战。”
皇甫敷是父亲的旧部，也是自己起兵时的中坚力量，打下建康之后就一直留在建康守护自己，桓玄泪流满面地对皇甫敷说：“卿乃先父老臣，更是孤的功臣，披肝沥胆忠心耿耿，孤当与卿共荣辱、同休戚。”
说完桓玄脱下龙鳞乌金盔赠予皇甫敷，又说：“此盔名曰“龙鳞乌金盔”，是先父留下的宝贝，坚硬无比，孤如今送给你，希望将军与孤一起奋力杀贼1
皇甫敷感动得痛哭流涕，二人抱在一起相拥而泣。
这时的山下，何无忌率领后军赶到罗落桥，听说了之前的战事，于是继续追赶，也在覆舟山与刘裕会和。刘裕将千里雪交还给何无忌，谢道：“这次多亏有千里雪，才能于电光火石之间斩杀吴甫之，大败前军，无忌又当记首功1
何无忌推辞说：“都靠将军与谢大人当机立断奋力拼杀，才能以两百人大破敌军，怎么能把功劳都记在一匹马上呢！虽然说罗落桥大胜，但是敌军的人数仍然远远多于我们，而且还占据了地利，不好办啊，谢大人有没有什么好办法可以破敌呢？”
谢兆业挠着头说：“皇甫敷依山傍势安营扎寨，深得兵法精要，而且要紧的地方也都考虑到了，现在随着桓玄到来，人数也远远超过了我们，天时地利人和已经占了两个，一时之间我也没有什么好办法。要是现在能天降一个雷劈死桓玄就好了！也省得我们三个人坐在这里愁眉苦脸的1
刘裕听到这番话，掐死谢兆业的心都有了，骂骂咧咧地说：“仗都已经打成这个样子了，谢大人还有心思开玩笑。”于是转头又问何无忌：“无忌你有什么办法吗？”
何无忌摇头晃脑地说：“我倒是真有一个办法，兵法有云不战而屈人之兵，此上上策也。谢大人文采盖世，不如让谢大人写一封书信送给桓玄，仿效当年诸葛亮骂王朗那样骂死桓玄。”说完何无忌忍不住笑出了猪叫声，谢兆业听到这番话更是笑得直不起身来。
刘裕这才发现原来这两个人是在逗自己，气急败坏地对着两个人的屁股一人踹了一脚，骂骂咧咧地就走了。
桓玄被刘裕的疑兵之计唬住了，不清楚山下的情况不敢贸然进攻，刘裕在山下也没有好办法，双方就这样僵持着。刚开始桓玄还会派人下山试探，几次有来无回之后，索性也不试探了，就这样在山上耗着刘裕，刘裕要等刘道规送粮草过来，也就乐得相互耗着。
也是命中该刘裕得天下，相持了几天之后，这天夜里忽然刮起了东北风。建康位于江南，三月份几乎从不刮东北风，但是偏偏就像赤壁大战时的东南风一样邪门，这次又刮起了东北风。可能冥冥之中真的就是有天意，谢兆业在帐中一看刮起了大风，来不及穿衣服就冲出自己的帐篷朝刘裕大帐奔去，几乎同时何无忌也穿着内衣赶到刘裕帐中，二人一齐冲着刘裕喊：“将军起风了，起东北风了1
刘裕正在睡觉，猛地被二人惊醒，跑到帐外一看果然刮起了东北风，而且很大，吹得人都睁不开眼睛。谢兆业追上刘裕说：“当初赤壁之战就是这个时节刮起的东南风帮助周瑜战胜了曹操，这次又刮起了东北风，看来是天意要成全大人，赶紧让士兵们沿着山脊放火，我们三个人从三个地方一起进攻，决胜就在今夜1
刘裕对着二人大声喊道：“可是我们没有准备引火的物件啊！怎么放火呢？”三个人虽然离得很近，但是由于风势很大，尽管刘裕是冲着二人大喊也都只能勉强听到一些。
何无忌急中生智，向刘裕喊道；“让士兵们脱下衣服，用旗帜帐篷包裹着衣服引火，黑夜之中难以分辨敌我，凡是穿着衣服的就是敌兵。将军请赶紧下令，这可是千载难逢的机会1
刘裕立刻下令士兵们脱下衣服，用旗帜帐篷包裹着引火，再带着火种火把到处放火，一时间火光弥天，烟气遮天蔽日。
山上的风比山下更大，这也惊动了桓玄和皇甫敷，桓玄想起出发时忽起大风刮断旗杆，此时又是东北风大作，心中惧怕，皇甫敷远远看着山下火把乱动，对桓玄大喊道：“殿下大事不好，忽然刮起了东北风，刘裕一定是想趁着风势放火烧山，等他们把火放起来我们就完了，末将立刻带领人马去阻止他们，如果运气好说不定还能趁乱杀了刘裕。”
说完皇甫敷就带着人冲下山去。而刘裕、谢兆业、何无忌正率领士兵分散放火，压根没注意到皇甫敷偷偷带着人下山杀过来了。说来也巧，皇甫敷下山的路线正好对上了刘裕，一看到刘裕立刻率领士兵把刘裕团团围住，皇甫敷用刀指着刘裕兴奋地说：“哈哈，刘裕啊刘裕，没想到今天你要死在我的手里了，杀了你我就是天下第一的战神。给我上，杀刘裕者赏黄金千两。”
士兵们一听有赏赐就像打了鸡血一般纷纷冲了上去，刘裕横着长刀一连砍死了五六个士兵，抬头看了一眼皇甫敷，轻蔑地说：“别高兴得太早了，我刘裕戎马半生，杀我的人还没出生呢。”
这一下士兵们领教到了刘裕的厉害，也不敢轻易地上前触这个霉头，但是刘裕身边的士兵可没有刘裕这般勇武，一个接一个地倒了下去。身边的士兵越来越少，为了避免腹背受敌刘裕只好倚着一棵大树和皇甫敷的士兵拼死搏杀，自己身上也渐渐开始受伤了。刘裕想冲出包围圈向何无忌、谢兆业求救，但是无论如何努力始终都无法冲出去，黑夜里火光四起乱做一团，他们二人也不可能这么快就发现自己，刘裕的心里也慢慢地急躁起来，这样下去迟早会精疲力尽的。不过皇甫敷手下的士兵惊讶于刘裕的勇猛，虽然一千两黄金很诱人，但是也不敢再贸然上前，大家都想等刘裕精疲力尽了再一哄而上。
正在僵持的时候，忽然从侧边冲出来一支队伍，为首的将军张弓搭箭，一箭正巧射中皇甫敷的脸颊，皇甫敷口吐鲜血跌下马去，当场就咽了气。然后那名将领一马当先冲开了包围的士兵救出刘裕，刘裕借着火光一看，竟然是二弟刘道规。原来刘道规知道哥哥仓促出发粮草不足，所以筹措了一些粮草就赶紧运了出来，这一路都不曾合眼紧赶慢赶的，没想到在这里遇上了，也是刘裕命不该绝，刘道规弓马并不娴熟，黑夜里还有这么大的风，皇甫敷又戴着龙鳞乌金盔，只有脸颊露在外面，可偏偏就是一箭命中了脸颊。剩下的士兵一看皇甫敷被射死，立马作鸟兽散各自逃命去了。
刘裕死里逃生之后，顿时觉得脚下一软就倒了下去，这可吓坏了刘道规，赶紧一把抱住刘裕上上下下前前后后地看哪里受伤了。
刘裕摆摆手让刘道规放心，喘息地说着：“不碍事，只是险些丧命有点儿后怕。今天晚上忽然刮起了东北风，我和无忌、谢大人觉得这是个好机会，打算趁着风让士兵们放火烧山，没想到皇甫敷竟然下山偷袭我们，幸亏老天庇佑你及时赶到，要不然今晚怕是真的要做了刀下鬼。”
刘道规满脸的不高兴，板着个脸埋怨起刘裕：“哥哥自己就是个喜欢冒险的性子，那何无忌的胆子比哥哥还大，我早就说这家伙的胆子总有一天要害死自己。大半夜放火烧山，敌人在暗我们在明，你身边连个保护的士兵都没有，要不是我没日没夜地赶路正好遇到，险些就铸成大错无法挽回。”
面对弟弟的埋怨，刘裕有些感动，安慰他说：“弟弟放心，我心里有数，我们现在实力弱小所以只能险中求胜。再说我身边不是还有你吗？倒是你习惯了事无巨细都亲自过问，这样下去你会累死的。”
刘道规没领刘裕的情，依旧埋怨刘裕说：“我们是亲兄弟，哥哥的事我自然要尽心竭力地去做，现在既然被我赶上了，哥哥要我做什么吗？”
刘裕站起来对刘道规说：“你立刻派人将皇甫敷的人头送给对面，命令士兵们到处喊皇甫敷已经被杀，桓玄已经失踪，借此来扰乱敌人。再派人联络无忌和谢兆业，我们一起攻打桓玄。”
大火借着风势很快就蔓延到了桓玄的大营，刘裕趁机率领大家借助着火势向桓玄的营寨发起总攻，一时间喊杀之声惊天动地，鼓噪之音震动山林。
桓玄正在山上密切关注着山下的火情，忽然士兵慌慌张张地跑来禀报说皇甫敷已经被杀，连首级都被送回来了。桓玄看到首级一屁股瘫坐在地上嚎啕大哭起来，吴甫之和皇甫敷都是他手下的大将，如今双双殒命在这里，桓玄伤感之余，更加觉得这一战是凶多吉少。正在桓玄伤感的时候，听见山下响起了鼓声，探子慌慌张张地前来报告说刘裕率军全线进攻，只看见漫山遍野的火把，不知道有多少人。过了一会又有士兵来报告说大火已经烧到营帐，不少士兵被烧伤，物资也都被烧毁，很多士兵借机逃走不知下落。桓玄听完之后心中又急又怕。黑夜之中亲兵们也顾不了那么多，只能聚集在桓玄身边保护桓玄，任由其余的士兵自生自灭。一时间山中到处都是士兵们的惨叫声，桓玄就这样在惊惧之中捱到了天明。
再说建康城内，自从桓玄走后城内的一应事务都是由谢重负责，谢重忙的一连几天都不曾合眼，这天安排好城防军务之后，谢重便来到楚王府请求拜见公主。过了一会只见一个奶妈，一个侍女跟随着一个身高已经和谢重差不多的女孩从后堂走出来，这女孩长得明眸皓齿，清秀出俗，翩若惊鸿，婉若游龙，真正说得上是秀色掩今古，荷花羞玉颜，而且完全看不出这是一个才十多岁的小女孩，她就是桓玄最小的妹妹——桓楚。她向谢重浅浅地行了个礼问道：“王兄走后，城里的事务都交给谢大人操持，想来必定非常忙碌，不知道今天为什么会来王府找我？”
谢重非常恭敬地先给桓楚下跪行礼，然后回话说：“殿下临行之前曾经托付下官，要下官一定照顾好公主，所以今天才会前来拜见。”
桓楚先向谢重回了个礼，然后问：“有劳谢大人费心了，请问谢大人前方的战事如何了？”
谢重不愿意让公主看到自己脸上的伤感，于是低着头回答公主的话说：“回公主殿下，如今右卫将军吴甫之已经战死，楚王殿下正率领禁军在覆舟山与叛军决战。临行前曾吩咐下官，如果战事不利让下官无论如何也要保全公主。”
公主沉默了一会，淡淡地回了一句：“辛苦谢大人了。不过人各有命，有些事并不是谢大人凭借一己之力就可以轻易改变的。”
相比谢重公主反倒显得平静很多，展现了这个年纪的小女孩不该有的冷静，这让谢重心里稍稍好受了一些。谢重平稳了自己的情绪，也安慰公主说：“公主放心，下官已经有安排了，就怕到时候委屈了公主，希望公主不要责怪下官。”
公主笑了笑说：“谢大人怎么也会有糊涂的时候，真有那一天怎么还会在意那些繁文缛节呢？”
谢重听到这番话心里更加难受了，于是随便找了个借口，给公主回礼之后就离开了王府。
回到家已经是晚上，老管家替谢重打了一壶酒，准备了两个小菜。由于战乱，建康的物价已经贵到平时的百倍，谢重看着桌子上的菜，心中不禁怜悯起百姓的疾苦，无论什么时候，战争中百姓永远是最艰难的。他又想起自己当初的豪情壮志以及桓玄的知遇之恩，心中像打翻了调料罐一样，不知不觉喝到了半夜。忽然听见外面鼓声大噪，他急忙跑出屋外，看到覆舟山方向火光冲天。谢重心想：“糟糕，殿下驻扎在山上，这一定是刘裕放火烧山，深夜里谢重无法探知前方的战事，思来想去把心一横，命令下人驾着马车就朝着王府奔去。
谢重到了王府急忙敲门唤出了公主，将事情合盘托出之后说：“我打算连夜将公主送到我老家，再命人假扮公主留在府中。等叛军进城那天我自有办法让大家相信公主已经遇害。只是希望公主身边的人可以保守秘密，否则一旦消息泄露。。。”说到这里谢重停住了，看了看公主身边的奶妈和侍女。
奶妈心领神会，略带嘲讽地对谢重说：“谢大人的意思我们明白了，请谢大人把心放在肚子里。”说完转身摸着公主的手接着说：“公主殿下，奶妈是看着你长大的，只可惜没法看着你出嫁了，以后公主要好好照顾自己。”说完忽然转身朝着院子里的一口水井跑去，“扑通”一声，当着大家的面跳了下去。
谢重没有想到奶妈竟然如此刚烈，一时间傻傻地站在原地说不出话，侍女看到谢重呆呆地站在原地，说道：“谢大人赶紧带公主先走，没有人比我更熟悉公主的了，就让我留下来假扮公主吧。”
谢重对着水井拜了一下，又对着侍女拜了一下，催促公主赶紧收拾东西。公主收拾了几样贴身的物件来到侧门，跟着谢重准备好的马车悄悄地出城去了。
谢重回府之后一整晚都没睡，不祥的感觉一阵一阵地涌上心头，天一亮就带着人向覆舟山赶去。
经过一夜的大火，桓玄的士兵死伤惨重，人马自相践踏，死者不知其数，烧得是尸横遍野，血满渠池，侥幸没死的士兵大多也都趁着夜色偷偷地逃命去了，只剩下一百多亲兵护卫在身边，桓玄只能命人将树干堆放在上山的主路上拖延刘裕。
刘裕率领着士兵们经过一夜厮杀也已经疲倦不堪，正倚靠着一棵大树休息，何无忌将龙鳞乌金盔递给刘裕说：“将军自有天命，原来皇甫敷戴着龙鳞乌金盔，此盔坚硬无比，相传是由龙鳞制作而成的罕见宝物，因为只有一片龙鳞，所以无法护住脸颊，没想到偏偏就断送了皇甫敷。”
刘裕说：“我有今天非一日之功，上天是不会让我丧命在这里的。不过这一夜的激战士兵们已经累坏了，接下来恐怕不能再强攻了。我看覆舟山并不是很险峻，如果从侧面的树林里沿着山脊绕到侧后方发起攻击，应该会容易得手些。”说完刘裕强撑着疲倦的身体站起来，拍了拍身上的尘土准备出发，却被谢兆业一把拉住说：“将军这次就让我去吧，将军请让士兵多准备一些路障或绊马索，阻塞各条下山的道路，赤炎麒麟是举世无双的宝马，桓玄如果真的倚仗赤炎麒麟逃命，恐怕就是千里雪也未必追的上。”
刘裕还没开口，谢兆业不给刘裕接话的机会，立刻点了一队士兵钻入了树林。覆舟山虽然不怎么险峻，但山路毕竟是杂草灌木丛生不太好走，很快谢兆业就走得口干舌燥浑身酸疼，身上脸上也被灌木刮伤了好几处，摸索了半日总算是摸到了后山，看到桓玄与手下的亲兵们正歪七扭八地躺着休息，谢兆业命令士兵吹起牛角号，大声喊着：“大丈夫建功立业就在此时，所有人跟着我一起冲，如果我后退你们就杀掉我，如果我死了就跨过我的尸体去建功立业。”说完拔出宝剑冲在了最前面，将士们大受鼓舞无不以一当百，玩命厮杀。
刘裕等人早早地就在各条下山的路上砍伐树木阻塞道路，还埋伏了绊马索以防万一，然后和大家一起焦急地等待谢兆业的信号，一直等到中午总算是听到山后面吹起牛角号，刘裕握着长刀又冲在最前面，嘴里喊着：“谢大人得手了，跟着我冲上山去剿灭叛军打进建康1说完像一头野兽一样冲了上去，何无忌骑着千里雪，高举帅字大旗跟在后面，士兵们大受震动，嗷嗷地跟着刘裕就往上冲。
桓玄与手下的亲兵们正庆幸用路障挡住了刘裕，可以稍稍地休息一会儿，忽然听到背后响起了号角声与喊杀声，还没来得及查看情况，刘裕也从正面强攻了过来，顿时六神无主惶惶不安。亲兵们看到这个情况也顾不得许多，把桓玄扶上赤炎麒麟掩护他往另一侧跑。跑到半路遇到了刘裕、何无忌率领的士兵，何无忌一看是桓玄，立刻拉起弓箭射向桓玄，亲兵们知道何无忌的箭法了得，只能用身体做人墙护住桓玄，又猛抽了一下马鞭。刹那间赤炎麒麟犹如火红色的怪物一般冲向阻挡的士兵，巨大的冲力将来不及躲闪的士兵撞翻在地口吐鲜血，又借助着惯性弓起后腿涌身而起，跃过绊马索，冲开路障逃了出去。刘裕看在眼里，艳羡地对何无忌说：“今天我才知道赤炎金猊兽的由来，真没想到世间竟然能有如此神马1
何无忌看着桓玄远去的背影，悻悻说道：“此战桓玄的禁军已经全军覆没，纵然他凭借宝马侥幸逃脱，但大势已去，建康已是我们囊中之物。”
等到摆脱追兵时，桓玄已经是孤身一人狼狈不堪，骑在马上踉跄地往建康跑。迎面撞见谢重带着一小队士兵赶来，心中惊恐地问道：“先生怎么来了，难道建康出事了？”
原来谢重一路上不停地遇到溃败的禁军士兵，从他们那里了解到的战况让他心生绝望，于是他一边收拢败军一边往覆舟山前进，恰巧遇到了突围出来的桓玄，于是赶紧护送着桓玄回到了建康。