很快就到了三月初三，大家在前一天的晚上就已经埋伏在南门外，刘裕带了两个小校引荐给谢兆业：“这位是谢晦，这位是檀道济，他们二人都是才略明练的人，这一次愿意追随我起兵讨逆，忠勇可嘉。”
谢兆业看了看二人，都是一副精明强干的模样，但是又额外多看了谢晦一眼，这个细微的动作被何无忌发现了，但是何无忌并没有声张。谢兆业拱手说道：“将军久负盛名，因此才俊之士都愿意追随将军建功立业，这一次还需要仰仗大家戮力而为。”
刘裕接过话说：“一会我与大家躲在城门边上，城门一开就杀死外面的守军，无忌骑着千里雪冲进门内，不让城内的守军关门，等我们都进城了，无忌抢先去城西的厢军兵营，阻止他们前来，我们去郡守府诛杀桓冲，谢大人带着桓冲的人头和手令去接应无忌。”
谢兆业有些懵圈，问道：“请问无忌公子带多少人前去阻止厢军？”
何无忌笑笑说：“什么多少人，就我一个人而已。”
谢兆业有点怀疑自己的耳朵，又问了一遍：“我没听错吧？无忌公子一个人去阻止厢军？”
何无忌自信满满地说：“谢大人不必惊讶。”说完从怀中掏出一份金黄色的卷轴，继续说：“我有这个，到时候我只需要假传圣旨震住众人，等到谢大人诛杀桓冲来接应我就好。”
谢兆业并没见过真的圣旨什么样，他接过这份假圣旨仔细观看，做工精细质地考究还真像那么回事，或许真的圣旨大约也就这样吧。谢兆业还是不放心地说：“就算这样也实在是太冒险了，万一那些厢兵不受控制怎么办？”
何无忌按住谢兆业的肩膀说：“我的谢大人，我要是手里有人肯定也不会一个人去啊，这不是没办法吗？好在厢兵就是一群乌合之众，我自有办法震住他们。”
这时刘裕打断了他们二人的谈话，说：“快开城门了，谢晦、檀道济，你二人带几个人随我埋伏到城门边上，只等城门一开就杀进去，无忌，谢大人也做好准备。”
初春的清晨还是有些寒冷的，负责守城的一小队厢兵一边搓着手，一边哆哆嗦嗦地打开城门。刘裕早就率领众人躲在了城门边上，只等城门打开忽然从边上窜出砍翻了几名士兵，里面的士兵刚想关闭城门，就见一道白光闪过，原来是何无忌骑着千里雪跃过吊桥，撞开城门，挥舞着手中长剑接连砍死几个士兵，这些厢兵哪见过正经的战斗，纷纷丢弃武器各自逃命去了。谢兆业立刻率领众人冲入城中，刘裕留下几个人控制住城门，带领着大家杀向郡守府，何无忌则单人匹马直奔城西的厢兵兵营而去。
此时桓冲正在和官员们开会，忽然一名士兵慌慌张张闯进来打断了大家，向桓冲禀报：“报~刺史大人，不~不好了，刘裕~造反了！杀了~过来了~”
士兵由于剧烈的运动导致说话上气不接下气，孟昶此时也在府中议事，趁机打断士兵说：“不要急，慢慢说，是刘裕被造反的人杀了？还是刘裕造反杀过来了？”
士兵缓了一口气说道：“是内史大人刘裕造反，杀了南门守城的官兵，现在率领人马正朝府衙杀过来。”
孟昶接着问道：“你确定是刘裕造反？他有多少人马？是从南门来的？”
士兵又回答：“千真万确是刘裕刘大人，约有百余人，锐不可挡，说话间就快要到了。”
士兵的话吓坏了在场的官员，更是将桓冲吓得六神无主，这时孟昶安抚桓冲说：“刺史大人不要惊慌，刘裕手下只有一百多个人，只要我们关闭府衙大门，让士兵们死守大门，然后立刻派人去城西调兵救援，等援兵一到还用怕刘裕这百十号人吗？”
桓冲早就被吓得没了主意，一听孟昶的建议哆哆嗦嗦地说：“孟大人说得对，立刻去城西调兵，再把大门关了，谁都不许开门。”
府衙的士兵们立即紧急集合关闭了大门，却不知孟昶早就买通了下人，将刘裕从小门偷偷放进来。在场没有人想到刘裕竟然率领士兵从后门摸了进来，再一次被杀了个措手不及，士兵们也不多废话，只管见人就杀，不一会儿就杀光了包括桓冲在内的所有人，然后谢兆业拿出事先准备好的文书盖上了郡守大印交给刘裕，刘裕又兵分三路，一路由孟昶率领留下来处理善后的事，另一路由谢兆业率领接应何无忌，刘裕自己则前往北府兵营带领北府兵直扑广陵。
何无忌到兵营时，厢兵正在集结准备出发巡城。桓冲来京口之后设立都指挥使与副都指挥使二职，专司统领厢兵护卫郡守府。由刁逵，刁弘二兄弟担任，他们二人一向与刘裕有嫌隙，因此被桓冲倚重用来制衡刘裕。二人刚准备率领厢兵出发，刁逵只听到耳边嗡嗡作响，心中大惊，高喊一声：“不”，“好”字还没说出口就应声倒地气绝而亡，刁弘只见兄长中箭倒地，还没反应过来旋即也重重地摔倒在地。厢兵们哪见过这种情况，顿时乱做一团，这时只见第三支箭飞来射中轩辕门，“叮”的一声没入轩辕门三寸有余，一白衣少年手持绛紫色宝雕弓，胯下一匹皑皑追风马，缓缓地出现在营门之外，单手举起一份金黄色卷轴，卷身画祥云瑞鹤，卷轴刻银色巨龙，有见过世面的虞候大喊：“何无忌！那好像是圣旨1
何无忌一手高举假圣旨，一手指向辕门上的箭，高喊：“桓玄欺君罔上，罪在不赦，我等受诏讨贼，诛除逆党，桓玄已经枭首于大航，刁逵，刁弘追随贼酋桓冲，已经被我射杀，其余之人留在营中不许擅动，有越过辕门者，这就是下常”
在场的士兵都面露惊惧，慑于何无忌的威名不敢乱动。厢兵的俸禄只有禁卫军的一半，因此几乎招揽不到什么像样的人才，大多就是一些老弱残兵甚至是流放的罪犯，也就能干一些敲诈勒索百姓的勾当，现在主将已死，剩下的人六神无主，竟然都乖乖地不敢越辕门一步。
何无忌看穿了厢兵们的懦弱，继续对厢兵们喊道：“桓冲是首犯，如今他和其他的从犯都已经被刘大人杀了，只要你们放下兵器回营就表示和逆贼无关，朝廷不会追究你们，如果还是冥顽不灵，到时候不仅你们，全家都要被牵连。”
厢兵们窃窃私语，但是始终都不敢造次，大约过了一炷香的时间，谢兆业带着桓冲的人头到了，何无忌将桓冲的人头丢到军营内，士兵们一看桓冲也死了，于是纷纷放下武器投降，诺大一个军营就这样被接管了。
又过了半天时间，刘裕传回消息已经顺利接管了广陵，这时大家终于松了一口气，庆幸第一步进展得如此顺利。
晚上大家聚在一起商议下一步的行动，刘裕夸奖何无忌说：“今天起兵，无忌当记首功，进城之时全靠无忌一马当先，随后又单枪匹马威慑众人，给我们争取了足够的时间诛杀桓冲。”
谢兆业也跟着称赞说：“无忌公子真乃浑身是胆，今天独闯军营，比起昔日张翼德独守当阳桥，喝退曹操百万雄兵是有过之而无不及，不瞒大家我到现在想想都后怕。”
何无忌摆摆手说：“全靠将军和北府兵的威名，也多亏了谢大人及时赶到，否则我也不可能这么顺利地拿下厢兵。”
反而是刘道规表情有些严肃地说：“无忌今天太冒险了，这次是没办法，今后万不可如此轻率，正所谓千军易得一将难求，你是大将之材万万不能轻易以身犯险。”
何无忌心中有些感动，给刘道规行了个礼，说道：“谨记二将军教诲，今后行事一定谨慎一些。”
刘裕打圆场说：“要不是没有办法，我也舍不得让无忌去孤身犯险，以后无忌就安心留在我身边，冒险的事我再也不会派你去了。”刘裕环顾了一圈，继续说道：“如今我们已经占据京口和广陵，接下来该如何行动呢？”
大家都看着谢兆业，谢兆业沉思了一会说：“我们不能给桓玄调兵的时间，要即刻发兵建康，打他们一个措手不及。如果时间拖久了他们就会从其他地方调兵对我们进行围剿，但是如果我们抢在这之前进攻建康，只需要面对建康的禁卫军。这是我们的优势，因为京口距离建康实在是太近了，这就像在房间里决斗，门外的士兵还来不及反应，战斗就已经结束了。”
说到这里谢兆业顿了顿，看了看刘裕，又转头看了看刘道规与何无忌，发现大家都在看着自己，谢兆业咬了咬嘴唇继续说道：“从京口往建康必须要过江，而最近的路只有一座桥可以过江，就是建康北面的罗落桥，过了罗落桥就是覆舟山，覆舟山不仅是建康城的屏障，而且居高临下可以俯瞰整个建康城。因此这里是最要紧的地方。我猜桓玄必定会派人抢占罗落桥，禁军统领有两个，一个是吴甫之，一个是皇甫敷，这二人都不是泛泛之辈，而且对桓玄衷心耿耿，现在建康能用的士兵大约有2万，桓玄不可能倾巢而出，因此我猜他会派一万人抢占罗落桥，自己率领一万人做预备队，随时待命。罗落桥是京口与建康之间唯一的屏障，占领了罗落桥，就可以进逼覆舟山，拿下了覆舟山就等于拿下了建康，所以我们必须抢在敌人之前占领罗落桥。眼下我最怕的就是敌人毁掉罗落桥，死守覆舟山等待援军，这样一来我们无法进兵，就只能退兵攻取其他地方从长计议，这是下下之策，不到万不得已决不能用。”
“谢大人所言极是，我们应该即刻发兵抢占罗落桥，以免受制于人。”何无忌也附言道。
见二人这么一说，刘裕转向刘道规问道：“二弟，不知道我们现在能用的兵力有多少？”
刘道规答道：“由于朝廷之前的动作，目前北府兵能出战的仅有1700余人，不过给我点时间稍作休整，我可以招募精壮编入北府兵扩充兵力，不用一个月就能有万余人。”
刘裕站起来说：“桓玄不会给我们这么多时间，无忌和谢大人说得对，我们要即刻发兵与禁军决战。让孟昶留守京口，二弟负责供应粮草、编练新兵。明天一早无忌和谢大人就随我出发抢占罗落桥，大家还有什么要说的吗？”
“将军，我建议先让士兵饱餐一顿然后轻装赶路，不携带粮草。一路上就地取粮，抢占罗落桥之后再原地修整等二将军送粮过来。”谢兆业赶紧起身对刘裕补充说。
“好，就依谢大人说的办。没什么事大家早些回去休息，明天一早出发。”刘裕点头应允，然后所有人就离开了。
谢兆业告别刘裕之后，急急忙忙地往家赶，经过一天的厮杀谢兆业此时满脑子都是绮云温婉的样子，到家时绮云正在家里焦急地等他，绮云并不知道谢兆业在外面做什么，只是听说今天城里打起来了，谢兆业又偏偏这么晚还没回家，所以心里担心极了。
谢兆业刚一进门，就被绮云一把抱住，绮云温婉地问谢兆业：“少爷，听说今天城里打起来了，好些当官的都被杀了，少爷没事吧？”
谢兆业没有理会绮云，而是一把抱起了她往房内走，一番温存之后，谢兆业冷静下来，捏了捏绮云粉嫩的脸蛋说道：“我有事要出门几天，你先回老家伺候夫人，等事情办完我会把你们一起接来。”
绮云撒着娇说：“不，奴婢是少爷的人，奴婢就在这里等少爷回来。”
谢兆业看着绮云漂亮的脸蛋，忍不住亲了一口，笑了笑说：“傻丫头，办完事之后我们就不住京口了，你一个人留在这里干嘛？莫不是有相好的在京口舍不得走了？”
绮云捶打着谢兆业的胸口，娇羞地说：“少爷真坏，坏死了。”
谢兆业握住绮云的手，含情脉脉地说：“明天一早我就要走，我先去洗漱，你去给我弄点吃的，我一天没吃都快饿死了。”
绮云给谢兆业准备了一些宵夜，谢兆业吃完没多耽搁就睡觉了，第二天天没亮谢兆业起床洗漱完毕，看到绮云还在熟睡，粉嫩的脸蛋压得红扑扑的分外可爱，忍不住又亲了上去。等谢兆业匆忙赶到军营时，刘裕和何无忌已经准备妥当，只等他一人了，看到谢兆业一来马上就下令出发，士兵们只携带了武器和几个饼，挂在腰间就往建康拼命地跑，一直到晚上才停下来休息。
三个人在刘裕的帐中商议，谢兆业面色凝重低沉着声音说：“这样行军还是太慢，我请求带200名军士接着赶路，日夜兼程争取在明天夜里赶到。将军与无忌争取在后天白天赶到。”
刘裕略带吃惊地看着谢兆业，赶紧说：“这种事还是我来吧，谢大人与无忌随后赶来就好。”
何无忌立刻打住刘裕的话说：“将军是主帅怎么能以身犯险，还是我去吧。”
“不行，你去我不放心，万一遭遇敌人两军对战你不如我，还是我去吧。”刘裕摆摆手，否定了何无忌。
谢兆业打断二人的争执说：“再这样推脱恐怕天都亮了，不如我和将军一起去，遇到事情也可以有个人一起商量，无忌公子来率领后军，这样如何？”
二人同时看了看何无忌，何无忌想了想说：“既如此，将军请骑我的千里雪去，此去奇袭或许有奇用。”
刘裕谢过何无忌说道：“那就我和谢大人一起去，无忌统领后军，事不宜迟，我们现在就去准备，马上出发。”
相比刘裕这边众志成城，建康这边就热闹多了。得到消息之后，桓玄非常担心叫大家一起商量，右卫将军吴甫之非常自信，拍着胸脯说：“刘裕才多少人就敢起兵造反，建康有两万禁军，只要殿下下令，我这就带兵把刘裕绑来。”
左卫将军皇甫敷紧跟着也说：“刘裕做事一向很有效率，这时候肯定已经在来建康的路上了，我愿意和吴将军一起出战，殿下放心，有我们两人在，管叫他刘裕有来无回。”说完皇甫敷哈哈大笑起来，吴甫之也跟着一起放肆地大笑。
皇甫敷和吴甫之是禁军将领，属于军队派，主张主动出击。而另一派属于文官，他们则认为刘裕依仗的是北府兵，虽然人少但是战斗力超强，不如不和刘裕交战，坚守罗落桥，再调其他地方的军队一起围剿，这样胜算更大。
两派在朝堂之上争论不休，谁都说服不了对方。奇怪的是这次谢重闭口没有发表任何看法。桓玄面露难色看着谢重，吴甫之和皇甫敷都是他手下的猛将，是他需要倚重的大将，对他们的能力桓玄是相信的，但是刘裕战神的威名也不是吹出来的，所以他心里也没有必胜的把握。谢重自然明白桓玄心里的想法，其实谢重更倾向于文官们的主意，但是刘裕起兵实在是太近了，援军不可能这么快到，这二人又都是勇猛有余智谋不足，能守多久他心里也没底。
谢重撇了撇嘴，苦笑了一下说：“刘裕作战勇猛，又善于用兵，未尝败绩，而且他麾下的北府兵一直都以战斗力强悍著称，虽然人少但是绝对不能小看他们。刘裕一定会立刻发兵力求和我们速战速决，避免我们调兵马围剿他们。我有上下两策，上策扼守覆舟山，毁掉罗落桥不与刘裕交战，阻塞他们前进的道路，这样一来他们就只能退而求其次转战其他地方，代价就是我们暂时会损失周围的一些州郡。下策是全军出击，以逸待劳据守罗落桥，刘裕自然要想办法过桥决战，到那时再找机会消灭他。现在建康只有两万禁军，刘裕一定想不到我们会倾巢而出，我们在正面放一万人，两边各放五千人，到时候吸引刘裕进兵，由殿下亲征三面合围决一死战，这样的话就是短兵相接勇者胜了。”
桓玄想了想说：“下策太激进了孤觉得不好，上策要丢失州郡以资贼寇，孤觉得也不好，可以派二位将军率领一万人据守罗落桥，多准备一些引火之物，孤亲自率领一万人上覆舟山扎营，二位将军如果能打败刘裕那是最好，万一输了就烧毁罗落桥，和孤一起据守覆舟山。这么做能进能退，孤觉得最好不过了。”
谢重一听，立刻劝阻说：“殿下万万不可，刘裕勇冠三军，更兼何无忌智勇兼备，要么坚守不出，如若要战，务必全军出击，犹如狮子搏兔，以十倍之数尚且未必能胜，怎么还能分兵作战呢1
吴甫之轻蔑地说：“谢大人太小心翼翼了，对战之事谢大人不熟，兵法有云十则围之，五倍攻之，同倍则分之，我有一万人足以攻之，又哪来分兵之说呢？”
桓玄也接着说：“两军对阵怎么能不留预备队呢，况且就算前军失利，一万人也足够孤毁桥自守，就这样定了。”
谢重见桓玄如此固执，叹了口气低头不再说话，桓玄安排好之后急急忙忙地就往后宫去了。
第二天吴甫之作为前锋一早就率领前军出发，傍晚时分到了罗落桥，立刻派遣军士把守各处，安营扎寨埋锅造饭等待皇甫敷的后军。而刘裕和谢兆业两天一夜没有合眼，紧赶慢赶地也在傍晚时间来到了罗落桥边上，一来就看到桥上已经戒严，对岸有士卒正在埋锅造饭。刘裕咬着牙愤愤说道：“紧赶慢赶地还是被敌人抢先了。”
谢兆业没有说话，而是找了一处高处眺望对面，过了一会说：“将军，我看对面好像正在埋锅造饭，按理说十个人一灶，可是对面起了这么多灶却没有这么多炊烟，将军再看对面的旗帜上只有吴字，两边负责警戒的士兵也比正常的少，将军不觉得奇怪吗？”
刘裕一听也来到高处隔江眺望，边看边说：“被你这么一说，的确是很奇怪。”
“我猜一定是吴甫之率前军刚到，将军你想，按照2队行进，不算辎重一万人全长也要5000米，这里应该只是敌人的前军，正在为后军安营造饭做准备。如果我们突然袭击，这时候他们一定没办法组织有效的抵抗，前军一旦溃败就会和后军相互践踏，这可是千载难逢的机会1谢兆业一边说一边看着刘裕。
“事已至此也只能奋力一搏了。”刘裕恶狠狠的说了一句，然后立刻收拢这两百来号人冲向大桥，自己则骑着千里雪冲在最前面，就看到一抹白色的亮光上面驮着一个黑铁塔疾驰而来，所到之处士兵纷纷倒地。千里雪毕竟是宝马良驹，驮着刘裕这样的大块头依旧能够疾驰如飞，士兵们还没来得及报警，刘裕已经冲过大桥杀了过来。这时吴甫之正在检查辎重，忽然就发现刘裕怎么到面前了，还没来得及张口刘裕已经手起刀落将吴甫之砍翻在地，可怜吴甫之也是一员虎将，就这样稀里糊涂地成为了刀下鬼。吴甫之一死，左右的士兵立刻作鸟兽散，刘裕带领着大家就像砍瓜切菜一般一路砍杀，前军立刻乱作一团向后面奔逃，后队并不知道前面发生了什么事，只听见溃败的逃兵一边跑一边喊：“吴将军被刘裕杀死了，快逃命啊1也吓得魂飞魄散纷纷跟着向后溃逃。
谢兆业赶紧追上刘裕说：“将军，机不可失，如今吴甫之战死，前军崩溃与后军呈践踏之势，我们正好顺势掩杀，不给敌人喘息的机会，逼着他们放弃罗落桥，退守覆舟山。”
皇甫敷在后军，只看到前面乱糟糟的溃败下来根本停不住，不得已下令杀了十几个逃兵才止住溃败，一问方知吴甫之已经战死，前军大败，刘裕率领大军已经过桥了，大队人马浩浩荡荡不知道多少。皇甫敷吃不准前方的战况，又不敢继续往前，便掉转方向往覆舟山和桓玄合兵一处，并派人将战况通报给桓玄。
桓玄这边还没来得及出发就收到了皇甫敷的书信，大惊失色急忙找谢重商议。谢重也意识到了事情的严重，一脸阴沉地说：“事到如今，只能殿下亲自上阵前往覆舟山决一死战了，否则一旦被刘裕夺取了覆舟山，没等援军到来建康就守不住了。”
桓玄眼眶有些微红，握住谢重的手说：“都怪孤不听先生的话，以致吴将军枉死，请先生留守建康，孤亲自带领剩余的禁军前往覆舟山决一死战。孤有一个最小的妹妹还没成年，如果这次回不来，请先生替孤照顾她。”
谢重沉默不语，覆舟山一旦丢失建康立刻就会沦陷，到那时他拿什么去保桓玄的妹妹。
桓玄看谢重没有说话，更加用力地握住谢重的手说：“相信先生一定有办法的。”
谢重看着桓玄，一向稳重的他也忍不住悲伤起来，更咽地说：“殿下放心，下官答应殿下，就是死也会想办法保住公主。”
桓玄笑了笑，给谢重作了个揖转身就走了，刚转过身眼泪就忍不住地流了下来。