在沈大夫的张罗下，第一次走私名贵药材的交易很成功。
钟宁因此小赚了一笔，分到了纹银100两。
钟宁兴高采烈地回到家，毕恭毕敬地捧出了20两，交给了母亲徐氏。
钟宁像个孩子一样，又拿起了桌上的桂花糕吃了起来，觉得今天的味道香甜无比。
本以为母亲会很开心，会夸自己几句。
没想到，徐氏满脸愁容，颤抖着声音，开口问道:“宁儿，你这钱哪里来的？”
“这钱，我挣的，不偷不抢的，凭本事赚钱。”钟宁不想欺骗母亲，“凭本事赚钱”这句的声音不自觉地压低了。毕竟，走私这事儿见不得光，心里还是有些虚的。
但这世道人心不古，踏实干活累死累活的，挣不得三瓜两枣。真是人无横财不富，马无夜草不肥。
“宁儿，你知道么？刚你爹来了又走了，说叫你马上去州刑厅自首，要不然，他也救不了你！”说完，徐氏长叹一声，开始在佛龛前念《金刚经》。
“说得好听，他从来心里只有他自己，他是怕我连累他失去荣华富贵吧！”钟宁心里骂道。对于这个爹，在钟宁的心中，只是个符号而已，并无什么感情。
但看母亲如此严肃，也绝非空穴来风。莫非，自己走私的事情这么快就暴露了？那也不应该，这主抓走私不应该是市舶厅么？怎么州刑厅出手了？再说就刑厅那几个小喽啰，能奈我何？
事实证明，不听老人言，吃亏在眼前。第二天早上，一群穿飞鱼服模样的人气势汹汹地就奔到钟宁的住处，将他上枷架走了。
纵然钟宁骂骂咧咧，无济于事。
其实，此刻，钟宁心中慌的一批，能出动锦衣卫来抓他，那说明这事小不了。这次，他钟衙内真的摊上事了。
可不管啥事，钟宁准备抵死不认，反正挣得钱都花出去了，我也退不回来了。
“钟公子，你知道我们找你来是干嘛吧？你的同伙沈大夫已经招了。你现在说还来得及，算自首，算戴罪立功，假如我们查出来的话性质就完全不一样了。”这群审问钟宁的锦衣卫里面，一个看着像是头目的人用威胁的口气恶狠狠的说。
“那你们都知道了，我还说啥？”钟宁还心存侥幸。
“千户大人，我就说不用刑，这些贱骨头不会老实的。”一个尖嘴猴腮的锦衣卫说罢，拿起了一个烧红的烙铁就朝着钟宁胸口靠近。
“最后问你一遍，招还是不招？”千户大人语气明显有些不耐烦了。
钟宁摇了摇头，随着一声惨叫就昏死过去了。
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吴昌最有名的酒楼昌悦楼。
布置雅致，桂花香味的檀香让食客心旷神怡。
靠江包间，绝佳的位置，一桌子好菜让人垂涎欲滴。
吃饭的主客只有两位。
席间，几个身材曼妙国色天姿的女子穿梭其间，虚坐在客人的大腿上，恰到好处地斟酒共饮，一片欢声笑语。
“王大人，犬子虽然顽劣，但勾结乱党这事真做出不来，请您高抬贵手。”知州大人钟岳陪笑敬酒，并伸出了四个手指头。
“钟大人，这事是皇上主抓的，恐怕令郎没那么容易捞出来哦！”锦衣卫千户王谈大人推开了钟大人的手，伸出双手五指。
“十个就十个，只要王大人不辞辛苦为犬子奔波劳碌，就感激不尽了。在此先谢过王大人了。”钟岳咬了咬牙，像割肉一样地痛苦。
很快，钟宁被放了出来。钟宁还以为是自己的策略起了作用，洋洋得意，向来照顾自己的丫环柳儿姐炫耀道:“你看，我说我吉人天相吧，你和娘都白担心了吧？”
“宁少爷，您还是别这么说话，吓死姐姐和主母了。”柳儿姐嘘声，“您能开玩笑了，那说明您好得差不多了，主母说，您要是醒了，就赶紧去老爷书房，认个错道个歉。”
“他？还是算了吧，这老头才不会在乎我这个野儿子吧，恐怕，他跟那薛主母一样，巴不得我死在外面吧？”钟宁没好气地接过话茬。
“宁少爷，你怕是不知道吧，老爷为了救你，偷偷地拿了十根小黄鱼，现正在书房罚跪，您这话太寒人心了，做人可得凭良心。”柳儿姐委屈地跑开了。
钟宁愣住了。他万万没想到，平时扣得要死的老爹居然这么大方，一下子拿出了那么多钱，就为了救自己这个不争气的儿子；更没想到的是，这老倌破天荒地忤逆那母老虎，居然还是为了自己。
难道，这些年自己错怪了钟岳这老头？但不管怎样，这老头也不是那么无情无义啊。
随着那个名义上的岳父的离世，朱绮梦伤心欲绝，准备要离开吴昌了，投靠在京城做官、青梅竹马的刘泽霖。一来，去那边有个照应；二来，举目无亲，有个熟人好办事，她还是想替自己父亲平冤昭雪，毕竟人死了，不能还背个坏名声，作为儿女，这也是自己最后能尽的孝道了；三来，自己不能一辈子就这么躲躲藏藏吧，不恢复官家之女的身份，抓到的话，就会入教坊贱民籍了，有辱门楣不说，假如自己被那些玩弄还不如死了算了。
兵荒马乱的，钟宁怕朱绮梦一个人去京城，路途遥远，流民多，不安全，提出护送她去。钟宁这么做，也不全是为朱绮梦，他也想趁着年轻去繁华的京城看一看，涨一涨见识？
经过这些时日的朝夕相处，钟宁明白，假如真的是为了朱绮梦好，他就必须为他恢复官家小姐的身份努力。他这一辈子也就这样了，真心希望朱绮梦能过得比自己更好？爱不是占有，而是成全。
朱绮梦当然也不傻，她懂钟宁的心意。但这个时候，她还是钦犯之女，是个累赘，没有资格去谈儿女情长。只有哪一天自己为父亲洗刷了冤屈，恢复了官家小姐的身份，自己才有资格去接受钟宁的爱。朱绮梦清楚知道，爱情里，总要实力相当，才能美满结局。
一开始，钟宁提议，朱绮梦再三推辞，也就不难理解了。
一切准备妥当，钟宁和朱绮梦踏上了去往京城的路。而钟宁不知道的是，他口中的那老爹写了很多封信，招呼自家各地的产业和门生故吏，务必要照顾和关照钟宁。钟宁的母亲徐氏则花了差不多毕生积蓄，请锦衣卫王大人派出手下潜龙卫马超一路护送，对钟宁则谎称是州府老爷请的家丁，希望能缓这对父子的关系。