湖广道崇阳县境，某处临崖山路
钟宁一行三人，朝着京城进发。行至崇阳县境内，山路崎岖不平，傍晚时分，好不容易看到了一个农家。
正值晚饭时分，炊烟袅袅。
随行的家丁主动提出：小姐少爷，咱们一路颠簸，是不是在这休整一晚再行赶路？
路黑加上山路崎岖多悬崖，虽说夜晚行路能减少一些流民强盗袭扰，但万一马失前蹄，马车掉入悬崖，那真的是小命不保了。没有人保证能和金庸小说里主人公的好运气，每次跌落悬崖就能捡到绝世神功秘籍。
经这家丁一提醒，钟宁此刻更觉腰酸背疼，不自主地打了一个哈欠。
毕竟，自己前二十年养尊处惯了，这连日来的舟车劳顿，身体也是有些吃不消了。
钟宁点头表示同意。
再看看朱绮梦，一个官家贵族出身的大小姐，还是女流之辈，正靠在马车上的枕头上，早已沉沉睡去。
崇阳的秋夜，凉意渐深。
钟宁脱下来自己的披风，轻轻地为朱绮梦盖上。
马车停下了，钟宁轻声叫醒了朱绮梦。
这一夜，钟宁在简陋的农家茅屋里睡了一个难得的安稳觉。
“钟公子，你快醒醒！”朱绮梦焦急的声音惊醒了钟宁。
钟宁伸了个懒腰：“咋了？出啥事了？”
朱绮梦递给钟宁一封书信：“你自己看，你们家的家丁卷款逃了，估计是这家老小发现不轨行为，杀人灭口了！”
“什么？钱没了还死人了？”，钟宁顿时变得清醒起来，“朱姑娘，那路引和其他金银细软可还在？”
“值钱的都没有了，我的路引还在，换洗衣物也还在，可公子的路引不见了！”朱绮梦庆幸，这家丁还算良心未泯，没有赶尽杀绝，只是可惜了借宿的这家老小了。
“什么，这家丁不是我老头给我请的护卫吗？咋就成了我大娘的人了，这不科学啊！”钟宁有些糊涂了。
“我大娘这是为什么呀？我都离家了，还不放过我……”钟宁心中不免恐惧，担心起自己生母徐氏的安危起来。
钟宁转念一想，只要老头在，为了面子上的体面，大娘应该不至于对自己的生母下毒手。毕竟，那么多双眼睛盯着，再说，要是动手早就动手了，也不会等到着钟宁长大成人，这不是拉仇恨，以大娘的城府断然是不会这样做的。
“豪门争产，庶子夺嫡，只有死人是最让人放心的，你说为什么？”朱绮梦若有所思，神情瞬间阴沉下来。
“那你说我家那老头，平素对我冷落，是为了保护我？”钟宁张大了嘴巴，回想起往日与知州父亲相处的种种，不觉迷了眼睛。
“钟公子，家父在世有一好友，如果我所记不差的话，父亲出事前，他每年中秋去我家饮宴，就在这崇阳县当主簿，公子可愿与我一同前往投奔？”朱绮梦的话打断了钟宁的回忆。
其实，钟宁想说一句，你父亲当年是侯爷，人家巴结你，现在你父亲被褫夺了爵位，你也是戴罪之身，只怕别人不见得能帮你，搞不好落井下石。但钟宁此刻也没有其他更好的良策，那也有只有如此了。在大明完备的户籍和人口管理制度下，没有路引意味着寸步难行，官府抓到，直接可以乱党流民论，轻则罚款下狱了事，重则充军发配。别看钟宁表面看着吊儿郎当，但也不是不学无术，大明律基本的要义还是知道一些的。
钟宁在崇阳县主街小心打探，打听到了主簿张师贤的私人府邸。一来，天杀的家丁偷走了路引；二来，朱绮梦的身份特殊，还是戴罪之盛，没有她的侯爷父亲值钱，但也是100两纹银，对一个普通老百姓还是诱惑极大，难保重赏之下没有勇夫。
朱绮梦为方便行事不引人注意，独自一人，进了张大人的府邸，吩咐钟宁在后门外等候，理由是带着陌生人进去，太冒失，恐失了礼数。
“礼数，您都到这地步了，还穷讲究呢，没毛的凤凰不如鸡，您不会不知道吧？”钟宁终于忍不住了，一顿吐槽。
朱绮梦狠狠瞪了一眼钟宁，还是坚持自己独自一人前往。
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崇阳县主簿张师贤大人别院
“老侯爷那么好的一个人，怎么说走就走了，人死不能复生，世侄女还请节哀顺变！”说这话的男人穿着员外服。这就是张师贤，一边吃着丫环剥开的板栗一边跟自己的小妾眉来眼去。
“还请张伯父帮助我的朋友办一张路引，小女将不胜感激。”朱绮梦脸上写满了鄙夷和厌恶，还是开口求人了。
“这个好说，这个好说，举手之劳的事,鹏城和老夫这里相隔千里，想必世侄女是受了大罪了，来人啊，快去准备一间上好的厢房。”张师贤小眼珠子一转，示意小妾和丫环回避。
“世侄女，老侯爷走了，以后你就跟着我吃香喝辣的吧，老爷我绝对不会亏待你的！”说罢，张师贤就准备开始上下其手了，活脱脱的一个老色批。
“张伯父，还请您自重！”朱绮梦一把推开了张师贤。
“实话告诉你，老侯爷谋反的举报信就是老夫联名几位同僚写的！这风闻奏事，真是个好东西哦，要不然，要我拿出真凭实据，我也拿不出来！”张师贤哼了一声，已经不装了。这里是我老张的地盘，你今天这么惨，就是拜我所赐。
“你就是中山狼，忘恩负义的无耻之徒！”朱绮梦咬牙切齿，呸了一声。
“哈哈，今天你从了老夫，我玩爽了说不定还能留你一条贱命！你服侍我一个，总好过被千人玩万人骑的好！”张师贤有恃无恐，更加得寸进尺。
“你就不怕遭报应么？”朱绮梦啪地抽了张老禽兽一耳光，恨不能撕了这间接害死自己父侯的仇人。
“你叫啊，使劲叫，小浪蹄子，越反抗老夫越兴奋！”张老禽兽摸着自己的脸，更加厚颜无耻。
这一刻，朱绮梦这个千金大小姐，真是叫天天不灵，叫地地不应。