莽爷稳定了一下情绪，准备从木塔楼上下去。这时候，幺师又急急上来通禀：“水至场徐家陈伯求见1啊！徐子莽是知道徐子光那个老顽固大哥的，不到了生死存亡之际，他是不会放下老脸来求他的。看来事态严重！莽爷有些着急，重新坐定后，对幺师说：“快快有请1
不一会，徐家庄园管家陈伯就在幺师的带领下，来到木塔楼的五层。一见到莽爷的面，陈伯就“扑通”一下跪在地板上放声大哭，他边哭边说：“莽老爷啊！求你救救徐家吧！耀祖少爷被莫名其妙的抓到县大牢里关起来了。还有昨天晚上，有人用炮火攻击徐家庄园，却无端多出三具尸体……”
徐家庄园再说也是老子的生发之地，老子就出生在那里，哪个狗日的敢如此欺负我徐家？莽爷吼道：“搞清楚没有？是哪个找死的要祸害徐家？”
陈伯这才说：“莽老爷，我是徐家管家陈伯，你外出打拼那年，我还只是光老爷的一个跟班。我跟光老爷几十年了，从来没见过他这般无奈，有劲使不出，不知道被何人所害埃我昨天去找表老爷毛旅长，站岗的说表老爷在外剿匪。这不，没办法啊，走投无路了，只有来找你莽老爷救命了。”
莽爷黑着脸说：“是他叫你来找我的？”
陈伯说：“莽老爷啊，几十年都过去了，你就忘了过去吧。你就看在耀祖少爷的面子上，你们两个老爷就别再斗气了。”
哼！几十年了，还是放不下他那个臭面子来求我！但此时，徐耀祖读童军学校那个小样子忽然浮现在莽爷脑海里，那时候的徐耀祖总是奶声奶气地问，幺爸这是啥呀那是啥呀的……哎呀，臭孩子，终于长大了，当乡长了……莽爷的眼睛湿润了。罢了罢了！不管这些陈芝麻烂谷子了。总之，搞徐家，就等于搞我舵把子莽爷！我若还是放任不管，今后的江湖哪还有我莽爷行走的道路？
莽爷风风火火下楼，叫幺师把陈伯也带到议事厅议事。
师爷赖虾米进门换好衣服，坐在小院里吹风。此时天色已晚，这几日为了王怀忠的事，里里外外搪塞敷衍，终于还算是表面光滑，看不出有什么破绽漏洞。但愿王怀忠身体好了以后，知晓老子们的忠心和苦心。多少给些好处，也不枉老子们瞎忙几日。突然，“嗖”地一声，一只镖从围墙外面飞进来，“咄”的一声刺在他身后的门框上。赖虾米取下镖，发现镖上戳着一封信。打开一看，是“火”字令。哎呀！看来“义字堂”也出大事了？要发“火”字令召集老子干事了？
赖虾米似乎忘记了自己还是“义字堂”黑旗管事的闲管事，要不是民国二十六那个机缘，他不会跟着王怀忠的。不跟王怀忠的话，他现在至少也是个黑旗管事了，哪可能才是个闲管事？
“义字堂”共有三旗管事，分别是红旗管事负责联络、接待、交通；黑旗管事负责打眼子（探子）；花旗管事负责堂口内各种婚丧嫁娶、乔迁、开张等。三旗管事位置在管事三爷之下，当然也在圣贤二爷之下。
赖虾米展开“火”字令，上面写着：尽一切可能保住徐耀祖性命，并速查是谁要害徐家？莽爷！
看到这封“火”字令，赖虾米差点晕过去。
“咄咄咄咄”，有人敲门，赖虾米急忙收了“火”字令，打开一条门缝，才是封啸天几个鬼影样晃荡。赖虾米明知故问，说：“封连长，这大晚上的，有何贵干？”赖虾米挡在门口，根本没有请封啸天进门的打算。封啸天多少有些尴尬。一时之间，封啸天竟然不知道该怎样引入话题，封啸天说：“嗯嗯，这个顺便来看看师爷，看有没有啥吩咐？”
殊不知赖虾米是此中高手，你想装傻是吧？那就尽情的装吧！赖虾米说：“封连长客气了，我哪敢吩咐你啊，没事的话，早些歇息吧。回去晚了被黑衣队逮住，放人也挺麻烦1
说着，赖虾米就要关门的样子。封啸天真急了，忙不迭地说：“别别别碍…赖师爷，真人面前就不说假话了。你看我们乡长被抓了，这个，我来请教师爷一个主意啊1
赖虾米就冷笑，不装了吧？早说不就得了！
赖虾米说：“这事吧，主意算不上。若还是你想当水至场乡长，这倒是个机会。若还是你不想当水至场的乡长，那你就离这事越远越好，免得惹一身骚气。”
封啸天诚恳地说：“师爷，想呢，还请师爷多帮衬。”就顺势塞给赖虾米一根金条，赖虾米捏捏袖口，感觉实在，就招手叫封啸天把耳朵凑过来。赖虾米就在封啸天的耳边如此这般的说了些，封啸天大悦，说：“感谢师爷指点1
封啸天走后，赖虾米关好了门。站在门背后的赖虾米狠狠抽了自己一个嘴巴，嘀咕道：“冤孽啊，我他妈到底该站在哪头才好啊？”
赖虾米觉得自己同时处于一个矛盾的两面，如果以县长的师爷身份来讲，那徐耀祖应该死得越快越好，死得越干净越好。但是，自己还有一个隐秘身份，是“义字堂”的闲管事，“火”字令已经讲了，是要保徐耀祖的性命的。王怀忠和莽爷，两个都不是好惹的，两个都不是吃斋念佛的主。妈哟，老子到底该咋办？才能两面吃糖，而不至于两面挨耳光呢？
赖虾米又展开“火”字令仔细看，看到后半部分，感觉这似乎又是个提醒！谁要害徐家？谁要置徐耀祖于死地？老子本来不是也有些疑惑吗？也有些好奇吗？徐耀祖的事，要从大的方面讲，那肯定是王怀忠在做手脚。但王怀忠中弹了，昏迷了，这么两天以来，是谁在调动黑衣队迅速运转？做出了不少匪夷所思的举动？烂耳朵死了，豁牙倒是很能干，可是就以豁牙那军人思维的脑子，根本不可能想出这么阴毒、这么连环的计谋。那么，结论很明显，豁牙不过是个木偶，那个扯线线的人是谁呢？即使没有“火”字令催命，我赖虾米也感兴趣啊！
赖虾米想了很久，终算有些拨开云雾见日出的感觉了。弄清楚豁牙后面那个人，不仅可以完成“火”字令的任务，说不定还能顺便发点小财。
赖虾米觉得要让自己的另一个身份复活，拥有两个身份，如果够聪明的话，是会左右逢源的，相得益彰的。对！就这么办。
赖虾米虽然多年没去拜堂口了，但以他黑旗管事的闲管事身份，找出一两个“义字堂”藏在绵水城里的“打眼子”那还是容易的。绵水有句土话：土豆跟土豆亲，坏人更容易遇见坏人。以赖虾米的眼力，他很快就发现猪市坝的“三只手（小偷）”汪小手是个“打眼子”。有一天，赖虾米正陪老婆郑氏在祥凤源买布，这个汪小手不长眼睛，正要对一个女眷下手，被赖虾米用手枪抵住后背。赖虾米把汪小手拉到街背后去，汪小手一看，才是赖师爷，连忙认错，说：“对不起赖师爷了，李得发那小子说要给你送礼，我才把你家地址告诉他的。”
赖虾米说：“要是要杀老子呢？”
赖虾米想，原来是你这小子，难怪封啸天那小子能找得到老子。赖虾米用手枪戳了一下汪小手，说：“说，谁他妈是李得发？”
汪小手说：“就是混成旅的那个李得发呀，推牌九的时候认识的。”
赖虾米想，这就对了，封啸天要离开混成旅自立门户，那自然是要带几个贴心的兄弟。赖虾米说：“这件事就算过去了，但是记住，今后天王老子找我，你都说不知道1
汪小手嬉皮笑脸的，说：“万一人家是送礼呢？也不说吗？”
赖虾米说：“哪有那么多礼？老子今次找你，是要你办一件事情。办得好有银子，办得不好，老子弄死你。”
汪小手连忙说：“办办办，请师爷吩咐。”
赖虾米低声说：“给老子盯住曹豁牙，他上哪去，见什么人，老子都要知道，听明白没有？”
汪小手有些畏惧，说：“师爷啊，曹豁牙是个军统，别人不知道，你还不知道啊？我哪敢？”
赖虾米恶狠狠地说：“他是军统，我他妈比军统还军统。老子只让你远远跟着他，要没让你跟他打架，你怕什么军统？”
汪小手迟疑了一阵，向赖虾米伸出手，赖虾米心痛地给他摸了两张纸币，说：“给老子把事情办好了，自然少不了你的好处。”
何智回到“柳溪小酒馆”，神色依然慌张，“任六指”说：“不对啊，何智，这不像你啊，啥东西能把你吓成这样？”
裘依开玩笑，说：“一定是昨晚做梦梦见鬼了1
何智郑重说：“老板，刚才我被义字堂跟踪。我故意拐个弯，把他骗到李驼背大车店后面弄死了。”
“任六指”一下子神情凝重起来，说：“你能肯定他是义字堂的？”
何智把“火”字令放在桌子上，说：“我从他身上搜出来的。”
“任六指”一看“火”字令，一下子瘫坐在椅子上。颤抖着叫裘依找出“义字堂”的档案。裘依找出档案后，读道：“义字堂，成建于民国四年。舵把子为徐子莽，人称莽爷，绵水县水至场人氏。堂口在城东五里处的五里渡。堂口袍哥千余，以手工、船工、小贩、脚力、社会闲散为主，军警痞氓也偶有加入……”
“任六指”冷汗“唰”地出来了，迷离了双眼。“莽爷叫徐子莽！这他妈咋没人事先告诉我？你们知道这意味着什么吗？”
何智嘀咕道：“意味着我们搞徐耀祖，其实是在搞义字堂的莽爷1
裘依跟随“任六指”多年，从未见过“任六指”有如此恐惧，如此愤怒。裘依弱弱的说：“老板，义字堂就那么可怕吗？”
“任六指”不回答裘依，说：“王怀忠醒来了吗？立即给王怀忠打电话。对对对，也要给豁牙打电话，叫他们暂时不能杀徐耀祖1
裘依说：“万一他们问为什么呢？”
“任六指”咆哮说：“他们肯定问，就说上峰旨意！上峰旨意！明白了吗？这个也要我来教你们吗？”
何智与裘依面面相觑！