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第二十三章 莽爷(1 / 1)

筲箕滩,又叫五里渡,是绵水最大的水陆码头。一年三百六十五天,船来船往,天天都热闹。天下之水都相连,江河纵横九州通。绵水,靠了这个五里渡,就把山货、甘蔗、大豆、板栗、黄糖、糖泡子酒、绵水大曲、松花皮蛋等等卖到全国。同时,也把食盐、绸布、玉米、高粱、和一些生活必需品运到绵水来。筲箕滩,因内宽口窄,外形像个筲箕,故称之。而叫五里渡,则是因为这个渡口离绵水县城东门大约五里远而已。

渡口实际就是个码头,常有大大小小船只二三十艘停靠于此,装货卸货,不亦乐乎。走得近的,是丽水、枕水;稍远一点的是双河子、蓬安、建水;再远些,可能就有可能到下江的武昌、武汉、和重庆。码头最高的建筑,为一幢五层木楼,四面开窗,视野极好,整个筲箕滩尽收眼底。这一五层木楼,连同底层的副楼,院落,都不对外做营生,乃是“义字堂”的堂口。“义字堂”舵把子徐子莽,人称莽爷的,平时里就住在副楼旁边的四合院里。四合院共分两进,前院为“义字堂”议事厅,后院为莽爷一家,及其仆从丫鬟生活的地方。

一般来说,莽爷一天并无大事,只喜欢在木楼的最高处第五层吃闲茶、看风景、偶尔呼两个戏子来,听几句唱口。堂口但凡有关于兄弟之间的大小事体,都有圣贤二爷张清、王浑处理。张清、王浑二人是莽爷当初刚刚开始“操贬褂”、“混袍哥”时候的跟随,为人极其忠义讲理,办的事体也是周到齐全,很称莽爷的心;而涉及钱粮方面,当家三爷韭菜洪不但一手算盘打得稀里哗啦,账目还弄得特别的“清汤”(一清二楚),多年来没有一分钱的“夹灰卷口”(糊涂账),甚得堂口人众的信赖;至于红旗管事马骡子,对外交流联络那更是得心应手,风车斗转,滴水不漏,那长声吆吆的一阵阵“来啦1、“里边请1的叫口,莽爷听着舒坦。莽爷的日子清闲而滋润,闲时还不忘说句玩笑话:“我们这个义字堂,全靠几位兄弟撑持,我这个舵把子倒像是个多余1

这样的话,可是非大非小?作小的、当兄弟,但凡有点脑子的,没几个人敢应承。更不能当作没听见。几个管事的爷字辈,也会做人,凡是不论大小,都要先请莽爷个示下,拿出个定准,然后才去办理。几十年下来,“义字堂”也算和和睦睦,不像某些袍哥会,动不动就发生争权夺利的事情。

虽然,这“义字堂”不是清水袍哥,乃是浑水袍哥。但“义字堂”总舵把子莽爷号令极其严明,保护费三十抽一,就是三十抽一,下面的人一文钱也不能随便加的。至于那些在码头上卖个香烟瓜子薄荷糖的、卖个糖艺儿饼饼的、卖个火柴针线汗巾的,若还是不够三十的抽底,都暂时不收费。等两个月、三个月、甚至半年以上凑够了,才交一份也无大碍。莽爷的人情味,大家都能体会到。所以也都非常敬重“义字堂”。莽爷的声望自然也就没得说。

封啸天,李得发,唐刀子刚到绵水县城就感受到异常的氛围。一个急急出城门的客商,看他们还懵里懵懂的往城里钻,就好心劝道:“这时候还往里钻,不要命了?”

封啸天说:“老兄,咋会事儿?”

客商就说:“唉,舞龙党、游击队昨天袭击了王县长,王县长现在生死未仆。绵水这生意没法做了,离得越远越好,劝你还是别进城了。”

北城门只开了一半,与往日只有两个黑衣队不同,今次是内外加起来恐怕超过十个人。对于出城的人更是严加盘查,各种货物洒得满地,来往的客商们只敢嘀咕,不敢抗议。好在对进城的人,盘查就相对宽松些,不然,他的两根金条,早被黑衣队顺手牵羊了。封啸天想,幸好老子们没带枪,不然的话,非得被抓起来不可。

封啸天先直接去关帝庙找廖营长。岗哨士兵跑进去报告,好久才出来,说:“廖营长正忙着上峰交办的任务,没空见客1

啧啧啧!怪事了!封啸天直觉告诉他,廖营长不见他,与所谓任务狗屁关系都没有,可能与王怀忠等遭到游击队袭击有关。不见就不见吧,老子又不是游击队!

其实,廖营长的想法也是可以理解的,一个游击队袭击事件,打死了几省城来的大员不说,王怀忠也深受重伤。谁不知道这游击队以前就是水至的舞龙党?王怀忠身受重伤,黑衣队必然对水至恼羞成怒。你看,这不连水至的乡长都被抓了?我哪敢再去见你封啸天?

封啸天想,廖营长见不到,那就去见见师爷赖虾米!

街路上的来往人,很少,偶尔看到几个,也都像要下尿遁一样,夹着两腿走的急。所以,封啸天三人大摇大摆走在街路上,就成为醒目。刚刚走到县政府小广场边缘,就听见黑衣队拉枪栓的声音。黑衣队吼道:“呔,县政府重地,没事闲人滚远些,再往前走,老子就开枪了1

封啸天懂这帮没心没肺的家伙,他们杀老百姓如杀一只鸡,真敢开枪的。只能折身回走。事情办的不顺,封啸天有脾气也只能忍着。

李得发突然想到个主意。李得发说:“我曾经认识个三只手(小偷),还是个袍哥打眼子(探子),他肯定知道赖师爷家在何处?我们到他家等他不就行了吗?”

封啸天点头表示,就这么办!

这天下午,莽爷如往常一样在木塔五楼上吃闲茶,看到下面筲箕滩百舸争流的繁忙景象,心里无比的妥贴。用三年时间收拾了筲箕滩“短尾蛇”、“没耳鼠”、和“赖皮狗”等“筲箕滩三虫”,才有了如今的气象。不容易!不容易啊!

莽爷正在忆往昔,一个幺师上来报告:“报告舵把子,下面有闲管事烟灰刘求见1

袍哥堂口里常设有“闲管事”一职,是奖励某些曾经为堂口做过贡献的人,相当于名誉职位,并不具有实际权力。

莽爷笑道:“刚刚还想着那年的事情呢,他就真来了。那年与赖皮狗斗狠,要不是他帮我挡一刀,我现在还不知怎么样呢?”

幺师立即逮住拍马屁的机会,说:“莽爷百无禁忌,杀莽爷的人老天还没生呢1

明知道是拍马屁,可就是听着舒服。莽爷说:“就你小子嘴甜。快请烟灰刘1

烟灰刘上得楼来,莽爷叫幺师看茶。看茶毕,幺师便懂事地关上门出去了。

烟灰刘这才正色道:“舵把子,我在城里抽大烟的时候,遇上游击队袭击王怀忠了。王怀忠现在还躺在医院里……”

莽爷笑着说:“我们义字堂是不管这些闲事的,不管他牛打死马,还是马打死牛,都与我们没有相干。”莽爷端起茶杯敬了烟灰刘一口茶,又说:“我们义字堂只奉行自己的原则,那就是,对兄弟,我们讲忠义;做营生,我们讲信义;对老百姓,我们讲仁义。其他,我们井水不犯河水。”

烟灰刘喝了一大口茶,咕噜一声咽下去,说:“舵把子嘞,可是这件事,恐怕我们很难做到袖手旁观。一个打眼子(探子)告诉我,水至场的乡长被抓了,现如今就关在县政府的大牢里1

这么多年来,一直被人叫做莽爷,他都快忘了自己的真名叫徐子莽了。虽然还没咋理顺这到底是怎么回事,但莽爷还是有些失态,说:“水至场的乡长是谁?”

烟灰刘说:“哎呀,舵把子嘞,是徐耀祖呀,就是你大哥徐子光的儿子,是你亲亲的侄儿呀1

莽爷有些混乱,毕竟几十年都没回徐家庄园了,听见他们的名字还是感到陌生。莽爷说:“可是,为什么会抓一个乡长呢?他与游击队有啥关系吗?”

烟灰刘说:“打眼子说,黑衣队说他通匪资匪1

莽爷“哗啦”一声,把茶杯甩了,大声说:“这他妈的真是胡说八道!胡说八道1叫幺师通知圣贤二爷,管事三爷,红旗管事,闲管事们,一时三刻在议事厅议事。并叫幺师在塔楼上升起“火”字旗。

“义字堂”从民国四年开堂口到现在,差不多快三十来年了,这在堂口还是第二次升起“火”字旗。第一次是癞皮狗伙同军警,污蔑“义字堂”走私鸦片。结果是三方火拼,死伤无数。最后以癞皮狗死亡,莽爷重伤,与军警从新达成协议收常这突然升起了“火”字旗,不知道“义字堂”又将面临怎么的考验……

这次王怀忠遇袭,其实也给“任六指”提了个醒,他暗中又在柳溪小酒馆的左右,及后院分别增加了一个机枪位,和狙击位。当然,那里平时是不常设哨位的,可一旦有事,就能迅速布置。

“任六指”对裘依说:“估计混成旅与新编第二旅长官交换工作已经完成。再给上峰发份电报1

裘依请示内容。

“任六指”说:“近日查,陕甘游骑队屡屡潜入川境,与川西游击队多有勾连,渐有集中连片之势。建议将新编第二旅移防干梁子、野猫崖一带,阻断共党陕甘与川西之联系。”

裘依看了看电报内容,说:“那毛方玺就越发离绵水远了,派他去那个鸟不拉屎的地方,他还不恨死你?”

“任六指”笑了,说:“第一,为了党国之利益,牺牲个把人也是值得的。第二,毛方玺根本就不知道有我们的存在,他到哪里去恨我?”

裘依要去发电报,“任六指”叫她等等。“任六指”说:“估计王怀忠的套,我们是帮他解的差不多了。好人做到底吧,再给上峰发份电报,把事儿汇报清楚,只是,对王怀忠也美言几句吧1

裘依说:“老板,这是多大的恩惠啊!王怀忠值不值得你这样做,你可想好了?”

“任六指”其实也是心有疑虑,这不是骑虎难下吗?尽快把这事了结,也是很有必要的,以免牵扯太多,自己难以控制!

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