钟城良怎能料到许剑突然伏地而拜，他登时手忙脚乱，也跪将下来对许剑说道：“前辈，请你……请你快快起来。”同时伸手便欲扶起许剑，岂知许剑身子犹如磁盘一般吸附在地上，钟城良一扶之下竟是不动。他常于山林之间提锄挥斧、耕种伐木，搭弓刺矛、猎杀猛禽，自忖膂力过人，此刻好胜心起，托着许剑的双臂卯足力气向上一提，却仍半点动弹不得，心下暗暗惊奇：“没想到许前辈他身负重伤，身子却恁的如此沉重硬朗。”见许剑不肯起身，心中一下子没了主意，着急说道：“前辈，请你先起来，小子……小子我何德何能，只怕坏了你所依托之事。”
许剑仍是伏拜在地，钟城良与他相对而跪，望其项背，肩宽膀圆、壮如虎熊。心想像他如此铮铮汉子，却给我这村野山农行礼跪拜，都说男儿膝下有黄金，拜天拜地拜父母，看来他要我相办之事甚是紧要……听得叔伯们说起外面多是狡黠阴鸷之徒，我没有半分江湖行走阅历，论文动武我又怎能及得上千万之一？言念于此，钟城良轻轻叹了口气，继而又想到许剑伤势严重或将命不久矣，其时人之将死，其言也善，他尚能为情义二字抛却尊严委身下贱，我却婆婆妈妈作态忸怩！他如此侠肝义胆，我又焉能拒授于人？我本孤身一人无牵无挂，又能有什么后顾之忧？若能替他了却心愿，救人于水火之中，自也胜过此生碌碌无为！
钟城良胸口登时一热，开口对许剑说道：“前辈，你请起身罢，我答应你，不论艰难险阻，我必将尽我所能，不负你相托之事！”
许剑听得钟城良应允，仰起脸面，浑身上下禁不住微微颤栗，但见他容光焕发，喜上眉梢，脸上笼罩着的乌黑之感似乎在这一刻也尽消无虞，虽目不能视，口中无声，但仍掩映不住他内心欢愉喜悦之激。钟城良见他如释重负，便搀扶他起身坐定，搀扶间只觉他身子疲软虚脱，喘气连连，与此前的扶将不动相去迥异。
许剑背靠神像坐稳后调匀气息，他本已毒入脏腑、力竭气衰，方才用劲更是耗去了仅余气力，平复良久，缓缓开口说道：“钟小兄弟，以下我所要说的话，还请你牢牢记在心里，日后在江湖上走动，于你多有利益……”他虽与钟城良相识不久，但以他义帮橙旗香主的身份，那自是见多识广、阅人无数。他知钟城良质地淳朴，但未曾涉世，不谙人情世故、不历腥风血雨，江湖之中龙鱼混杂，人心叵测，再加上他所嘱托之事甚为关键要害，倘若钟城良不慎上当受欺，或为人威逼利用，其后果之噩难，影响之深远堪将万劫不复。
钟城良见他语气肃然，知是要叮嘱交代要紧之事，一颗心突的砰砰直跳，“嗯”的一声点了点头，随即屏息凝神、侧耳恭听。
当下许剑将自己如何遭奸人算计陷害，如何尝试联系帮会而处处受阻被人追杀避祸于此，又如何遭人暗施毒手的情形原原本本的说了出来。钟城良越听越是心惊胆颤，手心攥着一把冷汗，为许剑数月来所历经的种种苦难感到不平和痛惜，他倏的站起身来，紧握双拳，愤愤说道：“前辈，小子我自知本领低微，无甚过人之处，但你若信得过我，请你尽管吩咐差遣，即便是送了性命，那也在所不辞！如承蒙神尊庇佑，侥幸得以脱险，必当设法为你洗脱冤屈！”说完对着许剑躬身一拜。
钟城良此番话说得慷慨激昂、尽心竭诚，许剑听闻甚为欢喜，然则此刻他浑身毒性随酒流转迸发，七窍淌血、神形恍惚，只不住说道：“好兄弟……好兄弟……”他始终低垂着头，钟城良自然也未察觉到他脸面的异样变化，只道他身疲力虚，以致话音越来越低。听得许剑唉叹一声，轻声说道：“钟小兄弟……我只求你为我办一件事……你将此信……亲自……亲自送到敝帮马立法马帮主手中，不得假手旁人，否则……祸患无穷……曲直原委，详尽……详尽信中。”说完从怀中取出一封书信，钟城良小心翼翼地递接过来揣进怀里，口中说道：“小子记得，下火海上刀山，必交到马帮主手中，请前辈放心。”
接着许剑简单说了各帮会与抗朝义举之间的关连，还特别嘱咐了江湖上的行事忌讳，钟城良只听得连连点头，用心记忆许剑所述之事。
此时许剑渐感体力不支，精神不继，只得大口喘着粗气。钟城良见状于是便对他说：“前辈，你先歇息会罢。”
许剑勉力点了下头，忽的又想起一事，抬头张口欲告于钟城良知晓，奈何气力匮乏，话声极是低微。钟城良突见他满脸是血，心中发毛，几近哽咽说道：“前辈……你……你的脸上……流……流血……”而许剑对他所言似是听而不见，兀自张口说话，钟城良忙将凑耳到他嘴边，但只闻得“新北……飞云……”这四个字便再也听不清楚，见许剑用手指碰了碰身旁的酒坛，钟城良不解其意，只道他还要喝酒，微微一怔，提起酒坛凑近他嘴边，托起坛底，酒坛中剩余浆液尽数流入许剑口中，闻得他酒后轻咳了几声，脸上带有笑意，自已沉沉睡去。
此时钟城良亦觉酒意熏熏，眼神迷朦，他见许剑脸上血迹斑斑，但似已止血，用力扯下袖边一布，轻轻的替许剑擦拭他脸上的血渍，见他睡得沉稳，自己也挨着里墙睡了过去。
这一觉直睡到第二天正午。除了风俗礼俗等节日祭祀，三清庙平日里罕有人至，钟城良睁开惺忪睡眼，见许剑未醒，心想他中毒既深，昨夜里又大量饮酒，一时半会无法醒将过来，不如先去将马老伯请来，为他诊脉抓药，或许能减轻他身上病毒带来的痛楚，缓得一刻便是一刻。
钟城良站起身来，低声向许剑说道：“前辈，我先去请马老伯，很快便回来。”他转身迈腿，不料却将酒坛子踢翻，骨碌碌地直滚下台“哐啷”一响，摔得破碎。
钟城良乍的一惊，心想这般大的动静难免惊动了许剑，扭过头来却见他兀自低头沉睡，似乎浑然未觉。钟城良心下奇怪，伏在他跟前招呼数声：“前辈，前辈？”见许剑不答，伸手轻拍他的肩头，仍是毫无反应。钟城良心中惧骇之感油然而起，他握住许剑双腕，只觉入手冰凉，脉象已停，伸指去探其鼻息，这一探犹如晴天里打了个霹雳，却已气绝！
他望着许剑的遗体怔怔出神，心中一阵茫然混乱，不知该如何是好。直到落霞漫山、银月初上，方才似梦初觉，霎时悲痛相交，放声哭泣。
钟城良哭了一会，终想起许剑生前交付之事，于是强忍哀伤，冷静片刻，抱起许剑尸身走出庙外。
其时四下漆黑，惟见青烟袅袅。钟城良抱着许剑尸身来到西南方的墓葬岗，谷中丧躯尽葬于此，他拾得铁锹在手，寻到钟老伯墓葬之处，挨着墓旁空地挖坑掘土，莫约深及五尺，便将许剑安然下葬。随后他埋土垒石，于岗中寻一扁木，再以尖锐利物在木上刻划：许剑前辈之墓，竖插在所垒石缝之中。一阵忙碌过后，他心力交瘁，眼前一黑，再也支撑不住，一个站立不定往后摔倒，竟晕了过去。
他昏迷一会便醒了过来，着眼之处尽是漫野星空，袭袭阴风拂掠在他耳畔，巡巡磷火忽近忽暗、忽远忽明，左近坟头上听得有孤狐野狼的嚎叫之声，此刻他却心如止水，对周围诡异全无丝毫畏惧知觉。他从容站起身来对着许剑之墓便是一拜，挪过脚步，来到钟老伯墓前匍匐三拜，跪地不起，竟自黎明。连夜之间变生不测，给他造成了不小的打击，此时他思绪翻涌，脑海里回忆起在三清庙里许剑对他说过的林林总总，登时义愤填膺、满腔怒气，为许剑所遭遇的不幸而愤懑。他心中暗暗立誓必当完成许剑遗嘱，不至让他蒙受不清不白的冤屈。此时抬头望见东方既白、朝阳初升，当即对着钟老伯和许剑之墓各自一拜，便转身离去。
钟城良离开墓葬岗后径自回屋，从简用过早膳，洗净更衣，仍做农家打扮。他备足干粮，收拾好包袱，从屋外上了门栓，便朝谷口走去。他边走边想，眼下离开了三清谷，日后必将折难重重，何时才能回得来？心中既是感触又是不舍，但一想到许剑所受陷害冤枉，死得如此凄怆，直是目眦欲裂、胸腔冒火，他离谷之事不便为人所知，于是挑了荒丛小路掩饰行走，片刻之间便出了山谷。
他依照许剑所指出谷自向北行，行约数里遇得一茂密林丛，横穿出林再折而向西直行，几个时辰之后便到了一处海湾渡口。只是能否得遇过往渡船，则全凭机缘巧合，运气好的一时三刻便可搭乘，运气不济连着十天半月也没着落，此处若非有谷中老乡船渡而归，又或有出海捕捞作业的渔船经过，无船相助欲渡此海，当真比登天还难。
原来进出三清谷只有两条路，一条为水路，也正是眼下钟城良所行走之路，走水路则需有船为之相渡，这还得看老天是否赏脸关照，虽行程最短耗时最少却也最为隐蔽，谷外之人基本不知不晓，故选择此路进出的人是少之又少。另一条则为陆路，出谷之后沿西直行，过得三十里山林小路，再绕过两个山坳，便可上得坦平大道，沿道折而向北直行，五日五夜之间便可赶上附近市镇，行此路可骑马代步，较为方便，但即便是纵马星夜赶程，至少也得花上三日三夜方可到得三清谷，且沿途还需提防马贼突施抢掠。许剑、朝天笑等人走的便是此路，许剑在此途中曾遇得一众马贼，自是知道此路风险，后来他探听得知还有另外一处水路，也实践到得海湾渡口，只是能否横渡过海全凭机运，但可免遭马贼侵犯，故吩咐钟城良觅着水路而走，以待良机。
此刻烈日当空、骄阳似火，钟城良眺望海面，但见一望无际，唯有白浪翻滚，却无扁舟船只。他寻了一株大树底下遮阴，海风徐徐，略带有些温热之感，吹在身上暖洋洋的，甚是舒适。他夙夜不寐，又连着赶了几个时辰的脚程，虽常年劳动耕作，正当健壮、体力雄劲，这时也已是大汗淋漓，经受不住一股困倦之意直窜将上来，脑袋耷拉，双眼一合，竟已入睡。
恍惚之间他眼前浮现出钟老伯端详仁爱的模样，他失声问道：“爹爹，是您么？”说着一个箭步上前，扑将在钟老伯怀中，忍不住哭出声来，“爹爹，我好想你……我好想你……”他抬起头来，只见钟老伯面带微笑，却不讲话，眼神中流露出温柔怜悯之情，似乎在对他说要照理好自己，一路上多加小心。他待要再说，忽然间钟老伯的身影已消失不见，却另有一人站在他身前，却是七孔流血、已过人世的许剑！
钟城良大吃一惊，颤声说道：“前……前辈，你……你……”只见许剑微微张口，断断续续吐出五字：“新北……飞云……酒……”说罢便向着钟城良走将过来。
钟城良只觉一颗心已提到了嗓子眼，想动却又动不得，眼见许剑庞大的身影压将笼罩过来，伸手往自己肩头一按，随即推动摇晃，口中说道：“城良，城良，快醒醒。”
他陡然睁大了双眼，满脸尽是惊惧之色，额头冷汗涔涔而下，胸口此起彼伏，犹自惊魂不定。忽觉左肩之上按压一掌，回过神来，见眼前一人弯躬着身子、瘦骨嶙峋，眼睛眯成了一条缝正笑吟吟的看着自己，却已不是许剑，而是谷中孙姓老伯。