且说黄奎与马腾商定，等曹操出城相见时，乘其不备将其斩杀。
黄奎回城复命后回家，自忖：待日借马腾之手杀了曹操，为皇上除去心患，定能得宠升迁，执掌朝政，飞黄腾达。于是唤人设宴摆酒，与家人欢聚。
其正妻苗氏见丈夫喜形于色，问因何事而喜？
黄奎笑而不答，再三相问，终不肯言。
谁料黄奎的一场黄粱美梦却被一对不见经传的男女搅得鸡飞蛋打。
男的名叫苗泽，黄奎正妻苗氏之弟，因在家游手好闲，苗氏便把他召入府中；女的李春香，年轻貌美。被黄奎纳为妾室。
苗泽在府，终日吃喝玩乐，无所事事，久而久之便与李春香勾搭成奸，暗自私通。
黄奎整日在朝侍奉皇帝，故而不知；苗氏虽有耳闻，只因苗泽是其亲弟，又恐黄奎独宠美妾，只是睁一只眼合一只眼，懒得去管。
苗泽吃喝不愁，只想得到李春香，却又无计可施。
这日李春香对苗泽说：“侍郎每日下朝回来，总是闷闷不乐。今日却一反常态，似有喜事。”
苗泽说：“当以言挑之，套出实情，我在茶房门口候音。”
是夜黄奎来到李春香房中。
李春香燕语莺声，娇柔媚态相迎。而往日进房，多是冷眼相向，寡言少语；上床行事，应付推就，索然无味，黄奎见状，不知所以：“今日为何兴致如此？”
李春香说：“往日侍郎下朝回府，总是心事重重，闷闷不乐。妾见侍郎因嫉恨曹操揽权，愁眉不展，心情随之不乐。今见侍郎喜笑颜开，与妻妾家人畅饮欢聚，想必有天大喜事，故此欢畅。”
黄奎上前搂抱着李春香说：“皇帝受控，尚不能自专，终日尽不开颜。我等陪伴皇上，如被囚禁一般，何欢之有？”
李春香问：“今日为何如此高兴？”
黄奎酒醉兴起：“明日马将军城外杀了曹贼，我等定然扬眉吐气，以后即可日日尽欢。”说罢，抱起李春香上床。
李春香悄悄在黄奎耳边说：“侍郎莫急，憋足力气，待妾小解回来，尽情承欢。”
黄奎翻身躺在床上，眯起眼睛，想入非非。
李春香乘机出屋，到茶房将明日城外谋杀曹操告知苗泽，自回房缠住黄奎。
苗泽连夜密告曹操，曹操遂将苗泽扣押，一面先将黄奎一家老小拿下；一面密派曹洪、许褚二将即引军出城，绕至马腾军后截住去路，命夏侯渊、徐晃整顿军马，及至天明，分为左右翼，以号炮为令，夹击马腾。
且说马腾设宴款待朝廷来使，黄奎献计城外谋杀曹操。
马腾知黄奎也是保皇一党，当即应允。
待黄奎去后，转而一想，自曹操挟天子以令诸侯以来，南灭袁术，东败吕布，北破袁绍，征乌桓，定辽东，逐刘备，降刘琮，天下多少诸侯豪强欲除曹操反被其灭，如今更是兵强马壮，粮足势盛，仅靠所带两千兵马就可轻而易举杀贼除奸、匡扶汉室，谈何容易？且不可轻举妄动。
果然，及至黎明，密探来报：“有两彪军马夜间分别从北门、南门出城，向我后方移动。”
马腾知机密泄露，急令亲信知会马岱，按兵不动，若有不测，速回告马超。
次日，曹操引钟繇、贾诩等骑马来至寨前。
马腾领着两个儿子出迎，马前施礼：“敢烦丞相亲临相见。”
曹操在马上用鞭指着马腾说：“吾好意荐汝入朝伴君，何故密谋相害？”
马腾故作大惊：“丞相何出此言？钟元常传达圣意，即奉诏命与儿子携带家眷抵京，昨黄侍郎宣召，正欲今日随丞相入朝谢君，怎有密谋相害之说？”
曹操令将黄奎牵出：“快将密谋如实招来，免得家被诛。”
黄奎大呼无罪：“吾向将军宣谕圣意后，将军设宴相待，极力称颂丞相之德，哪有什么密谋？”
曹操又令将苗泽牵出对质。
苗泽便将李春香所说说了一遍：“黄奎早有谋害丞相之意，只是力不从心。今欲借马腾之手谋害丞相，以遂其愿。”
曹操说：“汝妻弟之言，乃汝妾亲耳所闻，还有何说？”
黄奎大怒：“难怪小妾平日冷漠待我，原来二人早有勾搭。欲害我而得小妾。难道丞相也信这等拙劣诬陷之语？”
苗泽急呼：“丞相快斩反贼。草民密告，不求封官加赏，但愿丞相赐李春香与我为妻。”
马腾说：“丞相明鉴，决不能被此等奸邪小人只言片语所左右。”
钟繇在旁说：“马寿成将军一生忠烈，召之即来，定无相害之意；黄奎一介腐儒，就有其心，也无其能。”
贾诩也说：“苗泽之心，昭然若揭。一对奸邪男女，岂能搅乱大局，扭转乾坤。”
曹操闻言，笑对马腾说：“险些听信奸邪小人之言，错怪将军。今将军不必进京，即便迁往邺城居住。”说罢，即命钟繇去守长安，命贾诩引五千兵马护送马腾父子家眷北往邺城，自引众押黄奎、苗泽回许都。
曹操令将黄奎、苗泽捆绑至前，对黄奎说：“当谨慎侍君，严谨治家。若有异心，严惩不贷。”
黄奎唯诺，谢恩而去。
曹操喝叱苗泽说：“为了一个妇人，险些害了你姐夫一家，这等奸邪小人，留有何用？”遂令武士将苗泽、李春香并斩于市。
有人说：“虽不能坐实黄奎之罪，苗泽所告，也当信其有，何故赦免？”
曹操说：“满宠定罪有据，执法严谨，当为法治之楷模。仅凭奸邪小人空口无凭之说就将其处死，就有可能滥杀无辜，造成冤假错案，乃法治之大忌。”
也有人说：“苗泽只是为了一己私欲而告密，罪不至死，按照丞相‘不拘一格’用人之规，尚可用之，何以处斩？”
曹操说：“‘不拘一格’，是用才之道，似苗泽这等只是为了一个妇人，就丧德害亲，武不能战，文不能笔，留之何用？提倡法制，也不能废德。德法并用，天下可治。”
众皆服其论。
建安十六年（二一一年）三月，曹操派遣夏侯渊率领军队出河东，试图经过马超领地进攻汉中张鲁。
马超自马岱回告马腾及其二弟被作为人质迁徙邺城，非常愤怒，闻知曹操欲过境取汉中，认为这是假道灭虢之计，目的是吞并凉州，于是联合关中的张横、梁兴，安定的杨秋，河东的侯选、程银、李堪、马玩、成宜等十部共十万人马起兵反曹。
马超曾试图拉拢刘雄鸣势力，但却遭到刘雄鸣拒绝，被马超率兵击破，投靠了曹操。
马超为了拉拢韩遂，对韩遂说：“如今，马超弃父，以韩将军为父；韩将军亦当弃子，以马超为子。”
阎行劝谏韩遂不要与马超联合。
韩遂对阎行说：“如今，诸将不谋而同，似是天意。”于是关中联军推举韩遂为都督，随即东进。
马超战败钟繇，攻占了长安，到达华阴，屯聚于渭河、潼关，建列营寨。
关中民众有数万家庭为了躲避战祸而逃奔汉中，被称之为“韩遂、马超之乱”。
曹操派遣曹仁等前往增援钟繇拒守，因为忌惮精悍的关西兵，曹操下令让诸将坚壁固守，不要正面进攻，等待大军的支援。
而曹洪立功心切，却中了疲军城外诱敌，精兵偷袭之计，失了潼关。
七月，曹操率领中原大军亲自西征，与马超联军在潼关夹关对峙。
曹操密令徐晃、朱灵偷渡蒲阪津。
马超探知后对韩遂说：“可以在渭河北岸据守，不到二十天，河东粮食用尽，敌军便会自行撤军。”但是马超的计谋被韩遂的“半渡击之”的计谋代替。
曹操率军直抵潼关，正遇西凉兵马，各布阵势。
曹操出马于门旗下，只见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声势力猛，白袍银铠，手持长枪，立马阵前，左首庞德，右首马岱，威风凛凛，杀气腾腾，曹操暗暗称奇：“马超小儿不死，吾恐无葬身之地。”
曹操正忧虑间，马超跃马挺抢冲杀过来。
曹操背后于禁出迎，不到十合败走；张郃接战，二十余合也败；李通上前，数合间被一枪刺于马下。
马超用枪往后一招，西凉兵一起冲杀过来，来势凶猛，曹军左右将佐抵挡不住，溃败而逃。
马超、庞德、马岱引百骑直入中军来捉曹操，遂有曹操割袍、断须、旗角掩颈一段惊险。
曹操仓皇奔逃，马超紧追不舍，眼看命悬一线，幸亏曹洪赶来，力战马超。
曹操得脱逃至岸边。许褚、张郃等见事情紧急，将曹操架起拖进船中。
许褚登岸上马，见曹洪渐渐刀法散乱，气力不加，便拍马舞刀接战马超。
二人斗了一百余合，马匹困乏，换马又战。
又是一百余合，不分胜负。
许褚性起，飞回岸边，卸去盔甲，浑身筋突，赤体提刀，翻身上马，再战马超。
又战三十余合，许褚奋威举刀从上下劈，马超闪过，挺枪直刺许褚心窝。
许褚弃刀将枪夹住，马超用力将枪上挑，只听“咯嘣”一声，枪断两截，二人各拿半截在马上乱打，两边军士惊得目瞪口呆。正是：多见阵前勇将战，几睹此番猛虎争。欲知胜败如何，且看下回分解。