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蒯钢和逯杲坐在一家饭馆的雅间里喝酒。
蒯钢端起酒杯：“这些年逯大人在锦衣卫里如鱼得水，蒯钢祝逯大人一路步步高升！”
“休提高升，撞到天花板了。”逯杲闷闷不乐。
“蒯某不明白，逯大人何出此言？”
“你也看见了，”逯杲道。“大同千户杨/斌他们到午门请/愿，挽留定远侯，结果悉数入狱。皇帝这一手明摆着是冲忠国公和曹总管去的。我本是靠着曹总管才爬到今日位置，石曹一旦失势，我这个指挥佥事也就算是做到头了。”
“未必。”
“此话何意？”
“一棵树倒了，还有更大的大树。”
“更大的大树？你是说……”
“我的意思是何必在一棵树上吊死。”蒯钢的话意味深长。
“逯某愿闻其详。”
“我问问逯大人，天底下还有比皇帝更大的树吗？”
“皇帝？我逯某一个指挥佥事，如何够得着天？”逯杲疑惑。
“只要逯大人弃暗投明，离开原来的那棵树，天底下最大的大树自然会荫蔽逯大人。”蒯钢挑明。
“讲下去。”
蒯钢道：“石彪指使杨/斌伙同大同边将在午门逼宫，皇帝已经不厌其烦，要对石亨和曹吉祥下手了。他已密令袁大人，让锦衣卫秘密收集石曹的不法证据。倘若逯大人肯领导这一调查，将会立下不世之功！”
“逯杲倒是愿意为皇上效力，只是怕得罪了石曹两个大脑袋。他们虽说风光不如从前，可若是想整逯某，还不跟踩死个蚂蚁似的？”
“逯大人过虑了。有皇帝在后面戳着，逯大人怎还是蚂蚁，分明是大象！有道是识时务者为俊杰，这是逯大人立功的大好机会。逯大人切莫因小失大啊！”
逯杲思索片刻，一拍桌子：“好！逯杲豁出去了！效忠皇帝，彻底与石曹决裂！”
“我就说嘛，逯大人一定知道哪头轻哪头重。”
“说干就干！咱们从哪儿做起？”逯杲是个急性子。
“先调查石彪，撬动第一块石头。”
逯杲想了想。“那我索性跑趟大同，从他的根上查起！”
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“我就说嘛，逯大人有胆有识，一出手便直取要害！佩服！”
逯杲道：“不过，钻进石家叔侄经营了二十多年的老窝去搞石彪，此事非同小可，我需要一道皇上的手谕。”
“行，”蒯钢道。“这事我跟袁大人说，让袁大人向圣上请旨。”
※
皇家又有重大工程上马，这回皇帝瞄上的是皇宫西边号称西苑的故元旧宫所在地太液池。俗话说温饱思淫/欲，而什么都不缺的皇帝思的就不单单是淫/欲了，他思大兴土木。
工部尚书赵/荣与侍郎蒯祥在工部衙署中召集陆祥、田铎等有关人员开会，商量这一新领下的工程。
赵/荣道：“自从圣上重归大位，便有修建西苑的愿望。大家都知道，西苑本是故元皇宫。永乐迁都北/京时，皇城中心略向东南移。宣宗皇帝曾对故元禁苑旧址进行了一些整理，修葺了广寒殿、清暑殿和琼华岛，新建了承光殿。如今天下太平，当今圣上决定对西苑做大规模扩建，把它建造成为一个最大的皇家园林。圣上让蒯大人对此做出规划。蒯大人日前已将西苑规划停当，就由他来给大家说说吧。”
蒯祥起身，走到挂在墙上的图纸前，边指点边说：“赵大人让我说，我就说说。西苑的工程浩大，要分几步施工。此次的工程主要是开辟南海，扩充太液池范围。然后在太液池的北半部增加一些建筑，主要有东岸的凝和殿、飞香亭和翠亭；西岸的迎翠殿和澄波亭；北岸的太素殿、岁寒亭、远趣轩和会景草亭。”
陆祥道：“这个工程确实不小。蒯大人的这个规划图上，太液池北边的水面变成了陆地，这又是怎么回事呢？”
蒯祥解释：“此乃工程的第二步，我正要讲。完成上述建筑后，还要填平仪天殿与皇宫之间原来的水面，重新修筑辽金时代就已存在的团城，并把团城西面中断的八孔石桥改为九孔石桥，称‘金鳌玉蝀桥’，这座桥将团城、犀山台与陆地连接在一起。”
“一池三山！”陆祥立刻看出了门道。“这是神仙格局啊！”
“说的对，”蒯祥道。“陆达人不愧是世家内行，北海、中海、南海算作一池，琼华岛、团城、南台为三山。一池三山是皇家园林的最高境界，无论是秦始皇的阿
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房宫，还是汉高祖的未央宫，抑或元大内的御苑，都追求一池三山的神仙布局。诸位对这个规划有什么意见吗？不妨都提一提。”
众人纷纷点头称赞：“设计得好！”“没意见！”
赵/荣道：“好吧，既然大家都认可了蒯大人这个一池三山的规划，本部堂便与蒯大人一起，将它呈给圣上。一旦御准，我们便立即动工。”他转向蒯祥。“这项工程仍然要有劳蒯大人亲自领衔。”
“在下自然是义不容辞，更需仰仗在座同仁共同努力！”蒯祥道。
※
天顺帝朱祁镇在便殿接见袁彬。
袁彬奏禀：“陛下，逯杲去大同调查定远侯，查出了他的大罪状。”
“哦？”
“定远侯不仅在大同与其弟石庆、石俊、都指挥使朱谅等人一起，结党营私，贪污受贿，而且他还凌辱亲王！”
“凌辱亲王？这又是怎么回事？”朱祁镇问。
“石彪任大同游击将军时，把代王增加食禄之事，说成是自己的功劳，弄得代王亲自前往石彪府上，向其跪谢。”
代王一支源自高皇帝十三子朱桂。朱桂一生荒唐，正统十一年，朱桂病逝，他的孙子朱仕壥袭了王爵。新代王生性懦弱，还时常要受祖父小妾徐氏的气，难免便与驻军大同的石氏叔侄走得近了些，借他们来给自己壮声色。而石彪则狐假虎威，说代王之所以能够得到朝廷增加食禄，全是因为自己与叔父石亨在皇帝面前给他说好话。朱仕壥对石彪愈发恭敬。
朱祁镇勃然大怒：“岂有此理！堂堂的亲王，朕见了都得称一声皇叔，竟然给一个粗鄙的流氓下跪！”
“还有呢。”袁彬道。
“还有什么？一并说出来！”
“此后，代王还多次招待石彪，让歌妓依次为他斟酒。石彪安然坐于上座。”
朱祁镇拍案：“不把皇家放在眼里，大逆不道，太猖狂了！这不是乱了纲常么？”
“陛下准备如何处置他？”袁彬问。
“够了，立刻将石彪逮捕！”
“喏！”
“还有，命逯杲带人，再去大同，将朱谅、石庆等逆党一并抓来京师问罪！”
“遵旨！”
（本章完）