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蒯祥、蔡小芹、田铎三人从白玉山一路赶回。三人走进天宁寺时已近傍晚，徐妙锦正与智空长老站在院子里探讨《心经》。秋红侍立一旁。
徐妙锦道：“妙锦以为，《心经》的要旨在于，真如不起妄念，起妄念者即非真如。”
智空长老道：“姑姑说的好。真性法本净，妄念何由起？从真有妄生，此妄何所止？无初即无末，有终应有始。无始而无终，常怀懵兹理。”
蒯祥上前：“姑姑，大师。打扰了。”
妙锦转过身：“回来啦？”
智空长老道：“既然三位施主都已回来，老衲就失陪了。”
“大师请便。”妙锦道。
智空长老走开。
“怎么样，今日玩的好吗？”妙锦问蒯祥。
“难得，偷得浮生半日闲。”蒯祥回答。
“哈哈，接得妙！唐人李涉诗言：‘因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。’你不回答我今日玩得如何，却讥我与智空长老谈禅。”
“蒯祥不敢。”
小芹道：“我二师兄最近学会敲边鼓了。”
蒯祥瞪了她一眼。“哪儿都有你。你和田铎先回房去吧，我与姑姑再说几句话。”
小芹道：“好，你们继续唠着。真也累了，田铎，我们走！”
二人转身离去。
蒯祥问妙锦：“姑姑见到常山中护卫的那个总旗了？”
“见到了。”
“打听出些什么吗？”
“我们聊得不错。王总旗是个爽快人，我俩竟一见如故。他讲到了王府护卫的一些动向，特别是他们近来在忙着打造兵器的情况。他还说到了一件特别的事：汉王的青州中护卫指挥使王斌曾来过彰德两次，两次都未投宿驿馆，而是住进了孟贤家，一住就是几天。”
蒯祥道：“王斌是汉王麾下的护卫首领。他专程跑来彰德，与并无工作交集的赵王护卫首领搅在一起，究竟想干什么？”
“蛇鼠一窝，看来难有好事。”
“你们还聊什么了？”蒯祥问。
“还聊起了当下尽人皆知的太子与两个弟弟的储位之争，妙锦表明了观点，反对为此大动干戈。仁慈君主难得有，如今的太子将来可能会是一个。”
“他如何说？”
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“他赞同妙锦的看法，民为重，社稷次之，他也认为让天下的百姓过安生日子，这最为重要。”
※
彰德城赵王府中，赵王朱高燧在燕燕的住处与燕燕一起用晚膳。
“听说今日你去白云山了？”朱高燧问。
“今日臣妾到长春观的观音殿祈福了。”燕燕回答。
“你祈了些什么福？”
“臣妾祈愿大王心想事成。”燕燕话里有话。
“孤盼的就是心想事成，”燕燕所言正对他心思。”你还祈了些别的什么吗？”
“臣妾还祈愿观音菩萨赏给臣妾一个麟儿。”
“哈哈哈！”朱高燧大笑。“麟儿好！你我都如愿！”
“那大王得为心想事成喝酒。”燕燕就势劝酒。
“喝！”朱高燧爽快地将杯中酒一饮而尽。
“一杯哪儿成啊，好事成双嘛！”燕燕又将朱高燧的杯子满上。
“好！成双，成双！”朱高燧再次杯中酒喝干。
“大王好酒量！来，吃口鹿肉。”燕燕夹起一块鹿肉，放入他口中。“香不香？”
“香！”
“那就再来一杯？”
“满上！”在酒桌上，朱高燧一向是来者不拒逞英豪。
接连猛饮，朱高燧开始不胜酒力。
燕燕娇滴滴地倚在他身上：“大王今晚就不走了吧！”
“不走，不走！”朱高燧口齿不清地说。
燕燕朝使女使了个眼色。二人将他扶进寝室，扶上床。
使女退下。
燕燕帮朱高燧宽衣，然后一口吹熄了蜡烛，在他身边躺下。
朱高燧鼾声如雷。
过了半个时辰，燕燕轻轻推了他一下，他一动不动，像块木头。
燕燕悄悄爬起，披上一件衣服，轻轻下床。她拎起朱高燧的袍子，从口袋里掏出一枚钥匙，拉开抽屉，取出陈定给她的那个铜盒，然后蹑手蹑脚地向外走去。
床上的朱高燧忽然口齿不清地喊道：“燕燕！”
燕燕惊得差点儿把手中的钥匙与铜盒掉落，整个人一下子僵住了。
接下去是朱高燧响亮的鼾声。
吓死人了！还好，是在说梦话！燕燕踮着脚尖溜出寝室。
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出得门来的燕燕在庭院中顺着墙根潜行。
万籁俱寂，只有猫头鹰偶尔发出一声凄厉的尖叫。
穿过花园时，两名巡逻卫兵打着灯笼迎面走来。
她慌忙躲到假山后面，大气不敢出。
卫兵巡行了过去。
她从假山后闪出，继续潜行。
终于来到书房门口，她四下张望了一番，左右无人，便掏出钥匙，打开门锁，然后蹑手蹑脚地走进书房，拉上窗帘，用火镰点燃灯烛。
她拉开书桌的抽屉，黑色的虎符横陈在抽屉里。
她打开铜盒，放在灯上烤，盒里的蜡软了。她把虎符印在蜡上，然后翻转过来，印另一面。
当她放回虎符，关上抽屉时，不小心将案子上的一个笔筒碰落在地。寂静的深夜，笔筒落地的声音格外响亮。
外边传来巡逻卫兵的脚步声。
她一口吹熄灯烛，趴在桌上，一动不敢动。
外边的卫兵说：“我好像听见书房有动静。”
另一名卫兵说：“我们过去瞅瞅。”
脚步声。
忽然一声猫叫，一只猫扑腾一下从房顶跳下。
外边的卫兵：“是猫。”
另一名卫兵：“咳，吓一跳！继续巡逻吧。”
接着是逐渐远去的脚步声。
燕燕长舒一口气，她已满头是汗。
她扶起笔筒，拉开窗帘，然后小心翼翼地溜出书房。
当她蹑手蹑脚地返回寝室时，朱高燧仍在酣睡。
她轻轻拿起朱高燧的袍子，把钥匙放入口袋，然后爬上床，在他身边躺下。
黎明。
朱高燧睁开眼睛，把一只胳膊搭在燕燕身上。
燕燕翻过身，面对着朱高燧。
“大王醒啦？”
“夜里你去哪儿了？”他问。
燕燕一惊，但马上镇定下来。“臣妾一直在大王身边呀。”她面不改色。
朱高燧狐疑地说：“孤夜里醒来，怎么觉着身边是空的呢？”
“大王睡迷瞪了吧？”
朱高燧皱眉思索。“怎么会？”
“大王昨晚喝了那么多酒，夜里一直在说梦话。大王一定是梦里找不到臣妾了吧？”她说着，一个鹞子翻身，压在了他身上。“大王！”
朱高燧咯咯笑着和她打起了滚。
（本章完）