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徐妙锦、蒯祥、蔡小芹坐在天宁寺后院一棵树下的小桌边喝茶。
田铎和秋红在小院的角落里聊天。
蒯祥问妙锦：“今儿个做什么？还放假？”
妙锦道：“美的你！过会儿王瑜要来，你们也认识一下。”
“然后呢？”
“然后嘛，咱们去城里转转，采集一下舆情。”
“好，听姑姑的。”蒯祥道。
正说着，王瑜走进小院，手里拎着一口袋东西。
他径直上前，朝妙锦施礼：“兄台，王瑜有礼了！”
妙锦还礼，道：“来，我给你们彼此介绍一下，王瑜王总旗，这位是朋羊先生，这位是朋先生的表弟，蔡芹。”
王瑜与蒯祥、小芹相互施礼。
妙锦道：“请坐，一起吃茶。”
王瑜坐下，抱歉地说：“不好意思，王瑜只能坐一小会儿。”
“为何？”妙锦诧异。
“兄台看看愚弟这身行头。”他一身戎装。
“有任务？”妙锦问。
“要去演兵场操练。”王瑜回答。
秋红给王瑜倒茶。
王瑜把手中的口袋递给妙锦，道：“一些彰德特产，内黄大枣、东岗核桃和太行菊，兄台带回去尝尝。”
“总旗大人实在是太过客气了。”
“千万别叫王某什么大人，我们以兄弟相称最好。”
“好，”妙锦道。“兄弟相称才亲切！谢谢贤弟专程来给愚兄送特产！”
“愚弟与徐兄虽是萍水相逢，却一见如故，”王瑜道。“这点薄礼不成敬意。再说，愚弟还有一事相托呢。”
“贤弟请讲。”
王瑜掏出一封信。“兄台到了乐安，方便的时候去趟东关，把这封家书交给舍弟王彤，告诉他，王瑜忙完了这一段，便赶回去探视家严。”
妙锦接过家书。“放心吧，愚兄一定替你先行拜问，并将这封家书亲自交到令弟手中。”
“那就谢谢了！昨日与兄台畅谈，感触良多，真是相见恨晚啊！日后真想多听听兄台的教诲。”他言辞恳切。
“这好办，日后有机会去北京，尽管来找我，我们聊个痛快。”
“敢问兄台家住京师何处？”王瑜果然实诚，说风就是风。
妙锦想了想，一指蔡小芹。“你去顺承门的信仁堂。找到这位蔡芹兄弟，便找到愚兄了。”
“王某记下了。”他站起身。“暂且失陪了，马上要练兵。”
妙锦和蒯祥、小芹也站起。
“贤弟好走！”妙锦相送。
“兄台留步。”王瑜转身离去。
“果然是个实在人！”蒯祥望着他远去的背影评价。
妙锦抬头看了看日头。“到饭点儿了，咱们吃饭去吧？”
“还吃斋饭呀？”田铎显然是嫌庙里的饭食过于寡淡。
“怎么，馋虫上来啦？”妙锦问。
“反正这些日子有点儿素。”田铎抱怨。
“好吧，今日改善伙食，到外边吃！”
田铎兴高采烈：“好
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好好！下馆子！姑姑，我们去吃哪家馆子？”
“仓前街有家馆子不错，离这儿也不远。我们就去那儿吧。”看来她对此地的情况了如指掌。
田铎催促秋红：“丫头片子，还不麻利儿的，给姑姑去拿外衣？”
“瞧你这点儿出息，”秋红挤兑他。“一说下馆子就抓耳挠腮坐不住了。”
“没辙啊，谁让这些日子俺胃亏肉呢！”田铎总有话说。
※
陈定坐在仓前街饭馆的一张桌子边，慢条斯理地吃着一碗烩面。今日一早燕燕便派人把虎符的模子给他送到了德贤旅社，任务圆满完成，他心里高兴，午饭额外要了一杯酒。
俗话道，冤家路窄，无巧不成书。就在这时，徐妙锦等五人走进饭馆。
饭馆老板笑脸相迎：“几位客官，里边请！”
他引领他们到一张桌子边坐下，恰离陈定不远。
“几位吃点儿什么？喝点儿什么？”老板递上菜谱。
妙锦道：“把你店里拿手的肥鸭、之方肉、黄河鲤鱼、翡翠鱼丝、白扒广肚、炸紫酥肉各来一份，女儿红一小坛，烩面五碗，四荤一素。还有，我个人吃素，给我单来一份锅塌豆腐，一盘炒时蔬。”
“好嘞！”老板转身去下单。
小芹道：“姑姑，咱们真大吃啊？”
“出来十几天了，风餐露宿，姑姑不该好好犒劳犒劳你们？”妙锦道。
田铎恭维：“郡主就是郡主！”
“嘘！”蒯祥示意，他非常明白，在这种公共场所暴露身份绝对是危险的事情。
田铎一缩脖，轻轻抽了一下自己的嘴巴。“掌嘴！”
田铎的那声“郡主”到底还是惊动了邻桌埋头吃面的陈定，他抬起头，往这边瞟了一眼。
怎么又是这个蒯祥，这些人来彰德究竟要做什么？还有，那个器宇轩昂的儒生，又是谁呢？陈定低头寻思。郡主，方才那个傻小子叫的莫非就是此人？诶，怎么看上去模样有点儿像京城的徐妙锦呢？不对，眼前这位是男的啊。他用余光扫视，目光落在妙锦的一双纤纤玉手上。女人！没错，女扮男装！他刺溜一口吸进碗中的最后一根面条，站起身，往桌上撂下两个铜板，快步向饭馆门口走去。
蔡小芹一扭头，恰好瞥见陈定。她不由皱起眉头。
※
饱餐一顿后，徐妙锦与蒯祥一众走出仓前街饭馆。
田铎拍拍肚子：“爽！”
蒯祥甩了他一句“吃货”，然后问妙锦：“接下去怎么着？”
“都喝了些酒，就先回天宁寺吧，稍事休息，然后再出来。”妙锦道。暗访需要静下心来慢慢进行，着急不得。
五个人朝天宁寺走去。
蔡小芹边走边低头寻思，方才饭馆里的那个老者如此眼熟，他是谁呢？她忽然想起去年在信仁堂门帘缝中看到的两个买药人。枚青，老者，两个人的影像在她脑海里不断地交叉闪现。
“我想起来了！”她轻呼。
“什么想起来了？想起来什么了？”蒯祥问。
“刚才饭馆里吃面的那个老头！”
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“老头是谁？”
“就是和枚青一起在信仁堂买药之人！”
“你能确定？”
“能确定！”
“我们回去慢慢说。”蒯祥道。
陈定鬼魅般地从一棵树后闪出，潜行尾随，一直目送着他们进了天宁寺。
※
孟贤坐在军营中看公文。
小校来禀：“前日那个姓陈的老头又来了。”
“请他进来。”
陈定走进。
孟贤起身相迎：“请坐！”
陈定呈上铜盒：“燕燕已经得手。这是模子。”
孟贤接过铜盒，打开细看。
“太好了！我马上派人翻制！”
陈定坐下。“那老朽就算交差了。”
孟贤道：“你难得来彰德一趟，就在此地玩几日吧。我安排人带你四处逛逛。”
“游山玩水顾不上。老朽今日来将军这儿，还另有一件事情要知会将军。”陈定道。
“请讲。”
“老朽昨日和今日都发现，皇帝身边的人来了彰德。”
孟贤大惊失色：“皇帝身边的人？哪一位？”
“皇帝的妻妹徐妙锦郡主，她女扮男装。还有一个是工部的营缮所正蒯祥。”
“你能断定是这两个人吗？”
“那个蒯祥，去年老朽和汉王护卫百户枚青一起办事时在北京街头碰见过，印象深刻。”
“那郡主呢，你也见过？”
“见过。那年大慈延福宫开粥棚，她亲临现场，那气质，那做派，非常独特，”陈定回忆道。“所以不会有错的，尽管她这回换上了男人装。”
孟贤思绪重重地问：“他们来彰德做什么？”
“问我？徐妙锦是你家大王的小姨，她来彰德做什么，应该去问你家大王呀！”
“她又没去王府，我家大王怎会知道。”
“没去王府吗？”
“没去。我刚刚从王府回来，若是妙锦郡主来过，早传开了。”
“那就不妙了，莫非是你们这里走漏了风声，他们前来暗访？据说，这个徐妙锦最善于乔装出行，察访舆情。”
“你可看清楚了，确实是妙锦郡主和蒯祥？”孟贤再次确认。
“不会有错的。老朽中午在仓前街饭馆吃饭，他们恰好坐邻桌。老朽看得真真灼灼。”
“你可知道他们此刻去了哪里？”
“天宁寺。他们一共五人，两个儒生，一个商人，还有两个仆人装扮，看样子就住在天宁寺内。”
“谢谢你提供消息！此事我自有分寸。”
陈定站起身：“那老朽就告退了。”
孟贤道：“徐妙锦和蒯祥的事，我摸清楚后，会给你一个准信。”
“老朽住在德贤旅社，有事到那里找老朽。”陈定出门时说。
孟贤心里七上八下，这几个人悄不声地跑来彰德，什么意思？不行，大意不得！
“来人！”他高喊。
小校走进。
“去校场，把王瑜给我叫来。”
（本章完）