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「老祖宗不要怪长庆公公了。」燕西华微微一笑，柔声道：「老祖宗病着，孩儿心中忧虑，吃不好睡不着，还不如陪在这里，心中也踏实！」
太后长叹一声，轻声道：「你有孝心就好！可你现在刚当上太子，自然是朝中的事儿更重要！哀家病着，你父皇又耳根子软，想必梅党又开始兴风作浪了！」
话说到这里，燕西华脸上微微变色，忙劝道：「朝中的事儿父皇在，不会有问题的，老祖宗现在还是休养身体要紧。」
看到他脸上变颜变色，太后板起脸来，问道：「说说吧，哀家生病的这段日子里，那狐媚子是如何兴风作浪的？」
燕西华故作迟疑了许久，才无可奈何地说道：「她能做出什么事儿来，想必老祖宗想也猜到。无非就是撺掇朝臣，怂恿父皇立她为后，改立四哥为太子……」
「这个！」太后恶狠狠地骂道：「她竟敢这么大胆，背着哀家搞出这么多幺蛾子。她是以为哀家要死了吗？」
燕西华连忙拱手一揖，恭声劝道：「老祖宗息怒！身体要紧，不值得为了他们生气！」
太后深吸一口气，稳了稳心神，冷道：「说！他们还做了什么，不许瞒着！」
燕西华慌忙一揖，故作为难地说道：「四哥近日来风头正盛，朝中大臣有事都会先禀奏他，奏折也直接交给他批阅。现在，四哥俨然成了一个天子……」
「混账！」太后一声厉吼，中气十足，脸色铁青地质问道：「他们是震荡哀家和你父皇都不在了，还需要他来当这个家吗？你父皇呢，他有什么反应？」
燕西华不动声色地说道：「他们然不把父皇放在眼中，父皇自然也十分不满。儿臣听说，父皇已经许久，没去拾翠殿过夜了。」
太后双眉一竖，冷声怒喝道：「你父皇就这么点手段吗？这是梅氏一党在挑战皇权，又不是夫妻间吵架！冷她一段时间，她就能反思了吗？」
燕西华「噗通」一声跪下来，拱手道：
「老祖宗息怒，其实这件事儿臣也有错！梅贵嫔的眼线，常常在咸泰殿转悠，打听老祖宗的病情。儿臣怕他们对老祖宗不利，就向外界隐瞒下您的病情。所以至今，除了儿臣、八弟和宁儿之外，没人知道您的情况！」
太后轻轻「嗯」了一声，幽幽道：「这件事你做得对。不要隐瞒自己的实力，让对方放松警惕，犯下更多的错！很好，等哀家病愈，他们的好日子就到头了！」
燕西华微微勾起唇角，拱手朗声道：「是！儿臣但凭老祖宗吩咐！」
太后板着脸，摆手道：「这段日子你辛苦了，赶快去休息一下吧。哀家该和你父皇，好好谈谈心了！」
「是！」燕西华缓缓起身，向太后躬身一揖，慢慢退出殿去。
殿门外，清凉的风微微吹起，天边传来了声声轻雷，不过一会儿，便飘洒起蒙蒙细雨。
滴着雨的房檐下，一抹倩影躲在下面避雨。她穿着高腰襦裙，恰好遮住高高隆起的肚子，正望着稀疏的雨帘出神。
一串串雨珠，仿佛一颗颗晶莹剔透的水晶，落在地上发出嘈杂的响声。她不由得伸出手接住，看着雨水落在手掌，又顺着指缝落在地上，嘴角不觉微微扬起。
一直修长的手突然伸过来，轻轻覆上她的手心，与她十指相扣。她一惊，猝然回首，正撞进一双璨若星辰的双眸。
脸上笑容一僵，她忙垂下眼帘，慌促地要抽回手，却被温暖的手掌紧紧攥住。
「你怎么会在这里？等了多久，手好凉……」燕西华握了握她冰凉的手，声音如春风般温柔。
鹿宁一动不动地站着，静静地垂着眸，低声道：「我听闻太后的病好了，希望你能
履行承诺，放师傅回家……」
掌心下感觉到她紧张的心跳，燕西华心中又酸又涩。长长一声叹息后，他命丫鬟取来一把油纸伞，撑在她头上，柔声道：
「其实，我早已安排好了，既然你如此着急，那我们今日就将他送走。」
说着，便拉着她的手往回走。听到这话，鹿宁稍稍松口气，不想惹恼他，就任凭他拉着自己，共撑着一把伞走入斜风细雨之中。
——最后通牒——
燕西华带着鹿宁离开南熏殿后，太后想开被子，向长庆公公吩咐道：
「去把皇上请来，就说哀家有话要和他说！」
「是，奴才这就去！」长庆公公立刻躬身，退出殿去。
太后缓缓起身，向身旁的姑姑说道：「给哀家梳妆打扮，看上去越精神越好！」
说罢，几个丫鬟就搀着她，走到铜镜前坐下。她刚刚梳妆完毕，一道明黄色的身影就迈进门来。
瞧见满面红光、精神抖擞的太后，皇帝简直不敢相信自己的眼睛，不觉大吃一惊。他伸手就近，上下打量着太后，喃喃道：
「太后……太后，您这……您这可是身体大好了？」
太后缓缓站起身来，微微一笑：「看到哀家病体痊愈，皇上似乎很吃惊啊！」
诏帝欣喜若狂，连忙躬身，说道：「太后病了这么久，如今能痊愈，自然是大喜之事！朕真是喜出望外啊！」
太后叹了一口气，喃喃自语道：「哀家福大命大，陛下不必挂心！如此看来，哀家是一时半会儿死不了的！」
诏帝连忙扶着她坐下，小心地说道：「这是哪里的话！您能长命百岁，那是南诏的福气！是朕的福气啊！南诏的子民和臣子，可都希望您能寿与天齐呢！」
太后似笑非笑地看着他，冷笑道：「皇上说的果真如此吗？想必这宫中，是有人不想让哀家长命百岁！身子恨不得哀家此时就死了，才合了他们的心意！」
诏帝一怔，忙陪笑道：「母后这是的哪里的话！宫中怎会有如此歹毒之人！」
太后冷眸睨着他，沉声道：「哀家说得不对吗？那梅党在朝堂中兴风作浪，梅贵嫔在后宫中蛊惑人心，难道他们也希望哀家长命百岁吗？」
诏帝一惊，立时高声怒喝道：「母后这是从哪里听到的传言，朕一定剁了这些背后嚼舌根的奴才！」
太后冷冷一笑，义正言辞地说道：「梅氏一党逼迫陛下立梅妃为后，改立四皇子为太子。为了逼您就范，他们甚至以四皇子为尊，开始逾越皇权。这一切天下人皆知，陛下以为能瞒哀家多久？又准备袒护他们多久？」
诏帝脸色一沉，咬了咬牙，愤愤道：「这一次，他们的所作所为，确实让朕很失望！朕也没想到，他们竟会如此胆大妄为……」
太后盯着皇上，严肃地逼问道：「他们这般藐视皇权、拉帮结派，绝对不可再姑息！皇上准备怎么处置这些人？」
上帝耷拉着脑袋，沉默良久，才摇头叹息道：「这次是他们自作孽不可活！想要如何处置他们，朕但凭太后吩咐！」
太后满意地点了点头，也退了一步：
「真难得，皇上竟有不袒护梅贵嫔的时候。也罢，哀家大难不死，也做一次善事！如果四皇子立刻赶去封地，哀家这次就手下留情，饶过他们一命！」
诏帝大吃一惊，怔怔地看着太后，这样的结果大大出乎他的意料。
许久，他才拱手一揖，动容道：「谢母后开恩！您放心，朕一定会给母后一个满意的交代，让这件事尽快平息下来！」
太后淡淡一笑，意味深长地说道：「哀家信你。只不过，陛下要尽快处置此事，若您一
时心软，再次被梅贵嫔迷了心智。哀家可就不会再手下留情了！」
诏帝脸色铁青，只好无奈地说道：「是，朕明白该怎么做了！」
——拜别——
太阳刚刚西斜，雾蒙蒙的空中，还飘着细小的雨丝。
当燕西华带着鹿宁来到天牢门口时，换了一身新衣的慕容延钊，在狱卒的搀扶下，早已等在门口。
崭新的衣服，穿在他身上，却显得宽宽大大。一向挺拔的腰板，也弯了下去。
因为没得到很好的治疗，所以他脸上落下一道高高凸起的伤疤，让原本还算清秀的脸，变得狰狞恐怖。
以前浓密黝黑的须发，也明显见到了一根根银丝，让他看上去足足老了十岁。
瞧见衰老的师傅，在雨中翘首期盼的模样。鹿宁鼻子一酸，立刻提起裙摆，抬步跑进雨中，奔向自己的亲人。
看着雨水打湿了鹿宁身上的衣裙，燕西华心头一惊，连忙撑着伞追了上去。
「师傅！」鹿宁奔到慕容延钊的面前，激动的声音有些颤抖，双眸中泪光闪闪。雨水低落在她脸上，让人分不清，顺着脸颊滚落的，究竟是雨水还是泪水。
慕容延钊上下打量着她，看到她面色红润，和高高耸起的独白，咧嘴笑道：「还好、还好！你过得不错，我就放心了！」
鹿宁闭了闭眼，凄然叹道：「师傅，是我不孝，让您在此受苦了。现在，终于能让你脱离苦海了……」
说到最后，她喉咙一紧，声音有些哽咽。