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——假意周旋——
满庭芳从湖心亭离开，先来到书房，他知道这个刘炳文比较好打发。
才刚一进门，刘炳文就立刻迎过来，拱手道：
「我说首辅大人，现在朝中一团乱，您还有心情在这里休息啊？」
满庭芳却不紧不慢地笑道：
「刘大人莫急，有什么话咱们坐下来慢慢说！」说罢，便拉着他坐下。
刘炳文顾不得寒暄，连忙问道：「现在正是关键时候！太子年轻没经验，皇上又昏迷不醒。没有人主持大局，您到底什么时候能够回去啊？」
满庭芳却打着哈哈，缓缓说道：「刘大人莫急，老夫这几天身体才刚好些，正巧家中有些事要处理。朝中不是还有顾大人和您吗？再说，太子其实一向很有想法的，只是缺少机会锻炼。现在正是个好机会啊！」
刘炳文却插着腰，气愤愤地道：「别提那个顾之礼了！你再不回去，怕是他就要独揽朝政了！现在他可是威风凛凛、目中无人呢！满朝中文武都拼命巴结他，大家都快忘了你这个首辅了。」
满庭芳却不以为意地笑道：「果真如此的话，老夫倒也欣慰。一直想要致仕回乡，安度晚年。若首辅之位后继有人，老夫也可以趁机休息了！」
刘炳文见他不着急，顿时火冒三丈，怒道：
「满大人，你怎么能这么放心把朝政，交给那对狼子野心的父子呢？他们是什么样的人，你应该比任何人都清楚，你这样做不是把太子送入虎口吗？」
满庭芳连忙为他斟了一杯茶，温言安抚道：「老夫知道，刘大人以前和顾大人有些矛盾，可毕竟你们都是太子的亲人，您此次能够官复原职，也是多亏了顾大人啊！你们现在应该化干戈为玉帛，共同辅佐太子才是啊！」
刘炳文嚯得站起身来，不忿的说道：
「让老夫和他和好，那是做梦！既然满大人这样说，那老夫就直说了吧！老夫和皇后正商量着，待太子登基之后，便除掉顾氏父子，首辅大人意欲如何？」
满庭芳一怔，他没想到刘炳文，竟如此直白的，将自己的计划说了出来。他笑了笑，幽幽说道：
「刘大人，老夫明白您的意思了。有句话老夫曾经也和太子说过，你们要做什么，老夫不想参与，也不会阻拦。不过，若是刘大人有什么需要出谋划策的，如果不嫌弃老夫，老夫倒是愿意帮忙！」
这次换成刘炳文大吃一惊，他没想到满庭芳，竟然这么容易就被拉拢了。他呆了半天，才讷道：
「如此甚好！听到刘大人这样说，老夫就放心了。你放心，等咱们成了大事之后，一定不会亏待您的！」
满庭芳却摆了摆手，满不在乎地说道：「刘大人不必这样说，论智谋老夫并不擅长，所以能不能帮上忙，老夫也不好说。不过，老夫会尽力而为就是了！」
刘炳文大喜，他立刻一拱手，说道：「既然如此，老夫就放心了，那老夫先行告退！满大人如果休息地差不多了，就赶快回来吧，这朝中可是离不开您的！」
满庭芳站起身，拱手道：「好说好说，那刘大人慢走，老夫腿脚不便，就不送了！」说罢，他向满忠使了个眼色，满忠立刻领着刘炳文往府外走去。
看着刘炳文走远，满庭芳则赶快走到偏厅。推开门入内，将顾之礼正在里面，悠哉地喝着茶，看向满庭芳的眼神意味深长。
满庭芳一怔，顿时就明白：看来顾之礼应该知道，刘炳文前来找自己了！
他一面走过去，一面赔笑道：
「不好意思，家中有些事要处理，所以让顾大人久等了。」
顾之礼站起身来，一拱手，道：「不急不急，老夫倒是
没有什么事，多等一会儿也无妨。刘大人性子急，您先去见他也是应该的。」
满庭芳坦然地捻须笑道：「看来，顾大人已经知道了，那老夫也不瞒着您了。方才确实是应付了一会儿刘大人。」
顾之礼审视着他的神色，幽幽笑道：「想必刘大人过来，是想要拉拢您，等太子登基之后，就联手对付老夫的吧。」
事情此时已经完摊开，满庭芳也毫不避讳地笑道：
「果然什么事，都瞒不过顾大人的慧眼。不错，刘大人是希望老夫能回去主持朝政，害怕顾氏一家独大。」
顾之礼冷冷一笑，轻蔑地说道：「刘大人多心了，老夫从来没想独揽朝政！只不过满大人不在，太子又年轻，刘炳文这个人不堪重任。老夫只好临危受命！」
满庭芳向他拱手，幽幽笑道：「这点老夫明白，相信很多人也明白！真是辛苦顾大人了！老夫这几天身子虽稍稍舒爽点，可家中还有一些事情要处理，一时半会儿，还无法回去主持。朝中的事情，还要再劳烦您一段时日了。」
顾之礼似笑非笑地看着他，试探道：「满大人，现在的局势瞬息万变，可不是明哲保身的时候啊！想必，方才刘炳文定是极力邀请您，不知满大人如何决定的？如今刘氏一党已败落，您如此聪明的人，不会真要投靠他们吧？」
满庭芳笑了笑，谦逊地说道：「顾大人多虑了，老夫并没想明哲保身。只不过，无论是当初的夏云卿和王肃，还是如今的您和刘大人，都与老夫同朝为官，老夫和每个人都有交情。而且，老夫才疏学浅，并没有什么大智慧，更不善争斗啊！真不知道，能为你们做些什么事！」
顾之礼知道他在推辞，便毫不客气地说道：「满大人这样想，可是大错特错了。您身为首辅，自然是众矢之的，您就算是不想站队，也必须要有所选择。否则，很有可能最先除掉的，就是您啊！」
说完，他若有所思地看了他一眼，嘴角噙着不怀好意的笑容。
满庭芳沉吟片刻，才轻声问道：「顾大人说的，老夫已经明白了。不过老夫胆小懦弱，大女干大恶的事情，实在是做不出来，出谋划策倒是愿意一试！」
听到这话，顾之礼终于展颜一笑，慢悠悠说道：ap
「满大人真是识时务啊！您做了一个无比英明的抉择。放心，日后太子登基坐殿后，老夫依然拥戴您为首辅，这一点是毋庸置疑的！而满大人需要做的，便是假意投靠刘炳文，将他们的举动，随时和老夫分享即可。」
满庭芳点了点头，呵呵笑道：「此事倒是不难，老夫应该可以做到。」
顾之礼沉吟了一下，又道：「还有一件事，还请大人帮忙！」
满庭芳一抬手，轻声笑道：「顾大人请讲！老夫一定尽力而为！」
顾之礼向他一拱手，沉声道：「现在老夫和刘炳文开始各自拉拢朝臣，希望顾大人能帮忙。」
满庭芳想了想，微微颔首道：「好，这件事情，老夫帮您试试看！」
顾之礼捻须一笑，拱手道：「既然如此，那老夫就告辞了，希望首辅大人能早日回去，主持朝事，这样老夫也能轻松一些。」
满庭芳站起身来，拱手道：「一定一定！顾大人慢走，我送您。」
说罢，满庭芳便将顾之礼送到门口，等他上了马车，才转身回府。
顾纪昀走过来，低声道：「父亲大人，接下来要去没有府邸吗？听说顾之礼方才已经派人去了他府上！」
顾之礼轻蔑地笑道：「没有？他可不值得老夫亲自去拜访，不必理他！」
顾纪昀拱手道：「是！」说罢，马车便绝尘而去。
——决定抓捕——
刘炳文和顾之礼前后抵达满府，又前后脚地离开满府，同时抵达了宣德门口。
二人跳下马车，相视一怔。他们彼此心中十分鄙夷，却要在表面上强装欢笑。二人相互寒暄了一阵，便并肩往紫微宫内走去。
太子在甘露殿中坐在书案前发呆，看上去满腹心事、神色忧思。见二人推门走进来，他心中大喜，立刻展颜一笑，站起身来迎过去。
太子向二人一拱手，忙笑道：「二位大人终于来了，来得正是时候呢！」
顾之礼和刘炳文深施一礼，问道：「殿下看上去脸色不好！出什么事了？」
太子叹了口气，咬牙说道：「上次我派了云州指挥使吕蒙正，前去翊王府打探消息。却迟迟得不到回应，后来我又去了两封急书，也没有得到回信。现在也不知道云州那边的情况，我隐隐觉得有些不妙。」
顾之礼脸色一沉，急忙说道：
「如此看来，事情是不妙！想必咱们得到的消息，大多都是假的。」
太子颇感震惊，忙问道：「依岳父之意，我们该如何是好啊？」
刘炳文见顾之礼又占了上风，急忙表达自己的态度：
「太子何必要管翊王怎么样，他现在远在云州，对咱们根本造不成威胁。就算他有什么意见，等太子登基之后，他也是无计可施了。」
顾之礼瞥了他一眼，沉声道：「事情不能这样看！翊王对于太子来说，是个劲敌！他反复给咱们抛出这些假消息，就说明他要有所行动了，我们不得不防！」