——暗潮汹涌——
刘炳文被赶回老家后，不过短短数日，就苍老了许多：
满脸皱纹更显疲态、满头银丝再看不见一丝黑发。佝偻的后背，让他需要拄着拐杖，才能勉强站稳身子。
刘氏一党的覆灭，他虽痛心疾首，却仍是满怀期待。
因为他执拗的相信——自己的运数未尽，一定还有时来运转的机会！
自打回乡之后，刘炳文便每日站在村口的大槐树下驻足张望。
当别人问起，他就信心满满地说，自己是在等待宫中的圣旨到来。
在别人不解和嘲讽的目光中，他却坚定不移地相信——圣上不会就此忘了他的，一定还会再次重用他！
他天真地认为，自己在朝中的地位是无可取代的。
日子在枯燥的等待中无为而过，刘炳文没能如愿等来皇上的圣旨，却等来了大皇子的密信。
他心怀忐忑地打开了信，在看完信上的内容后，竟激动得全身颤抖，像是被雷电击中了一般。
随后，他如重获新生般，竟一把丢掉手中的拐杖，扶着槐树大笑了许久。
最后，他才挥舞着手中的信件，兴奋地迈开步子奔跑回家。
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一夜间绵绵细雨过后，窗前的几株海棠分外美丽。郁郁葱葱的树木，结成一片绿荫，替树下的黄狗，遮住毒辣的日头。
阮浪提着一壶酒，迈着轻快的步子，走向平四的小屋。
一开门，扑面而来的灰尘，呛得他连着打了几个喷嚏。
因为许久没有过来，屋内的家具上，已经积了厚厚的一层灰，空气也混杂一些腐败的霉味。
阮浪立刻放下酒，挽起袖子就开始打扫起来。
好在这间屋子十分简陋，不过一会儿他就打扫完了：一张桌、一张床、一把椅子、一个酒壶、一个酒杯、一双筷子……
柜子里也没一件像样的衣服，除了一件御守司的飞鱼服，就只剩两件磨得发白的蓝衫。
所有东西不多不少，都仅有一样。
也不知是这里的主人，觉得没必要多备一份，还是他压根就不欢迎别人到来。
整间屋子虽然算不上家徒四壁，可放眼过去，除了别无长物，再也找不到一个合适的词来形容。
这里的一切都能让阮浪想起平四，这让他心绪难平。
叹了口气，阮浪只好走出门外透口气。
他独自坐到院子里，抬头看着阴沉沉的天空，独饮杯中之物，心情却如这片天空一般满是阴霾。
一阵马蹄声陡然传来，这座房子四周无人，显然马上的人是奔着这里而来。
阮浪心里一惊，连忙拿起绣刀，面色凝重地走到门口。
马蹄声渐渐逼近，只见一人一马正往这边奔来。
阮浪眯起眼一看，见马上骑着的青衫男子，正是内阁首辅满庭芳。他立刻展开眉头，大步迎上去，拱手道：「满大人！您来得好快啊！」
满庭芳勒马停下，飞身下马，拱手笑道：「阮大人真是挑了个好地儿！这里极为偏僻，是个见面的好地方！」
阮浪抬手笑道：「我特地备好了一壶酒，咱们还是进去边喝边聊吧！」
满庭芳也抬手道：「阮大人请！」
说罢，二人便并肩大步走进陋室内。进屋后，满庭芳打量了一下屋内的装饰，满意的点了点头，忍不住摇头慢吟道：
「山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。孔子云：何陋之有呢？」
阮浪引着他坐在桌旁，敲开泥封为他倒了一碗酒，笑道：「满大人真是好兴致！不过，您约我秘密见面，应该不是为了吟诗喝酒的吧！」
满庭芳哈哈一笑，捻须道：「自然是重要的事，老夫才急于见阮大人的！灵州的探子回报，刘炳文近日来在灵州大肆招兵买马、囤积粮草、图谋不轨！」
阮浪大吃一惊，沉吟道：「看来，刘炳文并不蠢，也瞧出来这是个大好的时机。他自知官复原职无望，也准备破釜沉舟了！」
满庭芳喝了一口酒，缓缓说道：「刘炳文可没这脑子，如果老夫没猜错的话。这件事的背后，还有一位真正掌控大局的人！这位高手坐在盛京城，一直冷眼观察着局势，随时准备伺机而动！想必，是看到了皇上用丹成瘾、沉迷美色，又将朝政都交给老夫后，才会出手的吧！」
阮浪一皱眉头，细细一想，试探着问道：「依照阮大人的说法，莫非此人是……顾之礼？」
满庭芳冷哼一声，慢悠悠地说道：「能有这个心机的朝臣，除了他还能有谁？」
阮浪一惊，忙道：「那我们该怎么办？皇上现在完全放手朝政了，顾之礼这人十分狡猾，若他真得手了，那北渝……岂不是要变天了？」
满庭芳放下酒碗，轻声叹道：「其实顾之礼想得不错，现在的确是时候动手了！我们也该让云州那位，得知盛京的情况，让他着手准备了！只是，现在城门守卫森然，如果我们的人贸然出城，顾纪昀会马上知道！可又不能让太多人知道，咱们和翊王之间的联系！」
阮浪想了想，拱手道：「好，这件事就交给我去办吧！我手头有个合适的人，既和王爷熟识，又能很好地完成这件事！」
「哦？」满庭芳双眉一挑，拱手笑道：「好！既然如此，那这件事就交给阮大人了！」
说罢，二人对饮一杯，相视大笑。
昏暗无光的诏狱深处，隐藏着一个秘密的牢房，这里是阮浪命人私自打造，专门用来关押柳长亭的监牢。
世上再无柳长亭此人，若他重现于世，自己就会罪犯欺君、死罪难逃。
翊王临行前，将柳长亭交给了阮浪，让他保护也是监视此人！他嘱咐过，此人日后定有大用处！
阮浪屏退左右，独自一人走向诏狱的尽头，在一面平常无奇的墙上，敲了三下。那面墙竟如一扇门一般，缓缓转动竟打开了一条缝。
他警惕地四下看了看，才个一闪身，迅速走了进去。待他通过后，那扇门立刻关上，又变成了一面毫无破绽的墙。
墙的另一面，不是一个带有铁栏的监牢，而是一间小小的密室。空间虽然不大，生活物品却一应俱全。阮浪命一个心腹之人，每日来为他送来饭菜和酒水。
见到阮浪前来，柳长亭有些吃惊，他拿着酒壶坐在榻上，好奇地看着这位久未露面的老对手。阮浪走过去，也从地上拿起一坛酒，打开泥封喝了两口。
柳长亭忽然笑了笑，调侃着说道：「自我进来之后，这似乎是阮大人第一次露面，莫不是来送我上路的？」
阮浪一把抹去嘴上的酒渍，笑道：
「这世上早已没有柳长亭，我要不要你的命，又有什么要紧的！倒是我很好奇，你以前拼死也要逃出诏狱，现在既没有被捆绑，可你为何不走？」
柳长亭猛灌了一口酒，仰天大笑道：
「走？去哪里？继续流浪要饭吗？还是重操旧业？既然世人都以为柳长亭已死，我去哪里还不都一样。所以，与其说你关着我，还不如说我自己要留下！」
阮浪哈哈一笑，唏嘘道：「看来你这留一手，可真打算要改邪归正了！」
柳长亭猛灌一口酒，低垂着眼眸，
轻叹道：
「从小到大，与我有关的人，无非是师傅、师妹、还有……她，可现在师傅已过世，师妹和她都过得很好，我也是时候，该重新开始了……」
阮浪微微一笑，说道：「浪子回头金不换！能改就好！对了，芳仪怀孕了，还荣升贵嫔，是宫中风头最盛的妃子。你……可以放心了。」
听到这话，柳长亭心头微微一阵抽痛，甚是苦涩：花芳仪过得很好，却与自己再没有交集！自己是该庆幸，还是该悲伤？
因为，放下，就意味着遗忘。
他柳长亭一世被人唾弃，曾无数次希望自己的恶名，能被世人遗忘。然而，他却独不想，被花芳仪遗忘……
又喝了两口酒，他问道：「说来说去，阮大人突然来访，究竟所谓何事？」
阮浪敛起笑容，正色道：「我要带你离开这里，去救一个人！」
柳长亭皱了皱眉头，自嘲道：「救人？我这个样子，还能救谁？」
阮浪看向他，一字字说道：「一个曾和你息息相关的男人！」
柳长亭微一思索，反问道：「翊王殿下？他怎么了？」
阮浪喝了一口酒，沉声道：「哎，此事说来话长！现在朝中暗潮涌动，我需要你连夜出城奔赴云州，将盛京的事情一一告诉他，并留在那里协助他！」
「好！」柳长亭嚯得站起身来，理了理身上的衣衫，淡定的说道：
「既然如此，还等什么，咱们赶紧走吧！」
阮浪看了他一眼，笑道：「你这么爽快就答应了？轻易卷入这样复杂的事，你就不怕再也脱不了身？」
柳长亭哈哈一笑，说道：「若不做点惊天动地的大事，这辈子岂不是白活了！」
阮浪站起身来，一拍他的肩膀，笑道：「换个面孔，换上飞鱼服，跟我走！」