洪福二十六年，夏。
七月的太阳就像是个炙热的火球，天上的地下的水汽都被它烤了个干净。湛蓝的天空中云彩不见半分踪影，地上亦是炎热无比，燥得让人烦闷。
凌秀一袭轻薄纯白纱裙靠在院中葡萄架下的藤椅上，手中扇风的团扇就没停下来过。
按理来说，这么热的夏日午后，应该是躲在屋里摆上盆冰，舒舒服服地躺在床上一觉睡到傍晚才是她的日常闲鱼生活。
可是……
凌秀一手扇着扇子，一手抓着棋子，吊着一双白眼斜眝某个罪魁祸首。
“我说，你是很闲吗？”她的眉头跳个不停，也被这院中的热气燥得不行。
——这人怎么又来了！！！
凌秀对面的人，正是四年前亲手传授她心法的逍遥子。
半年前，皇后病情恶化，太医束手无策，皇帝大发皇榜，广招天下良医。这人便摇身一变，背着药箱进宫来了。
此刻，逍遥子手持白子，故作模样地摇头叹息：“你我相识已久，怎么说也算有上一段交情。”
“故友寻你下盘棋，你却是这般不耐烦地模样。哎——可真是……”
“啪！”凌秀额头凸起一个十字，放棋子的力道多了一分，清脆的声响儿打断某人的装模作样。
“该你了。”她说。“下棋就下棋，话怎么那么多。”
“离别之际，自然感慨万千。”说完，逍遥子放上一枚白子。纵观棋局，嗯，这局他又赢了。
“……？？”凌秀执棋的手一顿，“你要走了？”
“嗯。”对方淡淡颔首。
“什么时候？”
“明日。”
“这么快？”凌秀神色微滞。
“我守得那朵花儿，花期将至，我得回去一趟。”
逍遥子在关外“养”了朵花儿，凌秀是知道的。但她没想到，这是这人要走得由头。
不知想起了什么，凌秀微微皱眉：“我父皇舍得放人？”
皇后半年前病入膏肓，是这人一手起死回生之术把人从阎王那里拖回来的。虽是拖了回来，但病情反反复复，现在皇后的命全靠他吊着，皇帝怎么可能放人！
“我若想走，恐怕这天下间少有人能阻。”逍遥子说得淡然若水，眉宇间的傲然睥睨却自成风骨。
“……”凌秀默了默。是了，这人若想走，天底下没人能拦得住。无论是朝廷还是江湖。
可这人要是走了……
抿了抿唇，凌秀开口：“梧桐宫那位，是不是……没得救了。”
“救？”逍遥子微微一笑，“你可太高看我了些。”
“我虽精通医术，能当得人一句神医之称，但却不是神仙，会使得那一手起死回生之术。”
“油尽灯枯之人，为其延续半年寿命已是极限。”
“再者，医术本就治病不治命。我就算是有通天的本事，也医不活一位一心求死之人。”
“呼——”凌秀吐了口气，手中扇子扇动的频率加快。似乎是院中的暑气更逼人了。
见状，逍遥子垂眸，轻声道：“冬夏严寒酷署，自是难耐。若你专心修炼内力，再有几年，内力小成，便不会被身外之物所困扰。”
闻言，凌秀扯了扯嘴角，这人说话一向藏着说。她知道这人说得不光是冷热。
“冬冷夏热，这是自然规律。人行走这世间，天生一副凡胎肉’体，怎能不会被影响？”
“或许，你说得对——是我的修炼功夫还不到家。”
若是她天生冷心冷情，在有了系统又学了功夫之后早就拍拍屁股走人，才不会沾这淌浑水半点。但修道之人讲究因果，而她也不是修得那不讲道理的无情道。她体内的这点儿稀薄的血脉关系，总得事后送上一送，算是全了一回生养之恩。至于其他的……算了，没有其他。
“我还有多少时间？”凌秀抬眸望他，乌黑的眸子幽冷平静。
“不足半月。”
凌秀：“……”
这个短暂的期限，已经没有给她感慨的时间。
凌秀闭眸细想了下这四年来的局势，心道还不算太遭。只希望龙椅上的那位，别因此刺激失了智才好。
……
七日后，皇后垂危，神医不见踪影，皇帝大怒之下发布高达万金的悬赏令。
第十日，没人能取得神医的项上人头来缓解天子的怒火。倒是有人举荐了一名海外方士给皇帝。
海外方士一副高人模样，练得一手好丹。凤栖宫的公主闻得，只是嗤笑一声。
丹药服下后，皇后的精神明显有所好转，皇帝大喜，封其为国师。只不过人危命浅，难以回天。方士称——有一药，炼成后可解皇后之危。
此药名为——长生。
服之，可延寿二十载，百病全消。
只是，此丹方乃是残篇。寻药，炼制，都需要时间。
更重要得是——此法需血脉相通之人一碗鲜血作为药引。
于是，朝野上下的目光都停驻在了东宫。
凌秀天生自带光环，“天命凤女”这四个字，对封建朝廷的意义太不一样。自系统苏醒后，每年花神节，都会有彩云降雨，加持光环。与之相比之下，一人之下万人之上的太子便不是那么尊贵了。毕竟，太子还可以换，带来祥瑞的吉祥物却只有那么一个。
三皇子西贤王为此掩面哭泣，深憾自己不是皇后所出，不能为父分忧亦不能为嫡母病情解困。此番孝心，赢得不少称赞。
床前侍疾的太子听闻此法，不顾皇后阻拦，便要去国师丹房割腕存血。
“咳……裕儿！”病榻之上的皇后有气无力地呼喊一声，见人已奔出，只好让太子妃前去阻拦。“菁菁，快……快去拦住他！”
“菁菁！你别拦我！我什么事情都可以答应你，唯独此事不行。”太子一双黑白分明的杏眼含泪，眼底隐隐哀求一般的祈求让人不忍。
“我……姑姑……”太子妃左右为难。太子在她犹豫之际，抓住机会，大步跑出梧桐宫。
“你要去哪？”梧桐宫门外，一道淡青色的娇小身影拦住了他。
“秀儿，你也是来劝我的么？”太子圆润白皙的脸上第一次露出这般复杂的神色。焦急哀痛交织，还带着一丝近乎绝望后又见到希望光芒的不顾一切。
“我不劝你。”她说。
“你可莫要骗我。”
“嗯。”凌秀叹气，似是妥协，侧身让出道路。
太子松了口气，刚走出两步，便觉得后颈一痛，便失了意识。
凌秀收回手刀，轻松接住兄长。迟迟地道了一句：“只是打晕你，算不得骗。”
“秀儿。”太子妃追出来，见人还在，松了口气。
“皇嫂，看好他。”凌秀把人交给太子妃，提剑离去。
太子妃见凌秀带着剑，不由心忧：“你去哪儿？”
“出宫一趟。”她头也不回。
国师府。
“哐！”
炼丹房的大门被强力破开，里头瞧上去头发花白面留长须的老头下得一个激灵。一转头，一道黑影便罩在头上，朝他砸来。
“哎呦！”
砸倒老头的是个人，他认识身上之人的面孔，是他落座国师府后有人送来的的家丁。家丁身材魁梧，体重不轻，老头只觉得自己一把老骨头都快散架了。
“你快给我死开！”老头去推家丁，怒不可遏。
他三两下爬起来，往门外一瞧，眼珠子都快掉到了地上。除去两个抱在一起瑟瑟发抖的六岁道童，府中家丁皆七横八竖地躺在院子里头，或失了意识，或抱胳膊抱腿哎呦个不停。
老头觉着自己被忽悠了。这些家丁是某一位大臣送到他府上的，说他们是一把好手，别说看家护院，就是进了皇宫做侍卫都绰绰有余。现在却没想到这么不中用，都被人打到里头来了。
“咻！”
一道金色剑尖指在老头面前，吓得他双腿一软，一屁股跌在地上。
“国师？”
老头惶恐抬头，这才发现来人不过是个顶天也就豆蔻之年的少女。少女身子娇小，逆着光，看不清面容，阴影中的一双黑眸映着金色的剑光，倒是格外醒目。
“是……是我。”老头紧了紧喉咙。
“你是何人，怎敢擅闯国师府？！”这时候，似乎只有惊怒，才能掩饰他颤抖不停的胆子。
“还不快快退去！扰了本座炼丹，必让圣上诛你九族！！！”
“嗤——”老头这一套狐假虎威惹得凌秀发笑，“诛九族？你倒是让他试试看。”
——就这？
还国师？
瞥了老头一眼，凌秀收剑，大摇大摆地进屋。
环顾屋内，瞧见那厚重笨拙的还冒着不知名黑烟的炼丹炉，凌秀眼中讽意更甚。
她寻了一方寻常碗口大小的金属器皿，左手握拳伸出，提剑反手在腕上一划——汩汩鲜血一涌而出。
片刻后，器皿盛满鲜红的血液，凌秀在衣角扯下一块布条，随意地在手腕上缠了缠。
“咚！”
凌秀半蹲在老头身前，器皿重重地放在地上，溢出来的鲜血染红了他身上的锦缎长袍。
“头一回见着炼丹的方士穿得这么好，想必近来生活不错啊。”凌秀面前的讥讽毫不掩饰。说着，她执剑用冰冷的剑身拍了拍老头的脸，眯眼道：“药引子我给你放这儿了，你可得——好、好、用。”
言罢，她收了剑，大摇大摆离去，无人阻拦。
徒留老头撑着一身酸痛，无能狂怒。
“岂有此理！岂有此理！！！”
“今日之辱，来日必报！”
……出了国师府，凌秀撞见了一抹白色身影。她默了默，调转方向去了城东的茶楼。
雅间内，一红一白两道身影先后到来。
狄路低着头，为凌秀处理腕上的伤口。
“抱歉，我没忍住。”她抿抿唇。
那人摇摇头：“有时候，冲动未必是坏事。”
“只是，后面你免不得要受些罪。”他递了杯茶给她。
“怎么说？”凌秀端茶，很是迫切。
“将计就计。”
“不愧是你！”秀儿竖起大拇指。
“只是……”他有些迟疑，“炼出的丹药未必’干净’，要找个由头让他自食其果才好。”
“没用的。”凌秀摇头，“既然他能想出用人血做药引！到时候试药的人必定是我和皇兄两个人。”
狄路：“……”所以，他才会迟疑。
“但你放心，”凌秀笑笑，“我有个朋友医药上头造诣很高，我会事先吃上解毒丸。”
“如此，甚好。”他终于展露笑容，翩若惊鸿。
“对了，一直忘了和你说——狄路，是我以前的名字。出师后，便改了。”
“是什么？”
“狄飞惊。”
“……噗——”一口茶水喷出。
他有些意外：“你怎么如此大反应？”
——不过，还挺有趣的。
低首神龙垂眼，无声微笑。