——玩儿大了！
洪福二十六年，七月十九，白露。
国师耗费无数名贵药材，经三天三夜苦炼，终得长生丹一枚。
早就说过，长生丹是残篇。这药力如何，是否奏效，还是另说。
现下，还有一个重要的前提——试药。
“殿下！！！”凤栖宫内，丹儿急急忙忙跑进大殿。
“怎了？”此时，凌秀正靠在榻上擦拭剑身。
“殿下！国师进宫献药。方才，圣上命太子王爷们一齐去大殿了！”
“噌！”剑身入鞘，凌秀蹭地站起身。
“……”凌秀闭目深吸口气，乍现的寒意内敛于身，“翠儿，把我的宫装拿来。”
【秀儿，你要干嘛？】小系统被宿主刚才一瞬间爆发出的气势吓住。
【你都计划那么长时间了，这个时候千万要忍住呀！别乱来。】
“放心。”凌秀安抚系统，“我去……营业。”
说完，她面上扬起个笑容。那嘴角的弧度冷冰冰的，更像是去提剑砍人。
凌秀赶到大殿时，她的一众哥哥们已经在了。
还没进门，她就听到她的好三哥说：“父皇，皇兄乃是国之储君，不能有恙。还是让儿臣来吧。左右，儿臣也没能为母后的病情出力。只期望，国师的丹药奏效，让母后凤体康健。”
若不是知道这人的心思，凌秀都想给这朵白莲一般的三哥鼓掌叫好了。
她那个太子哥哥历来没什么心眼儿，估计这会儿感动得头脑发热了。
果然，太子坚决反对：“三皇弟，你别说了！这丹药是给母后吃得，丹药是用皇妹的鲜血炼得，我才是符合条件的那个。你们别和我……”
“若说符合条件，我更合适吧？”凌秀踏进门来，打断太子的话。
众人回头望去，瞧见一抹醒目的红色。
凌秀的穿着打扮从未如此繁琐过。
一袭正红广袖锦衣，宽大裙幅逶迤在身后，金线绣成的蛟纹在日光下熠熠发光。红衣沉得她肤色如雪，白皙的脖颈如她的背脊一般挺直着。她昂首阔步，正面回视众人含意不一定目光。
“你怎么来了？”皇帝本就沉重严肃的面色一冷，呵斥道：“快些回去！”
“父皇，你别撵我啊。”凌秀充耳不闻，反而更进一步。
“试药这么大的事儿，您居然不叫我。”凌秀扫了一眼众人，呦，连大哥太平王都来了。
“你闯国师府的事，朕还没跟你算账。赶紧滚出去，别再这里胡闹！”
“别呀，怎么能是胡闹呢？”凌秀才不怕皇帝发火。
“这药引子可是我的血，试药也应该是我来才对昂。”说着，她已走近了国师，见后者下意识地后退一步，她面上扬起笑容，眼中划过一同当日在国师府一样的讥讽。“国师大人，你说是不是啊？”
许是凌秀眼中的讥笑让国师想起了当日的屈辱，他怒从心上起恶向胆边生，不顾有人隐晦递过来的眼色，收了所有表情，正色朝皇帝一拜：“圣上，公主所言有理。”
“药引乃是公主身上所取，同一者试药，丹药的药性排斥更小。”
“不可！”三皇子这一句话竟然抢在了太子前头。
凌秀扭头，挑眉看他。那神色，似乎是在看戏。
三皇子对上少女那双乌黑的眸子，总觉得面前这双眼睛太过透彻，给一种仿佛被看穿了的错觉。
“……父皇，皇妹她……贵不可言，若是……”
后面的话，三皇子没说，却比说了更有说服力。
一经提醒，皇帝也想起了每年花神节必出的祥瑞和大庆这些年的风调雨顺。
转眼再一看凌秀，这姑娘已经夺了国师的丹药抓在手上。
“皇妹！”太子面带急色。
“凌秀！”皇帝一声大喝，“放下它！你知不知道你在做什么！”
“……”大皇子没说话，只是抓住了凌秀的手腕。
至于四皇子？
这位瑟缩在一角，恨不得谁都看不见他。
“……”凌秀亦是无言，她回看了一眼动手阻拦的大皇子，左手一松，换成右手抓住掉落的药丸子，闪电般地送入口中。
然后：“……”
——别的不说，这味道可真是难以言喻。
众人神色一僵，皇帝不自觉地屏气凝神等了几息。见凌秀神色不改，出声问道：“怎么样？”
“没什么感觉。”凌秀眨眨眼，暗中却逆行经脉，逼上一口血来。
感觉到喉咙一甜，凌秀还不忘私聊系统。
‘统儿，特效别忘……’
“唔！”
话还未进，一口鲜血呕出。鲜红的液体顺着嘴角流下，滴落在光洁的地面上，碎成点点猩红之花。
凌秀面色微变，捂住心口，只觉得一股骇然的寒意迅雷一般蔓延到五脏六腑，贯彻整个内腔。
【秀儿！】小系统惊呼。
“？！！”
——艹！
凌秀没忍住爆了声粗口，猛然看向国师。没想到那老头儿胆子不大，倒是真敢在皇帝眼皮底下下这么猛得药。她那个白莲三哥竟也同意了？
带着这个疑问，凌秀两眼一翻，昏死过去。
“小妹！”离得最近的大皇子接住倒地的凌秀，意外过后面色冷凝。
“秀儿！”“皇妹！”
声声呼唤夹杂在一起，大殿之前乱成一团。
……
待梧桐宫那位知晓这一变故时，凌秀已被送回了凤栖宫由一群太医守着。
床榻上的凌秀面色发白，浑身颤抖，冷汗泠泠。炎炎夏日，盖了两层棉被，体温仍旧低得可怕。
皇城之上乌云密布，电闪雷鸣，天气转变地太过突兀，朝野上下都不禁揣测，是因凤女受难，惹得上天发了怒。
凌秀的识海中，小系统哭成了个泪人：【秀儿，你一定要没事呀！】
——要是秀儿出了事，它就……它就降下“天雷”，一把火烧了这皇宫，把坏人全都烧光！什么总局什么破任务，它不做了！
……
皇城某一角落，有人晦声质问：“丹药是为太子准备，你为何擅作主张！？”
“我……”国师不敢解释。
那人继续逼问：“那丹药又是怎么回事？为何她会当场吐血毒发！”
“我……小人也不晓得。那丹药里头的寒毒与上次给五皇子用得一样，只到冬日寒意激发才会发作。小人也不知出了什么差错……”
“废物！”
那一天，史官上书：洪福廿六年，白露。长公主以身试药，呕血，卧床三月。怀帝大怒，鸩杀国师。
是夜，恭哀皇后薨。
梧桐宫内，梳妆完毕的皇后坐在棋盘上，强撑道：“似秋，去叫他过来吧。”
秋姑姑无声抹了抹面颊的泪水，哽咽道：“是。”
于是，长达十几年后，皇帝终于再度踏进梧桐宫。
进了殿内，皇帝便见到，皇后端坐于棋盘前，她微微抬眸，刚好撞到他的视线。一如二十年前，她总是第一时间抓住他投来的目光。
“你怎么起来了！？”皇帝快步上前。
“别动。”皇后制止皇帝要抱起她回床静卧的举动，轻声道：“今日，不想和你争吵。”
“陪我下盘棋吧。”
“老规矩，你执黑子。”
“……”静静地看了皇后几瞬，皇帝仿佛明白了什么，又仿佛不明白。他眉眼染上哀色，妥协一般地坐在皇后对面。棋子入手，温润微凉的触感让他觉得有些陌生了，毕竟，他已二十年不碰棋了。
两人分别执棋，一旁的福海和秋姑姑形容不出自己心中的复杂，只默默对视一眼，看到了彼此通红的眼眶。
皇帝善棋，早年间，常与皇后对弈。
皇帝没什么下棋的心思，他大半的目光都给了对面的妻子。
皇后今日上了妆，气色与往常看不出什么差异，只是瘦弱了些许。可皇帝却险些认不出来眼前这个人。
皇后今日着了身翠绿软烟罗裙，外头披着曾白玉兰散花轻纱，淡雅出尘。一双杏眸如水，好似泉水，轻柔温顺。
——不是这样的。
不应是这样的！
皇帝连连否认。
他的皇后，他记忆中的叶家女，是那个曾长发高竖，眼眸灵动，喜穿绀碧色的窄袖衣裙的少女。
她不该坐得如此端正典雅，她应是那般支着腿，左手不停闲地晃着手里的短刀。
她不该是这般素淡清雅，她应是着着绀色衣衫，笑容明媚言行爽朗洒脱的女子。
她不该……她不该是这般平和地与他对视，她应是横着黛眉，一双杏眼充斥着火气瞪他，出言挤兑他才是。
皇帝能找到唯一一处似是从前的痕迹，就是她还是不喜欢佩戴那么多首饰。
她的头上插了支凤钗，却不是原本他送的那支。
“啪！”皇后轻轻落下一子，矜持一笑：“我赢了。”
皇帝回了个笑容，他不知道自己为什么会笑，仿佛他的身体已是有了记忆似的。
“是啊，总是你赢。”他叹息一般道。
“是啊，总是我赢。”她面上的笑意真实了些。
皇帝低下头，不敢看她。怕看到她涣散的目光，更怕看到她眼中的暮色。
“我的棋，是你教得。每次下棋，你都让我。”皇后说，“这次，也是我赢”
“嗯。”
“每次赢你，你都会应我一件事。”
“嗯。”
“放我走吧……”
“……”他不语了。
“齐昭，”她唤他的字，“我累了……”
是啊，她都没什么力气说话了。
“……好。”
“嗯。”皇后笑笑，闭上眼，呼吸轻得近乎于无。
半刻钟后，她靠在他怀里，在睡梦中远去。
……
皇后薨世，皇城一片缟素。今上悲痛不已，罢朝三月。
凌秀是在三日后醒来的。人虽已醒来，却四肢僵硬如木，只能卧床。她错过了皇后全程的葬礼。
皇后出殡后，凌秀的凤栖宫迎来了一位意想不到的人。
“殿下，秋姑姑来了。”
凌秀睁开眼，让翠儿扶着自己靠坐在床上。
“公主殿下。”
见秋姑姑换下宫装，一身简装，背了个包袱，凌秀不禁开口：“你要走？”
“是。”秋姑姑点头。皇后殡天，她也没必要留在这个地方，该回白云城了。
“奴婢此次拜见，特地来向公主殿下辞行。”
“皇兄那里去过了？”
“并无，奴婢怕太子殿下见了奴婢，徒增伤感。”
——呵。
凌秀轻笑一声，看了她一眼。
“既如此，我便不多送了。路途遥远，多加小心。”她的心情莫名不爽，开口撵人了。
秋姑姑并不在意，只道：“殿下，娘娘……在世时，吩咐奴婢留了东西给您。”
“呈上来。”
“……”秋姑姑没动。
等着接东西的翠儿：“？？？”
“……翠儿，你们先下去。”
“是。”
……
半盏茶后，秋姑姑出了凤栖宫。
凌秀收起手中的东西，去看皇后的另一样遗物。
那是看上去有了些许岁月的紫檀匣子。
匣子细长，约摸只有一尺三寸。秋姑姑带皇后的话是：许是有朝一日会用上。
——这样的木盒子，能装什么东西？
凌秀推开盖子，却没想到里面竟躺着一件利器。
是一把刀。
一把短刀。
南海一带，剑派林立。其白云城叶家世代习剑。而叶氏之女叶霏霏，却独爱短刀。
她本应该是爽朗洒脱，游荡江湖的女侠客。却为了一个人弃了手中短刀，穿上繁复华丽的宫装，当了皇后。
其中的爱恨纠葛，都已随着这把短刀的主人逝世而转移。
“呵……”凌秀轻笑出声，眼中却是闪过怒色，一把掀了那紫檀匣子。
“哐当！”
紫檀匣子翻滚下床，里头的短刀摔在了地上，发出一声清脆的嗡鸣。
“我这个母后，可真是到死都没忘了我。”
“我就说，这么好的底牌自己不用却给了我。原来是在这儿等着呢。”凌秀瞥了眼方才收起来的东西，那是皇后的另一件遗物，也是信物。
但这两样东西，她一个也不会用。
——她早已不是那方寸之地的棋子，任人摆布！
【秀儿，你别生气。】小系统连忙安慰。
凌秀嗤了一声，毫不掩饰面上的讽刺：“磨磨唧唧，黏黏歪歪。她要是自己正面刚赢了，我还敬她是个宫斗冠军。躲在后头算什么本事？”
“给我留把刀？
怕不是在想屁吃！”