提起祝宝娴,严含蕊着实心中慌乱：“二妹口口声声说妾室下贱，可想过淑妃娘娘？”
“你果然承认了自己想做妾。”严含芸半点也不惧怕，“淑妃娘娘是直接入宫被册封的妃子,你能和娘娘比吗？”
不同于太子妾有品级，本朝王爷的妾都是普通侍妾。
若是生下一儿半女,可以被尊称为一声“夫人”,可若要坐上侧妃之位，难如登天。
除非原配王妃和继妃以及嫡子都不在人世，不得已让庶子为世子，会给庶子生母抬抬身份,封为侧妃。
尽管有这些规矩，仍旧不妨碍王爷们一串一串生孩子就是了。
是以，王爷的妾室大多出身低微，但凡事总有例外。像严含蕊这种出身的，若是豫王有心,可以上书请求皇帝破例册封为侧妃。
而严含蕊觉得她就是这个例外，她不会做一个小小的侍妾。
她长长的指甲刮着美人榻上的毯子：“我自然不敢和淑妃娘娘比。”
“既然大姐有自知之明，还是打消这个想法为好。堂堂侯府千金给人做侍妾,侯府丢不起这个人。”严含芸脸上是明晃晃的鄙薄。
严含蕊恨地咬牙：“我的事,不用你操心。”
“我可没这么好心管你的事，只是怕你带累坏府上其他姐们的名声罢了。”严含芸起身欲走，“言尽于此,大姐好自为之,不要伤了大伯母一片拳拳爱女之心啊。”
看着她飘然远去,严含蕊把引枕摔在地上。
“她懂什么，她懂什么！”
忍一时屈辱算什么，等到豫王登基,她就能一雪前耻，成为高高在上的贵妃，甚至是皇后！
刑嬷嬷做了个噤声的手势：“姑娘小点声，小心隔墙有耳。”
严含蕊咬着唇：“说到底他们都瞧不上我庶女的身份。母亲口口声声最疼爱我，为何要让我嫁入贺家？既如此，我偏要做个人上人！”
刑嬷嬷为难道：“可是夫人那边……”
“等一切成了定局，母亲也不能说什么。父亲利益至上，说不定还会乐于看到我进豫王府呢。”严含蕊拉住刑嬷嬷的袖子，“嬷嬷，你是从小看着我长大的，我最信任的人就是你，此事你一定要守口如瓶，必要的时候帮我。”
严含芸走出园子，随手采撷一枝海棠捏在手中把玩。
婢女在一旁道：“姑娘，您为何要去招惹大姑娘呢？她可是最得侯夫人宠爱的。”
严含芸不以为意：“侯夫人性子最是软弱，就算严含蕊向她告状又如何，我是不怕的。再者，我就是要激怒她，看看她往后能翻出什么风浪。祝家那两姐妹可不是吃素的，我还真是期待她在豫王府的生活呢。”
姜芫不知道严家发生的事，近来她一门心思想着做荷包。
刚拿起针线，就被翠云请到了如意院。
合欢花像小扇子一样点缀在绿叶中，远远看着如粉绿相间的云。路过树下，一股清甜的香气袭来，绵延到门外。
由于天热，房门和窗子都是打开的，一打眼就看到西宁侯和柳氏中间隔着一张小几，坐在椅子上。
“父亲，母亲。”姜芫行礼道。
柳氏冰冷的表情立刻变得柔和：“阿芫来了，正好你父亲也在，我有事与你说呢。”
姜芫狐疑，看了眼西宁侯：“娘，不知是为了什么事？”
“那日你落水的事，可还记得？”
姜芫顿悟：“才过去几日时间，我自然记得。”
“此事已经有些眉目。但这毕竟不是小事，我不能私下处置了，只能请你父亲过来商议。”
暗自思忖须臾，姜芫问道：“不知是何人要害女儿？”
柳氏不答，反问西宁侯：“侯爷，你说呢？”
西宁侯表情僵硬，沉声道：“若真的是她做的，我绝不会放过她。”
“父亲，您说的这个人是谁？”姜芫正视着他。
西宁侯有些尴尬，不敢看她，同时也心塞。
她唤柳氏为“娘”，唤他“父亲，还是那种硬邦邦的口气，差别待遇也太明显了。
“父亲，女儿差点没了性命，差点毁了名声，难道没有资格知道害我之人是谁吗？”姜芫认真又严肃道。
西宁侯看着和妻子相貌相似的女儿，良久深深叹了口气：“可能是夏姨娘。”
柳氏心下冷笑。
可能？
看来他还是不愿相信这个事实了？或者，还是不信任她。
“既然侯爷不信，大可以亲自去查，只希望侯爷不要偏私才好。”柳氏下巴微抬。
西宁侯发现自己说错话了，忙解释：“我不是不信你，只是出于谨慎——”
他自己都说不下去了。
柳氏笑了笑：“侯爷不必说了，有这个时间不如问问夏姨娘。”
说完她也不等西宁侯回应，吩咐丰嬷嬷去带夏姨娘。
西宁侯没有阻止，柳氏是主母，这么做是名正言顺的。
屋里静谧无声，显得时间过得格外漫长。
西宁侯一连灌了三盏茶，终于等到了夏姨娘。
“给老爷夫人请安。”夏姨娘一身素白衣裳，扭着身子施了一礼。
“不知夫人叫妾到这里来所为何事？”
姜芫发现，夏姨娘好像比以前瘦了许多，却是比以往更加惹人怜爱。
西宁侯怕柳氏误会，板着脸道：“你不知道我与夫人见你是为了何事吗？”
夏姨娘垂着头：“请老爷明示。”
西宁侯望着柳氏。
柳氏懒得给他一个眼神，对夏姨娘道：“你往日做些小动作我不在意，也不屑于管，可你竟然敢算计到我女儿头上，我就无法继续宽容大度了。”
夏姨娘袖子里的手一抖，面露委屈对着西宁侯道：“侯爷，夫人这是何意？我素日连三姑娘的面都见不到，怎么会害她？我……我也没这个胆子。”
西宁侯对她的委屈视而不见：“夫人不会无故冤枉你。”
“老爷……”
柳氏觉得厌烦，头又在隐隐作痛。
她懒得和夏姨娘废话：“翠云，拿过来罢。”
翠云行礼退下，再回来时，手中拿着一个包裹。在丰嬷嬷的眼神示意下直接把包裹丢在夏姨娘面前。
只听到一阵清脆的声响，包裹里的东西滚出来。
姜芫和西宁侯都俯身去看，不由瞠目。
竟然是一把生锈的锯子。
柳氏反倒是平心静气：“这是我让人从荷塘打捞出来的。未免打草惊蛇，都是在夜里打捞。栏杆并未锯断，从水榭里面看是完好无损的，但只要轻轻一靠，栏杆就会断裂。”
“夫人……”
柳氏想要速战速决，根本不想听夏姨娘辩解的话：“我已经让人悄悄打听了你近来的行踪，包括你每天在做什么，吃了什么，一天出几次房门出几次院子，甚至是晚上起夜……大大小小，事无巨细，我都让人记下了。尤其是阿芫落水前那几天。”
在夏姨娘的震惊的眼神中，她又问：“在厨房做事的一个叫二山的小厮你见过吗？”
“什么二山，我素日鲜少出门，怎么会认识一个厨房的小厮？”慌乱之后，夏姨娘竭力表现的镇定。
丰嬷嬷面露嘲讽：“二山是林管事干儿子的表弟的儿子，脑子有些木，托了林管事的关系到厨房做些粗活，每天到后门与送柴人接头的就是他。你打听到这个消息，趁人不注意，与这个送柴人见了一面，让他帮你从外面买一把锯子。又给了二山银子，让他在晚上悄悄把锯子掩藏在荷塘旁边的林子里。就在姑娘落水前晚，你院里的守门婆子喝醉了，想必你就是趁这个机会悄悄溜到水榭。事后，你把锯子扔到水里。”
“我……”
“姨娘不要急着否认。那坛酒是你送给守门婆子的罢？”
夏姨娘冷笑两声：“我难道不能给下人赏点东西吗？”
丰嬷嬷淡淡道：“姨娘赏不赏东西不重要，重要的是夜里有没有出过院子。这一点，问你身边的丫鬟就清楚了。还有——”
丰嬷嬷拿起锯子：“送柴人和二山就在门外候着，要不要把他们叫进来与你对质？若姨娘还不死心，我还可以让人把铁铺的主人叫来。”
夏姨娘哑口无言。
谨慎起见，她真的只和送柴人接触了一次，给了他银子交代了几句话就匆匆回院子了。就算是和二山见面，也是借着去厨房的机会。
“给你的一日三餐，都是大厨房送去的。可在姑娘落水三日前，你特意去大厨房，给了厨娘二钱银子，说你想吃白芍桃仁粥。”丰嬷嬷道，“你就是在那天与二山见面的罢？”
夏姨娘想不到，她只与二山和送柴人偷偷见了一次面，说了几句话，就被柳氏查到了。她怕锯子被丫鬟发现，提前被柳氏知道她的计划，是以才让二山晚上把锯子掩藏在荷塘旁的林子里。
趁着守门婆子喝醉，她偷偷跑到水榭，锯断栏杆，仔细检查了一番，确定表面看起来完好无损。而且她特意绕到荷塘对岸，离水榭远远地，才把锯子丢下荷塘。
没想到柳氏竟然这般有耐心，把整个荷塘都翻了一遍。
“人证物证俱在，姨娘可不要说我家夫人冤枉了你。”
“妾好委屈。”夏姨娘眼泪突然就流下来，膝行到西宁侯面前，扯住他的袖子“老爷，我自从进了府，一直安守本分，尊敬夫人，不敢有半分逾矩。我怎么敢害三姑娘呢，我也是做娘的人啊。侯爷，咱们在一起多年，您应该了解妾的，妾不是如此狠心之人。妾不明白夫人为何要问罪于妾，难道就因为妾做了您的外室，夺了夫人的宠爱吗？”
柳氏笑而不语，就像看跳梁小丑一般看着她。
丰嬷嬷不允许夏姨娘诋毁柳氏：“你的意思是夫人冤枉你？”
夏姨娘啜泣道：“妾一直以为夫人是宽容大度之人……”
“看来你还是没认清自己的身份。”柳氏冷眼觑着她，“别说你犯下大错，就算你没犯错，但只要我心情不好，我就可以发卖了你。何须大费周章陷害你，甚至不惜搭上我女儿的性命和名声？我原本可以不用理由就处置了你，但你毕竟是生下四姑娘的人，我还是要摆出证据给你看的。功夫不负有心人，辛苦查了这几日，总算查明白了。”
夏姨娘听明白了，柳氏之前不动她，是因为不屑于在她身上浪费时间。但若柳氏想除掉她，根本不费吹灰之力。
有了这个认知的夏姨娘感到愤怒和嫉恨，又对着西宁侯哭诉。
她不相信，她陪了西宁侯十几年，又为他生下一个女儿，西宁侯会由着柳氏处置她。
“欲加之罪何患无辞？夫人主持中馈，府上大大小小的婆子管事都是夫人的人，更何况夫人还有柳家这个大靠山，想要造出证据，找到人证，不是轻而易举之事吗？我无依无靠，哪里能有这么大的本事害三姑娘？但是我又找不到证据证明自己的清白，我……我好苦啊，我不如死了算了，这样夫人就不会恨我抢走侯爷了……”她扑在西宁侯的腿上，哭声惨烈。
柳氏似笑非笑的望过来。
这一刻，西宁侯觉得浑身的血液都冻结了，一把推开夏姨娘：“够了！”
夏姨娘跪坐在地，惊叫一声：“侯爷……”
西宁侯怒容满面：“都到了这个时候你还死不认账，真以为我是傻子随便你哄骗？”
夏姨娘的哭声噎在喉咙：“侯爷，我们这么多年的情分，您忘了吗？您那时候根本不是这样待我的！”
西宁侯根本不敢看柳氏的脸色：“是我太纵容你，使得你不知天高地厚，肖想不属于你的东西。这也就罢了，你一个妾室居然敢谋害嫡女？那可是我的女儿！你想要什么，你到底想要什么？”
夏姨娘被吓住了，随后哭的涕泗横流：“可芙儿也是你的女儿啊。自从进了府，你就不疼芙儿了，还把她许给那个穷书生，而三姑娘却能嫁给陆世子。这实在是不公平，不公平！”
“所以你就想害死我的阿芫？”柳氏嗤笑，“你以为阿芫没了，你的女儿就可以取代阿芫吗？你以为陆家姜家早有婚约，只要除掉阿芫，陆家就会选择姜芙？”
夏姨娘几乎可以看到，柳氏脸上写着“痴心妄想”四个字。
她恨不得杀了柳氏。
西宁侯扶着额头，重重叹息。他明白，他根本就和夏姨娘说不清。
“看来你不能留在府上了。”
夏姨娘委顿在地，面如土灰：“老爷，你不能对我如此狠心……”
“明天就让人把你送到庄子上。”西宁侯做了决定，冷冷睨着她，“你这次犯的错，不可原谅。”
“不行，不行……我不走。”夏姨娘仓皇无助，“芙儿已经定亲，此事若是传出去，芙儿会被笑话的。”
丰嬷嬷道：“姨娘果然不懂规矩。有嫡母在，就算姨娘被送走，也无人敢笑话四姑娘。四姑娘成亲，拜别的也是嫡母。同样的，杭公子认的岳母也绝非夏姨娘。”
“做错了事就要承担后果。”西宁侯耐心尽失，叫易来进来，“将夏氏带回去看守好，明天送到庄子上。”
无论夏姨娘哭的如何凄惨，西宁侯都无动于衷。
他只是不知该如何面对柳氏。
“既然你早就找到人证物证，为何不告诉我？”良久，他终于敢开口询问。
就连女儿落水也是现在才告诉他。
柳氏疲惫地摆摆手：“已经不重要了。”
方才的试探，让她对这个男人彻底死心。
她心里早就没有他了，可他说要弥补她和阿芫，虽说她觉得可笑，但还是有些好奇他会如何弥补，能做到哪一步。
可现在，她连这点兴趣都没了。
好在现在除掉了夏姨娘这个隐患，她也能放心许多。
儿子专心科举，快要娶妻，女儿也要嫁人，未来女婿看起来也可靠。
大哥大嫂也回京了，她有靠山有亲人。好像要这个丈夫也没什么用，余生就这样慢慢过下去罢。
翌日，夏姨娘被送走许久，太夫人他们才知道缘由。
姜芙自然也得知了这个消息。
作者有话要说： 不好意思，更晚了。
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