自从上次落水,姜芫对水榭就有了阴影，是以近来都是远远绕着荷花池走。
现下她正在桃花坞静坐，但这个时节没有桃花,只有满树青涩的果子。
“见过我祖母他们了？”
陆维景坐在她对面，低头摩挲着茶盏上的花纹。
他从福宁堂告辞,太夫人并未问他是出府还是在侯府四下逛逛,是以并未吩咐人为他引路。
想来她老人家心里都清楚。
可眼前这个姑娘，明明不傻，怎么在某些方面就是不开窍呢？
姜芫没得到回应，又问道：“世子是从福宁堂过来的吗？”
话音刚落,就望进一双深邃漆黑的眸子中。
对视须臾，就听陆维景道：“是。”
姜芫一手支着下巴，日影斜斜投射过来，她的笑容灿烂夺目：“我也想知道那天宴会上到底是怎么回事，世子可否再与我说一遍？”
陆维景并未吊她胃口：“的确是严含蕊。”
姜芫立刻坐端正：“那她想嫁的人是……”
“豫王。”他呡了口茶,说的云淡风轻。
姜芫道：“那她的所作所为便很好理解了。”
严含蕊是豫王的表妹，自认为可以近水楼台先得月，没想到豫王却娶了祝家女儿,而她连个侧妃的位置都捞不到,还被许给贺鸣。
一个是金尊玉贵的豫王，将来是极有可能登上皇位的。一个却只是普通二品大员的嫡子，既不是文采斐然,又没能耐射石饮羽。二者天壤之别,严含蕊会看上豫王也不足为奇。
但她用陷害别人来达到退婚的目的,就实在是太阴险恶毒了。
陆维景继续道：“因为府上女眷众多，贺鸣一直在我院里，后来不过是出去透透气罢了。且那个地方偏僻安静,鲜有人至。严含蕊和令妹会远离人群去那里，实在是奇怪，更何况那么凑巧的去更衣把令妹单独留在那里，又那么凑巧的撞见贺鸣。回到国公府后，我将院里的仆婢分开单独审问，结果是无人被收买，只能把目光转移到别处。”
姜芫说出疑问：“你如何确定他们没说谎？”
陆维景眸色深深：“我自有我的办法，谅他们不敢不说实话。”
姜芫呼吸一滞。男主的手段，是她想的那样吗？
“那你从何处得到的真相？”
“既不是陆家的人，那就有可能是贺家的人了。”
贺家的人？
姜芫握了握手指：“是贺公子身边的随从被收买了？”
陆维景不疾不徐道：“原本我和贺家人都是这样认为，用尽手段审问了贺鸣常用的小厮，都未问出什么。后来他实在是什么都吐不出来了，告诉我宴会前夕，他出府去了倚红楼，叫了一个姑娘，第二日天亮才匆匆赶回来，连衣裳都未来得及换。既然倚红楼的姑娘接近了他，我就……”
姜芫突然全神贯注的盯着他。那模样，好像下一刻就要炸毛。
陆维景轻轻扫她一眼，唇角挑起几不可见的弧度：“我就让瑞兴打扮成去寻欢作乐的富家公子，特地叫了那个姑娘伺候。”
虽然瑞兴很不情愿，但是被他踢了一脚，他还是委委屈屈地去了。
姜芫莫名觉得放松，眼睛发亮：“发现了什么？”
陆维景欲言又止。
正常的小姑娘听到此处，不应该羞涩难言吗？难道从花楼女子的房间还能搜到什么干净东西吗？她这般“求知若渴”，为何不问问陆蕴蓁那个三进的大院子是用来做什么的？
该问的不问，不该问的非要刨根究底。
姜芫迷茫：“有什么不能说的吗？”
陆维景轻咳一声，目光含着无奈和包容。
“那女子身上戴着一种香，贺鸣的小厮身上沾染了香气，又一直跟随着贺鸣。所以中途贺鸣觉得身上……身上不舒服，才要出去透气。”
当然，那种香料的效果多强烈他就不说了。过了两三个时辰贺鸣发觉不对劲，很是正常。
愣了愣，姜芫猛然意识到什么，脸上发烫。孤男寡女在一处谈论这个，的确不合适。
是以，她忙问道：“所以，那个女子是被严含蕊收买了吗？”
陆维景心情莫名愉悦：“经过审问，她招认，是有一个女扮男装的人带着同样女扮男装的随从去倚红楼，向鸨母要了她之后就与她说了那个计划。”
默了默，姜芫道：“贺公子和我五妹的事人尽皆知，世子打算将人证物证送到京兆尹那里吗？”
陆维景反问：“你想不想？”
姜芫垂下眼睫：“让幕后之人付出代价，身败名裂，自然是我想看到的。只是，我觉得你应该有别的想法。”
而且，姜芷还是安远侯府的世子夫人，若是将真相宣扬出去，姜家和严家该如何相处？姻亲做不成，做仇人又做的拖泥带水。
“你说的不错，我的确有别的打算。但受害者是贺鸣和令妹，我不能不顾你们两家的意愿。是以我已然询问过贺大人贺夫人和姜太夫人的意见。”
“他们……同意了按照世子的想法处理此事？”姜芫心下惊疑，忽而想到什么，“你是想要严含蕊进豫王府？”
陆维景没有否认：“身败名裂的侧妃如何能被豫王和皇家接受呢？”
况且，就算将严含蕊的行为公之于众，受到谴责的只有她一人，安远侯夫妇顶多背上教女不严的名声，安家顶多被人议论、嘲笑，动摇不了根本。
姜芫了然：“我明白了。”
陆维景忽而笑了：“事发之后，你为何坚持报官？”
姜芫鼓了鼓脸：“按照以往不成文的规矩，发生了这种伤风败俗之事，无论是男方家里还是女方家里，都选择息事宁人，真相不重要，能堵住流言才是最重要的。严含蕊以为，她会成功退婚，还会成为被未婚夫和好友背叛的可怜人，最后贺鸣和我五妹会背上私通的名声成亲。她倒是继续做冰清玉洁侯府贵女。我才不想做她棋盘上的棋子，让她得意。所以我宁愿闹大，至少让姜家少沾染上污点。再者——”
“再者什么？”陆维景眸光雪亮。
姜芫压低了声音：“再者五妹名声已经毁了，也不怕事情闹大。反正无论如何贺大人和贺夫人都会选择让她做儿媳，她也算是因祸得福了。”
“我怎么听说，令妹瞧不上贺鸣呢？”
姜芫摊摊手：“所以我祖母打算放过贺公子。”
疏落的阳光之下，她笑容璀璨，又带了几分俏皮。眼中春水浮动，波光潋滟，不经意间现出妩媚之态。
不由自主的，他的目光落在她身上的时间长了一些。
姜芫根本没察觉到：“贺公子现在如何？”
小说里，贺鸣本是热情开朗的性格，与严含蕊退婚后，备受打击，一蹶不振。现在他的情况和小说里一样吗？
陆维景目光一暗。
她是不是过于关注贺鸣了？在望月楼偶遇他们那次，便盯着贺鸣看，现在居然又关心贺鸣。
尤其还当着他这个未婚夫的面。
他敷衍着道：“还好。”
姜芫不解，还好是什么意思？
“贺公子与严含蕊定亲是听从父母之命媒妁之言，还是……还是对她有好感？”
陆维景一顿：“你对这种事很感兴趣？”
“我就是好奇。”姜芫不自然地笑笑。
看她失望的模样，陆维景大发慈悲丢下一句话：“在两家定亲之前，贺鸣从未在我面前提过严含蕊。”
姜芫暗自思量，也就是说贺鸣不像小说里写的那么喜欢严含蕊，他一蹶不振也不是因为得不到女神的眷顾？而是因为被人用那种肮脏手段算计？
陆维景见她真的在思考，差点气了个倒仰，直接站起来。
听到凳子与砖面的刮擦声，姜芫猛然回神。
“世子这就要回去了？”
陆维景淡淡“嗯”了一声。
姜芫也起身，笑盈盈道：“我送世子。”
一路沉默。
快走出园子时，陆维景道：“那日在宴会上，是陆家招待不周。”
姜芫摆手：“当然不是陆家主人的错。再者，陆大姑娘热心好客，一直陪伴着我和六妹呢。”
陆维景看着前方，余光几不可察的扫了她一眼：“大妹一直带着你在陆家赏游？”
姜芫点头。
感受着拇指上戒指的温度，陆维景道：“你就没什么要说的吗？”
“多谢世子了。”姜芫一脸诚恳，“听大姑娘说，是世子让她寻我的。多亏了有她陪伴左右，不然我真的会迷路，世子想到真周到。”
陆维景表情扭曲了一下。就这些？
没别的话要说了吗？
“你……”他无力的落下手。
罢了，他和一个小姑娘计较什么？
姜芫一直把他送出大门，看着他上了马，直到那抹天青色人影消失不见才回到春朝院。
陆家宴会上发生的事闹得沸沸扬扬，此时的安远侯府，同样不平静。
严含蕊有心事，又怕露了馅，这两天一直闷在屋子里。
而安远侯夫人向氏却以为她在伤心，每天都去安慰她。
严含蕊扑在向氏怀里，泪如雨下：“母亲……”
向氏看到乖巧懂事的女儿哭的上气不接下气，很是心疼。
不住地抚着她的头发，柔声道：“别哭了，谁会想到姜家五姑娘为了嫁人如此不择手段。只可惜了贺家，哎……依照姜蔓的身份，只能做妻。就算做妾，母亲也不允许你与人共侍一夫，尤其还是不安分的妾。你放心，没了贺家，母亲再为你寻一门好亲事。”
严含蕊又是着急又是心虚，不敢让向氏看到她的表情，只能哀哀啼哭。
“别哭了，哭病了可是要吃药的，你可是最怕苦的。”向氏耐心温柔地哄着她。
“听说你这两天没怎么吃饭，这怎么行？还是身子要紧，听我的，吃点东西好好睡一觉，明天就好了。”
照顾严含蕊的刑嬷嬷也劝道：“姑娘，先用饭罢，夫人一直担心你呢。”
严含蕊声音哽咽：“是女儿不好，累的母亲也为我担忧。”
向氏为她擦着眼泪：“说这些话做什么，谁让你是我女儿呢。”
又和刑嬷嬷劝了她几句，很快婢女送上饭菜。
刑嬷嬷暗暗朝严含蕊使了个眼色：“姑娘，这些都是夫人吩咐厨房做的你最爱吃的，您可千万不要辜负夫人对你的疼爱。”
母女俩坐在饭桌前，向氏亲自为她夹菜，不知与她说了什么，很快严含蕊破涕为笑。
一旁的刑嬷嬷缓缓吐出一口气。
然而，一道踹门声打破了温馨和乐的场景。
安远侯面色铁青，脚步生风般走到母女俩面前。
严含蕊骇然，向氏放下筷子，皱眉道：“侯爷这是怎么了，明知蕊儿受了委屈……”
安远侯仰着脖子大笑两声，指着严含蕊道：“她委屈，她委屈？你怎么不问问她做了什么好事！”
“侯爷！”向氏安抚般握住严含蕊的手。
严含蕊就像受惊的小鹿，眼中写满了茫然和慌乱。
难道父亲都知道了？
她该怎么办，该怎么办？
“父——”
刚张开口，一记耳光就甩了过来，严含蕊被打偏了半张脸。安远侯是男子，力气大，很快她的脸就红肿起来。
向氏又是心疼又是愤怒：“侯爷，你有什么话不能好好说。蕊儿一个女儿家，你怎么忍心打她？”
安远侯怒极反笑：“你先看看她做了什么！”
说着，从袖中抽出几张纸，丢在向氏面前：“你看看！”
向氏拿起信，逐字逐句的看下去。
她先是疑惑，又是惊愕，然后是震惊，最后惊怒交加，又不敢置信。
信上分明写着陆家宴会那件事的来龙去脉，有理有据，清晰明了。还附带倚红楼鸨母和那个女子的证供，白纸黑字，签字画押。足可证明严含蕊真的去过倚红楼，还收买了那女子。
她拿着信的手发抖，望着安远侯：“这些东西侯爷是从何处得到的？会不会有人……”
安远侯抬手：“我已经派人再次查过，事情真相和信中所说的别无二致。”
说到此处，他转头看着严含蕊，眼神冰冷的似乎能将她冻住：“这就是夫人养的乖巧懂事的好女儿，阳奉阴违，背地里使用这种肮脏手段。耍弄手段也就罢了，偏偏被人抓住了把柄。你以为你很聪明吗，你这种小伎俩放在陆家人眼中根本不够看，就连姜家三姑娘也比你聪慧。就这点本事还想算计别人，简直是贻笑大方！”
如同五雷轰顶一般，严含蕊身体摇晃了几下，噗通一声跪在地上，眼泪越发汹涌。
“父亲，母亲，是女儿错了，女儿错了。女儿一时糊涂，您就原谅女儿一回罢……”
安远侯冷笑。
向氏不得不接受这个事实，面色突然变得煞白：“你……你为什么要这么做啊，为什么？”
“母亲……”严含蕊伸手去拉她的裙摆。
向氏心痛极了，禁不住流下眼泪：“你若是不喜欢贺鸣，为何不告诉我，我可以不为你和贺鸣定亲。现在你又使出这种手段摆脱这门亲事……我素日就是这样教导你的吗？”
“母亲……女儿、女儿也是害怕，女儿不敢……”
“为什么不敢？只要你说一句不愿意，我难道还能逼迫你吗？”向氏满眼失望。
眼泪一颗颗砸在地上，严含蕊慌张无措：“母亲素日是对我好，好到让很多人嫉妒。可不知背地里有多少人说我到底不是您亲生的，只是个庶女而已。您只是可怜我，把我当成一个猫儿狗儿宠着、逗弄着。您最喜欢的就是我的乖巧懂事，我怕……我怕我有一天我不听话了，您就不喜欢我了。
所以您无论送我什么，我都说很喜欢，您给我安排的亲事我也只能接受。眼看着大婚的日子越来越近，我……我一时糊涂就做了蠢事。母亲，女儿错了，您原谅我这一次罢，我以后都听您的好不好？您别不要我，求求您……”
说完，她卖力地磕头。头触到冷硬的砖面，发出“砰砰砰”的声音，额头迅速红肿，还有鲜血溢出来。
向氏真心把她当成亲生骨肉娇宠着养大，看她苦苦哀求，怎么还能硬起心肠呢？
“快将蕊儿扶起来。”她双手捧着她的脸。
刑嬷嬷和婢女一同扶起严含蕊，把她安置在美人榻上，用帕子擦拭泪水：“姑娘，您怎么这么傻？您和夫人是母女，有什么话是不能直接说的？您是知道的，夫人最疼爱的就是您，您自己伤害自己，痛的还是夫人啊。”
严含蕊咬着唇，眼泪从眼角流淌下来，湿了枕头。
“母亲……”
向氏心情复杂，哀叹一声：“无论如何，你都不该自伤。”
“母亲，我真的知错了。我什么都没有，我只有您。如果您不要我了，我不知道该如何活下去。”严含蕊知道向氏已经心软了，一边哭一边道。
见她如此卑微乞求，向氏根本做不到对她冷眼漠视。
可是她做的事又是真的。犹豫再三，向氏只能先离开。
等到向氏和安远侯走远，严含蕊立刻换了一张脸。
“都是姜芫和陆家把我害成这样！”
刑嬷嬷刚要劝说几句，一道讽笑先传了进来。
“谁这么没规矩——二姑娘？”刑嬷嬷嘴角一僵。
严含蕊坐起身：“你怎么来了？”
“当然是看好戏。”
严含芸不客气的坐在她旁边的椅子上，掩着唇笑：“果然是小娘生的，即便养在嫡母名下，仍旧上不得台面。”
“你给我出去！”
“怎么，我说的不对吗？你是小娘生的，也把妾室那些不入流的手段学了个十成十，和你那下贱的生母一样，放着正室嫡妻不做，上赶着给人做妾。你以为世上只有你一个聪明人是吗？”
严含蕊心更慌，难道信中的内容都传出去了？
但她还是色厉内荏：“你胡说八道什么？”
严含芸翻了个白眼：“你想做妾的心思就差写在脸上了。也就是祝宝娴沉迷于你的阿谀奉承中，看不清你的本来面目。我真是好奇，若是她知道你接近她是为了做她姐夫的妾，会如何待你？”
作者有话要说： 感谢在2020-12-2723:49:15~2020-12-2823:52:55期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：411870571个；
感谢灌溉营养液的小天使：糖糖糖110瓶；蓝璃5瓶；荧绿2瓶；夭夭1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！