江徐徐一眼的狐疑：“那个少年，好像是被挟持的。”
“怎么，江姑娘又想当女侠了？”周隐放下茶杯，笑着看向江徐徐。
江徐徐猛然想起在魔蝶阵里的梦境。恼怒的攥起拳头，怒眸而视周隐。
瞿归云安慰了江徐徐几句，又看了看那几个人，说：“观察观察再说。”
就在这时，几个人听到从那边传出了一阵骚乱。
店家小厮把汤不小心倒在了那头目的衣服上，头目被烫，就松手查看烫伤，其他几个喽啰开始朝小厮兴师问罪，于是乎，少年趁乱逃出魔爪，一时间慌不择路，横冲直撞，跑到了周隐一行人旁边。
那边的商队立刻站起身，拿起随身佩戴的武器，看向这边也站起来的周隐几人。
江徐徐往前走了几步，将少年拦在身后。手里幻化出一把弓箭。
瞿归云立刻上前抓住江徐徐的手，冲她摇了摇头，江徐徐这才让弓箭消失。
“不知道这少年，为什么这么怕你们？”周隐让开江徐徐，走到前面。
“自家奴才，品行差，老想着逃跑。”一个长着胡子的中年男人来到前面，接话。
“奴才？”周隐回头看向那个少年。
就见少年摇了摇头，躲在江徐徐身后。
“真是奴才吗？”周隐往前一步。
“当然是奴才。”瘦高男子踹起胳膊，看着周隐：“难道这位先生，还要多管闲事吗？”
“我不是奴，是他们，是他们抢了我们的村庄！”
几人听到少年的控诉，便知道是遇见贼了！立刻整阵谨慎起来。
周隐看向几人的武器，果然。多是弯刀，且鞘上缠着皮毛而或宝石，这真正的商人，尤其是走这条路的商人，大多赚钱不易，会一毛不拔，况且为商不显富，如此招摇，的确有些不同寻常。
“为何抢他们的村子？！”周隐向前一跬。
为首的瘦高男子竖起眉毛，言：“还不如问问你们陆上的人！”边缘之处的人宛若在泥潭中生活，而像周隐他们这些在中间区域的，就如若在真正的大陆上生活，所以他们称周隐一行人为“陆上的人”。
说罢，几个喽啰就拔刀冲了过来。周隐迅速躲开，几下招式，就给撂倒了。江徐徐抬起弓箭，对准慌张的头目：“老实点！”
周隐看这几个人用刀不熟，不像是久经沙场的人。而且使刀力度不匀，招式不稳，这才让周隐简简单单就把他们给解决了。
而那个中年男子并没有动，应该是不会武功，为首的神态变化，抿了抿嘴唇，上前扶起了那几个男子。
“真是奇怪，你们武功如此稀松，如何抢的村子？”江徐徐慢慢放下弓箭，疑惑的问。
周隐看向那个少年，勾了勾嘴角：“江姑娘身后的，不就是筹码？”
江徐徐看向那个少年。
“我爹是村里的族长，他们挟持了我……”
“我们没打算伤害他。”瘦高男人言。
“你们的刀，是怎么来的？”
“我们是商人，随行商货余下的。”
周隐看着他，揣起胳膊，又问：“你们刚刚的话什么意思？”
瘦高男人叹了口气，然后再次竖眉，和几个人一同再次入席：“我们是边远郡城的商人。从鹿跃江北岸大瞿穹关郡来，离陆上和西越的界线很近。为了不走九死一生的泄华谷，我们走了那里。
可走那里，就意味着我们要掏很大一笔关税，相当于我们货物的六分之一。”
“大瞿对商税收的向来就多，我们虽然姓亓官，却也不过是分裂出来的家奴创立的商号，难以依靠亓官的实力，只好掏钱。”另一个人哭丧个脸说。
“我们把绢布送到西越，又要走关卡，西越的商税也贵，如若碰见豪强，胳膊腿都要卸下来！”
“那为什么还要做这样的生意？”周隐问。
“如若田地养的了我们，我们何苦从商？天下谁不知道皇帝小儿喝的吃的都是商人的血！”
鲁遥生听了这，解释：“可如若降低商税关税，从商的人一多，地给谁种？”
“地？穹关郡的地根本种不出东西，太干了！那里虽然离鹿跃江近，可那里归南恒管辖，我们不能抽调……没有钱，没有粮食，我们只好拿布去和西越换粮食！”
周隐皱了皱眉头，奇怪：“那里靠南，怎么会干？”
“哎，怎么不会干？那里没有河，下雨总是夏天多冬天少，猛然一阵雨，存的住也没法喝，喝了就不够浇灌的……郡守苦思冥想挖沟饮水，却得不到南恒那边的批准……”
“后来，我们从西越回来路上，粮食被西越边陲的流民给抢光了。我们不能空手而归啊！于是到了李家村，就起了歹心……”
周隐没有再说什么，只听见江徐徐在那里教训：“那你们也不能为恶啊！”
“没水就是没水，没水什么都没有！”那个长胡子的中年男子朝江徐徐吼。
瞿归云往前走去，拉住江徐徐，然后说：“你们需要一张批准是吗？”
“你能给？”男人看着瞿归云头上的簪子。
瞿归云看向周隐，周隐也感觉到了瞿归云的目光：“我不能。”瞿归云摇摇头。
周隐低低头，叫小厮拿笔墨。
吹纸墨干，递到瘦高男人手里，周隐言：“拿去给鹿跃江南恒官员看，自会允许。”
男人一看，竟然是南恒世子亲笔，心下一惊，连忙拉着同伴跪下：“原来是遇到贵人了！”
周隐立刻扶他们起来，言：“刚刚多有得罪。”
“不不不，您是恩人，你们都是恩人……”几人拱手行礼。
“可是如若他们不信这是您的亲笔信怎么办？”
“怎么会不信，如若不信，就等我形兴师问罪嘛，软硬都给他来点。”
瞿归云偷偷的笑周隐，然后看着那个少年：“你叫什么名字？”
“我叫李迎。”
“明日你跟我们一起走，我们把你送回家。”瞿归云道。
过了这一夜，他们往前走，果然到了李家村。交代了事情之后，就继续启程了。
离开时他们留下了许多财物，为了报答，村里给他们牵了几匹马。这有了马，赶路就快的多了。
“知道为什么那个驿站叫争渡居吗？”周隐迎着太阳，看着远方：“有很多很多，为了生活来回奔波的人在那里停下脚步。”
他们陷在生计的水涡里，勠力划桨，用多少数不尽的光阴，去完成需要付出的努力，在这个水涡里争渡，争渡。
“怎么突然说起这个？”瞿归云扭头看着他。
“我们不是一样吗？我们也在争渡。”周隐停顿了一下，然后继续说：“其实，整个天下都在争渡。”
“快到陆秦道了！”鲁遥生指着前面的路。
路边的草越来越矮，空中的风也越来越干燥，刮在脸上生疼。夜里温度更低，真正的冬天，正在悄然笼罩在他们身边。
等到他们接近西越边陲时，晚霞布满长天。
“前面就是西越和陆上的分界线。”
“那黑压压的是什么？”江徐徐极目远眺。
“是天色吧？”瞿归云看过去，却发现，那不是天色。
等到那股黑色浪潮慢慢席卷而来之时，才发现，那是人，不是天色！
“是流民……为什么会那么多？”周隐皱起眉头。
鲁遥生低头思考，然后言：“西越缺水，他们应该是出来找水的。”
“那这也太多了吧？”瞿归云惊讶于那顺着路，一点点蔓延过来的黑色。
“这很正常，如今乱世，虽然没有开战，但他们都有各自的不安，不敢停下脚步，什么年代都有流民，尤其是这些边陲地方。”鲁遥生补充。
周隐拉了拉缰绳，然后言：“下马吧，别让他们发现我们。”
几人点点头，然后跳下马。
瞿归云走在后面，牵着马，觉得背上某一处突然一疼，她拍了拍，继续往前走。接着，脖子上也突然一疼，像是被虫咬了一样，可这时节，哪来的虫？她回过头看，就发现路边的草映着一个人影，人从草后面走出来，手里拿着弹弓。
是个小孩。穿的破破烂烂的，脸上脏脏的，瘦削的脸颊，干裂的嘴唇上，露着丝丝血迹。
瞿归云和小孩刚刚对视半刻，就听见小孩突然大喊：“陆上的人！”
几人都被惊到，回头一看，就见有许多人正朝前面跑来。
周隐心知不妙，立刻拉着瞿归云上马，几个人驾着马往前飞奔，走了没多久，马就突然惊叫起来，鲁遥生的马竟然抬起了前蹄，人直接从马背上栽了下来，几个人停下，等着鲁遥生，然后江徐徐的马也受了惊，这才发现，几个人竟然被几个小孩给围攻了！这是走在前面的小孩，给他们后面的亲人开路呢！
于是这几人只好下马徒脚跑，可人的体力有限，又能跑多远呢？
又过了几刻钟，人已乏力，只好停下来歇息，看着暮色慢慢吞没晚霞，几人知道必须要停下来歇息了。夜间行路，又没有马，实在不安全。
几个人围坐在一起，荒野上没有挡风的地方，生起火后，在凛冽的寒风里，也只有丝丝暖意，无法入睡。
“其实，我有些想法。”周隐对瞿归云说。
“什么？”
“商税。”周隐停顿了一下，言。
“我第一次知道，还是在沧元都。那时候就听说左相是减税的倡导者，我也不明白有什么用处。就知道什么压制势力，什么怕没人种地什么的，还牵扯着什么大瞿的商人，南恒的商人。”
瞿归云托着下巴，笑着看着周隐：“那现在呢？”
“现在才知道，究竟是怎么回事。”周隐往火堆里扔了一堆干草，然后接着说：“富人不会因为那么多税而穷，而穷人只会因为这些税更穷，最后害的，还是那些最底层的百姓。”
周隐抬起头，看着远方芒草与夜空相接的地方：“等我回到南恒，我要先更张税制。”
“世子真是好功德啊！”鲁遥生给周隐竖起了大拇指。
周隐挠了挠头，看向刚刚就一直盯着自己看的瞿归云。她眼里闪着光，像是宝石一样夺目，就那片晶莹的水面。
瞿归云没有说话，笑着回过头，看着火堆。