菜市口的反贼砍了一批又一批,京城里的官员亦换了一批新人。长公主虽死，但同谋之人未能逃脱，有了曹侯提供的册子,筛选查审就变得容易的多。
宋帝按照涉事犯罪程度,一一处置。有人满门抄斩，亦有人流放几百里。当然，判罪之前,那帮人也都没闲着，皆四处托关系走人情，如热锅上的蚂蚱似的，慌乱的不行,有的还求到李瑜跟前来了。不是旁人，正是几次三番针对李瑜的助教，他家里人也不知道从哪儿得来的消息，知晓了姑奶奶的身份实力,就哭哭啼啼跑到了国子监寻李瑜帮忙,甚至还扯出一日为师,终身为师的话来。
李瑜自是不会答应他们,拒绝的话也有理有据,只是那家人太过无赖,竟在国子监里寻死觅活,嘴上也骂骂咧咧的，都是些粗鄙村话，污人耳朵，李瑜难免动气，冷声道：“想来老夫人是怕助教死的太过痛快了，要替他再加几道责罚？你既已知道我家长辈在这京中颇有几分颜面,就不该这般猖狂无礼。助教的事情，你们纵是吊死在国子监内也与我无关，只是可惜你们族人后代，往后再想入国子监读书，怕是不行了。”
言尽于此，李瑜转身离开，单飞宏说道：“黄助教整日一副世家公子的模样，没想到家中竟是这样的情况。我今日才知道，他家这位老夫人是个厉害的，给儿子娶的两任妻子都是商户出身，偏家里管事的却是她娘家侄女。”
说来，这位黄助教没什么大本事，在反贼名册中也只排在最末尾，虽有贼心，却无能耐，顶多算是个充数的。按照原来的判决，他顶多被夺去功名，撸去职位。可他家老夫人这么一闹，最后被判了个流放三千里。
再后来，李瑜从单飞宏那儿听了一耳朵，原来是黄助教前一个亲家使的坏，故意哄骗了不经事的黄母，让她跑到国子监丢丑得罪人。目的么，则是为早逝的女儿报仇。
等京城总算恢复平静之时，已然到了冬日。这天，李瑜李晟在渡口等候张敏及周大儒。
众人相见，自是欢喜不已，周大儒见李瑜体态修长，如翠竹般挺拔直立，不由夸道：“瑜儿，为师瞧你长高不少，如今倒有几分风度翩翩少年郎模样了。”
“前段日子爹娘入京，他们也这般说，大抵是京城风水养人，师傅又多年未见徒儿的缘故。”说笑间，李瑜就将两人迎上马车，直奔最近的酒楼用膳。
多年未见，周大儒鬓角处添了薄薄的一层风霜，然而眼神一如当年那般明亮睿智，师徒相见，有诸多话要谈，头一件，就是看看李瑜这个徒弟有没有荒废光阴，浪费天赋。
刚落座，饭菜未上，周大儒闭目眼神之际就问道：“中立而不倚，强哉矫义。”
“此句出自《中庸》，原文为，故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！”
“是故君子待人以和却不丧失自己的坚持。处事中立不偏不倚。盛时不坠贫困志，衰时不变节操。此乃君子四强也。”
周大儒点头道：“是极，君子四强，和而不流为首。瑜儿，为官者，切记感情用事，无论何时何地，都应坚守自己的原则，守好法度，此为中。人活一世，谁不受委屈，谁不可怜？纵是皇上，他亦不能随心所欲。若你行事偏袒，立身不正，旁人瞧了是不会信服的，而你自己，亦是走不远升不高。”
李瑜听了，不由面色臊红，期期艾艾道：“先生，徒儿知错了，您老人家可饶了我吧。”原来师傅拐弯抹角的点他，怕是知道了他之前做的糊涂事，担忧他日后官场也感情误事，乱了分寸。
见李瑜面色羞红，周大儒笑道：“哈哈，师傅只是考教考教你，可没有旁的意思。罢了，来来来，先用膳。敏儿，你多吃点，莫要替瑜儿省钱。”
李晟与张敏捂嘴偷笑，一边吃饭，还一边对着李瑜眉飞色舞。待用完膳后，小二又端了热茶上来，周大儒喝了口茶后道：“听说晟小子如今已是工部的主事了，不错不错，比你哥哥还要成器。”
见周大儒说到自己，李晟忙起身行礼后道：“说来，若不是大哥助我，我哪有这样的好命进入工部。”
“莫要谦虚，你的本事，我是知道的。你哥哥再厉害，也顶多提点你两句，末枝细节还是得靠你自己来弄。”周大儒出言夸赞道。
另一边，宋帝正与鲁师傅测试李晟之前弄的火炮，只见远处的城墙被炸的撕碎，不免惊讶道：“这火炮，威力好是勇猛。有它在手，朕亦是安心了。鲁蕴，你这徒弟收的好哇。说来，这些年来，他替朕弄了好些厉害的武器。原念着他年纪还小，压一压他，以免他骄傲自满。如今弄出了这样的宝贝来，朕是再压不住了。”
鲁师傅听了，自是替李晟叩谢皇恩，宋帝又道：“数封并赏，且先封个五等男爵，待北戎事毕之后再另行加封。这些日子，你们再多备些火炮。长公主一死，只怕北边就要乱了。”
李晟怎么也没想到，自己竟然被封了五等男爵，皇上还另赐了府邸给他，领旨谢恩之后，却又有些茫然无措。鲁师傅见他如此，直接一巴掌拍在他的后脑勺道：“不过是个五等男爵，有什么好愣神的。该做的事情还是得做，皇上如此器重你，你可莫要辜负皇恩了。”
李晟至此，又开始闭关研修起来，一直到来年春闱，他才出了大门。而那时，整个京城都因为春闱变的热闹起来，好些客栈酒楼还偷偷开了赌局，赌这些才子中，谁会是状元老爷。那些名单中，赫然也有李瑜与张敏的名字，李晟路过看到，不免有些骄傲，还掏出存银压在了李瑜身上，而后又有些紧张又有些后悔的去了李府，一路上想着，“自己怎能学父亲赌了起来？”“我这是信任哥哥，不算赌博。”
再过两日就是春闱，为了不打扰李瑜与张敏温书复习，众人说话做事都轻声细语，不敢惊扰了他们。李山两口子见了李晟，自是欢喜，还道：“你这孩子，总算肯出门了。事情可都弄完了？”
“伯娘，还没弄好，就是记得大哥要春闱了，我刻意过来看看。不过我好像也帮不上什么大忙。”李晟挠了挠脑袋，微微有些腼腆道。
“你这孩子，都是男爵老爷了，怎么还这般腼腆乖巧。你大哥的事情，咱们都帮不上忙。倒是有一件事情，需要问你个主意。”李晟若是再不出门，曾氏就准备上门喊人了。
李晟以眼询问，曾氏见他迷迷糊糊的，直接说道：“是你大姐李丽的婚事。说来，我与你姑奶奶本还想留你姐姐两年。只是前几日收到了老家的来信，说你爹娘听着你封爵的消息，大年一过就带着你弟弟得旺上京了。你也知道，你姐姐当初入京算是忤逆了你爹娘的意思。我就怕他们入京之后，要寻你姐姐的不是，更怕他们胡来乱搞，给你姐姐再弄个不上路子的姻亲。说来，自古婚姻大事，讲究的都是父母之命，媒妁之言。我与你大伯再稀罕你大姐，也帮不上忙。故而就寻寻你的主意，好赖你如今也是个男爵，你爹娘如今见着你，怕是不会再像之前那般胡搅蛮缠了吧。”
李晟虽有了爵位差事，但这么些年来，他除了干活就是干活，人情往来是一点不通，但再不通，他也知道姐姐的婚事不比旁人。此时得知爹娘如今的消息，他也不免有些担忧烦躁起来，倒不是不喜爹娘前来享福，实在是他不知如何与爹娘相处。
另一边，李河两口子亦有些惴惴不安，刘氏还道：“他爹，你说晟儿那孩子见着我们了，欢不欢喜？早知道他有这样的大造化，当初就不该与他生嫌隙了。”
“再大的本事，他也是老子的儿子，没了老子，他能有今天的好日子过？你放心好了，他若是敢不听咱们的话，老子就去宫门口告御状，告他个不孝不悌。”李河喝醉了酒，大着舌头说道。
自从被赌坊剁了一根小拇指之后，李河就戒了赌，可后来又粘上了酒。偏他这人酒品不行，一喝过头不是吵架就是骂人，能闹大半宿。
这一日，他们行至长亭镇，寻了个最好的客栈住下，李河晚上没忍住又喝多了些。他一喝多，就不爱在屋子里头呆着，在刘氏洗漱那么一会儿工夫，跑的不见人影。
待刘氏找到他时，他竟然一脚踏空，从二楼跌下去摔死了。
刘氏抱着他的尸体嚎啕大哭，口中连连道：“大河啊，你怎么就这么去了？如今咱们儿子可是皇上亲封的男爵老爷了呀，你这一天好日子没过，怎么就去了呢？”
客栈老板听此，当即有些晕厥起来。
这，这可真是无妄之灾哇！