老夫人最近忙着赵沅的身体，无暇处置她。
听说今天赵沅的身体好多了，沈如溪知道，这顿罚自己是躲不掉了。
她不敢在祖母面前承认自己说的那些话。实际上话刚出口的那一刹那，她就后悔得想咬掉自己的舌头。小姑姑和姑父的事，她听娘亲说过很多。小姑姑是养在国公府千娇百宠的名门贵女，小姑夫是及第登科风华正茂的新科状元。两人在琼林宴上相识，结为一段良缘的故事她不知听了多少次。
当年的小姑姑名冠京城，才艺双绝，是祖父和祖母的骄傲。
及至如今，她出门参加京城贵女的宴会。
与宴的夫人得知她是沈家女儿，都不免当面赞叹一句小姑姑当初的风华。
听得多了，她也极其歆羡仰慕那个被人交口称赞的女子。
甚至有种与有荣焉的骄傲。
小姑姑香消玉殒于祖父祖母和赵沅而言，是永远无法抹去的伤痛。
沈如溪从小受到良好的教养，其中有一条便是不以恶语伤人。
是以，她悔。
此时跪在祖母面前，她又愧又怕，宁肯承认自己推她入水，也不敢主动承认自己说的话。
“在你们幼时，我就曾教过你们，像咱们这种高门大，权臣之家，最怕的不是政敌针对，而是兄弟阋墙、姊妹祸争。”老夫人道：“你们姊妹，打小不分嫡庶长幼，都养在园子里，吃穿用度是一样的份例，教导培养使的同样的先生嬷嬷。为的是什么？”
言及此处，她不由拔高声音，目光扫过堂下诸人。众姐妹皆屏气凝声，不敢言语。
“为的就是要你们从小处在一起，相互团结，长的顾看幼的，幼的体恤长的，和和睦睦。”老夫人声音微颤：“也就是沅丫头从金陵来了，我疼她年纪轻轻没了父母，诚然，沅丫头我偏宠些。你们都有老子娘，比沅丫头多了两个人疼。这也不怪什么……怪只怪你们那苦命的姑姑……命薄。但我偏宠沅丫头，也不尽然是因为这个。她心眼老实，是个本分孩子，论心眼，比你们姊妹都少。若非如此，我未必会事事惯她。”
沈如溪跪在地上，头深深伏在地上，无声地哭个不休。
“你今年已经十六岁，身边又有老子娘，论理，轮不到我来管教你。但你今日敢推妹妹下水，明日指不定会做出什么杀人放火的勾当。”
沈如溪抬头，脸上淌满泪水：“祖母，我不敢。”
老夫人看着沈如溪哭得一脸梨花带雨，心头不是没有不忍。到底是在跟前十几年的姑娘，她一哭，她心也滴血似的疼。
“洛邑老家的祠堂修好了，正缺个给祖宗点长明灯的。”老夫人道：“这回回去，你就留在住宅给祖宗点三年长明灯，静思己过。”
沈如溪闻言，脸色陡然变得苍白如纸。
她最怕的事情还是来了。
临来时，母亲拉着她的手劝她：“你祖母这个人，心软是真的，心硬也是真的。她平素最恨宅子里兄弟姊妹起祸争，你如今正是议亲的时候，还得她点头首肯。你就给她认个错吧。”
发落回洛邑，往后她的亲事怕也要定在那儿了。
在繁华的京城待过，谁愿去乡下地方？
听到老夫人的话，沈如溪目光滞了一瞬，泪水夺眶而出。
祖母平常对待子孙和蔼可亲，但真有谁犯错的时候，她又比谁都严苛。
“外祖母。”
一片鸦寂中，忽听泥金真丝绡麋屏风后传来赵沅的声音。
眨眼的功夫，赵沅走了过来，到老夫人面前，屈膝福了一礼：“外祖母。”
老夫人眸光落在赵沅身上，厉色舒缓了几分，添了些许诧异，道：“不是让你不必过来？今儿下雨，受了寒回去又得修养好几天。”
赵沅到国公府四五年，一向不喜往人堆里扎。外头贵女之间的交际应酬她不去也就罢了，宅子里的姐姐妹妹，她也不大凑一起。
所有人都知道，她性子孤僻。
上午老夫人让她不用出来，晚夕她却来了，所有人都有些吃惊。
“我已觉得好多了。”赵沅唇角微翘，笑得乖巧又贞静，她缓步走到老夫人身旁，在她膝边的小杌子坐了下来，这才看向沈如溪：“方才我在外头听到外祖母要让二姐姐回去给祖宗点长明灯？”
老夫人面色微沉：“她犯了错，自然当罚。”
“外祖母，我掉水里，不干二姐姐的事。”赵沅轻声说。
她顿了顿，又说：“那天我在湖边看到锦鲤，长得有趣儿，就凑近看了看。看得入神，二姐姐从身后过来，喊了我一声，我吓着了，就掉了进去。”
“二姐姐，你怎么不跟外祖母说明白呢？”赵沅看向沈如溪。
泪珠儿凝在沈如溪的脸颊，一双黑玉似的眸子在赵沅面上寻找。明亮的烛火照得她的面庞，玲珑小巧，温柔贞静，微微仰起头，一脸纯良看着她。
沈如溪心中的震惊不亚于在座的其他人。
她明白，当日若不是自己说戳心窝子的话，赵沅不会掉入湖里。可她现在，非但没拿捏着她的错处控告她，反而帮她开脱。
和赵沅相识也有四五年，赵沅孤僻清冷，同谁都不亲近，事不关己不张口。
怎么会？怎么会？
她想起赵沅刚醒那天，听人说她就像魇着了似的，扑在祖母怀里厉声痛哭，口中不断喃喃：“您真的活过来了？我真的又看到您了。”
说了好多浑话。
难道掉湖里，真沾上邪祟了。
“真是这样？”老夫人察觉到了不对，眉心蹙着。
沈如溪迟疑了下，才点点头，道：“是。”
“外祖母，如今我也大好了，你就别同二姐姐生气罚她了好不好？”赵沅做出跳脱顽皮的小女儿状，挽着老夫人的胳膊撒娇：“此事不全怪二姐姐，只怪我当时看得太过入神。咱们不说这个，早些开饭了好不好？我都有些饿了。”
老夫人还是头回见赵沅露出小女儿的娇憨之态，脸上霁散，笑了：“既不是她的过错，当然不罚。婓娘，传膳吧。”
一场山雨就此揭过。
场上众人不复方才的小心翼翼，各人重新活泛起来，你一言我一语，穆武堂又恢复欢声笑语。
清丽的丫鬟为沈如溪斟满了酒，小巧精致的银杯，她捏在手里，发觉自己的手竟有些颤抖。祖母说送她回洛邑老家，她真吓到了。
幸亏是虚惊一场。
放下酒杯，她望向桌子对面的赵沅。
她坐在老夫人下首，身体微侧朝向祖母，正用公筷夹了易于消化的鲶鱼布到祖母碗里。
如今看赵沅，哪哪儿都古怪。
以前她怎么会主动侍奉祖母？
*
子孙散去后，穆武堂又恢复清净了，只有张嬷嬷伺候老夫人洗漱安置。
“先不安置。”老夫人转动手里的念珠，神色宁静平和：“沐浴后我先去佛堂一趟。”
张嬷嬷久在她身边服侍，两人几十年的情分，早已无话不谈：“夫人还是放心不下二姑娘的事？”
老夫人微微颔首。
“不过我瞧着二姑娘这回落了水，人都不大一样了。”张嬷嬷低声道。
张嬷嬷是老夫人的陪嫁，伺候夫人这么多年，打从姑娘逝世，至今四五年，她主子都没开怀过。当年将赵沅接进府，原以为有她陪在身边，主子能稍稍释怀。
但二小姐是个冷心冷肺的，主子掏心掏肺待她，她总也不亲热。漫说承欢膝下，就算日常请安，也敷衍了事。历来琼苑的门一关，自个儿在自个儿的天地里，外头风雨也好，晴天也好，一概不管。
夫人不放在心上，只道她寄人篱下，难以适应，非但没有疏远，反倒待她越发的好。
“她这个孩子最是敏感多思。”老夫人唇角微垂，眼底纳了愁：“不像姝儿当年恣意、天真烂漫。这也无怪，小小年纪，父母亲俱去了。又怎能像我的姝儿？可是婓娘，方才在穆武堂，阿沅抱着我的胳膊为她二姐姐求情的时候，我竟觉得是姝儿又回来了。”
以前沈姝就常用这招达到她的目的，她招架不住。
张嬷嬷深以为然。
论才学、家世、相貌、性情，能出沈姝其右的，放眼整个云京，也寻不出几人。
只可惜，天妒红颜。
没等张嬷嬷说话，老夫人话锋一转，又道：“这次我原本想重罚阿溪，为了以儆效尤，以免底下的小的跟着学得心术不成、挑拨是非、坏了德行。”
“那夫人为何会突然改口？”张嬷嬷道：“二姑娘那套说辞漏洞百出，我都看出来了，又怎骗得过你的火眼金睛？到底是没撒过谎的人。”
老夫人道：“你何时听到阿沅开口替人说话？这些年她在国公府住着，虽姐妹常在一块儿，但她同谁都生分。如今我和公爷还在，姊妹热络些。往后我和公爷若去了，姊妹岂不就散了，她彻底孤零零一个人。倒不如顺水推舟，卖她个人情，让他们姊妹间亲热些。”
*
夜色渐暗，下人爬着□□，将灯笼挂在檐下。
灯火亮起，国公府的亭台楼阁高低错落的轮廓被勾勒出来，青砖黛瓦，门廊环绕。
赵沅出了穆武堂便回了琼苑，她走得微热，紫蕙不敢直接给她梳洗，先坐在镜前除了她头上的簪饰。
“姑娘，今日你为什么要帮三姑娘说话？”紫蕙无比困惑。
赵沅抬眸，看向镜子里的人。虽然瘦弱了些，脸上还浮着病气，但到底皓齿明眸，面容也如青葱一样娇嫩。
烛光透过轻纱照在脸上，肌肤透着淡淡的粉。
她记得，上一世自己最后一次照镜子，镜子里的人，形同枯槁，肌肤昏黄没有光泽，就像糊了许久的窗户纸，又脏又破。
为什么要帮沈如溪？
因为上一次，沈如溪被打发回洛邑，拉开了她惨死的序章。