埃德蒙难免奇怪妹妹有什么事情需要写信给达西先生呢,毕竟这不是特别合乎礼仪。
“哦,乔治亚娜快要过生日了,我想要给她一个惊喜,因此写信问问达西先生他妹妹最近有没有什么特别喜欢的。”将埃德蒙搪塞过去后茱莉娅依然神色不定、坐立难安,她更加没有心思去索瑟顿庄园了。
但是很快就到了星期三,早饭后不久克劳福德先生就赶着四轮马车到了。格兰特太太下车时让茱莉娅坐到赶车人(亨利)旁边,玛丽亚顿时无比沮丧,好在此时她听到了妹妹悦耳动听的声音:“哦,我觉得还是让克劳福德小姐坐在那里吧,我要抱着维多利亚,她可调皮了,我怕她从前面跳下车去。”
玛丽亚顿时不再沮丧,既然茱莉娅发傻没有坐到那个最佳位置上,那么让玛丽·克劳福德小姐坐过去也还可以接受,她既松了一口气又有些不甘心。“茱莉娅,既然你不坐,为什么不把这个位子让给我。”坐上马车后做姐姐的小声质问道,做妹妹的本就对姐姐的行为不满,便直截了当地说道:“亲爱的姐姐,我以为你的位置应该在索瑟顿庄园拉什沃思先生旁边呢!”
茱莉娅与范妮相邻而坐,她不去管自己姐姐糟糕的脸色,与表妹讨论起乡野间的风景来。如原著所说范妮拥有着高雅的情趣、敏锐的心性和细腻的情感,她们一边聊威廉·考柏那些动人的诗歌,一边欣赏路边的美景,一边看着埃德蒙骑在马上的英姿
。
等到马车驶入索瑟顿的势力范围内后,伯特伦小姐的心情终于恢复了,要知道拉什沃思先生的势力范围也就是她的势力范围。她不禁加入妹妹和表妹的谈话:“你们看,这些地方都是属于索瑟顿的,茱莉娅,你看那片树林,看那条河。范妮,你还从来没有来过这里吧。”每每看着那些属于拉什沃思先生的地盘,她的心里就越是得意,脸上也越发神采飞扬,尤其是看到那座古老壮观的庄园大宅,那座象征着权力和财富的宅第,她就对自己的选择越发不后悔了。
这一切都叫伯特伦小姐飘飘然,可以这么说,当马车驶过正门时,玛丽亚已经全然是另一副心肠——成为这样一座壮观宅邸的女主人可不是谁都有机会的。
拉什沃思先生和他的母亲拉什沃思太太热情招待了这群客人,对待伯特伦小姐显得尤其热情,更让这位小姐心里得意。他们用完餐、说了些应酬话,就去参观房间,参观到礼拜堂的时候范妮与克劳福德小姐有了分歧。
茱莉娅的全副心神都在比较这里与更加壮观美丽的彭伯利大厦上,一开始并不在意那几个人做了什么、讨论了什么。等她听到克劳福德小姐拿牧师开玩笑,虽然诸位可以猜到,她并非虔诚的信徒,但是考虑到自己的哥哥,不禁开口道:“亲爱的玛丽,可能你不知道,埃德蒙将来准备接受圣职。”
这下子连范妮都要同情克劳福德小姐了,她的脸色可真是难看啊,简直被吓呆了。“接受圣职!”克劳福德小姐说道,“怎么,埃德蒙你将来准备当一名牧师?”“是的,等我父亲回来,我可能就在圣诞节会接受圣职。”克劳福德小姐勉强稳定了心神,让自己恢复了平常的神情:“我要是早知道的话,刚才会更尊敬一些。”便不再聊这个话题。
随后看时间不多了,大家便准备去户外去考察一下该如何改造这个庄园。他们分为几组,克劳福德先生、伯特伦小姐、拉什沃思先生一组,埃德蒙、克劳福德小姐和范妮一组,茱莉娅则陪着姨妈和拉什沃思太太。这中间发生了什么我就不再赘述,总之,毫无疑问,范妮被表哥和克劳福德小姐落了下来,随后又亲眼目睹了克劳福德先生和表姐玛丽亚那荒唐透顶的举动,他们两个不等拉什沃思先生去拿钥匙先行翻墙过去啦。
“范妮,怎么这里只有你一个人?埃德蒙和克劳福德小姐呢,你不是和他一起的吗?”当茱莉娅找到她的时候,她把这一切原原本本地告诉了二表姐。“我就知道会这样,亲爱的范妮,我想你也注意到玛丽亚和克劳福德先生不合适的行为啦!玛丽亚真是蠢透了,真是气死我了。算啦,埃德蒙把你一个人落在这里,我还是先陪你一起等拉什沃思先生吧。”
一会儿拉什沃思先生就来了,茱莉娅看范妮为难,便代替表妹委婉地将姐姐和克劳福德先生的去向告诉了他。拉什沃思先生脸色都青了,他一开始一句话都不说,只是不停地来回踱步,然后气愤地指着铁门对茱莉娅说:“你的姐姐完全可以在这里等我,她派我去拿钥匙,我可是毫不勉强就去了,可自己却和某个人不知跑到什么地方去。”范妮出于好心想要安慰这位先生,打圆场道:“伯特伦小姐认为你会去找她的。”“可她要是待在这儿,我就不用去找她了。”这话叫人没法反驳。
又过了一会儿,拉什沃思先生继续说道:“请问,两位小姐,你们不会倾慕这位克劳福德先生吧?我看不出这个小个子有什么了不起的。茱莉娅·伯特伦小姐,你不会喜欢他吧?”“没有人倾慕他,对吧,范妮?拉什沃思先生,你知道的,我姐姐最不耐烦等人,要不你还是去追他吧,说不定他们正盼望你去呢!这样他们才好定下改造的方案呀!”
将拉什沃思先生打发走后,表姐妹两个都松了一口气,两个人决定去找埃德蒙和克劳福德小姐,刚刚走了不久他们就在路上遇到了这两个人,看上去他们玩得非常快活,埃德蒙兴致勃勃地对妹妹和表妹讲述他们见到的风景,范妮更加委屈了——表哥完全把她忘了,好在表姐一路挽住她的手安慰她。
大家一起回到大宅,等到拉什沃思先生、克劳福德先生和伯特伦小姐回来共进晚餐,他们进来时,茱莉娅和范妮都发现拉什沃思先生的神色更加阴沉了,克劳福德先生和伯特伦小姐则显得快活得多。
饭后不久,由于这里离曼斯菲尔德有十英里的车程,大家很快就告辞了。虽然回去时伯特伦小姐也没能够坐在克劳福德先生旁边,但是她此时已经深信这位先生的意中人是她,于是她得体接受了拉什沃思先生临别时的殷勤,心满意足地回家了。
索瑟顿庄园发生的事情固然不令人开心,另一边彭伯利庄园的主人接到茱莉娅·伯特伦小姐的信才是大为震怒。达西先生早就对威克姆先生不满,现在发现他居然胆敢引诱自己心爱的妹妹,更是大动肝火。他火速赶往拉姆斯盖特。
此时,乔治亚娜也已经收到了茱莉娅的信,因为她一向信任这位朋友,她难免稍稍冷静了一些,还对威克姆先生提议要他去找达西先生说清真相——这位先生欺骗她说他与她的哥哥一直有误会,因此不来往。
这个人的花招我们不去管他,总之他的好运气到头了,就在他刚刚准备向达西小姐提议私奔的时候,达西先生赶了过来。经过一番调查,当他发现扬格太太确实与威克姆先生勾结,立刻准备辞退她的时候,妹妹乔治亚娜前来向他为威克姆先生与他的所谓“误会”澄清。达西先生这下知道威克姆到底说了那些花言巧语,他当即告诉妹妹此人的真面目和这次他们“偶遇”的真相。
乔治亚娜大受打击,好在她感情投入地不如原著那么深,也没有像原著一样答应威克姆私奔的提议(原著里是同意私奔,然后向哥哥坦白的),在道德上她并未感到受谴责
,但是情感上她已经是难以接受了——以为无比纯真的爱情底下居然是如此丑陋不堪的真相,威克姆先生讨好她纯粹是为了钱罢了。
好在事情处理及时,达西小姐的名誉没有丝毫受损,威克姆先生一听说达西先生来了就逃之夭夭,更加暴露了他的品性。想到这一切全靠茱莉娅·伯特伦小姐的提醒,达西先生心中就涌起一片感激。对于这位小姐的品格和能力他早已深知,几年前他就承她的情,但是这次还是叫他尤为感激:年轻小姐就有这样敏锐的洞察力和判断力可不多见。想起这位小姐对乔治亚娜的爱护之情,他怎能不对小姐信里的话照做呢?他不仅严格保守住了秘密,还一片热情地写信邀请小姐到彭伯利庄园来陪伴乔治亚娜,既是为了让妹妹缓和心情,也是为了表示感谢。
我们的女主角接到这封信是多么开心就不用我言语啦,一想到她避免了达西小姐的名誉受损,将来即使达西先生与威克姆先生做了连襟,想必威克姆先生也没办法以此事来要挟,达西小姐与伊丽莎白姑嫂相处必定能够更加和谐,她就喜不自胜,觉得自己办成了一件大事,就连托马斯爵士十一月就要回来的消息也没让她有什么困扰,她的新书正在写,虽然颇受争议但是销量不错,总之对她来说样样顺利。