得知表弟陶孟将至的这一日，谢琛将镇魇司案头堆积的事务交接处理了一番便出了门，自午后便已带人等在渡口。
对于舅舅的这一安排，他略感不自在。他与那位表弟连正式的见面都不曾有过。若只是陌生倒也罢了，偏偏，对方是个不折不扣的断袖，听说近来出落得气质越发阴柔。以至于，人还未见，谢琛已在脑海中自行脑补了一个瘦弱男子翘着兰花指、说话轻声细气的模样来了。
这印象来自于镇魇司处理过的一桩案子，涉案人是个侯府公子，偏好南风，谢琛审问时，一连几个时辰面对着那招供都要细着嗓子的侯府公子，几欲作呕。
他早有耳闻，他这位表弟陶孟，平日里连女装都穿得，怕是比那位侯府公子有过之而无不及。
谢琛等了许久，直到傍晚，才瞧见江面上远远地有只乌篷船摇摇晃晃靠岸而来，谢琛耐着性子迎上前。
他看到有人自低矮狭小的船篷内缓步走出，那人少年模样，极清瘦，着一身月白的衫子，襟口处绣了青竹，如墨青丝被一支玉簪松松绾起。
江面上晚霞的瑟瑟余晖铺陈水中，上有天光云影，下有波光潋滟，两相映衬，点染着那人风姿，似是要一笔绘尽江山春色。
那人在谢琛凝视中抬头，容颜倒映谢琛眼中，那一个抬眸间，谢琛只觉得，这清江流波上竟似回了春。
伪装成陶孟的晏西泠刻意走得很慢。
陶孟性子沉稳，且身体虚弱，鲜少出门，在家时走路皆是缓步徐行，他此时自然也要放慢速度。只是可怜自己这一身轻功，怕是用不上了。
谢琛倒是不曾想到，陶孟比他预料中顺眼许多，甚至万分惊艳。他上前轻咳一声，伸手去扶，正待开口问候，对方却先开了口，神情似是略带腼腆，唤了声:
“琛哥哥。”
这一声，音调婉转，唇齿风流，透出一丝媚气来，却使得谢琛伸到一半的手在原地僵了僵，神色在瞬间变得十足精彩。
身后跟来的管家则是脚下一个趔趄。
就连晏西泠自己，都感到衣袖里的手臂上都起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
诚然这称呼绝非晏西泠自己想出来的。他心中早已天人交战，只恨不能□□出另一个自己来演完这段戏。无奈那陶孟偷偷写给谢琛的信中，一律称谢琛为“琛哥哥”。晏西泠从第一封读到最后一封，写信的陶孟竟从未依礼称谢琛“表兄”或是“兄长”。
读信过程中，晏西泠深感陶孟肉麻之功力在这一过程中呈突飞猛进之势，这一声“琛哥哥”，不过是个开始而已。
对此，作为一个如假包换的断袖，晏西泠竟感到一丝丝自愧不如。
不过当他看到谢琛僵硬的反应后，心中竟有一丝快意，一想到日后每每便能看到谢琛这张不苟言笑的脸神色崩塌，他十分愉快了。
谢琛强行将破碎的心情调整一番，原本打算寒暄的，舌头却打了结，顿了顿才正色道:“今日天色已晚，阿孟一路旅途疲惫，待今夜在府中休整过后，我们明日再离京。”
“听从琛哥哥安排。”晏西泠温顺地轻轻一揖。
他如愿见到谢琛嘴角又抽了抽。
这效果，还真是屡试不爽。
已是夜晚，谢琛的府邸中处处上了灯，整座府邸雅致而不奢靡。行至西侧，推开院门，谢琛回头对晏西泠道:“阿孟若不嫌弃，今夜便委屈一下住在此间，左右明日我们就出京，因此为兄只是令人临时打扫了一间厢房。”
晏西泠倒是不曾过多在意厢房的条件，长年在外的他睡过野地、树顶、屋顶，宽敞干净的官宦府邸于他而言算是中上的条件了。
只是，他环顾四周，发现此间离谢琛卧房甚远，几乎是两个对角。
想来是那谢琛巴不得离这个断袖表弟远些，特意为他选了离自己最远的位置住。
他顶替陶孟接近谢琛，是要查探一些事情的，有什么比与谢琛共处一室来得方便的呢？何况既然已经担了“断袖”之名，他又何需避讳什么？
他垂眸思量，在心中掂量拒绝的理由，谢琛却只当他是羞涩，耐心等他回应。
恰逢此时凉风习习，风中夹裹的雨丝落在了两人身上。
晏西泠心中一喜，此乃天赐良机。
“琛哥哥——”他忽然出声，似是微微嗫嚅了片刻，又将后半句咽了回去。
陶孟思想肉麻，性格却颇有些温吞矜持，此类人说话总是要扭捏斟酌几番。不过晏西泠不打算维持这个特征太久，毕竟这些委实与他本人性情相差太大。
“阿孟有话直说。”谢琛微微蹙眉，仍是耐着性子让他说完。
晏西泠做出下定决心的神色来，斟酌着道:“阿孟自幼畏惧雷电之声，在家时常有父母护佑方能安睡，如今……如今只身在外，却只能依靠琛哥哥。”
谢琛每次听到那三个字的称呼，都心头一跳，他一时间大脑空白，万万想不出拒绝的言辞来。
“若琛哥哥不便，阿孟决不勉强。”明为退让，却分明是委屈。
此言一出，谢琛那句拒绝的话被永远堵在了喉咙口，再也说不出来了。
“哪里的话，你我是兄弟，便是同床共枕又有何妨，有何不便？”谢琛干笑。
于是晏西泠成功住进了谢琛的卧房。
不成想，迎面首先看到的，是一只懒洋洋趴在地上的黑猫。黑猫对着谢琛叫了一声，纵身跳到谢琛肩膀上，感受主人亲近的抚摸。
随后它一转头，看到谢琛身后貌似人畜无害的晏西泠，晏西泠心里咯噔一声。
毕竟猫依靠气味辨识人，谢琛府上这只猫是识得他的。
果然，黑猫淡金色的眼眸瞬间变得阴沉，它弓起身子，喉咙里发出低沉的吼声，死死盯着晏西泠。
“谢客！”谢琛大为诧异。
肩头的名叫谢客的黑猫平静了一瞬，仍旧紧盯着晏西泠。
几日前的一个夜晚，谢琛不在家，它正迈着悠闲有致的步伐，不紧不慢在中庭踱步。
它记得很清楚，那天夜里自己吃多了鱼干，枕着自己的球状肚皮酣睡许久，醒了后只觉得全身慵懒，因而还十分惬意地在月光下伸了个懒腰，又抖了抖全身的毛。
主人谢琛不在家的时候，是它约会府外小母猫的天赐良机。
那时的它三步两步便窜上高墙，动作娴熟流畅，神情颇为傲娇地回头看了看院中，摆尾转身，纵身跳上院外树梢，作势呼唤自己的同伴，突然听到身后阴影里有人轻笑。
那笑声在这朦胧月下，颇为柔和。但是耳力极佳的谢客却立即感觉到危机，它很快反应过来，准备跳下树梢，身子却被一只手稳稳拖住了。
它顿觉不妙，奈何一句呼救还没来得及发出，就被那人用丝帕利落地封了嘴。
谢客记得那人的手，莹白月光照在那只手上，那肌肤的颜色，与主人赏给它喝的乳酪颜色极近。那人手指比主人的要修长一些，腕骨要纤细几分，说不出的精致漂亮。
可惜谢客是猫，不懂得欣赏美人，张牙舞爪地不住挣扎，挥舞的四肢甚至惊起了熟睡的云雀，纷纷扑棱着隐入幽深夜色。
那人却似乎心情不错，还调侃了它一句：“呦，看你这么丰满，定是好吃懒做，这是怀了几只小猫崽？”
它当时就愤怒了，士可杀不可辱，它明明是只公猫！公猫！
紧接着它便看见，那人背后背着一人，犹在沉睡，正是它的主人谢琛。那人背着它的主人，拎着它轻飘飘窜进主人的卧房，将主人放在床上。
当时的谢客被人悬空拎着，四肢落不到实地，无法做出抗议，只能在半空中手舞足蹈。这姿势不仅使得它极度难受，还因为费尽全力也无法看到对方的脸而感到深深的绝望，锋利的小爪子连对方的浅银色衣角都碰不到。
早知道就不吃得那么胖了。
“别费力气了，若是脖子扭坏了，以后看见你们谢指挥使就只剩低头作揖的份了。”
它感到那只手还顺着自己的脊背抚摸了两下，立刻横眉竖目，周身的毛炸起两寸高，更加激烈地挥动着小爪子。
“爪子未免太锋利，伤了人可就不好了。”那人忽然轻叹，随即黑猫感到自己的前爪挥到一半忽然被抓住，它蓦地有种不祥的预感，紧接着猫眼瞧见面前冷光一闪。
再然后，它便是如今这副“趾爪全秃”的模样了。
想到此人，黑猫就咬牙切齿，想用自己还没长全的爪子在他脸上划上几道。
它不顾主人劝诫，向着晏西泠扑了过去。
晏西泠漫不经心垂了垂眼睫，袖底银针泛着冷光。
一只猫，也想拦他的路。
面前忽然伸过一只手，拎起黑猫。他抬眼，发现自己被谢琛用身体挡住，身后是冰冷墙壁，谢琛脊背轻轻贴住他的胸口。
这人……还真当他弱不禁风会怕一只猫呢。
谢琛身后的阴影里，晏西泠无声地笑了笑，藏在手中的银针却收了回去。
“你今日怎么了？莫不是到了发情期情绪狂躁？”谢琛拎着猫质问，语气明显嫌弃。
谢客细长的猫尾低垂，在主人手中即刻变得乖顺，悲戚地喵呜了一声。
奈何谢琛听不懂猫语，只得扯了扯嘴角，拎着猫出门去，给它碗里又添了一份食，回来时紧闭房门，对晏西泠温声道:“阿孟若怕猫，为兄已将它赶出去了。”
晏西泠一怔。