谢琛醒来的时候，首先感到的是头痛。
脑海中残存着喝醉前的零星记忆，他记得自己应是睡在了刘青山家的院子里，而后枕着青石板吹了整宿的冷风。此刻全身应是酸痛麻木，难以起身。
然而他睁开眼，却一眼瞧见了自己的卧房，再一转头，面前是祝棠放大的脸，正若有所思地看着他。
“是你昨夜去了刘青山家里？”谢琛揉着阵阵作痛的额头问。
“刘青山？我去那里做甚？那院子不是已经搬空荒废了吗？”
谢琛惊异道:“不是你把我带回来的？”头更加痛了，心中惊疑不定，除了他，还有谁会深更半夜去刘青山家？
祝棠答非所问:“原来你昨夜去了那里，难怪我寻了半宿也不见你人影。”
他又解释道:“听说你昨夜一夜未归，你那个管家谢丰等了你一宿，最后靠在大门边上坐着睡着了，也没等到你进门。可巧我来你这里看看，见你房门锁似是被动过，心生疑惑，于是进来看看。你道怎的，”他又好气又好笑，“你在自己床上安稳睡着呢，可怜了你那管家，黑眼圈现在还没下去呢。”
谢琛微赧。耳边忽然听到呜咽着的猫叫，那声音如泣如诉，听得谢琛微皱眉头。
“谢客今日也不只是怎么了，平日里它可这般叫过？莫不是府上有人欺负了它？”祝棠转身，将趴在门口可怜兮兮的黑猫抱起来，送到谢琛怀里。那猫通体全黑，唯有四只爪子雪白，素有“乌云盖雪”之称。它体型肥硕，圆滚滚一团缩在谢琛怀里时，像个黑色的肉球。
说起谢琛养的这只猫，祝棠便忍俊不禁，也就是性情孤傲冷僻如谢琛，能给自家猫取这么个名字。但凡有人怀着前来巴结的心上门，一听谢琛叫这猫的名字，心里都明白个七八分了。
黑猫探出头，将两只雪白的小爪子伸出来，朝谢琛晃了晃，又悲愤地喵呜了一声。
猫爪顶端的指甲连带着毛一并被剪了个干净，“乌云盖雪”成了光秃秃的荒漠。
谢琛脸一黑:“看来昨夜送我回来的不是熟人。”
此事无从查起，谢琛愠怒在心，却不得发泄，只得先忍下。
“你来得正好，我近来想要离京一趟。昨夜我将徐碌的话来回想了几遍，摄政王若有秘密，不愿我等知道，自然是极要紧之事。我虽然封了那徐碌的口，难保他将来不有所动作，落井下石实施报复。在此之前，我要尽可能争求主动。”
祝棠微微愕然:“离京？”
晏西泠难得做了一件善事，还未留名。虽说将一个醉酒之人送回家不过是举手之劳，但这委实不是他惯有的风格，因而此事几乎被他自己记在了心底的耻辱簿上，誓不再犯。
他一边努力忘记此事，一边暗自后悔不曾借机向那谢琛讨要什么，譬如那把匕首。
那日在合月楼，以晏教主的性子，势必是要让谢琛狠狠摔个跟头的。却不曾料到，谢琛手里的匕首引起了他的注意。
匕首上刻的两个小字“玄霜”，是他母亲留下的。他也不知匕首的材质，只知它锋利非常，可削金断玉，世上罕有，再加上母亲的字迹，因而他肯定自己绝对不会认错。
晏西泠无论如何也想不出，谢琛为何会有母亲的信物。
世人只知魔教晏西泠建十恨楼，声震江湖，却少有人知，他的母亲是晏疏云。
如今的江湖上，人杰辈出，已经许久未曾有人提起晏疏云的名字，只有上一代的老江湖，才偶尔会想起，当年曾有那么个不让须眉的奇女子。
无人知晓晏疏云的出身，也无人知道她最终归处。人说此女原本是担任武林盟主的不二人选，只可惜她名声大噪时，做下许多离经叛道、为正道中人所不耻的事情来，以至于落得个声名狼藉，最终退居蛮荒，不问世事，一时为众人叹息。
只有晏西泠与魔教中极少数人知道，当年那女子只身入蛮荒，将一干穷凶极恶、身负冤屈躲避官府抓捕之人收拢麾下，建立魔教，便是如今十恨楼的前身。
“以当年夫人那潇洒的性子，将贴身匕首留给一个普通的孩子护身，也是极有可能的。”当时顾北泽听完晏西泠的分析，倒是不以为意。
“你不觉得此事太过巧合了吗？这匕首蕴意特殊，我娘即便恣意洒脱，也不至于将之随便赠人。”
晏西泠显然不认可顾北泽的猜测，他决定跟着这个谢琛查探到底。而若要跟着他寻找当年事情的蛛丝马迹，自然是直接易容扮成他身边的人最方便。只是，要扮成谁，却需得费些心思琢磨。
这个人不能是谢琛太熟悉的，纵然样貌无差别，言行举止的细微不同也可能成为破绽。也不能是与谢琛太生疏的，若是太生疏，谢琛定然会有戒心，使得他无法接近，又谈何解他心中疑惑。
谁知好巧不巧，近日得了消息，谢琛要离京。
又好巧不巧，截获了一封寄给谢琛的信，寄信人是谢琛在这世上为数不多的一个亲戚，是谢琛一个远房舅舅。
彼时顾北泽揣着截获的信，与晏西泠约在城外亭中会面，晏西泠正端着茶杯轻啜慢饮，嗤笑出声:“他竟还有个舅舅？”
顾北泽认真回道:“当年谢琛骤逢父母离世，被慕容恩收养，便是这位舅舅帮忙殓葬了他父母，卖掉了他父母的房子。据说得来的钱一分不昧，还留给了谢琛。虽说后来谢琛根本不需要这笔钱了，但还是感念他这个舅舅，偶尔也予些补贴。”
“信上说的何事？”
“这位舅舅的儿子，也就是谢琛的表弟，名唤陶孟，比谢琛小了两岁。自幼体弱多病，不喜出门，无经营之才，不宜从商，读书却也一般，不适宜出入仕途。平日里这位娇弱公子哥除了丹青笔墨，竟是别无所好，偏偏近年来又添了些古怪性情。他父亲便心急得很，便想将他送至谢琛身边，磨练磨练，随谢琛一同出京，至少能见见世面。”
并且，陶孟只在多年前远远见过谢琛一眼，谢琛根本不记得这位表弟的模样。
晏西泠点点头:“那就他吧。”伪装一个与自己年龄相近的病弱公子哥，于他而言还是容易的。
顾北泽却小心翼翼、头皮发麻道:“可是教主……”
“怎么？”
“听说谢指挥使的这位表弟，是个活断袖，并且……并且一直暗中恋慕表哥。”
晏西泠一口茶差点喷出来，“你说什么？”
“总之教主你恐怕要受点委屈。”
“他不是没见过谢琛几次吗？”
“据说是年幼时候远远看过一眼，一见钟情，从此念念不忘，之后还每年都要人寄一幅谢琛的画像给他。”顾北泽说着，还从身上包裹里取出画卷，一摞□□幅，具是丹青绘就的谢琛。
晏西泠感觉自己呼吸都不顺畅了。
那些画像神态各异，却都极为逼真，甚有神韵。画上男子面容清俊，仿佛要从画中走出，有淡笑自若的，有端正严肃的，姿势则有坐有立也有半卧的，有着官服的也有着锦袍的。晏西泠翻了翻，这些画从谢琛的十五岁一直画到了谢琛的二十四岁，每年一张，看来今年这一幅是还未来得及添上。
从这画像的收集来看，这份对表兄的倾慕之情，简直深如海重如山。也不知当初远远的一面之缘，是如何造就今日这段冤孽的。多半是那陶孟涉世不深，见人又少，以至于初见谢琛这般风姿，便为之折服了，还念念不忘了将近十年。
也难怪陶孟年及弱冠都未成家，这在寻常人家已是不孝了。
“这事谢琛知道吗？”晏西泠怀有一丝侥幸，若谢琛对此事毫不知情，他完全可以当此事不存在。
他仿佛看到自己千方百计挖了个坑，然后自己跳进去，又填上土，把自己从头到脚埋了。
顾北泽迟疑了一会，“貌似知道那么一点。但因为是亲戚的缘故，谢琛迄今不曾表露出半分嫌弃，仅仅是依礼待之。”
他又迟疑了一会，端详着晏西泠脸色:“教主你不是本来就是断……”
晏西泠恼羞成怒，一拍桌子:“那是两码事！”
满满求生欲的顾北泽:“教主若不愿委屈，我们再想别的法子。”
晏西泠心想，管那个陶孟本身样貌性情如何，反正这表兄弟俩十几年没见面，谢琛早记不清这个表弟什么样了。
他只是晏西泠，言行、善恶只取决于自己心情。
又展开另一幅画像，那是陶孟的，画上是个眉眼柔和的少年模样，身形较常人消瘦，一看便知是个弱不禁风的病弱公子。更为明显的是，少年骨子里透着股阴柔气质，使得他更加像个断袖，这副容貌，即便是穿上女子衣裙，也不见得有多么违和。
晏西泠手指摩挲着画纸，嫌弃道:“若本座果真易容成这副容貌，怕是以后都再无颜面行走江湖了。反正谢琛对他这个表弟根本没什么印象，本座也懒得易容。”
一抬手，画像扔进了顾北泽怀里。
三日后，谢琛又收到一封舅舅寄来的信，信中说到，陶孟已乘船只身前往京都，不日将至，还望谢琛派人迎接。
他却不知，真正的表弟已经被人绑去魔教，并稳妥安顿在一座宅子里，吃住一应俱全，而等待他的，是那个早与他结下梁子、令他恨之入骨之人。