原本全神贯注听书的一群人，听了谢琛那一句，纷纷面带愠色转过头来，待看清门口那两人身上标志性的玄衣，愠色不约而同地纷纷转为干笑，彼此间对视一眼，开始心照不宣地寒暄:
“在下突然想起，家中的鸡还没喂，先走一步了，失陪，失陪。”
“小弟忽觉身体抱恙，须得尽快寻个郎中来瞧，也不多留了，这就告辞，告辞。”
……
更多的人则顾不上寒暄，唯有抬袖掩面，在尴尬中加快步伐匆然离场，只恨不能再多生出一双腿脚来。
还有些原本站在二楼巴望、此刻根本来不及离场的，前路被阻，唯有退路，尽数奔回自己所在客房，作鸟兽散。
顷刻间，偌大的客栈正堂变得空空荡荡、冷冷清清，那之前被包裹在人群中的矮胖身影，此刻缀在最后面，低调地挪动步子，仿佛在告诉自己，走得慢些便会安然无恙。
可那终究只是心理安慰，眼看就要踏出门槛的那一刻，他的面前突然出现一个着玄色锦衣、头戴白玉冠的挺拔身影。
他试探地往右边迈了一步，想要绕过眼前的谢琛，谢琛却跟着也挪了一步，依然不偏不倚挡在他的去路上。
“这位爷，何必和在下一个说书的过不去呢？”矮胖中年人讪笑，脸上的横肉拼命挤在一起，笑得几乎看不见眼睛。
谢琛面无表情地看着他，“你是何人？又是何人允许你在此天子脚下妖言惑众，为魔教宣扬？”
“冤枉啊这位官爷，”矮胖中年人哀嚎，“小人贾无银，只是个跑江湖卖舌头的。小人自己的规矩，人家付钱让我说什么，我就说什么。我琢磨着，我说的那些人家也未见得当真，无非是讨得看客一个高兴，好赏我两个钱让我吃顿饱饭罢了，官爷您说我妖言惑众，可是言重了不是？”
他一边哀嚎，圆球状的身子一边凑近，看那样子几乎要扑上来抱住谢琛大腿，被生怕谢琛将人踢出去的祝棠伸手拦住，才委屈巴巴地停下来。
谢琛揉着眉心，冷哼一声:“何人付你赏钱让你说这个？”
贾无银毫不犹豫伸手指向街对面:“就是昨天，街对面合月楼里面出来个年轻公子，付了我一袋子锭银，说讲得好还有加赏，我一看，这笔买卖不亏，就揽了下来，谁成想才开始第一天就招来了官爷，若早知道，小人哪有这个胆子……”
到后来越说越委屈，还带着些对收买他那人的怨愤。
“那人长什么模样？”
“是个面如冠玉的公子哥，就是走在街上极容易引闺阁小姐偷看的那种……”贾无银摸着脑袋回忆了一番，接下来难得的省略了废话，将大致容貌描述了一番。
谢琛听得脸色愈发沉了，压低声音凑近祝棠:“像是顾北泽。”
祝棠心头一跳:“魔教左护法来了京都？他胆子可真够大的。”
神情凝重的谢琛望着街对面，视线越过来往的人群，能看到那门前此刻正站了个妆容艳丽的娇俏女子，笑意嫣然地揽客。
合月楼是家青楼，每日迎来送往的人很多，也很杂，那里的人未必记得清前一天夜里都来过什么人。
但是顾北泽是出了名的出手大方，所到之处必一掷千金，她们绝不会对这样一位金主毫无印象。
“指挥使，您可不能去，”晓得谢琛脾气，也知道他要干什么，祝棠有些头疼，“这烟花之地自古便是是非之地，从来只有拿钱开路的份。您如今身上罪责尚未洗清，人也未曾追回，这青天白日无凭无据的，却又一头扎进窑子里去，怕是要落下闲话来。”
也亏得祝棠一直跟在谢琛身边，深知这位的脾气，倔得像头牛，若是那倔性上来了，别说他这个副手，便是顶头上司也敢顶撞。因此，他原本也并未指望能劝动谢琛，指了指自己身上的官服低声道:“可您若执意要去，听属下一句劝，等到晚上，换身行头再来。”
顾北泽近期几乎是夜夜留宿合月楼。
这位魔教左护法刚满而立，是老教主的独子，五年前晏西泠接任教主时，顾北泽凭借一双擅毒的手成为左护法，在教中可谓一人之下万人之上。
晏西泠很少对手底下的人设立太多的规矩，魔教中人来自各地，性情出身也都各异，唯一还算得上的共同点便是多为偏才，是偏才便总难免脾气古怪，有时也会有些奇怪的个人癖好，晏西泠懒得管也不屑去管，多数时候是放纵甚至纵容。
譬如顾北泽这位左护法，喜欢倚红偎翠逛窑子。喜欢漂亮姑娘原本是个正常的嗜好，比起教中一些人为了练功需要整日整夜与尸体待在一处正常多了。晏西泠同样放任不管，但是青楼人多眼杂，难免招来麻烦，因此便有一条惯例，无论是遇到了其他门派还是官府的人，沾惹了是非自己处理，教中一律不帮忙解决。
可江湖中人谁不知道，那位晏教主素来是言行不一，说话做事全凭心情，若是哪个不长眼的真天真到上门去找了魔教的麻烦，那才是真的自找麻烦了。
合月楼门前早早上了灯，花魁绛袖远远见了他便迎出门来，软锦衣袖拂过朱红栏杆，她团扇掩面，妙目流波道：“顾公子又来了，奴家今日陪您喝酒。”
四周来往之人颇多，无数道羡煞的目光频频投来，见来人是个风流俊俏的公子哥，艳羡里又添了些许妒忌。
可又有谁想得到，这么个金玉之貌的翩翩公子，一双长年接触毒物的手令江湖人闻风丧胆。
顾北泽握住绛袖的纤细手指，隐隐含笑：“今日小爷没空，改日再陪姑娘。”
他指尖微拢，将女子手心纸团勾入袖底。
他不动声色穿过正堂，来到后院僻静无人处，迅速扫了眼纸条内容，转身缓缓上楼。
转过回廊，拐角处一间幽雅静室，他推开静室的门，正看到床上重伤未愈的杜攸之撑起身子。
杜攸之已经换过干净衣服，看去清爽不少。只是，那张原本布满丑陋伤痕的脸上，此刻沾满了尚未定型的胶状物，颜色与原本肤色极为接近，只是那块状不均匀的模样看去有几分滑稽，见来人是顾北泽，身躯紧绷的他才又放松下来，点头示意：“左护法。”
顾北泽却顾不上回复他，注意力完全落在了桌边支肘坐着的人身上，那人根本没理顾北泽，只低头调和手中小瓷罐中剩余的胶状物，对着杜攸之懒懒道：“不是告诉你好好躺着？有本座在，轮得到你紧张？”
全身僵硬的顾北泽挤出笑容：“教主。”
晏西泠淡淡“嗯”了一声。
“属下不知教主到来，去给您倒杯茶——”他抬脚欲走，身侧一道凉风，身后门砰地紧闭。
看上去人畜无害的晏西泠勾起唇角，将他上下打量一番：“顾北泽，关于钉在镇魇司牌匾上那封代笔信，你不解释解释么？”
“不是教主您不愿暴露笔迹，才让属下写的吗？”顾北泽干笑，“属下只是依令而行。”
晏西泠颔首，玉白指尖慢悠悠摩挲着小瓷罐的彩釉：“确是如此不假，只是你此前说，从前家里世代书香门第，是读过书的……”
“不敢欺瞒教主，属下是读过书，虽然……虽然只有半年。”
晏西泠抬眼，笑意更深了几分：“你还说过，顾伯伯当年给你请了镇子上最有名的秀才，专门教你习字……”
顾北泽硬着头皮：“那也确实不假，只不过，”感到自己冷汗在流，“只不过那秀才教了属下三天，便气得辞职了，为此属下还被老教主打了一顿……”
躺着旁听的杜攸之忍不住偏过头，同情地看了顾北泽一眼。
晏西泠手里的小瓷罐不转了。
他认真将自己手下这位左护法望了半晌，薄唇微启：“本座记起，右护法叛逃后，蛮荒一带留下了不少烂摊子，听说那边近来风沙大得很，我正寻思着，将这立功的机会留给谁……”
“教主英明神武举世无双！”顾北泽闭着眼冒出垂死挣扎的一句，“此等重任，属下委实担当不起，处理不好恐怕反影响了教主威名！”
晏西泠:……
“滚。”晏教主终于忍无可忍。
“回来，”身后传来不耐烦的声音，“送杜攸之出城的事，你负责。”
“那教主你——”
“我留下来，会会这位谢指挥使。”
顾北泽讶然：“此时风头正紧，教主难道不暂行避开吗？教主可是查清了杀害刘侍郎一家的凶手？”
“这些当官的整天内斗，谁都可能是凶手，朝廷摆明了是想让这些素来不从管教的江湖人背锅，”晏西泠哼了一声，“只是他们可不太明智，本座岂是甘愿背黑锅的人？”
言语间后槽牙咬得咯噔作响。
“还有那个谢琛，给别人当刀使，自个儿还浑然不觉……”
顾北泽愕然：“教主您对这个谢琛倒是感兴趣得很。”
“你现在可以滚了。”
“属下暂时还不能滚！”顾北泽壮着胆子，“教主您不是让属下去查查这个谢琛吗，属下现在就向您复命，他其实——”
话音被敲门声打断，晏西泠抬眼，花魁绛袖推门而入，笑盈盈一揖：“教主，您吩咐我们等的人来了，现在就在楼下。”