“……好好好,我是说不过你了，不打趣你媳妇儿了行了吧。且饶了你嫂子我吧。”张氏节节败退,举手告饶道。
四郎嘿嘿一笑，没有趁胜追击，权且放过了已经认输的嫂子，蹲下来准备乖乖帮忙择菜，慧娘也跟着坐到了边上的小凳子上准备帮一把手。
张氏连忙伸手拦住二人：“就这点菜，我一会就弄好了,你们俩进屋烤火去，别冻着了。”
见四郎张口欲言，张氏又道：“来嫂子家吃饭还瞎客气啥,要是我忙不过来保管会叫你,这不是事儿少嘛！我家强子呢？怎么没跟你们一起回来,这臭小子不会又溜去玩了吧！”说着说着眉毛便皱了起来。
听张氏这样说,四郎便从善如流地停了手，拉着慧娘往屋里走，边走边回答道：“要不怎么都说当娘的最是了解儿子呢,大嫂你说的可半点没差,我叫他回家，他说要去找亮子玩,我拽都拽不住。”
慧娘睨他：又瞎说，你哪里拽了？
四郎挑眉：我喊了，就等于拽了呗！反正都是阻拦，没差。
“找亮子去了？那你二嫂又要阴阳怪气了。算了，随他们小孩自己玩，等会吃饭的时候总知道回家吧！”张氏撇嘴道。
四郎装作没听见大嫂话里对二嫂的不满，只笑嘻嘻地打包票道：“大嫂放心,要是强子没回来，我帮你逮他去！”
张氏好笑道：“那就交给你了。不过，你还是先带着你媳妇进去烤火吧，瞧把你媳妇儿冻得，可怜见的，小脸都白了。”
慧娘闻言调皮笑道：“嫂子这话说的，难道不是我本来就白？”
“哈哈哈瞧嫂子这嘴笨的，该打该打，咱们四弟妹确实本来就白着呢！”张氏哈哈大笑，作势要给自己几个嘴巴子。
“走，咱们先进去。”四郎笑着扶慧娘进屋，扭头对张氏道，“嫂子你先忙，我一会儿出来帮你。”
“用不着，你们自己玩就行，我自己很快就弄好了。”张氏三下五除二择好菜，起身去洗的同时应道。
“我跟着嫂子学学。”四郎也不是真的要跟自家大嫂客气，他是个在大哥家吃惯白食的，完全不会觉得有什么不好意思的，之所以几次三番提出要帮忙，自然不会是突然良心发现觉得吃白食不好，而是存了偷师的心思。
张氏奇道：“这可是句稀奇话了，你跟我学啥？学做饭？你一个男人家，平白学这个作甚？四弟妹又不是不会做。”
四郎先是安顿好慧娘，方蹿出来笑道：“这不是我媳妇儿有了身子总有不便的时候嘛！而且她日后还想刺绣，也不好总让她忙活灶头上的事儿，容易糙手。”
“那你也应该跟娘学啊，跟我学啥！我都是跟着娘学的呢！”张氏嘴一撇。
“哎哟喂我的大嫂，不就是找你学个手艺嘛，你咋这么多话呢！”四郎急了，不耐烦地蹦跶。
张氏还就真不吃他这套：“怎么？你要找我学东西，我还问不得了？哪有这样的道理！也就是我舍不得，不然要打你出去才好呢！”
“我这不是怕娘不高兴嘛！”
四郎忸怩了半天，才说出了缘由：他琢磨着，之前自己也完全没想过学学灶上的手艺，眼下是娶了媳妇儿才想起来学，找娘学的话，娘心里肯定会有些芥蒂。正好这次娘去县里看灯会，他也好趁机好好学学。他本是想着听慧娘的指导行事，可正好赶上大嫂请吃饭，便无需劳累慧娘了。
听他扭扭捏捏地说完，张氏好笑地道：“等回头娘知道你把她想得这般小气，看她揍不揍你。”
四郎振振有辞：“我这是为了杜绝任何惹娘生气的可能，才不是觉得她小气呢！大嫂你自己想想，要是强子之前从来没说过帮你做饭干活，等娶了媳妇，突然找你学做饭学干活，明显在帮媳妇分担活计，你心酸不？”
“那你怎么不想想，你瞒着娘学，回头等她知道或者撞见了你做饭，那不得更心酸呐！”四郎道理多，可张氏也有话要说，“本来呢，大家都大大方方的，你想学，娘肯定教。甭管是为了啥，你知道勤快了娘肯定高兴，最多心里有那么一丢丢的不痛快，一会儿也就过去了。可要是你瞒着她学会了，回头她肯定越想越觉得你这是娶了媳妇忘了娘，不光帮媳妇儿做饭，还跟老娘离了心……”
张氏嘴上噼里啪啦说个不停，手上也没空着，干脆利落地洗完菜，转身就进了灶房：“你要学便进来学呗！反正话我是说到了，等娘回来你趁早说清楚，既不耽误你学菜，又不至于伤了母子情分。”
四郎若有所思，点头应是。
“我也教不了你啥，你看着我炒几个菜，等下你自己也试试。咱们农家做饭，无非就那些手段，学会估摸着放盐、能控制火候，菜便成了。”
“行，我学学，回家也可以练练。”四郎笑道，“对了，我差点忘了，往后这几天不用麻烦你叫我们吃饭啦，我们自己做就行。你们明天也得去看花灯吧？”
“多摆两副碗筷罢了，又不费事，你们自己在家做还得准备和收拾，也费劲，还不如来我家吃呢！要是怕冻着你媳妇儿，你便来吃了再带回去给她。”张氏一边麻利地翻炒着锅里的菜，一边说道。
“不是怕冷，也不是懒得跑，就是怪不好意思的。”
“哟，成了亲的人就是不一样哈，我这还真是头一回见脸皮这么薄的四郎呢！”张氏乐了，正好看见宋大郎回来了，赶忙高声喊他过来看西洋景，“大郎，快来快来！”
刚走到廊檐下准备放农具的宋大郎闻言直起腰，扬眉疑道：“怎么了？”
“快来瞧瞧你家脸皮突然变薄的四弟！”张氏捂嘴偷笑，“他说后面不来吃饭了，怪不好意思的呢！”
大郎直接问道：“四郎，你吃错药了？”
四郎一脸木然地看着一唱一和完全不给面子的兄嫂：“……你俩差不多得了啊！”
张氏笑得不能自已：“四郎如今可真是长进了，还知道不好意思了。可惜这不好意思用错了地儿，来哥哥嫂嫂家吃个饭而已，有什么不好意思的。也就是眼下就你们夫妻俩，等日后你们家孩子多了，求我请你们来吃我都不乐意，怕你们给我吃穷了！”
大郎也站在外头帮腔道：“自家人吃个饭而已，你大嫂又不会特意给你们加菜，你有啥不好意思的！”
“话不是这样说，以前我自己一个人，到兄嫂家蹭饭是正常事，可现在我都娶亲了，还带着媳妇儿来蹭饭就有点说不过去了。且不说会让村里人说慧娘的闲话，单说二嫂那，就不太好交待呢！”
闻言，大郎微微皱眉，尚未吱声，张氏却立即蹦起来了：“我叫你们来吃个饭，关她小刘氏什么事？难不成她自己抠门还不带我这个做嫂子的大方？天下哪有这般道理，我这个长嫂还得依着她来？”
原来，这里头还有个旧事。
小刘氏刚进门不久，宋家便分了家，为着这事小刘氏没少闹过。分家后不久，宋大郎和张氏看重兄弟，常常叫底下两个没成亲的弟弟来家里吃饭，三郎不怎么在家，来得便不多，常来的也就一个四郎。
相比之下，二郎媳妇小刘氏是个抠门精明性子，自是不乐意平白给分了家的小叔子白吃，可她也知道这样会被村里人和婆家人说闲话，既舍不得名声又舍不得粮食，怎么办呢？她想了个蠢招，私底下找到张氏，让她别为了名声就穷大方，给张氏闹得一肚子气，揪着不说人话的小刘氏就往婆婆跟前去评理。
结果自是不用多说的，妯娌二人之间的梁子，也就这么结下了。
故而，听到四郎又在顾忌小刘氏，张氏想起旧事，瞬间便炸毛了。
四郎摸了摸鼻子：“大嫂你别急啊！我是想着，多一事不如少一事，这年节还没过完呢，没必要戳二嫂心窝子，连累我二哥日子不好过。再说了，我这不是还怕旁人说我媳妇坏话嘛，本来就有些坏心眼的在背地里说我娶亲娶得奇怪，恶意揣测我媳妇的身份，要是再传出她惫懒到到嫂子家蹭饭的消息，以她那柔弱性子，我怕她回头知道了得怄死！”
“……行吧，那就你们自己在家吃，我不叫你们来了。”四郎话都说到这份上了，张氏自是不好再勉强。
宋大郎却有不同意见：“怕那些长嘴长舌的作甚？咱们堂堂正正做人，自家人都知道是怎么回事，管他们瞎说什么呢！”
张氏和四郎齐齐用看傻子的眼神看向宋大郎：以为谁都跟你似的，心宽到完全察觉不到旁人的恶意？
而后叔嫂二人对视一眼，同时放弃了跟大郎说明白的念头。
“来来来，四郎你来试试掌厨，我看着。”张氏转移话题道。
四郎闻言自是跃跃欲试，情绪高涨：“好嘞，我试试。”
大郎见四郎接过锅铲，连忙转身溜了，生怕自己媳妇想起自己来：“我去叫强子回家吃饭。”
张氏好笑地对四郎说道：“你看你大哥，生怕我抓他来学做饭呢！也不想想，油瓶子倒了都不扶的人，我怎么敢指望？”
四郎笑着撺掇：“嫂子你就是太惯着大哥了，拎他做几顿饭试试呗，不试试怎么知道行不行！”
张氏乜斜着眼：“让你大哥知道你在后头搞鬼，揍你呢！”
四郎嘿嘿一笑，完全不惧：“他才不敢揍我，我上头有人！”
“你上头的人这几天可不在。”张氏好心提醒。
“我娘是什么人呐，难不成她的威慑力还取决于她在不在？”四郎反问道，一点儿都不虚，“不是我吹，我话就放这了，娘不在，大哥也不敢揍我。大哥，你说是不？”
回身想问问强子在谁家玩的宋大郎正巧听到了关键：“……算了我出去在路上随便喊吧。”
没办法，大郎确实不敢，刘氏这座大山的威慑力，也确实不会因为她不在而削弱。
不管在不在家，老娘就是老娘，老娘要护着的幺儿，做兄长的为了不被捶，自然只能溜了溜了。
“行吧，炒你的菜，该放盐了。”张氏悻悻道。