夕阳斜斜地洒在安亲王府门前，透过纱帘铺满了马车内厢。
百花的侧脸在夕照下轮廓分明，她神情怔然道：“如此说来，倒是一条妙计。”贺三娘瞧她动容心中大喜，又拿出一方匣子来，意味深长地笑道：“可惜啊，相形见绌。”
五寸见方的匣子一开，正是那只碎裂的和田玉镯，奇就奇在中间竟有一截水绿的碎玉；那玉的尖头沾染了鲜血，显出几分狰狞颜色。
百花拿起那截绿玉端详：摔断的和田玉断面都是凹凸不平的颗粒状，而这一截碎玉的断面却是出奇的锋利——若是真扎进了掌心，怕是此生连握笔写字都不能，更不谈开弓射箭了。
百花心里阴恻恻地发怵，愈想愈后怕，片刻后却是怒极反笑：“偏偏，断的不是龙吐水。这样好的玉料，也只有她舍得砸了。”贺三娘含笑不语，又觉得左腕愈发痛起来，忍不住伸手去揉。
“揉不得。”百花见她去摸左腕，忙出言提醒，心头有些隐隐的愧疚：“今日误伤了姐姐，实在过意不去。”说罢掀了帘子吩咐珊瑚去取药膏来。
贺三娘不以为意，笑道：“原是我行事唐突，挨这一掌也不冤枉；只盼着公主别让我白白挨了这一掌。”百花双眸一抬，浅浅笑道：“贺兰姐姐想要什么，不妨直说。”
“公主以为是我唆使在先，反水在后？”贺三娘听她这一句，细长的眸子里登时盛满了不屑，哂笑道，“这些个利令智昏的人，平日里多的是蠢笨行径，也犯得上让我费心对付么？我不过碰着了，趁机向公主卖个人情罢了。”
百花却不信她：“这份人情，想来含山姐姐更愿意买下。”贺三娘抬眼和她四目相对，直勾勾盯着她的桃花明眸，笑道：“含山不过田间蚱尔，生于春而亡于秋，岂能知凛冬之寒？”
一盏茶的功夫珊瑚已拿了药膏回来，更带了一方攒珠嵌绿宝石的匣子。百花将那药膏并匣子推到贺三娘面前，笑道：“这药膏只用豆大一粒，用手心化开了敷在伤处，两三日便得好了；至于这个镯子，就当给姐姐赔罪了。”
贺三娘也不推辞，伸手揭开盖子——只见那镯子的玉料晶莹剔透、如冰似水，当中又有絮状的蓝花、清晰分明，一瞧便知绝非凡品，心中便有些讶异，笑道：“赔罪便是这样大的手笔，我总算没看走眼对了。”
百花正色道：“可惜尚且还不了姐姐的人情；假以时日，百花定当连本带利地，送还姐姐一份大礼。”百花素来谦和，此时说出这样的话来，沉稳如贺三娘也微微变色。百花言尽于此，便向贺三娘告辞，正要掀开帘子，却又想起一事，回头笑问：“敢问姐姐闺名？”
贺三娘灿然一笑，道：“贺兰。”
上元之后两日，怀亲王妃正在府中挑选绸缎，预备做春衣。采娘递了一匹正红底子云锦，笑道：“这颜色裁作褙子，沿着裙边绣上大朵的白海棠，春日里穿再好看不过了。”
怀亲王妃搭在臂弯对着一瞧，摇头道：“含儿还小，这颜色多少重了些。”话及此处竟想起百花来——她倒爱穿红色，小小年纪不知哪来的静气，连这样的颜色也镇得住；前个儿上元却又没穿红的，说来那一身衣裳的颜色倒是清爽好看。
怀亲王妃放了云锦，佯作不经意问起：“百花公主有一身雨过天青色的衣裳，那缎子还有么？”采娘面露尴尬之色，道：“昨个儿好几处府上都来问过，可惜那缎子却不是我们庄上的，许是.....宫里的东西？”
怀亲王妃面上隐隐不悦，若真是宫里的东西，怀亲王府还没人见过，怎么她就穿上身了呢。旁边一小徒见了，忙堆起笑：“要我说，那天青色最不耐旧，洗两次便不能看了。”
本来怀亲王妃只是随口一问，此话一出，倒像是王妃眼红那料子而不得，还要人帮着酸上两句似的；况且，这勋贵人家的衣裳，哪里会有穿旧的。采娘心头咯噔一声，抬手就给了那小徒一耳光，骂道：“不知好歹的东西，这里也有你说话的份么！”那小徒忙跪倒磕头，嘴里哭着求饶。
这头正闹着，二门上却递进来一张帖子、又说人已请进来府里来了；怀亲王妃也无意听她们喧嚷，只吩咐将挑好的对了帐、明儿再来拟花样子，转身往正厅去了。
含山正和丫鬟们翻着花绳，见母亲身边的嬷嬷来了，忙招呼了人下去。那嬷嬷走得近些，附在含山耳边说了几句话，含山又惊又怒，道：“她来作甚么？”抬脚便要往正房里去。
那嬷嬷忙拉了她：“好姐儿。夫人将屋里屋外的人都屏退了，此时去闹不是讨罚么？”含山挣脱开，理了衣裳发髻，道：“我偏不信，娘亲才不会为了她来罚我。”说罢高声叫丫鬟，出了门往怀亲王妃的院子里走去。
怀亲王府只粗粗分了几个院子，各人的院子便由各人打理；怀亲王妃也不多管，只费心拾掇了外面的花园亭台、以供宴请茶歇之用。含山出了芳华苑，走过小花园，走了一盏茶的功夫才到正院里。
院子里洒扫的丫鬟瞥见含山急冲冲的模样，都忙着避了开去、躲在路边行礼；含山径直走进正屋，只见母妃一人悠悠地喝着茶，哪里有百花的影子，问道：“她人呢？”怀亲王妃不动声色，只道：“走了。”
含山瞧见娘亲面色不善，忙依了上去，拉着娘亲的手，撒娇道：“她来咱们府上做什么了。”怀亲王妃冷着脸、伸手打开了小几上的匣子，含山才瞥见一丝绿色，便惊得跪倒在地，声音微微发抖：“娘亲，不是我害她摔倒的，是叶朗赭，她扯了那条珠链子。”
怀亲王妃皱眉道：“你扔这碎玉的事，叶朗赭也知道么？”含山忙摇头道：“她不知道，是青梅砸的镯子，也是她扔的，除了我俩再无旁人知道了。”怀亲王妃复而将那匣子合上收好，又唤了管家嬷嬷来，只说青梅谗言惑主、即刻拉出去杖毙。那嬷嬷已是府上的老人了，堵嘴杖毙弃尸荒野的事见得多了，领了命便带人往芳华苑去了。
含山越想越怕，声音带着哭腔：“娘亲，你说她会不会告诉大妃；她和卫慕大人亲昵得很，大妃一定向着她。”怀亲王妃又是生气又是心疼，伸手拉她起来搂在怀里，轻声道：“她将这东西交给我就是要息事宁人的，又怎会告到大妃那去呢。我早就让你不要同她计较，你偏不听，还诓着叶朗赭作弄她。”含山心里委屈得很，啜泣道：“哪里是我诓的，是她处处抢风头，旁人都看不下去了。”
怀亲王妃长叹一声，悠悠道：“惠子相梁，庄子往见之。闲人谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见曰：’南方有鸟，其名为鹓雏；夫鹓雏发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。鸱得腐鼠，鹓雏过，仰而吓之；今子欲以子之梁国而吓我邪？’”含山闻言愣怔着，又听得母亲叹道：“含儿，她今天问我，可曾听过这一则故事。”
“哦？讲的什么故事？”楚清搁了茶盏，饶有兴趣。
百花笑道：“南方有鸟，名为鹓雏。鹓雏自南海而起，至北海方止，途中非梧桐不栖、非甘泉而不饮；地上的鹞鹰正得了腐鼠，瞧见鹓雏飞过，怕腐鼠被抢了去，便开口威吓。”
楚清捧腹大笑：“叶朗赭如此行事，全因爱慕我哥哥才争风吃醋，生了坏心；如此看来，我哥哥便是那只死老鼠了。”百花也被逗得大笑。
楚清细细打量着百花，不知什么时候起，她身上的胆怯渐渐消失殆尽了。百花被她看得莫名其妙，伸手摸了摸脸颊，楚清见了笑道：“你平日里装出一副谦和模样，竟也有这样狂言的时候。”
百花挑眉道：“我不过问她是否听过这故事，有什么张狂。”楚清咬了一口枣泥糕，含糊道：“换做是我，就要大大方方地告诉她们：你们想要的东西我看不上，我想要的你们也争不来。反正有些人啊，非要你跪在地上跟她说话，她才觉得你没欺负她。”
百花摇了摇头，道：“她们虽争不来，却极会使绊子；为了逞这口舌之快，再多生出些事端倒不值了。”
此时已是午后，春日暖洋洋地洒进正屋来，百花右手还未痊愈、写字习武都搁下了，只得和楚清倚着明窗喝茶闲聊。桌上摆了几碟子精巧的点心，楚清一块接一块地吃着：“如此说来，夏州刺史家的刘娘子倒是冤枉得很，你家梅园那样大，也不知她要剪到何时去。”
琉璃替二人换上新茶，笑道：“公主哪是罚她，每日瓜果茶水地伺候着，只不过想法子让她劳动劳动，也好瘦些。”楚清啧啧赞叹：“以德报怨，公主当真是菩萨心肠。倒不知贺三娘的恩情，又能换来多大的回报。”
百花抚着腕上水绿剔透的镯子，笑而不语。
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