且说静修先观柳依，见其体态端庄，服饰华贵，字体隽秀，谈吐文雅；左右之人，俱穿着得体，举止有度，然却眉头微蹙，似有烦心之事；再观其字乃一‘康’字也，遂躬身拱手而答道：“某方知——小娘子居于豪堂之中，生于官宦之家，然家主因官场之事而陷于缧绁，至今未归。”
柳依听毕，心中大惊，低头沉默良久，不知所思何事；左右更是双眼圆睁，窃窃私语。
静修见此景，心中自然有数，又道：“敢问娘子，小生所言乃虚言乎？何沉默而不答？”
那柳依闻言一愣，忽笑道：“你定是观我等穿着打扮，颜容行止，而胡乱猜测耳，未必有真才学！况吾家何有牢狱之事？”
静修闻言，心中寻思：“此女真非寻常之女，心思缜密如此——我生平实所未见；然观其左右颜色，我所言定是属实，为今之计，只能坚执己见了。”
遂大笑道：“小娘子莫要欺我！小生实不知小娘子是何人家，家中又有何事——但以字而相推耳！”
那柳依见静修如此，笑容渐散，凝视静修，缓而问道：“不知你如何推测，但请赐教！”
静修笑道：“‘赐教’二字某实不敢当，但当略尽绵薄之力。”因取柳依所写‘康’字之纸，置于二人之间，复道：“小娘子，请试看所书之‘康’字，其字也：左上‘广’而下‘隶’；‘广’：《说文》言曰：‘广，殿之大屋也。’况孟子言：‘士大夫居天下之广居，’杜工部亦道：‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱观颜。’——此则小生所以知娘子身处大厦华堂也。”
静修瞟见柳依微微点头，停顿少顷，乃言：“‘隶’：逮捕也；亦衙役也——太史公曾云：‘皂隶视徒隶则心惕息。’况其亦有隶属之意——‘直隶’：吏也，官也——此则小生所以知府主乃位列朝堂，出入华居，而因官场之事陷于缧绁也。”
静修复停顿少顷，拱手而道：“小生陋才，不知所言是否与娘子相符？”
柳依矍然而起道：“小女子今日方信玄幻飘渺之说也！小哥儿，方才言语冒犯之处，望请见谅！”俄而，面露期冀之色道：“小哥儿，字中能否看出妾身父亲之后会如何？”
静修笑道：“‘康’字本义乃健康顺遂也，寓意吉祥；小娘子父亲乃非寻常之人，必会固守本心，圣恩加身——定会安然渡过此劫，阖家亦会安康，还望小娘子莫要担心。”
柳依左右听静修如此之说，喜形于色，忙与柳依道贺，不提。
却说那柳依亦是聪慧之人，心中寻思道：“此人年纪和我一般，虽是出身贫寒，然有大志；其朗声而读圣贤之书，却行助教之事于闹市，以余意度之：其本意乃是使世人见其勤奋之举，知其聪明之才——我虽看破，却不说破；其方才之所言，亦是八面玲珑：其言听之虽美，然我父乃非常之人耶？又，固守本心耶？若是我父之案结果不美，其定会以‘固守本心’之类云云而说之；然其此番之说，却甚得我心，男儿本应如此——战战兢兢，谨言慎行；人情达炼，天下扬名。若霸王意气用事之辈，彭泽悠于现状之徒——吾窃耻之！”
遂躬身道：“望借小哥儿吉言，妾身姓茂，名柳依，僭赐己字：凰桐，敢问小哥儿姓名？”
静修听其姓茂，寻思道：“莫非其乃东京城中茂国公之女乎？其竟自赐己字，实闻所未闻，可见其自视甚高；尝闻茂国公祖上树德巍巍，积功累累，太祖皇帝遂亲而赐其爵，已荫数代，官家恩德一直未衰，何至如此？”
静修虽心中疑惑，然面色未改，仍笑而躬身回礼道：“小生姓梅，名铭，字静修，听小娘子之言，观小娘子之举，实不愧‘凰桐’二字；小生敢问令尊因何事而不幸陷于狴犴之地？”
柳依面露犹豫之色，转而微微一笑而道：“小哥儿，此间非说话之地，恕妾身冒昧，可否随妾身回府？”
静修坦然道：“娘子尚不惧流言，况吾须眉乎？能至国公之府，实乃小生之幸也！”
话休烦絮，众人客套一番，即向茂国公府而行。
及至国公府内，但见：
亭台楼榭，一应俱有，奇花异草，皆吐芬芳；地铺美玉，路转回肠；池塘清浅，荷花绽放；屏开孔雀，被设芙蓉——真一处壮丽之景，好一处富贵人家！
后人有诗为证，诗曰：
曾闻碧霄瑶池居，
今见郡国茂公堂。
高楼浮榭抬头见，
雕阁彩亭竟非常。
玉路曲径通幽处，
奇花异草吐芬芳。
池塘芙蕖争斗艳，
假山园蒲相益彰。
祥云蒸蒸绕大厦，
阑干回回隐宽廊。
屏开孔雀水陆宴，
被设芙蓉满绣床。
厅外仆人忙碌碌，
堂内官爷徜徉徉。
高下尊卑礼制足，
美丑贵贱不分厢。
国公府人高一等，
不比市井末流坊。
那静修生于市井之内，贫寒之家，怎见过如此壮丽之景，富贵之堂？不觉心中大异之，念道：“吾日后亦当如此，才不枉我勤读圣贤，活于世间！”然其面色却如同寻常，紧随着一行人之后，悠然而走，偶问此处何地何地，却也是语气自如；柳依偶见静修之态，颔之，及至偏厅，分宾主落座，左右看茶，不提。
柳依叹道：“小哥儿，妾身父亲因朝廷新旧党派之争，因小人见馋于圣上——而陷于缧绁，念父亲已过花甲之年，而那狴犴之地，艰苦异常，又岂是常人所能居之？妾身甚虑其身体。”遂又将其父牵扯之事，细诉与静修。
静修听毕，心中已然有数。在此，率臣先卖个关子，暂且不提。
却说柳依问静修道：“小哥儿，妾身现在该如何为之，方能保我父亲之身体？”
静修缓缓而道：“某向闻：‘哀莫大于心死。’想国公年过花甲，然身陷囹圄，现如今只有让其有存生之欲，方能保体；某亦想国公年老而得明珠，视娘子如至宝，其在狱中心中牵挂之人必是娘子，娘子莫不如写家书一封，托左右关系，送入狱中，其在狱中，见娘子家书，定然会思娘子家人之状，遂存生之念，而不万念俱灰矣。”
柳依忙道：“父亲大人平生最喜观妾身作词写诗，小哥儿方才之所言，妾身昔日亦思欲为之；然则父亲之案，牵扯甚大，妾身所写之家书，若被别有用心之人得之，后果不可不顾。”
转而又缓缓而道：“小哥儿方才所言亦非不对，实则妾身进退犹豫，左右为难矣。”
静修斟酌少许，蓦地笑道：“此事易耳，小娘子竟可写之，写毕交与某，某却摹之，如若事泄，尽可言乃小生所写也。”
柳依听闻此言，心里念道：“我家自打我父亲事出之后，平时近走之人渐亦疏远，俱怕连累己身；而静修虽一介草民，却如此而行，其中虽有行前程赌博之举，攀附我家之嫌，但其毕竟敢如此作为，不似他人远远避之。”
正可谓：锦上添花易，雪中送炭难。静修此举竟让柳依心里对其敬而暖之，好感大增。
柳依遂道：“公子，妾身感激之情，难以言表；冠冕堂皇之言在此多说无益，只待以后报公子厚恩。”
静修微笑道：“某何德何能也！让娘子言报恩之说，只是某向闻国公之恩德，又见娘子之美慧，为此之举乃某之幸也！何求回报？”
至于之后二人客套之话，唤下人取笔墨之言，某不再赘述。
少顷，下人奉笔墨至，柳依提笔，沉思良久，见窗外方才天晴，俄而转昏欲雨，蓦然眼中落泪，挥毫而写：
晨晴渐收天渐昏，
雀声渐悄悄无声。
花挂枝头风欲悯，
奈何雨落与叶分。
———————《与父离》
写毕，静修读此诗，感其景，理其情，心中兀的悲伤不绝，流涕不止；左右亦掩裳而泣。
静修止泪而道：“娘子此诗，全诗未言一‘离’字，亦未有人离别之景，然全诗无时不言悲伤之情，无刻不言别离之景，娘子巧思，令某自愧不如也。”
柳依泪痕满面，以袖角轻抚其眼而道：“思之所致——诗之所至也。”
静修忽而正色而道：“小娘子此诗虽真情所至，意境悲切，然却不能使令尊读之，如若国公知其令爱如此之悲伤，心中必定更加伤感，而于身体无益也。”
柳依然其说，转而道：“公子所言非虚也，然妾身此时思绪已乱，不知如何而写，还望公子教我。”
静修抱拳道：“小生陋才，‘教’字某实不敢当。”
遂沉思数息，提笔写道：
独居寒室又何妨？看晨阳，落铁窗。雀语声声，却似比我忙。自嘲笑将诗书看。心未死，何彷徨？
浮生那得半日闲？渭水边，龙城前。莫言古稀，境迁性益坚。世间多少沉浮事。闲观月，何无眠？——————————《江城子》
柳依先静修其字：墨意飞扬，笔走龙蛇；复观其词：语气豪迈，词意激昂，与其所作之诗截然不同，其意乃是让其父不惧囹圄之孤独，不叹年华之老朽。心中念道：“我方才之言，一是心绪慌乱，难作诗词而真心有求于他；二亦是欲试其之才，果然，其才思敏捷如此，如此看来——其确有真才实学，并非夸夸其谈之辈。”
遂叹道：“公子所作之词，读之锵锵有力，意境深远，家父若能见之，必扫心中之阴霾，妾身在此多谢公子。”说完，便欲起身行礼。
静修急止之道：“娘子不必如此，若此词能稍解令尊狴犴之苦，振令尊向生之心，铭之幸也。”
柳依莞尔一笑道：“公子虽衣不华美，身居陋堂，然却谦谦有礼，温润如玉，才思敏捷，非比那缨簪纨绔子弟也。”
“我看此词虽气势恢宏，然何处能显出是我凰桐妹妹所写？如国公爷看不出是凰桐妹妹所写，又有何用？”忽有一人，从厅后屏风走出，朗声道，“故你这等市井助教之辈，穷酸腐儒之流，只应苟且于陋室，偷生于槽杂！尔所为之举，所作之词，有何用哉！”
正是：
读书算卦非欲隐，
冀遇贵人才是真。
方把佳卿芳心攥，
不知蔑语出何人？
要知此人是谁，静修如何应答，且听率臣下回分解。
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