帝国边境正在大战，扎根在军方的大皇子自然不能在这个时候大肆宴请。
不过，白战倒是给足了“蓝夜”面子，虽然没来几个人，但都是他的亲信，晚餐以家宴的方式进行，不能说是不重视。
推杯换盏之间，以前没和白战怎么接触过的肖恩倒是啧啧称奇。
听白叶说，她大哥秉性不错，就是有时候莽了点，听白有命说，白战性子算是纯粹，只不过之前带兵‘镀金’的经历让他染上了一些小毛病。
只是今天看来，不论别的，白战这表面功夫是下足了。
他为人豪爽热情，并且不是那种说话直来直去的傻大个，相反，他很会说话，偶尔说些俏皮话也不是军中大佬的那种尴尬式玩笑。
不仅如此，白战相当接地气，偶尔谈到些敏感的话题却也并不回避，言语之间既有诚恳，又有自信。
相比起他的兄弟姐妹而言，白战的确更像是一个未来的皇帝，人格魅力的确很出色。
一晚上吃喝玩乐下来，他倒是没假惺惺地“不谈国事”，相反，还很豪爽地邀请肖恩加入他的队伍。不得不说，这种性格、这种表现，白战颇有英雄气质，令人很容易就升起了好感。
至少，‘蓝夜’是这么表现的。
从最开始的平淡到最后的热络，‘蓝夜’毫不掩饰他对白战的欣赏，后者自然更加热情。
肖恩随意分析了一下局势，他本来就思路清晰，加上小道消息不断，听得白战连连点头，恨不得抓住肖恩的手直呼相见恨晚。
不过，白战倒还是有基本的分寸，有关肖恩的来历以及他和白有命的关系，一句话都没多说。
聊到最后，白战喝得满脸透红，醉醺醺地给肖恩倒着酒，接着给自己满上之后又一饮而尽。
他痛快地放下杯子，笑的像是邻居家得了癫痫的傻大哥。
“蓝夜啊，你我真是相见……嗝，恨晚！”白战用力一拍桌子，随后借着酒劲大笑道，“帝国建立数百年，第一次遇到了这样的挑战者，你我都明白，这是建功立业的绝佳机会！你如果能助我一臂之力，那小小树人不过就是一堆烂木头而已！”
肖恩也放肆大笑了起来：“大皇子殿下，恐怕还不止这些意思吧？”
白战傻乐着连连摆手：“别瞎说，没有的事儿，父皇的身体好着呢。”
他这一番话，倒像是对肖恩放下了大半的戒心。
不过，肖恩看似满脸通红，实则心如明镜。
眼前这特制的桑酒的确可以醉倒深红，但也仅仅是可以，这得看喝酒的人愿不愿意醉，如今这白战，他是愿意醉但不会醉。
肖恩这种在酒吧里养了一堆头牌的人还会不了解这些？
肖恩从一进门就注意到，白战喜欢握拳时用小拇指微微伸出一些有节奏地敲击桌面，而在醉酒后，这动作便消失了。
看似是真醉酒导致了下意识动作的消失，但对方从肖恩一进门起就在显眼的位置刻意重复这個动作，在喝酒后便止住这个动作——这是在加深印象，让肖恩真的觉得，白战已经半醉半醒，说的都是掏心窝的话。
而且，喜欢用小拇指敲击平面的人，在端起杯子喝酒时会习惯性地翘起兰花指，这个动作，白战一直保持到了现在。
这说明，小拇指敲击的确是他的习惯性动作，但后面的动作消失却是故意为之。
白战压根就没醉。
一边和对方用些酒后之话应付着，肖恩一边心中耻笑。
这种细微心理学上的举动，按照过往对白战的认知，应该不可能发现。
要么是这位大皇子隐藏极深，看似豪爽热情，实则腹黑脏心，不管是白叶还是白有命，都没有看出来。
要么，就是大皇子有了高人指点，开始迈入他不擅长的领域，以此拉拢更多人才。
肖恩更倾向于后者，因为之前白有命提到过，白战的行事方式发生了变化，并且，从刚开始的略有违和变得愈发‘正常’。
他背后的高人，在让白战无形之间改变自己的一举一动，以让更多人对他形成更好的印象。
看样子，这位大皇子对皇位是势在必得了，连这些细节都开始注意起来了。
肖恩又灌了口酒，开始有的没的套起对方的话来。
不过，也不知道白战是看透了他的想法，还是的确有人教过，肖恩没弄到什么有用的信息。
只是，二人说起战事的时候，白战却聊出了一些肖恩没想到的内容。
他醉醺醺的，半迷糊半清醒地说道：“蓝夜啊……你知道……咱们帝国，对那群树人……最大！最大的劣势是什么？！”
肖恩也乐得醉呼呼地应付：“大殿下请赐教！”
“嘿嘿……”白战傻笑一声，随后眼中又有精光冒出，“我告诉你……是范围！”
“哦？”
白战指着外面画了一个圈：“帝国……疆域辽阔！这是我的先祖、我的父皇所打下来的，他们剿灭了无数城邦！部落！但是……”
他猛然站起身来，不知道是感慨还是遗憾：“这世界啊……太大了……太大了！”
白战的身子摇摇晃晃的：“我的父皇……我的皇叔……他们本可以开拓更广阔的疆域！但只可惜啊……所有人都知道，帝国扩张脚步的停止正是源自我父皇的受伤……”
“而那群树人，不管他们能不能再踏入帝国国境线一步，他们都有巨大的优势……他们抛弃了狂暴海另一边的土地，来重拾他们的沃土……即便打不进来，他们那特殊的隐匿方式可以让他们越过帝国东、西的国境线！”
他怒目圆睁：“到时候，他们就可以进入这片幅员辽阔的世界，哪怕在大部分人的眼里，世界仅仅是用废墟上仅剩的肥料堆积而成。”
“帝国是这个世界上最凶猛的恶龙，但恶龙却无法踏出自己的领域！”
“而在领域之外，有那些太弱太弱的村庄，只需吞下就能获得资源的补给……更有那些觊觎恶龙宝藏的人们！”
白战喘着粗气：“到时候，如果树人绕过帝国，他们一边吞并一边与其他城邦、部落、国家、教派等等等等进行合作，帝国要面对的，就不仅仅只是狂暴海那边远道而来的敌人了……”
肖恩面色不改，心中却升起了一股惊讶之情。
这也是背后高人教的？不像啊……
白战对局势的判断意外准确，这也是肖恩曾经思考过的事情，树人一族最大的优势便在于此，准确来说，这不是树人一族的优势，而是帝国的劣势——只要是帝国的劣势，那树人就可以当做自己的优势，这是先后关系的问题。
不过，没等肖恩更进一步思考，白战竟然抛出了另一个消息。
他脸上露出一丝痛心的神色，但整体依旧是醉醺醺的状态，似乎接下来说出的话都是无意之举。
“我二弟白问在伊利亚市的那次围剿失败，反而可能更快地提醒树人一族可以这么做……那群跑掉的树人到现在也没有传来消息，哼，怕是在各地域之间来回辗转，寻找可以吞并或者合作的势力呢。”
肖恩顺口问了一句：“他们能找谁？”
白战打了个酒嗝：“那支队伍人数不多，但实力却不弱，恐怕他们先做的是吞并！一方面补充资源，一方面，给后面可能到来的队伍打好一个足够的基础。”
“哦？”
白战笑了笑：“要我说的话，他们大概会盯上一个大城邦……”
“比如说呢？”
白战眸子里的精光一闪而过：“天堂城。”
肖恩并未表现出任何异样，而是露出了思索的表情：“天堂城？已故世子殿下就来自那里吧？”
“没错。”
肖恩微微疑惑：“我依稀记得，天堂城那儿有一种名为泰坦巨兽的生物，据说有深红巅峰……哪怕传闻有所夸大，那也应该有深红上层的实力，再加上城池本身的势力，一支几百人的树人队伍，怕是拿不下来吧？”
白战故作姿态地看了看周围，旋即压低了声音：“表面上看的确如此，但据我所知，天堂城的最强者金逵也不过深红中层的实力……更重要的是，我收到消息，天堂城的那只泰坦巨兽啊……”
他眯起眼睛：“早就死了……”
早就死了……
肖恩只是疑惑地打量对方一眼：“死了？没听说过啊。”
白战笑了笑：“这消息的真实性，蓝夜兄弟就不用担心了……”
肖恩并未继续追问，而是摸着下巴说道：“大殿下告诉我这些事，怕是有所深意啊。”
白战立刻醉醺醺地大笑起来：“玩笑话，玩笑话而已，都是军方出身，谈些战事再正常不过了，来来来，蓝夜兄弟，喝酒！”
……
直到白战已经彻底站不稳了，肖恩才被送了出来。
“蓝夜大人，我送您回去？”
肖恩拒绝了白战亲卫的好意，摇摇晃晃地离开了。
直到走入了黑黢黢的角落中，肖恩脸上的酡红色才迅速消失。
树人重新发展根据地、吞并或者合作势力等，这都在肖恩的预料之中，甚至，天堂城有可能被袭击，他同样做过备案。
但让肖恩没想到的是，白战竟然知道有关幸存者之山的消息。
在肖恩将邱庆明带来的污染清除之后，幸存者之山借此形成的意识已经消散，它也不具备进化成金属生命的能力，当初，从原址飞到天堂城，就是幸存者之山最后一次活动了。
这件事只有谢里尔、莫扎还有洛希知道，他们显然不可能是白战消息的来源。、
就在这时，另一个名字映入了肖恩的脑海之中。
黑暗之中，肖恩微微眯起眼睛：“啧，我说呢……这下，事情开始有意思起来了……”
……
三天后。
这一次，前线再度传来了好消息。
根据探子观察得知，海岸线上，漂浮而来的浮木越来越少了，这意味着，树人一族并不是生生不息的种族，他们能够参战的人员恐怕已经尽数出动。
与此同时，拉亚火山彻底爆发了。
这座活火山史无前例的爆发，甚至让火山灰彻底盖住了恶穹。
那些火山灰顺着风向大多吹到了海岸边，将一整片区域尽数染成了灰白之色，而那群树人们便借用自然的庞大力量完全了进化。
就和第一批来到帝国境内的树人军队一样，他们双臂漆黑，像是被烧过的木头一样。
并且，树人一族呈现出了明显的进化趋势分别。
在经历过进化之后，实力较弱的树人们开始朝着人类的方向靠拢，他们的枝丫、绿叶等在快速消失，但是，实力更强的树人则显得更加原始化了。
也正是因为这样的特征，探子们可以大致判断对方的实力层次了。
根据大致的推断，穿过狂暴海来到大陆上的树人一族可能超过两百万人，这甚至是帝国常备军力的两倍还多。
其中的强者自然不在少数，但古怪的一点是，直到现在为止，还没有任何一个树人的增殖被发现。
军方为此抓破了脑袋，毕竟，深红才是军队中的顶尖战力，拥有改变一片战局的能力。
肖恩和白叶倒是知道为什么，因为，这次来到狂暴海的树人，全都是目中人。
简单来说，这群树人全部都是基因工程的产物，只不过，被用作原始基因的那个树人借新身体重新回到了世界之中而已。
肖恩认为，这算是一起整个群体的共同行为，目中人一般都是强行占据基因产物的意识和身体，但根据现在的情况来看，树人一族应该都是自愿的。
另外，增殖这玩意，肖恩怀疑，所有深红级别的树人，应该都是同种类的增殖。
癫狂兽虽然带个兽字，但癫狂植物也算是癫狂兽的一种，只不过相对而言很少见罢了。
但肖恩一直没找到的一个答案是，白叶口中的那件事：他和树人一族的生命频率近乎一致。
随着全面开战，俘虏越抓越多，白叶也有了更多研究的机会，但是，结果竟然还是没变。
“这不正常……”白叶目光严肃，她不断检查着肖恩的身体，再与那些树人对比，但结果依旧一样。
一个还能够解释，整个树人一族的生命频率也近乎一致？这怎么可能？
(本章完)