齐剑深知，以陛下对此次出海的重视程度，还有自己这个弟弟的聪慧，待他平安归来后必有重赏。
然而自己呢？
他天资平平，即使是走官场的路子，说不得要费上个十年八年才能看到成效。
他能肩负起振兴家族的责任吗？
齐剑无数次对此感到怀疑。
再反观这个弟弟，明明他是因为自己才能来到这个世界上，最后自己的成就竟然还可能不如他？
甚至未来或许还需要倚仗他的提携？
齐剑不能接受。
直到一道威严的声音将他拉回现实。
“你可知干扰武举正常进行，该当何罪？”
齐剑万念俱灰，噗通跪地，磕头道：“我、我不知，还请陛下惩处。”
忠勇侯夫妇见到这一幕，人都傻了。
他们的大儿子竟然要害二儿子？！
忠勇侯痛声道：“你糊涂啊！”
齐剑羞愧得不敢抬头。
元祐帝吩咐禁军，“将人带下去，依律处置。”
禁军统领抱拳，“是！”
齐修竹张了张嘴，到嘴边的话一个字都说不出来。
他熟读大夏律法，自然知道兄长性命无忧，只是少不得伤筋动骨，且日后不仅不能走官场的路子，恐怕其余的出路也颇为艰难。
毕竟，兄长已经让陛下不喜了。
忠勇侯此时才想起来看一眼自己的小儿子。
齐修竹出生那年，正逢侯府巨变。
忠勇侯认为他出生的时间不吉利，为此如鲠在喉，自然也对他喜欢不起来。
意识到小儿子可能是侯府唯一的希望后，忠勇侯心情百味杂陈。
侯府在他出生那年衰落，日后是否也会因为他而振兴呢？
一切还未可知。
元祐帝道：“此次武举选拔出来的人才，最后都会归到禁军当中。”
齐修竹愣怔地抬头。
他如今已经被刷下来，陛下为何还要跟他说这些？
难道……
齐修竹死寂的心快速跳动起来。
他攥紧手掌，望着那玄色衣袍的皇帝，听见对方缓缓开口：“武将有了，却还缺少文官。”
“朕本意是想从朝臣当中进行挑选，可如今来看，你也不错。”
“朕决定给你一个机会。”
“若是你能通过考核，朕便让工部在此次出海人员的名单上添上你的名字。”
忠勇侯率先一喜。
陛下竟然愿意给机会？看来陛下对他的小儿子十分满意了，否则也不会主动提议。
齐修竹反应过来后，挣扎着要从担架上爬下来行礼，“多谢陛下厚爱，陛下万岁万岁万万岁。”
元祐帝道：“起来吧，你的身子如今还未痊愈。”
淑妃心神微松。
她毕竟出身忠勇侯府，自然不愿意看着侯府彻底走向灭亡。
三皇子闻言松了口气。
幸好。
虽然二表兄被大表兄害得不能参加武举，但还可以走自己最擅长的文人路子。
齐修竹动容，虽然不知陛下因何对他另眼相看，但他一定不会辜负陛下的期望的！
太子看向他。
太子虽然仁善，却也不是傻子。
自己弟弟的表兄，未来会成为他的左膀右臂？
太子对此有所怀疑。
但是，叶霜的心声所透露出来的事从未有假。
太子陷入沉思。
随即他看向三皇子。
想必未来的他，应该对三皇弟很是信任吧。
否则他不会轻易重用三皇弟的表兄。
至于二皇子。
太子此时完全没想起他来。
足以见二皇子的性子有多猫嫌狗厌。
武举选拔出几位人才后，元祐帝又派人查了他们的底细，才决定是否将其安排到禁军当中。
毕竟禁军是要随行出海的，人选自然要慎之又慎。
齐修竹凭借着自己丰富的知识底蕴，顺利通过考核。
同时他还发现，忠勇侯夫妇对他也不如以前那般轻视了。
忠勇侯自从知道陛下对他的看重后，每日都会将他喊到书房，一通嘘寒问暖。
齐修竹的心绪，却很难再为此激起半分涟漪了。
他目光长远地落在出海之事上，并为此准备着，至于忠勇侯府的弯弯绕绕家长里短，都影响不到他。
试图修复父子关系最终却以失败告终的忠勇侯府挫败不已。
齐剑也试图找自己这个弟弟谈谈心。
奈何齐修竹每日都在为出海之事准备，根本没空跟他闲谈。
齐剑深刻地意识到，自己和这个弟弟的距离越来越远了。
他带着难言的情绪，回到自己的房中。
半个月过去后，出海的事宜都准备妥当。
元祐帝令司天监挑了个良辰吉日，让江雁带着训练一年多的士兵们出发去海外了。
元祐帝甚至亲自出宫送行，临行前对着她殷殷嘱咐。
朝中大臣们也是神色殷切。
江明月道：“没想到陛下竟然对此次出海如此重视。”
叶霜道：“那当然，毕竟，江指挥使身上可是承载着万千百姓们的希望。”
江明月没说，她真正意外的是，陛下从未见过那土豆红薯，仅仅只是江雁的一面之词，陛下竟然就愿意大费周章筹划出海之事。
江明月发自内心地感慨，陛下真是个为国为民的好皇帝！
元祐帝看向江雁的眼神和蔼至极。
元祐帝心情激荡，握着她的手，慈祥道：“待你回来后，朕必定给你记功，届时给你封侯——”
“不，朕给你封一等爵位！”
江雁都懵了。
一等爵位？
她倒不是没想过皇帝会给她升官，但还没想到能有爵位傍身。
江雁动容，“臣，定不负陛下所望！”
什么土豆红薯各种特产，统统都是大夏的了！
江雁恨不能立刻出发，然后回来领赏。
元祐帝拍拍她的肩，又看向她身后随行的士兵们。
“待尔等回来后，朕亦有赏赐。”
士兵们顿时斗志昂扬，仿佛看见白花花的银子在向自己招手。
此时他们心中只有一个念头，那就是，平安归来！
齐修竹也在随行的队伍中。
听见这番话后，他心神震荡，胸中升起一股豪情壮志。
没有人不渴望着向上爬。
即使是他，也有自己的抱负。
元祐帝面带微笑地目送众人登上他让工部特意为出海所打造的船只，直到船只渐行渐远，他都未曾收回目光。
“陛下。”
良久过去，大太监弯腰，提醒道：“时辰不早了。”
元祐帝深吸一口气，“回宫吧。”
“是。”
皇宫。
叶霜自从去上书房报到后，就鲜少去找四皇子捏泥巴了。
她还颇为感慨，“果然四岁不比三岁。”她现在是个忙着学习的大孩子了。
不过天气晴朗的时候，她还是会抽时间去御花园散散步。
就比如现在。
叶霜手里捏着风筝线，她的身边是五皇子，两人正在御花园里放风筝。
其实她本来想捏泥巴的。
考虑到今日是个难得的大晴天，这个想法便作罢了。
泥巴什么时候都可以捏，这么晴朗的天气却少有。
“皇妹！”
叶霜忽地听见身后有人喊她，回过头便瞧见四皇子。
四皇子气喘吁吁地跑过来，“皇妹你最近怎么没来找我了？”
“最近比较忙……”
话还没说完，她就感到一阵心虚。
叶霜看了看手里捏着的风筝线，还有旁边的叶承文，怎么看都觉得自己不像是很忙的样子。
四皇子却没在意那么多。
“我已经写完少傅布置的功课了，能跟你们一起玩吗？”
叶霜毫不犹豫地点头，“当然。”
毕竟是一起捏过泥巴的交情。
四皇子很珍惜这份兄妹情。
再过几年，他就要上朝领差事了。
到时候不仅没有时间跟皇妹玩，恐怕他跟皇妹的交流也会渐渐变少吧。
四皇子不愿意看到那样一幕。
但他又深知即使那一天真的到来自己也只会是无能为力，所以他倍加珍惜这段他们共同在上书房上课的时间。
四皇子抛开脑海里乱七八糟的想法，专心致志地放起风筝来。
今日的天气着实不错，惠风和畅，碧空万里。
苏容华也带着七皇子出来晒太阳了。
苏容华让人在草坪上铺了层绒布，以便七皇子在上面爬。
七皇子如今才一岁多，正是对外界事物怀揣着好奇心的时候，才刚被放下，就仿佛脱缰的野马似的，迅速地爬来爬去。
“噗嗤。”
一声轻微的笑声被风传过来。
苏容华抬头，便看见二皇子和三皇子。
那声笑是谁发出来的，不言而喻。
苏容华朝着两人行礼。
二皇子摆摆手，“娘娘不必多礼，起来吧。”
“是。”
苏容华依言起身，同时在心里感慨，看来陛下的禁足多少还是有点成效的。
这不，二皇子现在也不似从前张狂了？
她才刚发出感慨，就听见二皇子的声音跟着响起。
“皇弟你看，七皇弟像不像一条毛毛虫？”
似乎是顾虑着她会听见，二皇子的声音压得很低。
只是可惜没什么用。
二皇子对自己的大嗓门毫不自知。
“看上去好蠢哈哈哈！”
三皇子：“……”
苏容华：“……”你礼貌吗？
耳力极佳的叶霜：“……”
她抬头看了看天。
那句话怎么说来着。
狗改不了……
不对，是江山易改，本性难移。
二皇子的笑声比之从前还是有所收敛的。
至少四皇子和五皇子就没有听见。
二皇子现在行事的确不如从前那么张扬。
但是他依旧没有把七皇子，还有还未出生的八皇子放在心上。
七皇子生母被赐死，八皇子的母妃只是个小小的才人罢了。
二皇子不会明目张胆地讽刺他们，但这不妨碍他私下里嘲笑挖苦。
虽然只是他以为的没有明目张胆。
二皇子以为自己的笑声没有让任何人听见。
然而就在他要离开的时候，却见苏容华身边的宫女过来，朝他福了福身。
“二殿下，娘娘有句话让我带给您。”
二皇子嘀咕，父皇的妃子能有什么话要跟他说？
随即又想到自己刚才说的话，他有些气短地摸了摸鼻子。
糟糕，不会被人听见了吧？
果然如他所料。
宫女道：“娘娘说，七皇子毕竟是她的孩子，也是陛下交予娘娘抚养的，是您的皇弟，还望二殿下日后能够与七皇子和谐相处。”
二皇子微顿，“你回去转告苏容华，我知道了。”
宫女福身离开。
二皇子收回目光，想起自己被禁足的那段时日，不禁打了个哆嗦。
“所谓祸从口出，也不过如此吧？”
三皇子看他一眼，“皇兄知道就好。”
二皇子摆摆手，“知道了知道了。”
大不了他以后不说出来，在心里想一下不就行了？
二皇子决定，以后他一定将嘴闭得严严实实，只在心里嘲笑挖苦。
叶霜和四皇子还有五皇子一个下午都在放风筝。
直到傍晚，几人才告别对方各自回到宫殿。
叶霜回到坤宁宫时，恰巧碰上元祐帝。
她行礼道：“儿臣参见父皇。”
叶承文也跟着行礼，“儿臣参见父皇。”
元祐帝第一反应是去看两人的衣裳。
在瞧见衣裳上干干净净时，他欣慰地点头。
又无意间看见两人手里的风筝。
元祐帝道：“你们日后若是闲来无事，也可以去宫里放放风筝，赏赏花。”而不是带着太子一起去捏泥巴。
叶霜听懂他的潜台词了。
叶承文没听懂。
他点头答应下来，“日后若是有空，又恰逢晴天，儿臣便带妹妹一块去御花园走走。”
元祐帝微微颔首。
“快去洗手准备用晚膳吧。”
“是。”
元祐帝在膳桌上落座。
“陛下。”才刚坐下，大太监就凑过来附耳低语。
元祐帝听完后，精神为之一振。
“当真？”
大太监笑容满面，“千真万确。”
“前线战报传来，定远侯此战胜了。”
元祐帝龙颜大悦。
“不错，待他回来后，朕定有重赏！”
皇后闻言赞道：“定远侯的威名果然名不虚传。”
元祐帝心情越发松快。
定远侯如今正在回京的路上。
大太监又请示道：“另外，东陵国的皇帝说要派人来京城向献上厚礼，顺便洽谈有关将士们的抚恤一事。”
元祐帝道：“稍后朕去写一封圣旨，告诉他，朕允了。”
大太监毕恭毕敬地弯腰，“是。”
膳桌上的氛围也因为战胜的消息而轻松至极。
元祐帝用过晚膳后，挥笔写了封圣旨，交由礼部官员带去东陵。
礼部官员带着圣旨来到东陵。
东陵皇帝得知大夏会派礼部官员过来后，早早地设宴款待。