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等张铁林醒来，已是半日之后。
他一惊而起，才发现身在床上，处于驿站之中，两个仆从见他醒来，无不嚎啕大哭：
“大人，你可算醒了！”
“……”
张铁林见两位仆从鼻青脸肿，刚想开口询问，便觉脸上火辣辣的疼！
一摸，差点痛的弹起来！
张铁林张嘴不嘶嘶，再一照镜子，脸上惨不忍睹，尤其嘴巴部位。
他忍痛歪嘴，沉闷问道：“……我们怎在此处？”
“有一书生救了我们，是他叫来巡城兵马吓跑了歹人，我们才能从众贼手中逃脱！”
张铁林忙问：“恩公在哪里？”
“他已是走了。”
“……你们怎可如此怠慢？可曾问过他是何人？”
“那书生说他做好事不留名，若是今后有机会遇到大人，说出飞龙久驭宇，真气尚兴云两句，便知是他了。“
“……”张铁林不免感慨万千，随后伸手往怀中一摸，脸色顿时如丧考妣。
五百两银票，不翼而飞！
“天杀的强盗！快报官！”
……
孟行卧靠船舱，弹着五百两的银票，他已是坐上客船，踏上北上之路。
之所以不走陆路，不仅仅是因为有钱了，还因为觉得紫山郡陆路的山贼、强盗太多。
朗朗乾坤光天化日，有人竟在官道上把朝廷命官给劫了，不仅打劫了五百两，还把两口破箱都一抢而空，无法无天的程度可见一斑。
孟行心想：出门在外，还是要小心啊哈哈！
笃笃笃！
“什么事？”
“客官，马上到饭点了，需要小人给您准备什么酒菜么？”
“来一碗青菜鸡蛋面。”
“……好嘞。”
脚步声远去，孟行还听到那人嘴中小声嘀咕：“住得起船上的单间，居然只要蛋面，这么抠搜么！”
孟行听了，看着手中五百两的银票无语片刻，随后差点笑的肚子痛。
五百两银子，太多了，花不完，根本花不完。
不仅花不完，还找不开啊！
随船一路北上，大约七八日的时间，孟行在客船中深居简出，不断修炼鼎势，尝试精简祭祀之言而修炼“不攻”的异能。
有时也花点功绩找白路神将神聊，向他打听墨圣令之事，可惜没有所得。
就在船舱中不知白天黑夜地修炼。这一日忽感脚下一震。
孟行抱着鼎势睁开眼睛，耳中已是听到船家的高喊：
“到中州啦～～”
孟行心中一动，中州地界到了。
中州是陈国腹地，接连东西南北四路，有着陈国最为广大的中州湖，连通几条大江，辐射周边，重要性不言而喻。
横贯南北的大运河同样经过中州，这里也是中南道五郡的省会。
沿途所见的景色别致，河道纵横，各处人家依水而居，高低错落的民居鳞次栉比，因水成街，因水成市，因水成路，浑然一体，看着有恬静、淳朴的水城风光。
孟行乘坐的客船，终点便是中州站，因天色已晚便宿在码头，码头所在停了的船舶密密麻麻。
等第二日清晨，远处的中州城城门大开，四面八方的来人都往中州城赶。
孟行也要进城一趟，把五百两的银票破成小额面值，再换一些零碎银子傍身。
孟行随着人流涌入中州城，他是首次来到这里，浏览四顾，兴致盎然。
随着主街深入城内，两旁尽是高耸的店铺，显出中州城身为中南省会城市，高人一等的气派。
就连居住在城中之人，从神色上也能看出十足的傲气。
孟行大感有趣，不知道此处的青楼是否也高的出奇，里面的姑娘是否眼高于顶？
冰山美人，向来也在他的偏好之中。
况且他一直心心念念《群芳谱》成就，成就点这东西，真是不够用！
可惜大早上的，姑娘们大约还在睡懒觉，不然孟行定然是要去瞧瞧的。
孟行先去找一家国营钱庄兑换五百两银票，破成五十两的九张银票，还有五十两的银子。
银票揣怀，银子装包也有五斤，沉甸甸拿在手中，大概有五六七八万这样的购买力。
孟行先去买了衣裳，他每日好食鸡蛋面，居然这几日还长高了一截，穿着旧衣服已感觉到紧巴巴的。
除了衣服，又买了个面具带上，显出低调的风格。
接下来孟行找了一家临水的酒楼，登上二楼临窗的一张桌子，点了菜肴准备饱餐一顿。
看着窗外江水滚滚的风景，孟行一时思绪万千，忽然便想念起南阳郡的父母堂兄，也不知道他们现在如何了，想起了胡飞鸾，她该是与他父母一家在一起吧？
想起了飞花城的解元花，当日与她一起做掉了火云门的两个弟子，希望不要被别人发现才好……
想到了誉王和大总管，誉王该是好转回京城了吧？
想到了玄煞门，想到了两口神剑，想到了玄机山，想到了那個麒麟儿……
真似一腔思绪化为江水，滚滚东去。
孟行大叹一声，饮酒！
就在这时，一个长相伶俐的年轻人靠过来，在他桌边不请自坐：
“兄台，看你眼生，可是第一次来中州？”
孟行抬头看他一眼，问道：“你有何事？”
来人笑道：“兄台面对满桌美味佳肴，却未动一筷子，酒便已喝了两壶，可见有满腹忧愁。而本人熟知中州城所有能令人快乐的地方，故此前来相询。”
孟行闻言哈哈大笑，叫小二添一副碗筷。
“请坐吧。”
来人喜道：“兄台不知有什么喜好，中州城的赌场勾栏，我没有不熟的……”
“兄台莫非没看出来，我是读书人么？”孟行笑道：
“我最爱就是读书写字，陶冶情操，若是中州城中有这样地方不妨介绍一二，我愿给你一些茶水钱。”
“……”来人闻言顿时讪讪一笑：“这……读书写字之地，兄弟倒不曾注意。”
孟行不以为意，他本是故意拒绝这个来历不明的家伙，免得被他骗去当肥羊。
而这时酒楼另一侧，一女声忽道：“你这书生倒有些正气，不似有些读书人，满嘴圣人之言，暗地里男盗女娼，令人作呕！”
孟行听到这激愤之言，有些惊讶，也有些惭愧，说实话，他本人像这人嘴中说的有些读书人多一些。
那女子再道：“伱要小心边上之人，若是被他骗去，保管大失钱财，家底不保！”
“……”
孟行边上这人已是霍然站起，喝道：“你是什么人，竟然在此大放狗屁！”
“滚！”
这人朝那女子所在包厢闯去，才推门进去便被人一脚踹飞，爬起来后却是头也不敢回转头便跑，好似方才看到什么恐怖的东西。
酒店掌柜上楼来看了一眼，便迅速缩头回去，一句话也没有多说。
酒楼二层，一时便沉寂。
过了片刻，那女子再道：“你这书生好没有礼数，我替你赶跑了骗子，你连一句话也没有么？”
孟行大叹：“若非姑娘提醒，我定然是被他蒙在鼓里了。”
女子便奇怪道：“既如此，你为何不来道谢？”
孟行道：“实在是怕冲撞了姑娘。”
“为何？”
“方才那人一见姑娘，吓得头也不敢回，可见姑娘不是奇丑无比，便是貌若天仙，无论哪一种，我都不想惹麻烦。”
“……”那女子沉默半响，问道：“那你觉得我是奇丑无比，还是貌若天仙？”
“我猜姑娘貌若天仙。”
孟行掏出一点碎银放在桌上，重新掏出面罩带上，随后一个东莞仔的跨栏已是跳出窗外，落在街上引起一阵惊呼。
孟行快步离开。
这些天他脸上的烧伤已是痊愈，不知是否钟鸣鼎食的缘故，脸上不仅无疤无痕，甚至光滑细腻更胜从前，连孟行自己有时候照镜子也会忍不住多看几眼。
一个男人若是帅到这种地步，出门在外就要小心了。
不管那姑娘是奇丑无比，还是貌若天仙，肯定是大有实力，他这种拥有绝世容颜的男子主动凑上去，一定是会引来麻烦的。
干脆敬而远之。
“……”
临江酒楼二楼包间之内，一颗头飞快探出，紧盯着孟行远去的背影：
“小姐，他跑啦！”
“……跑了就跑，有什么值得大惊小怪？”
“听他说话怪有意思的，他可真是个怪人！嘻嘻，不过他长得怪好看的，为何么要戴面具呢？”
“可能是为了避人耳目吧。”中间容貌艳丽的女子，脑中闪过对那个书生的惊鸿一瞥，心海顿起一丝微澜：“这等人，方才我才多看了几眼……”
包间之中，还有另外一个中年男子，闻言道：
“是要多加注意。最近有很多读书人北上，举人们应试春闱，而许多秀才童生也是趁次机会游学交友，咱们中州城乃是中南省会，钟书阁望海楼双绝，领中南文事之首！中南各郡的读书人北上途中，多半会先来此地，那南阳郡的刘显刘举人虽然狡诈，但极可能仍会前来。”
艳丽女子点点头：
“家主说刘举人藏头露尾，脸上有着烧伤，故此我等十分注意掩盖容貌之人，方才那人倒不是……可惜了。”
中年男子道：“虽说了一些特征，真要寻起来，仍是大海捞针一般。”
艳丽女子笑了笑：“除非他不来，不然家主设下《千金书》之宴，不信不能引他前来。就好像习武之人拒绝不了神仙信的武道心得，这些读书人，恐怕也拒绝不了千金书！”
中年男子点头道：“千金书备天地万物古今之事，内容中潜藏治世之奥妙，经过历代先贤的提炼更改，字字精炼，多少年了，再无人能对文章增损一字，夺取千金。”
“家主这一次重开千金书原本，是因为咱们中州城的许才子说要在其中改一字，这才大张旗鼓，引起轰动……引那刘举人前来，不过是顺手之举。”
“许才子么？”艳丽女子想到这个人，也是忍不住仰慕：“此人才高八斗，便是家主都评价说他有望连中三元，夺得明年的状元，为我中州增光添彩。”
“此人若真能在千金书中改一字，且得当世大儒们认可，那么文学、治世的修养便直追历代先贤，声望不可估量，恐怕皇帝都要被惊动，今科状元除了他，不为第二人做想！”
艳丽女子贴身的小婢捧起脸憧憬道：“也不知许才子喜欢什么样的女子，若是被他看上，那真是死了都愿意的。”