楼蘩这一胎确实十分辛苦，七个月的时候，俯身就已看不到脚尖。腿上浮肿得厉害，走路也常要人扶着才成。
后宫也不踏实——毕竟都是老资历的嫔妃了，且一大半都是潜邸旧人，多少都有些脸面和背景。对着楼蘩这个空降下来的皇后，原本就不那么服帖。如今见楼蘩身子不便给，太子也同她貌合神离，心思便又活络起来，不时就给楼蘩添堵一番。
皇帝虽疼爱楼蘩，却到底不是风月中人，没有那么细致的心思去关照她。楼蘩自己也清楚，皇帝这样的男人心就不在后宫。他给了皇后足够的权力和尊崇，也不曾抬举过什么嫔妃。若皇后还收束不住后宫，令后宫琐务干扰到他，那显然就是皇后的失职。皇帝未必会因此怪罪她，可楼蘩也不想挥霍皇帝的耐心。便不曾向皇帝撒娇和抱怨过，只一力支撑着。
虽楼蘩将外头的事都卸给妹妹，自己只管宫中琐事，可渐渐也还是觉出力不从心来。
到底还是将楼薇接到宫中来陪伴她。
却也知道，楼薇毕竟是个未出嫁的姑娘，不能长久的扶助她。她的蹇促却才刚刚开始。
这一日便又同皇帝说起来，“最近哪里都不能去，实在是无趣得紧。我想接赵家两个女儿来陪我解解闷……”
皇帝便道，“没什么不可的——”只是难免也要多问一句，“你是相中她们了？”
楼蘩就道，“那倒没有。只是没入宫前我就认得她们，她们就跟我自家侄女般亲近。是以想接来陪陪我罢了。”
她想给太子娶个同自己亲近的太子妃，皇帝也能理解。就道，“家世倒没什么可挑剔的。只是老大性痴，老二又是个庶女……同李、谢两家比起来，便逊色不少。”就望着楼蘩，道，“朕还是想给阿雝最好的。”
楼蘩听他没有说纪家，心中也了然。就笑道，“也还要太子喜欢才成。”
皇帝自己是先结婚后恋爱的，便有些顽固，“既是最好的，他自然就会喜欢上。哪有放着最好的不去喜欢，偏偏喜欢不好的那个的道理？！”
楼蘩也不说话，只噙着笑柔柔的望着皇帝。
皇帝片刻后才觉悟过来——他这也是在变相的夸楼蘩，不觉也笑起来。就抬手揉了揉楼蘩的头。
楼蘩才笑道，“这个年岁的少年眼里，大约他喜欢的那个才是最好。”又道，“赵家这两个女儿，同李、谢两家比是有所不足——毕竟年幼了些，看不准资质。然而若在别处，也已是旁人求之不得的了。若太子喜欢，倒也未必不可……”
皇帝便道，“若旁家的庶女，纳做太子良娣就罢了。偏偏是太子太傅的女儿……”
——哪怕是庶女，纳师父的女儿做妾，也是要被人戳脊梁骨的。
这道理一点就透。
楼蘩相中的自然不是月娘，却也没明说——她是真的疼爱雁卿，也知道雁卿不适合深宫。是以当初皇帝问起时，她只着力渲染雁卿的痴性。在御花园里晕倒后，也没对皇帝说雁卿的功劳。
就算到此刻，她也还是犹豫不决。
便只笑道，“臣妾明白了。”
皇帝见她欲言又止，想到当初她的逍遥自在，难免有些心疼她，便道，“你心里有数便好。若当真十分寡淡，偶尔传召，让她们来陪你散散心也无不可。”
是以年后这两个月，雁卿姊妹便常被宣召入宫。
去的多了，难免就偶尔同太子碰面。
太子也不是个傻的，在宫里碰上两回，就明白了楼蘩的打算——她还是想把雁卿塞给他。
太子觉着楼蘩真是贪得无厌，才怀上了小杂种，就又想来控制他了。不过他也已经想明白了，有个词叫秋后算账。对付楼蘩他急不得，毕竟名分上那是他的嫡母。他阿爹在一天，他就动不得她。
但总有他当家作主的那天。那个时候他想做什么，想要什么，谁能反抗，谁能阻拦？
他只隐忍着。将仇怨记账，有待日后结算。
只是难免也会泄露出些情绪来。见着雁卿时，不觉就怨恨她不识好歹——她就非要为虎作伥，帮着别人对付他。
是以在楼蘩殿里碰上雁卿，他的脸色便很不好。
常常就故意冷落、无视雁卿，反而要去抬举月娘。姊妹两个一同屈膝行礼，他就让她们在一旁候着，自己向楼蘩问安毕，待离开前，才扶一把月娘，柔声道，“起来吧。”却连看都不看雁卿一眼。
目光不经意对上时，纵然他虚情假意的笑着，可连雁卿都能觉出里面灼灼的怨恨来。
雁卿原本就因为当初拉他那一把而不自在。觉出他的恨意来，越发难堪起来。就更不愿意入宫来玩了。
楼蘩冷眼旁观了几次，难免也要叹息。
她原本动了心思，犹豫着是否成全太子——给太子挑个同她亲近、太子又喜欢的太子妃，也许能缓和他同太子的矛盾。是双赢之选。但是现在看来，太子对他的恨分明就比对雁卿的喜欢更深刻些。
以雁卿的性子，若嫁了太子，毕竟尽力为她调和。可也只怕要被太子错待，受许多苦楚。
楼蘩终究还是不忍心了。
这一年楼蘩也确实运途不顺。
二月中，楼宇随赵文渊出使回来。随即便有人上书弹劾楼宇投敌——也是无可奈何的事，楼宇在突厥滞留十年，自然就娶了突厥女子为妻。还生下二子一女。他寻机逃回长安，哪里有余裕带上妻儿？
这趟出使，他本也想顺便将妻儿带回来，谁知妻子不肯，最后只带回了三岁大的次子。
就让人给抓到了把柄。说他长子幼女还在漠北，受突厥可汗要挟，必定不会诚心给中原效命。
原本庆乐王十分赏识楼宇，可这回楼宇受弹劾，他却一言不发。旁人越发没了顾虑，纷纷暗讽楼宇借裙带关系取信于皇帝——难免就将楼蘩也牵连进去。
幸而赵文渊全力替楼宇作证，皇帝也态度鲜明，才压下风头来。
但有了这种把柄，楼宇日后的仕途也必定艰难。
楼蘩还是头一回在外朝被攻讦，其险恶之处，也难免令她心惊。幸而她心性强韧，旁人越要给她下绊子，她便越要活得有声有色，并未因此畏缩恐惧起来。
四月中旬，楼蘩的预产期也到了，肚子却迟迟没有动静。原本拖延三五日也都是很正常的事，可转眼小一旬过去了，四月将过了，也依旧没有临产的迹象。虽太医、甚至白上人都说不要紧，这也是正常的，楼蘩却不能不担忧。
——这个时代还是很迷信的。五月恶月所诞之子被视为“不详”，连元徵这遗腹独子幼时都蹇运连连，受尽歧视，何况是在这虎视眈眈的皇宫里？
楼蘩原本就已殚精竭虑，这会儿更是焦躁不安起来。
皇帝倒是几次安慰她，“朕不信那些。”又举元徵的例子，想令她宽心。楼蘩也只苦笑而已。
皇帝所见的局面，同楼蘩所经历的截然不同。楼蘩能从太子、从后宫嫔妃身上感受到杀机和恨意，能从楼宇受弹劾明白外廷也有人对她磨刀霍霍，皇帝可也能？
到底还是令太医给开了催产的方子。
直到四月三十，再无路可退了，终于用了催产药。
傍晚时便发动起来。但毕竟是头一胎，生产得很不顺利，产婆和宫女一趟趟的进进出出，只听到她在里间疼得哀嚎，却迟迟生产不下来。待拖延到三更时分，终于连皇帝这个素来乐观的也不安起来，几次要亲自进产房去看她，都被人阻拦下来。
因她阵疼得久，旁人都不敢先行安睡，整个皇宫这一夜都灯火通明的等着消息。
皇后生产，倒是用不着太子去守着。元彻就安安稳稳的留在东宫，手持一卷佛经，秉烛夜读。
再没人比他心绪更繁杂。可他面色冰冷平淡，竟连半分情绪都没有表露出来。
只是不可避免的就想起自己的母亲来，其实先皇后究竟长得什么模样，元彻早已记不清了——毕竟皇后去世时，他才不过三岁。他脑中的先皇后，一直都是皇帝挂在乾德殿中那副画像的模样。
据说那画像很得神韵。可在太子看来，那些黑白的线条勾勒出来的仕女像其实都差不多。都有乌云似的的头发，明月一般的脸庞，身形雍容又柔软，仪态万方的美好着……然而眼眸毫无生机。
就只是画罢了，看着那画像太子想象不出母亲的模样。甚至都想象不出她是否抱过自己、有没有对他笑过、可曾哄着他入睡过。不过这又有什么要紧的，纵然她疼爱过他，她也已经丢下他死掉了。
还有他阿爹。说什么疼爱他，结果还不是转眼就疼新儿子去了？
旁人给的根本就都靠不住。就只有自己抓紧了的，才会真正属于他。
蜡烛已燃尽，外头还没有消息。
临近丑时，才终于有人来报，“皇后娘娘生了，是个女孩儿。”
太子才长舒了一口气——一时竟有些幸灾乐祸，他可不信楼蘩能扶持着女儿同他抢皇位。日后哪怕为了她女儿好过，她都不能太得意了。运势终究还是站在他这一边。
便掷书起身，道，“入宫贺……”
然而话音未落，又有人气喘吁吁的赶上来，扑跪在地上报信，道，“又生了——又生了！一男一女，是龙凤胎！”