冰川隐藏于海面之下时，无人知晓它的狰狞。
龙渊风阁。
今天正是预选赛开始的时候，所有的参赛选手都陆续离开了自己的居所，前往城中央的巨大道场，然后再由大能出手，将他们一同送往被选定为比试场地的泰璋秘境。
灵隽与森罗殿的其他修士一同抵达道场，进入玄天洲的参赛修士区域，等待着比试时间到来。
空荡荡的道场渐渐被来自城中各个方向的修士填满——今时今日此地，只有参赛选手和裁判可以来此，便是各方大能也只能隐藏在天上的云宫中，通过灵影观看参赛修士接下来的比试情况。
至于那些为了观战而千里迢迢赶来龙渊风阁的观众、九域十二洲的普通修士，则由时来运转楼和尘嚣阁负责给他们提供“转播”。
这些事情对参赛选手们倒是造不成多大的影响，能有资格站在这个道场上的修士都具备不错的心理素质，即便有大能、有无数人在外观战，那又如何，照样是该做什么做什么——反之，若轻易便受到了影响，那本来也绝无可能进入最后的决赛。
时间流逝，距离比试开始的时间越来越近，灵隽眯起眼睛打量着来自九域十二洲不同地方的参赛修士，发现不少宗域的参赛区域中都有空着的位置——而且不在少数。
就是不知道，这些空位里有多少人是真的姗姗来迟，有些人……是再来来不了了。
如邪月宗一般在暗地里买凶的不在少数，连明面上有了靠山的暗渊都无法避免，那些散修、小势力修士又能让谁有所顾忌呢？
灵隽心里想着这些，忽然天际有一道虹光飞来，落在太霄域的参赛队伍之中，一名金红衣裙的女子自虹光中走出。
她容色极艳，又因带着一股与生俱来的高贵，整个人看起来就是个大写的高贵冷艳。目光淡淡一扫周围，又很快收了回去，仿佛在场这山海界年轻一辈的无数天骄在她眼中不值一提一般。
“煊朝皇族，容祺凰！”
灵隽心中闪过这个名字，也终于确定了，当日在街上与穆尧卿偶遇的容氏宗室，正是此人。
容祺凰是烜朝宗室年轻一代中的翘楚，比之那个被叶定光拖到云柯梦海里的容钧不知强了多少倍——不过她父亲那一脉与太皇太后似乎有些龃龉，因此太皇太后宁愿选择废物容钧也不会多给她一个眼神。
这位真·天之骄女的到来仿佛是按下了某个开关，紧接着又有两道遁光落入道场中，分别是穆尧卿和一位魔道天骄太叔恒。
“啧……这都什么年代了，踩着最后时限出场装X的套路怎么还在啊！”灵隽默默腹诽，“一点都不接地气。”
穆尧卿和太叔恒都是崇妙洲的修士，但两人分列第二第三，仅次于一位梵音寺弟子——根据崇妙洲海选赛的赛制，他们二人打过不止一场，但无一例外，都是以太叔恒落败告终。
正因此，在发现自己竟然与穆尧卿恰好在同一时间抵达，太叔恒的脸色立刻难看了几分，冷厉的目光在他身上剐了几刀，眉宇之间带着几分怒色，旋即抬步走远。
穆尧卿自始至终都挂着那张标准的圣父微笑，淡定从容，连眼神都没给太叔恒一个。
太叔恒：“……”可恶！
知晓二人恩怨的不止灵隽一人，此时不知有多少人在心中暗暗偷笑，甚至希望他们现在就撕起来——如果能放点狠话、打几个赌，那就更好了。
但很快，灵隽吃瓜看戏的好心情便荡然无存。
这一次抵达道场的是数道剑光，其中四道还好，但有一道么……就有些莫名的熟悉感，像是——
剑光敛去，四位玄神剑宗弟子看了另一人一眼，或是皱眉，或是冷漠，或是寒光凛然，尔后才回到了宗门的队伍之中。
自出场之后，便以一己之力吸引了无数意味不明目光的人冷冰冰地站在原地，抱着剑一动不动，仿佛周围的一切和他没有半点关联。
这这好像也是个标准的高冷剑修……如果灵隽没有在他身上感受到玄明剑气息的话。
灵隽默默盯着他看了几眼，神色不见丝毫变化，但心中已是怒火熊熊。
她之前对宣如昇的猜测果然半点不假，他确实是接受了剑道感悟灌顶，还是玄明剑的剑道感悟灌顶。
真是世风日下、人心不古，这年头爱走歪门邪道的修士怎么这么多！有龙应云一个还不够，又来一个？
灵隽心里磨刀霍霍，已经想好了一百种处理他的方式。
在场之人除了灵隽，或许也就只有隐藏在暗中毫不起眼的龙应云知道他是个什么货色，对他投去的目光不是如其他人那般忌惮、厌恶、敌视，而是……充满了怜悯。
这位剑修……你真的知道你在做什么吗？你确定你能在得罪死了那位睚眦必报、极端冷酷无情的剑灵后，还能安安稳稳地活下去？
不存在的！
龙应云也很快移开了视线，不论如何，此人已是冢中枯骨，不必多费心思了。
……
在宣如昇到来后之后，又有数道遁光飞入道场之中，很快就到了比试开始的时候。
玉德府、九思院出身的两位裁判对视一眼，齐齐起身，对在场众人再次宣布了比赛赛制，强调比试中需要遵循的几条规则。
他们说来复杂，但其实总结起来就很简单。
在场修士近两万一千人，而总决赛的席位只有一百个，也就是说九成五以上的修士都要被淘汰出局——基于此，本次预选赛采取最混乱、筛选力度最大的秘境赛。
泰璋秘境是个新晋发现的秘境，不过它并不在元泽秘境群，而是在蛮荒之中。经过前期探索，秘境品阶定为地阶，对元婴修士而言机遇多多，但也是危险重重——光凭这一点，就足以淘汰掉一大批修士。
除了生存这一目标外，预选赛还有一个考核指标，那便是每人都需要收集至少一百种三阶以上的天材地宝，上不封顶。
为防止有人以自带的天材地宝充数，泰璋秘境在此之前便经过了大能改造，其中生长的天材地宝都有着一种独特的气息，高阶鉴定师一眼扫过去便能区分秘境内外天材地宝的区别。
收集天材地宝可以获取积分，三阶天材地宝计一分、四阶五分、五阶十分、六阶一百分、七阶一千分、八阶一万分、九阶十万分——积分，是预选赛排名的唯一依据，而赛制并不限制互相猎杀以夺取对方的积分。
泰璋秘境中最后留下的一百位修士，就是最后的总决赛晋级者，他们在预选赛中的积分排名将决定之后能遇到怎样的对手、是否具备轮空资格等。
……
至于比赛的规定，就两条。
一，不限制任何形式的互相杀戮——反正在秘境中遇到生命危险的人都会被自动传送出秘境，死不了。
二，若有人能在秘境中触发隐藏传承，可不参与之后的比试，同时将自动获取一个晋级总决赛的名额——虽说秘境早就被大能翻过数次了，但指不定哪个犄角旮旯里就有个传承在等着有缘人呢？这还是要提前说明一下的。
两位裁判宣布完赛制之后，便从洞天法宝中取出一张泼墨山水画，徐徐展开。
这张来自水墨山河天顶尖画修的画作在展开之后悄然变化，淋漓水墨化作氤氲雾气，随风飘向道场各方。
墨色雾气时卷时舒，浓淡不一，竟找不到完全相同的两处。它们化作一根根缥缈的绳索，缠绕在每一位参赛修士身上，旋即光芒一闪，参赛修士们接二连三地消失了——他们将被传送往泰璋秘境中的不同地方，绝不会有人一落地就与人遇上，避免了落地成盒的悲剧。
这正是水墨山河天的独门传送秘法：千里江山风殊异。
“唰！”
“唰！”
“唰！”
……
几个呼吸间，被参赛修士塞得满满当当的道场便已空空荡荡，两位裁判将画作收起，自己也遁入虚空，前往泰璋秘境。
虽然按理说秘境内打成什么样子都不会出事，但凡事就怕万一，他们作为裁判还是要认真负责，多上点心。
·
对年轻天骄们而言，这场论剑大会是展现他们天赋、实力，助其扬名天下的舞台；但对那些早已功成名就的大能而言，这只是个略有意思的消遣项目——更有意思的，就是钓玄明剑灵活动和最终的玄明剑归属之争了，但这两项前者没什么进展，后者暂时也还不到时候，只能先退而求其次了。
看似空无一人的天空之中，其实布满了大大小小上千座云宫——这是龙渊风阁上本就有的青冥宫，只不过挪了个地方而已。
云宫内，大能们三两成群，只偶尔才会看看下方那些年轻天骄，更多时候是在讨论自己的事情，比如说说最近这些年的修炼成果啦，又比如攀比一下近些年来在元泽秘境群的收获啦等等。
和平的一面自不必说，纷争也不是没有，比如当宣如昇到场的时候，就有几个与玄神剑宗不睦的大能嘲笑剑宗徒有虚名，精心培养的弟子连个无名散修都打不过，险些让一位脾气火爆的剑修当场拔剑。
大人物的世界，也并不就真的高尚脱俗，他们仍在红尘之中汲汲营营。
倒是那些在龙渊风阁或九域十二洲其他地方观战的修士，许是出于“反正和我没什么关系”的心理，他们嬉笑怒骂，什么话都能说，半点不讲究——在这种时候说的话，只要不是极其过分，没谁会放在心上。
为了激发观众们观赛的热情（好炒参赛修士的运格比试结束后卖斗法灵影），时来运转楼和尘嚣阁甚至还请来了数位博学多闻的大修士，请他们讲解秘境中将出现的一场场战斗，让不是很专业的野生解说免于误人子弟。
在众位修士陆续抵达集合的道场时，其中一位生性风趣幽默爱八卦的大修士就已经开始为观众们科普这些年轻天骄们之间的“恩怨情仇”。
“噢，刚刚抵达道场的是丹霄域的常明丹丘与丹霞洲的丹华玉殿——真是好巧，山海界两大丹道势力巧合地在同时出现，不知之后的比试之中，两大势力弟子的表现是否也会齐头并进、难分伯仲呢？有兴趣的道友可以开盘下注了。”
“现在出现的是来自玄天洲的森罗殿，近年来森罗殿有没落之势，但在之前的海选赛中，一位被邀请加入不久的修士为森罗殿夺下了玄天洲次席的荣誉，虽有取巧之嫌，但也不失为一条振奋宗门人心的妙法……”
“对，就是这位修士，她名为暗渊，是本次龙渊论剑中风头最盛的剑修之一，显然她的目标也是玄明剑……”
“这位绝世美男子便是在崇妙洲夺下次席之位的穆尧卿，他与对面的太叔恒可是老对手，关于他们的恩怨可以参考我之前发表过的几次斗法分析……咳，总之如果他们在秘境中再对上，那必然又是一场龙争虎斗！”
“这位更了不得！力压扬舜的绝世剑修宣如昇！虽然之前有剑修大能质疑他的剑道修为似乎是通过某种不正当手段得来的，但根据现场的情况来看，他应该是没什么问题的——或许之前是因为刚得到传承不久，剑法还有些生疏，经过数次大战磨砺，便脱去了生涩痕迹，整个人的气质也变得愈发浑然天成……”
“说到宣如昇，我们再看看扬舜——这位天骄神色十分平静，看来之前的失利并没有对他的道心造成损伤，那么接下来的比试中他能否一雪前耻，夺回曾属于他的剑道第一天骄之名呢？拭目以待！”
“比试开始了！江山胜景图已经将各位参赛修士送入了泰璋秘境，让我们来猜一猜，首先出局的会是哪位修士！”
……
秘境之外，本次预选赛的热度不断上升；而秘境之中，战火也即将燃起。
灵隽睁开眼，打量了周围环境一圈，锐利的目光如刀锋一般锁定了一个方向——在那极遥远处，带着玄明剑痕迹的人正在活跃……