(),
魏启忙问具体情况，袁小修便大致说了案件的始末。
黄尊原是户部4品郎中，前年因上书弹劾江南三郡官员，对世家大户兼并平民土地、偷逃国家赋税的行为不闻不问，最终被朝廷勒令致仕。
黄尊是绍兴府余杭县人，致仕后便回到家乡，住在余杭乡下的庄园，他家里原有祖传的十几顷地和几十亩果林，虽不做官了，日子倒也过得滋润。但因为他的上书得罪了江南的官员，很快就招来了报复，出头布置一切的就是江陆军。
一天，在黄家的果林里发现了一具乞丐的尸体，是被修理果树的柴刀砍死的。黄家的仆役和周围佃户发现后，不敢隐瞒，立即上报到余杭县衙。与此同时，当地的丐头也来报官，说他一个外地的兄弟到余杭投亲，至今未到家，怀疑被害。
余杭知县当即带人来到事发地，并让丐头辨认死者，丐头认出死者就是他外地的兄弟，一口咬定是黄家的人杀死了他兄弟，黄家则竭力分辩。
丐头便向知县提出，到黄家的庄园搜查凶器，随后捕快很容易地就在庄园仆役的住处，找到了那把还带着血迹的柴刀。人证物证俱在，知县便把黄家有关的仆役人等一起带回县衙，严刑逼供。重刑之下，除了人人喊冤，仍然没有人承认杀人。
知县又把黄尊传到县衙，因为虽是致仕官员，也不能刑讯逼供，倒没有吃皮肉之苦，只是责令他交出凶手，并将黄家的一个老管家关押入狱，说是代替黄尊。
可怜黄尊有口难辩，正在一筹莫展的时候，江陆军作为刑名的书办出面了。答应帮助黄尊摆平一切，让丐头撤诉，县里撤案，人也改为病亡，但黄尊必须拿出一大笔钱。
开始黄尊并不同意，但老管家和一干仆役被关押在大牢，家属成天哭天喊地，自己三天两头被叫到县衙过堂，颜面尽失。不得已只好同意江陆军的要求，卖了果林和十顷地，平息了事情。
事情虽然过去了，但黄尊因为此事气得一病不起，不久就呜呼哀哉。他的儿子和学生愤懑不平，直接告到刑部，告江陆军操弄词讼，布局陷害，刑部本准备调查，但江陆军得知了消息，上下一番活动，刑部就偃旗息鼓了。
魏启听完后气愤道：“这样一个小吏，如此无法无天，一个4品致仕的官员尚且被欺辱如此，普通百姓更是何处伸冤！”
左振昆问道：“那你怎么从这个案子入手呢？”
袁小修道：“黄尊大人的学生们为恩师报不平，一直在关注这个事情。前些日子他的一个学生得知，那个报案的丐头因为与江陆军分脏不均，被江陆军寻了个由头关押起来，出来后一直想着报复江陆军。那个学生找到丐头，已经问清楚了，丐头手上还有江陆军陷害黄尊的证据。只是他们还不敢轻易行动，想等个合适的机会，如果我去江南，就可以利用这个案子，办了江陆军，并且顺藤摸瓜，揭开刑部这个破盖子。”
左振昆点头道：“可行。这些年来官场、特别是江南，实在也应该整顿一番。”
他转而对魏启道：“殿下，我的意见给袁小修安排个越郡巡按，这是临时的职衔，虽只是个7品，但代表都察院，办理案件的权限很大。这样既算是个处理结果，又方便他在江南办案。”
魏启点头称是，又问道：“李先生和张先生呢？”
张大复主动道：“殿下，我自请去北方巡访军情。”
魏启注意地问道：“你怎么考虑的？”
张大复道：“这些年河西、太原郡尚可，但河北、河东两郡的军事令人担忧。且不说鞑靼犯边如入无人之境，我更担心的是敌情不明。如今鞑靼是一盘散沙，但近些年一个叫黑水靺鞨的部落已开始显山露水，我想着实地探查一番。”
左振昆和薛家壁一起点头道：“敦诚真是有心人。”
左振坤想了一下道：“那也安排个7品分巡史的临时职衔。好在此行主要是实地了解情况，不需要太多职权。”
魏启道：“那李先生就安排进吏部吧。”
众人没有异议，左振昆按照商定的意见，写了题本先送到政事堂，政事堂直接报给靖安帝。靖安帝没有马上批复，而是把吕夷初召到了养心阁。
吕夷初来到养心阁，向靖安帝跪拜行礼后，靖安帝赐座。
一开始两人都没有说话，已经有4-5年，君臣二人没有单独诏对了，而这4-5年间，又因为国储这样的头等大事，局势扑朔迷离，所以此刻两人心中都有异样的感觉。
还是吕夷初先开口道：“不知皇上召臣有什么吩咐？”
靖安帝道：“都察院对待诏处虚耗公款一事的处理，你怎么看？”
吕夷初道：“是臣让都察院独自处理的，虚耗的公款予以追缴，三人罚俸三个月，调离待诏处，处理公允。张大复、袁小修二人平级外放，没有问题，只是李至清进吏部有些困难，因为吏部目前没有6品的职位，是否过些时日再安排进吏部？”
靖安帝思索一会道：“也好，三人一起离开会影响待诏处的差事，那就让李至清先留下来，带带后面新进人员。”
吕夷初躬身道：“皇上圣明。”
这时靖安帝连连咳嗽，一旁侍候的邱得用忙捧过漱盂，等靖安帝吐了一口痰后，放下漱盂，洗了手，又端过一盏热参汤。靖安帝喝了一口参汤，气息稍缓。
吕夷初道：“皇上千万要保重龙体。”
靖安帝微微喘息道：“你的身子骨比朕好多了。”
吕夷初道：“臣的身子无关紧要，皇上才是我大随的定海神针。”
靖安帝道：“自从启儿回来以后，朕的身子骨似乎好了些，精神也足了些，晚上能够安睡一、两个时辰。”
吕夷初颤巍巍地跪下道：“皇上的身子都是忧心国事累坏的，是臣等没有料理好国事，辜负了皇上的信任，臣等有罪。”
靖安帝摆摆手道：“起来吧，坐着说话。”等吕夷初坐下后，他突然问道：“刑部的刁启明为什么用这样的小事弹劾待诏处？”
吕夷初不慌不忙地道：“如果事涉泄密，也不是小事，那是要降级甚至罢官的，所幸事不致此。”
靖安帝道：“明亲王在待诏处，他会不知道？”
吕夷初道：“明亲王是隐瞒身份进的待诏处，一般人不会知晓。”
靖安帝道：“如果别有居心，很容易就能查得出来。”
吕夷初道：“如果明知亲王的身份，故意这么做，那就是狂妄背谬，臣马上让刑部调查。”
靖安帝望了吕夷初一会，然后说：“算了，就当他不知道吧。”沉默了一会，靖安帝又开口道：“金陵王年底进京朝贺，你怎么看？”
吕夷初道：“按例，就籓宗亲不得进京。此次皇上体念金陵王与明亲王叔侄二人，近二十年未能见面，破例同意金陵王父子进京朝贺，实在是如天之仁。”
靖安帝道：“他们是亲叔侄，启儿死里逃生，魏理想见一见，确是情理之中。他的那个世子，都说是江南贤王，我也挺好奇，到底是什么样子。”
吕夷初道：“都是皇家血脉，自然也是人中龙凤。”
靖安帝道：“我那个三弟，只知道聚财，一点也不想着国事艰难。”
吕夷初道：“不当家不知柴米贵，金陵王是个享福的命，但世子颇有贤名，可见各人有各人的造化。”
靖安帝盯着吕夷初问道：“你看好金陵王世子？”
吕夷初神色平静道：“臣70有6了，只是替皇上处理一些政务，臣看皇室宗亲都是一样的。”
靖安帝收回视线，疲惫地摆手道：“你先下去吧。”
吕夷初磕头行礼后慢慢退出养心阁。靖安帝对邱得用吩咐道：“你派人赏赐刘正宗100两银子。一个二十多年的从5品的翰林，居然连回乡的路费都没有，这是个清官。”
吕夷初在养心阁外的回廊里，迎面遇上独自一人走过来的宿卫处主事曹锡宝，曹锡宝抱拳躬身，吕夷初也停下脚步，两人低声说了几句话，然后错身而去。
高处的一座宫殿外，隐蔽处站着的一个宿卫正好看到了这一幕，他转身离去，很快找到巡检司监司戴璐，悄悄报告后，又无声无息地消失了。
对待诏处人员的处理公布以后，朝堂内议论纷纷，尽管没有提及那两名拔贡，但官场的消息一向灵通，大家都知道那是明亲王魏启。刚回到朝堂便陷入到一起泄密和贪墨案，尽管处理结果轻描淡写，但明眼人都能感觉到背后的暗流，加上金陵王和世子即将进京，后面会发生什么，让官员们在惴惴不安之中，还有莫名的兴奋。
很快，被外放出京的张大复、袁小修，一南一北悄无声息地出发了，李至清带着新选的5名翰林编撰继续在待诏处忙碌，而明亲王魏启开始随朝听政后，便不再去待诏处。
至于上书弹劾的刑部员外郎刁启明，让大随的官场刮目相看，毕竟当时人们对于不畏权贵、敢于直言的官员，都是抱有敬佩之心的。即使是对刁启明有成见的人，也只是猜测他新被提拔，为图表现才做了这件事，没有人会去想背后更深的原因。不管怎样，刁启明在官场的形象顿时改观，之前对于他的破格提拔还有意见的人，也都闭口不言。。
最得彩的居然是刘正宗，这个倒了半辈子霉的老翰林，在致仕回乡的时候因为没有路费，牵累了待诏处的几名同僚，送的路费也被追回。正愧悔无比的时候，内省首席押班邱得用亲自带来了皇帝赏赐的100两银子，还得了皇帝亲口评定的一句“刘正宗是个清官”，明亲王魏启也托薛家壁送来50两白银，并为上次送行考虑不周致歉。
得知这个消息后，从翰林院掌院开始，同科、同僚、同乡，纷纷前来请吃践行酒，大包、小包的程仪也都送上门。刘正宗百感交集，但他谢绝了所有的践行酒，坚辞了所有红包，短时间内收拾好行李，雇了一辆骡车，一家人在一天大早悄悄出城回乡。