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“我宋奎一生不计名利，视钱财为粪土，该坚持的就算有金山堆在我面前，照样不为所动，就算有钢刀架在我脖子上，也誓不低头。大家跟了我这么多年，信不过吗？兆惠有句话说对了，安稳，我现在别无他求，只求安稳。”
“我们信你，可是这么多年我们不也过来了吗，安不安稳还不都一样。”石坚道。
“阿昇，当初救了你、养你这么大，不图你为我去打、去杀。你有自己的人生，有未完成的事情，不该将你耽误在这里做无谓的牺牲。安稳了寨子，你也可以跟你姐姐回去，重振家园，难道你不想吗？”
“义父，我的命早就属于你，属于寨子，我的仇无论报得了、报不了都将与寨子共存亡，义父不必为孩儿担忧，人活在世上最重要的气节，不是吗？”
“对，是气节。古往今来，多少人为了它抛头颅洒热血，可最后得到是什么呢？不过是后人的褒贬，苦的却是亲人泪，爱人愁，我尝过这种滋味，不希望你跟着重蹈覆辙，包括这里的每一个人。老三，你不是想成家吗，大哥知道你心里有人，难道你希望她跟着你过提心吊胆、游刃刀口的日子吗？若是这样，大哥万不会同意这门亲事。”
“大哥！”二虎明白了，宋奎的决定乃是压下了自己的仇，为他们今后打算，令他感动不已。
“沈芳，好歹你跟着阿昇喊我一声义父，我也把你当女儿看待，现在我只要你一句话：你的朋友究竟是什么人？”宋奎犀利的看着沈芳，阿昇也充满疑问，只顾忙着迎敌，从未留意到姐姐身边的人，皓辰心里自然明了，只想听沈芳如何解释。
“义父，请不要再问，他只是不相干的人，并不值得义父提起。”
“不相干？真的是不相干吗？他自称小方子，小方子不是真名，可是他昨日对我说的话让我印象深刻，他说枭峰寨是张网，网住的是谋财害命、贪赃枉法的鱼，只要有我在，就不会有鱼死网破的一天，但是想要以此求天下太平，都不如此刻太平，现在我终于明白他说这番话的意义，这不可能出自于一介莽夫之口。沈芳，你说呢？”宋奎将手重搭在她的肩头，话里的分量试图让沈芳招认。
“义父既然懂了，又何必问我？”沈芳低下头去，目光惨淡，她也明白四爷这么做的意图都是因为自己，昨晚本想跟他开口替枭峰寨请命，没想到却演变成了伤害，他完可以拿下枭峰寨，他做的到，但还是赦免了。他顾了自己，也放了自己，回京是给她的最后宽容，她的心不由得纠紧，他终于放了自己，该觉得轻松，该觉得高兴，为何心那么痛，为何眼前尽是他绝望的眼神。
“算了，我早已猜到，不为难你了。现在大局已定，大家今后可以过着丰衣足食的日子，我这个当家也能安心度日。”
“大哥既然这么说，我们都听你的，今后大家同心协力，搞好寨子，兄弟们是不是？”石坚说道。
“是，大当家英明！”众人齐声回答，个个心满意足。
“不过在此之前我还是要倚老卖老，索性一并说了。阿昇，今日我为了兄弟，厚着脸皮跟你要了你这个姐姐，沈芳，留在寨子里，我替老三向你开这个口了。”宋奎话一出，众人皆感意外，尤其是皓辰，担心阿昇会一口答应。二虎立刻紧张起来，昨夜回寨子后坐立难安，就被石坚拉着向宋奎表明了心迹要娶沈芳，宋奎答应他等战事过后就为他做主。
“义父替三叔开口，我自然没有意见，不过那是姐姐的事，还是由她自己做主吧。”阿昇听后也十分意外，但他深知皓辰对沈芳的心意，二虎虽然忠肝义胆，毕竟是粗人一个，怎及表哥温文儒雅才配得上姐姐，可义父开口他不能当面拒绝，又碍着二虎的面子和叔侄情义，只得把这个难题抛给沈芳自己，若她愿意他也无话可说。
“沈芳，我那个傻兄弟虽然是粗汉子一个，但也孔武有力、忠厚老实，从未娶妻，也没对姑娘动过心，昨日他跟我开口也着实让我吃惊和高兴。你若答应了，他今后定将以诚相待，与你白首偕老，你可愿意？”宋奎一股脑儿的说着，二虎的脸刷的红到了脖子根，忐忑的期待沈芳的回应。
“我愿意。”沈芳直直的说出了这三个字，就起身奔出了大堂，皓辰大惊，随即追了出去，阿昇有些哭笑不得。
“太好了，三弟，恭喜你。”石坚拍着二虎的肩膀。
“她答应了？我不是在做梦吧？”二虎不信自己听到的，傻愣愣的一动不动。
“傻小子，她的确答应你了，我们枭峰寨要办一场空前绝后的大喜事了。”宋奎立即吩咐置办婚礼，二虎依然沉浸在意外之中，昨晚沈芳对的态度忽冷忽热，让他摸不着头脑，现在却如此爽快答应自己的求婚，简直太不可思议了，不过心里的确非常高兴。
“还愣着干什么，快去追你媳妇呀，不然被人抢跑了，可别后悔。”石坚推醒他，他还一脸害羞的挪不开步子。
“你害哪门子的臊，想做新郎官，还得再加把劲儿。”被石坚这么一说，他才蠢蠢欲动的起身迈出大堂。
沈芳骑着雁子骄奔驰在山路上，心里想的念的都是即将离去的四爷。从前他说过，不许她不辞而别，无论她到哪里，他都会紧紧跟随，可是如今他要走，这一次他真的要走了，我能做什么？去拦、去留吗？不，他是皇上，不是她的马贩子，终究还是要分开，自己不是早就想明白了吗，为何真要如此，心里会那么痛苦，如同五年前那般，撕心裂肺的痛让她喘不过气来，泪水已模糊了视线，雁子骄带着她一路奔下山，回到了那所宅子。她下马冲了进去，奔进四爷的房间，可是已经人去楼空了，床上的被褥叠得整整齐齐，桌上留了几张字迹，她拿起一看，是他的字，洒脱的赵体：
“蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。”沈芳再也控制不住自己，奔到院子里，对着天空呐喊。
“四爷……四爷！”她握着诗句，慢慢蹲在地上缀泣。
“我就知道是他，只有他才会为你这么做。”皓辰追了进来看到她的悲伤欲绝，便走上前去安慰。
“他走了，他真的走了。”
“他没有走，不过是回京了，你也可以。”
“不，不可以，我已经……。”
“既然你这么想他，为何还要在堂上答应呢？”
“他做他的皇上，我回我的寨子，或许这样才是最好的安排，本来就该如此。”
“我真不明白，你知道你自己现在在做什么吗？你要毁了自己吗？”
“我……原谅我。”
“我不需要原谅，你看着我，我要你看着我！”皓辰抓住她的肩膀，剧烈的摇晃。
“看着你又如何，我已经答应嫁给别人了，你不要管我，你走！”沈芳推开他，起身要走。
“阿芳，我不求你会选择我，但是我不要你如此作践自己，想想蒙儿，你还有蒙儿。”他一把拉住她。
“蒙儿，我的蒙儿，娘对不起你。”沈芳只觉自己浑身无力，眼一黑倒入了皓辰怀里。
“阿芳、阿芳！”皓辰摇着她，见她毫无反应，就一把抱起进了屋。
通往京城的路上，兆惠、宝柱在前，贾六和一士兵驾车，田超与其他将士在后，春喜、曹大人坐在另一辆马车中，车后系着沈芳的马，浩浩荡荡的护送着。四爷坐在马车里，眼神空洞，一直望着窗外，灰蒙蒙的天空，几只鸟儿飞过打断了他的视线，低头用手抚摸沈芳曾坐过的位置，似乎还留有她的余温。她现在应该是高兴的吧，和弟弟、皓辰在一起，那不是她想要的吗，既然成了，就没什么好后悔的。回了京，一切照旧，像是没有发生过那般，从此生死两茫茫。
“曹大人，你说四爷，他这个样子可怎么得了。”春喜忍不住掀开窗帘往前看了看。
“哎，自古多情空余恨，造化弄人啊。”
“怎么会是这样呢，他们之前都还好好的。”
“沈芳忘不了过去，四爷心里头无奈，好在他是想通了，回了京就好了。”
“我真替他们惋惜，经历这么多风风雨雨，最后还是分道扬镳。虽然我不喜欢沈芳的脾气，但也觉得她可怜，咱们四爷更可怜。”
“小春喜，别多想了，四爷心里头比谁都明白。”听了曹大人的话，春喜依旧撅着嘴闷闷不乐，却也无可奈何。
里屋。
“阿芳，你醒了？”
“我怎么了？”沈芳睁开眼，撑起身子下床。
“刚才你晕过去了，想必是太累了。”
“什么时辰了？”
“天快黑了。”
“我们回去吧。”
“真的要回去？你想清楚了？”
“回去。”沈芳出了屋，骑上雁子骄，皓辰跟着她一起返回寨子。一路上，沈芳快马加鞭，似乎没有半点犹豫，不一会儿就赶到了半山腰上，皓辰挥鞭直追，超过了雁子骄突然停在面前，雁子骄扬啼嘶叫，沈芳立刻拉住缰绳停了马。
“你干什么？”
“这句话该问你自己，进了山入了寨，你还逃脱得了吗？”
“为何要逃脱，我自己的决定不会改变。”
“你真的想好了，要那么做？”
“是，你不要再劝了。”
“你何苦这样折磨自己，难道你喜欢薛二虎吗？”
“是，我喜欢，他没什么不好，不是商、不是官、不是宫里人，山野莽夫一个，有什么不对吗？”
“可你心里忘得了吗？”
“忘得了也好，忘不了也好，我不会再想。”
“既然你已经放下，那就跟我回去。”
“不！我说过了，你该有你自己的人生，一个真正属于你的妻子而不是我，希望你明白。”
“我不明白，难道我还比不上一个山野莽夫吗？”
“表哥，忘了吧，从前的沈芳早就不存在了，如今只是一个体无完肤、满身创伤的我，不值得你再付出。”
“我不要听你说这些，你永远都是我心里的沈芳，不会改变，所以我不要你这样随便安置自己，那并不适合你。”
“适不适合都无所谓，我真的好累，我好累你知不知道？”
“我知道，我都知道，所以才想给你一个安稳的家，跟我回去，哪怕你要找他，让我陪着你。”
“不，太迟了，一切都太迟了。”
“跟我走。”皓辰见她悲痛欲绝的摸样，一下跳上了雁子骄，环住她拉动缰绳掉转马头，马立刻跑了出去。
“你要干什么，快停手！”沈芳大惊，忙拉住缰绳想停下雁子骄，皓辰用手肘夹住了她的双手臂，使她无法触到缰绳，
“你放开我，放开我！”沈芳扭动身子干扰他驾马。
“我不放，更不会让你一错再错。”皓辰依旧紧紧圈着她，不让她挣脱。僵持之下，沈芳将身体重心往旁边一侧，用力的跳下马身，皓辰忙跟着翻下马去拉她，两人前后滚落在地上。
“阿芳，你没事吧？”皓辰扶起她。
“走开，不用你管。”沈芳推开他去拉雁子骄。
“说什么我也不会让你回去。”皓辰抓住她的手，沈芳便出掌打他，皓辰避让着，但也不罢手。
“我的事跟你没关系，你不要管、也不该管。”
“你这样做就能让自己幸福吗？就能得到解脱吗？”
“幸与不幸、解不解脱都不牢你费心，只要我嫁了，就会尽本分、守妇道，做一个好妻子。”
“好妻子，好，你好残忍，你知不知道？”皓辰听了几近疯狂不再避让，猛扑向沈芳牢牢困住她，俯身用力吻了下去，霸气得想撬开她的唇齿，沈芳惊吓得瞪大眼，使劲挣扎。没想到皓辰会用那么大的力量对自己，让她不寒而栗，用尽力蹬了他一脚，皓辰吃痛松开了手，沈芳立即逃脱。
“啪”一记耳光甩在皓辰脸上，让两人同时惊呆了。皓辰捂着脸看着沈芳惊魂未定的样子，有些后悔，自己到底是怎么了，怎会做出如此不堪的事来，居然伤害了拼命想保护的人，他后退了几步。
“为什么……为什么……为什么……”大叫一声后，他奔向了自己的马翻身而上，尘土随着马蹄一路扬起。
“表哥，对不起，对不起。”沈芳看着他远去的背影心如刀绞，她逼着自己与一切做个了断，也包括皓辰。
“啊！”突然，一个黑衣人闪过朝沈芳攻击，沈芳没有带兵器，徒手与他应对，接着来了三、四个黑衣人围着沈芳，将她困在中间。
“阿芳！”皓辰听到后面的打斗声回头一看，赶紧驾马奔回。
“你们到底是什么人，为何三番四次的要杀我？”沈芳摆开架势，大声质问。
“你不需要知道，我们拿钱办事，不问原因，要怪就怪你自己倒霉吧。”黑衣人朝她挥刀，皓辰冲了过去一脚踢开了刀，挡在沈芳跟前护着她。
“表哥，你……。”沈芳没想到他会回来救自己。
“别说了，先御敌要紧。”于是，他们和黑衣人大战起来，这次来的黑衣人个个武功高强，出手凶猛，让沈芳和皓辰有些招架不住，关节被击中不少，皓辰的大腿被砍伤，倒在地上，雁子骄将他护在身下。
“表哥……。”沈芳大叫，上前保护他。