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“万岁爷，您饿了，吃点东西吧。”春喜端上宵夜。
“放着吧。”四爷坐在案前，翻看府衙送来的枭峰寨历年所犯的案子。
“万岁爷，这鸡汤炖了很久，可香呢。您这几天都没好好吃过东西，人都瘦了，我们做奴才的看了也难过，您就当心疼我们，多少吃一点吧。”春喜将碗挪到他面前，香味儿扑鼻，四爷放下案子，拿勺子尝了口，虽觉味美，知是沈芳亲为，又放下了勺子。
“怎么了，不好喝吗？”
“朕想不明白，难道真的错了吗？”四爷摇摇头，将碗放到了一边。
“万岁爷没有错，沈姑娘的脾气您还不了解吗？来得快、去得也快，说不定明儿就好了。”
“不管朕怎么努力，她始终把朕当作仇人，好不了了。”四爷苦笑着，春喜不亏是心腹，说什么她都明白。
“不会的，女人啊都是口是心非的，气头上的话不能信。”
“不是气话，朕看得出来她是认真的。”
“……，万岁爷~”春喜见他一脸低落，已经失去了往日的自信。
“如果我只是一个贩马的，该多好。”四爷的眼里有些微红，内心一直重复着这句话。
“万岁爷，宫里头还有很多嫔妃娘娘等着您呢。”春喜不忍见他伤心，立刻转移了话题。
“是该回去了，你也去休息吧。”
“万岁爷，您早点歇着，奴才告退。”春喜走后，四爷看着空挡的房间，满眼尽是沈芳冷傲的表情。她从没有表示过什么，似乎都是自己在一意孤行的勉强她，要她忘记过去谈何容易，并非这段日子的耳鬓厮磨就能消除，她心里有恨，又怎会与我相随？就算追过千山万水，也终究要离去，朕就这么不值得你为我留下吗？一瞥眼，看见旁边没了热气的鸡汤，双手捧起瞧了许久，浅黄色的汤汁漂浮着点点油光，浮现出她温柔的笑颜。不能想，不要想，一口吞下的不知泪还是汤。
紫禁城。
“主子，探子来报，说皇上明儿就要动身回京了。”
“是吗？那沈芳呢？”
“沈芳没有跟随，留在了那个枭峰寨里。”
“只要这个女人还活着，即使人回来了，心还是留在她身上。”
“主子，奴才懂了，奴才这就去办。”
“回来。”
“主子还有什么吩咐？”
“给我毁了她。”
“嗻！”
第二天，寨子里的人都起了大早，个个严正以待，观察清兵的动向。兆惠领着圣旨、与田超、宝柱带着小队人马上山了。
“大哥，清兵上山了。”石坚报告。
“不是说暂缓吗，怎么又变卦了？”
“这次他们只带了一小队人，看样子不像是来围剿的。”二虎说道。
“那他们上山干什么？”阿昇插话，沈芳坐在旁边一语不发，担心四爷气她，而迁怒到寨子，如果真是这样，她已做好豁出去的打算。
“不会是来议和的吧，咱们出去跟他们拼了算了。”二虎拿起兵器。
“别冲动，就算要拼也得知己知彼，先去看看他们玩什么把戏，兄弟们都已经准备好了，我们以不变应万变。”阿昇道。
“我也去。”宋奎站起身。
“义父，你就留着吧，我们几个够对付了。”阿昇忙扶住他。
“让我去，是该和狗鞑子做个了断的时候了。”宋奎举步走出大堂，众人跟着来到了山头，兆惠等人也已到达。
“兆将军，今日大驾光临我枭峰寨，不知有何贵干？”宋奎问道。
“宋当家不必紧张，我等不是来围剿。”兆惠答话。
“那是来做客的？”阿昇说道。
“一会儿你就知道了。”兆惠跟宝柱点点头，沈芳见宝柱来了，就往四周瞧了瞧，并无其他熟悉的影子。
“枭峰寨宋奎等人听旨。”宝柱走上前，举起了圣旨，众人听了顿时发愣。
“圣旨到，你等还不下跪接旨。”田超吼道。
“要我们下跪，除非杀了我们。”阿昇给出了坚实的回应，其他人均无任何动作表示。
“你……！”田超抽刀向前，被兆惠拦住了。
“奉天承运，皇帝诏曰：白龙山枭峰寨劫私掠财、目无法纪、祸乱地方，理当拘囚，论刑问罪；念其行义，除奸灭强，劫富济贫，无伤百姓，故撤回剿令，立案留审，以观后效。今赐名枭峰寨为侠峰山庄，地方官府不得随意滋扰，并赠田亩十顷，免赋税、免缴粮，以作守山护林，造福地方之用。钦此，谢恩！”宝柱念完后，众人面面相觑，意想不到皇上会亲下赦令。
“这到底是怎么回事？”宋奎不明。
“皇上仁德，赦免你等罪行，还不快接旨谢恩。”兆惠提醒道。
“义父，这些我们不该要。”阿昇突然开口阻止。
“是啊，大哥，摆明了想招安，让我们种田当农夫，归顺朝廷，没那么容易。”石坚说道。
“侠峰山庄，不如枭峰寨那么威风，想灭我们颜面，也太小看我们了。”二虎道。
“按照大清律例你们罪责当诛，皇上明察秋毫，将你们所犯的案子一一过目，知道你们杀的、抢的都是些贪官污吏，才做了赦免和赏赐，你等应该知足，莫要再挑起事端，辜负圣意。识时务者为俊杰，放下屠刀，过些安稳日子不好吗？”兆惠说道。
“放屁，老子生来就不是个过安慰日子的人，杀几个贪官污吏算得了什么，不用他封赏。要治罪，要围剿，老子奉陪，但想要灭我们名声，宁死不从。”二虎大声骂道。
“放肆，竟然如此不知好歹，白费了皇上的一番苦心，今日圣旨已达，不可违背，不然就是抗旨不尊，可论罪定刑。”兆惠道。
“来啊，老子到要看看今天是谁先灭了谁。”二虎说着就要操刀挥去。
“老三，不得鲁莽。敢问兆将军，皇上是否来了白龙山？”宋奎大声喝止，突然想起一个人来。
“这与你等无关。”兆惠铁口回答，没有否认，更让宋奎确信。
“将军请稍后。”宋奎回到众人身边。
“我寨中可有一位守山的兄弟叫小方子的？”他问众人。
“怎么了大哥？”
“昨天有位自称守山的小方子来我房中送药，可有此人？”
“小方子？没有啊。”二虎想了想，石坚也摇摇头。
“确定吗？”
“咱们寨中上上下下我最清楚不过了，没有人叫小方子。”
“送药？回大当家，是我让一位守山的兄弟给送的药，当时闹肚子，只听他说是守山刚调派来的，觉得眼生，也没细问。对了，三当家，昨晚咱们在山上发现一个迷路的，就是他。当时沈姑娘也在场，还放了他呢。”阿雄说道，二虎早已想到此人，只是碍着沈芳，他没有道出。
“沈芳，你告诉我，那人是谁？”宋奎问着，沈芳心里一震。
“他……他只是我的一个朋友。”她依旧按照昨天的说法回答，‘什么小方子？他可真会瞎编。’
“那为何要混入我枭峰寨？”
“可能是找我，被三当家误会了，所以昨晚我才带他下山。”沈芳有些心慌，她不能承认四爷就是皇上，宋奎听罢沉默了一会儿，回忆昨日与小方子的对话：
“我们打的是那些欺压百姓的恶官、劫的是那些利益熏心的奸商，为天下除去多少公害。朝廷不明、皇上更无知，他哪会真正的看清楚手底下养的都是些什么人？老百姓叫苦连天的声音怕是还没传到紫禁城就被换成莺歌燕舞了，他还以为是国泰民安了，简直是愚蠢之极。”
“不是说天高皇帝远，他既是有心想为之，也管不了众人的悠悠之口。”
“他管得了的事也无人会管，他管不了的事就更别提了，我们替他管、替他消灾、灭害，最终他要灭我们，灭吧，反正也不是第一次了，没什么大不了，二十年后又会是一条好汉。”
“好，说得好！”
“……，小的是说大当家说得在理，朝廷里都是些酒囊饭袋，只会享用俸禄，不为百姓谋事，贪官污吏大有人在，皇上被蒙在鼓里，纵是官官相护遮掩了去，也终有天网恢恢的时候，咱们枭峰寨不就是那网吗？”
“是不是，不重要，就算鱼死网破咱们也不怕。”
“有大当家在，这网不会破，鱼儿也逃不出去。”
“哦？你怎么知道？”
“小的不知道，凭一个‘理’字。”
“理？哈哈哈哈，天下有多少不讲理的人和事，若都随了你，那就真的天下太平了。”
“天下太平不如此刻太平。”
“你到底是谁？”宋奎突然看着四爷，更觉得他不同一般。
“我是小方子，刚才大当家已经问过了。”
“没想到我寨子里还有你这样一位有见解的兄弟，让你去守山的确是浪费了。”
“小方子只要能跟在大当家身边，做什么都甘愿。”宋奎想到这里，心里有了谱，便走到兆惠面前。
“兆将军，如果皇上来了，就请您转告他，我们枭峰寨从此在江湖上销声匿迹，留名的只有侠峰山庄。”
“宋当家不愧是林中豪杰，我会转告皇上的。”兆惠听此松了口气。
“大哥，你……”二虎不理解，只让他觉得枭峰寨投降于朝廷了。
“义父！”
“一会儿我会跟大家解释，且听我号令。”他又走到宝柱面前。
“尔等谢主隆恩。”宋奎单腿下跪从宝柱手中接下圣旨，众人见了也跟着下跪。同时，官兵抬上了匾额，有皇上亲笔落款，二虎和石坚看向宋奎，见他迟疑后点头，二人才敢接过。宝柱将地契交到了宋奎手中，他打开一看，白纸黑字还有官府印章为证，不围剿也不议和，居然免罪行赐田地，皇上的确来了白龙山。
“宋当家，我等已奉旨下昭，现在要回去复命了。”
“有劳兆将军，请将此带回，我等不用。”宋奎交还了地契。
“这是皇上的恩赐，你还是收下吧。”兆惠劝说着。
“宋某说的话犹如泰山，雷打不动，请将军转告，皇上的恩赐我等心领。”
“恩赐既然已给，就没有收回的道理，我做不了这个主，还是请宋当家收下吧。”宋奎见推脱不了，只能收下了。
“宋当家，告辞了。”兆惠带领众将撤离。沈芳看着他们离开，心里居然惶恐起来，她立刻走到宝柱跟前，却欲言又止。
“沈姑娘，我们一会儿就护送四爷回京，你有什么要转达的吗，或者跟我们回去？”宝柱明白其意，直截了当的告诉她了。
“……。”沈芳仍然欲言又止，摇了摇头。
“沈姑娘，四爷他……”
“宝柱，替我祝他一路顺风。”沈芳打断他的话，宝柱见状也不再说什么，便随着兆惠下山了，她久久的望着队伍渐行渐远，眼眶有些湿润，皓辰见了已了解状况，四爷这么做都是为了她。
回到大厅，众人纷纷坐于堂上，等着宋奎的解释，他沉默片刻，站起身来。
“我们枭峰寨，打家劫舍几十年，兄弟一直在风口刀尖上讨生活。虽然，我们杀的、劫的是奸商贪官，可为枭峰寨卖命、死了、残了的不计其数，多了的不是白银、不是黄金，是孤儿寡母。大家跟着我出生入死，为的只是一口饱饭、一张暖铺，不计个人得失，我心中有愧。朝廷来剿，抗得了一时，抗不了一世。我虽痛恨，却不得不承认当今的圣上是位明君，他想的不是一味的灭除后患，而是要让我们这帮苦哈子过上安稳日子，叫他的百姓真正的安居乐业，我也希望兄弟们今后的生活会是如此，大家或许一时无法理解，但确是我此刻内心所想，我老了，若是看着你们一个个倒在清兵的刀下，还不如现在就一刀捅死我自己，把我这条贱命偿还给大家。”
“义父为何这样说，难道一个赦免和赏赐就让你甘愿臣服于朝廷？为乾隆说好话吗？从前的威风和豪情壮志都到哪儿去了？真的让乾隆给摆了，灭了吗？”阿昇突然拍案而起，惊得沈芳诧异的看着他。
“大哥，我也不明白，咱们枭峰寨向来都以我行我素、打劫狗官、奸商为傲，大哥带着我们风里来雨里去，兄弟们杀得痛快，抢得干脆，从无一人有半点怨言，如今大哥为何反悔了呢？”石坚问道。