看到陶谦的儿子进来大哭大叫后，陈登悄悄走到刘备身旁，小声地对他说道：“玄德公，这位就是主公的公子了。”
经陈登提醒，刘备这才知道在房间里大呼小叫的年轻人，原来是陶谦的儿子。
刘备眉头微微一皱，感觉这人也太不稳重了，毕竟陶谦的众多臣下就在旁边，他一进来就只顾着大哭，然没把众人看在眼里，这一出，又是怎么回事？
不过即使如此，刘备还是走上前去，对陶谦的儿子说道：“公子节哀，陶谦公身体欠佳，不能料理政务，眼下曹军转眼将至，还请公子暂代徐州牧之位，代陶谦公主持大局。”
刘备以大局为重，出面请求陶谦之子代替他父亲的职位，总领徐州之事，以对抗即将到来的曹军。
在汉朝，子承父业是很正常的事，尤其是战乱时期，汉室已经名存实亡，各地州牧实际上就相当是一个地方国王，任命官职也只是象征性地向汉帝请示一下，得到承认的的话固然最好，但即使不承认，也无关紧要，诸侯们一样会任命自己的部下担任各种官职，朝廷却无法干涉。
就好比青州的刺史，公孙瓒作为幽州牧，却任命自己的部下田楷为青州刺史，两者职位相当，都是执掌一个州的关键要职，照理来说，公孙瓒根本没有资格任命谁来担任青州刺史。
可偏偏这是乱世，汉帝自保尚且困难，如何还有能力约束各地诸侯？所以，只要哪个地方的诸侯拥有足够强大的力量，即便他们想称王称候，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼。
有趣的是，袁绍也任命自己的大儿子袁潭为青州刺史，于是一个青州便有了两个刺史，但只有最后胜利的那一个，才会名正言顺的成为真正的青州刺史，而失败的人，即便挂着这个名号，也只是徒有虚名罢了。
如今徐州牧陶谦病危，而曹军即将进攻徐州城的消息已经传了过来，在此危急时刻，身为陶谦唯一的儿子，自然而然成为代替陶谦成为徐州牧的最佳人选，刘备这么说，其实也无可厚非。
但刘备说出这番话后
，陶谦的儿子却依旧伏在父亲的床边哭个不停。
刘备见他哭个没完，于是又叫了一声：“公子？”
这一回，陶谦的儿子转过了头，他涕泪横流，哭道：“我爹爹都快死了，还主持什么大局，打什么仗？”
说罢，又伏在陶谦床边哭了起来。
众人看到陶谦的儿子竟然如此没有出息，都不禁摇头叹息，似乎在他看来，自己的父亲一死，天就塌下来了，什么徐州，什么州牧，对他来说都没有意义了。
就在这时，陶谦缓缓张开了眼睛，开口说道：“玄德公，玄德公……”
陶谦说话有气无力，况且身边还有一个哭个不停的人，将他的说话声都几乎盖住了。
但刘备就在陶谦的床旁，他看到陶谦突然苏醒过来，惊喜万分，于是走了上前，对陶谦说道：“陶谦公，你醒啦？”
这时陶谦伸出枯槁的手臂，左右搜寻着什么，一边摸索，一边说道：“玄德公，你在哪里？”
众人看到陶谦明明睁开着眼睛，却连身在床边的刘备也看不见，大家心里都不约而同地明白，这个老人，命不久矣了。
见陶谦正寻找他，刘备急忙走到床前，双手握住了陶谦的手，两手一接触，刘备只觉得手心一阵冰凉，陶谦那枯瘦的手，竟然冰冷无比，就好像已死之人的手，毫无温度。
感觉到刘备握住自己的手后，陶谦就像抓住了救命的稻草，紧紧抓住了刘备的手，生怕一松开之后，就再也找不到他了。
感觉到陶谦紧紧握住自己的手后，刘备安慰道：“陶谦公，刘备就在这里，您有什么吩咐，刘备一定遵从！”
众人见到陶谦这副模样，都知道他坚持不了多久了，之后说的话，很可能就是他说出的最后的遗言了，所以众人都集中起了精神，注视着陶谦的一举一动，因为接下来发生的事情，就将是影响未来徐州命运的大事了。
陶谦说道：“玄德公，你也看到我这不成才的儿子了，如果让
他接管徐州，那徐州一定会亡于此子之手，我陶谦治理了徐州这么多年，怎能忍心看着徐州变成那样？”
“之前就因为老夫犯了一个错误，让无数徐州子民死于非命，但至少这一次，我找到了玄德公这样的英雄来接管徐州，就算死，也能瞑目了！”
陶谦说到最后，眼角已经流出了泪水。
都说人之将死其言也善，陶谦糊涂了大半生，却在人生弥留之际清醒了起来，他清楚自己的儿子是个扶不上墙的烂泥，如果让他代替自己成为徐州牧，非但不能管好徐州，还很有可能将徐州弄得一团糟。
尤其是如今的徐州形式如此错综复杂的情况下，如果不是能力出众，能够服众的人出来担任徐州牧，内有陈氏父子这样的强臣在侧，外有曹操大军压境，让自己那个无能的儿子坐在徐州牧的位置上，说不定还会给他们整个家族招来灾祸，导致亡族的下场。
所以，陶谦为了徐州，也为了自己的家人，无论如何都要将徐州牧的位置让给一位可以服众的优秀之人，而刘备，正是不二人选。
刘备说道：“公子仁孝，而且年纪尚轻，只要稍加开导，就一定能胜任徐州牧的。”
听到刘备还是没有答应下来，陶谦越发焦急，他痛哭道：“玄德公，平心而论，我陶谦对你如何，你难道感觉不到吗？”
刘备感激道：“陶谦公对刘备厚爱有加，刘备铭记在心！”
陶谦激动地说道：“既然如此，难道玄德公忍心看到我苦心经营多年的徐州丧于此子之手吗？玄德公又忍心看到我死后一家不保吗？”
陶谦说得声泪俱下，让周围的人看了无不动容。
刘备低头，默然不语。
陶谦长叹一声，大呼道：“如果玄德公不肯执掌徐州，老夫定然死不瞑目！”
陶谦一时激动，竟大声咳嗽了起来，并突然之间吐出一口鲜血。
众人见状大惊，于是都急忙走上前来，紧张地看着陶谦的情况。