说来也巧，那刚刚因送上美玉而如愿以偿，升职为司员的安明，刚上任没两天，他父亲就去世了。
大清以孝治天下，大臣父母过世，理应丁忧三年，卸任归家成服守孝。可是安明因为这个差事来得不容易，这便舍不得放下，将家书偷偷儿藏了起来，想逃了这次丁忧。
此事大违朝廷法度，正好被永贵给揪住了，以此上书向皇帝弹劾。
说来也是巧，乾隆四十三年，正逢大行皇太后刚刚崩逝，举国上下哀戚尚且未除，皇帝与宗室王公也尚未释服，安明的事儿正好撞在了枪口上。
永贵的这个时机选的甚好，不管和珅是什么人，既然赶在这样的节骨眼儿上，收受贿赂而举荐安明这样的人，即便未必是死罪，也必定是重罪了。
只是也许是上天尚且要留下和珅一条命去，此时永贵虽已经被皇帝任命为吏部尚书，但是他此时依旧在西北办理高朴之事，尚未回京。故此他弹劾的折子，需要从西北千里迢迢先送回京师来。这一路上至少便有几十天去。
更侥幸的是，永贵的儿子伊江阿，以理藩院笔帖式入值，在军机处行走。因和珅此时为最年轻的军机大臣，故此这伊江阿一直阿奉和珅，故此伊江阿得知父亲要弹劾和珅，竟然抢先将消息先透露给了和珅去！
和珅也是大惊！急忙找来福长安计议。
“永贵既身在乌什，他又如何得知安明之事？况且丰升额已死，丰升额的折子又是如何千里迢迢到了西北的永贵手里？”
和珅越想越是脊梁沟发凉，“朝中，难道已经有人想要置我于死地不成？”
福长安也是垂首，“您说的是，我也觉此事不平常。”
福长安抬眸，幽幽凝住和珅，“您近来可得罪什么人去？且必定不是平常之人，竟有这样大的本事……”
“我得罪了谁？”和珅眯起眼来，心中颇有警铃之声，“我倒不知我得罪了谁……”
他嘴上如此说，心上何尝没有掠过一个人的影子去——金从善之事，正是发生在九月初九日。且金从善条陈之首就是要立后……那十五阿哥心下，必定是不快意了的。
只是和珅也不确定，十五阿哥是否会当即就想到了这事儿与他的牵连。
一来那十五阿哥不过是个十几岁的小孩子，二来就算想到了又怎么样呢，终究没有实据。
和珅这便随便道，“倒是这几日十一阿哥有些儿不待见我。不过我也没什么对不住他的，也不知道他这是发的什么邪风。”
福长安便也挑了挑眉，“十一阿哥么……若是皇阿哥，那倒是跟永贵终于攀上些牵连。”
和珅眯眼想了想，便也一拍掌，“是啊，永贵曾经是皇子阿哥的总谙达！”
福长安淡淡垂下眼帘，“就是不知道，究竟是哪位皇子这么会挑人，选了刚刚弄死高朴，博得个不畏权贵声名的永贵；又千里迢迢从京里，将丰升额死前的奏折，以及这安明的事，送到西北去的~”
“从京里往西北走，这一路也不容易啊。先得经过蒙古地界，后头又到回部地界了……一般的皇子，也没这个信心，敢确保那消息这一路都不被拦下来吧~”
福长安说着幽幽抬眸，“我总觉得，十一阿哥仿佛没这个本事。若在京畿周围，或者往关外去，他们金家还能帮衬上，可是这往西北去，十一阿哥想来没这个能耐。
和珅的心下不由得又是咯噔咯噔地跳了几声。
他心中的疑点，终于落定在了一个人的身上！
在目下并未出继的几个皇子里头，除了十五阿哥，还会是谁有这个本事？
若论蒙古各部，七额驸拉旺多尔济足以辖制；若论回部，他可以利用容妃，乃至当年令懿皇贵妃攒下的那些人脉去；最不济，还有九额驸的父亲兆惠当年在回部的威名！
往西北去送信，对于别人来说险途重重，可是对于十五阿哥来说，全是通途！
和珅咬牙冷笑起来，“好啊，我懂了。”
一个十八岁的小孩儿，心思就能深沉若许，果然不愧是皇子，果然不是寻常人比得上的！
“多亏当年我刚进军机处之时，倒是赏识了那伊江阿去，对他也是多有提携。要不，今日我死了……”
和珅推衣而起，这便急忙连书两封奏折。
折子内容就是弹劾安明。他自己来弹劾安明，将自己摘得清楚！
两封折子，一封秘密放入军机处备档，仿佛是早就已经写就的；另一份早早送入内奏事处，送到皇帝御前去，说是自己也是受了安明的蒙蔽，未能及时发现安明隐瞒家书之事。
因和珅的亡羊补牢及时，且早已在军机处里备档，从表面看起来的确是早就写好了奏折，可谓滴水不漏——自然更关键是没人想到，永贵的儿子竟然会为了阿谀和珅而出卖自己的父亲。
而永贵清誉端正，廉洁奉公，谁能想到这样的永贵能生出来的儿子，却是那样一个人呢……
实则安明的案子是在正月间就被发现，终究是在九月里永贵就任礼部尚书之后，正式挑开与和珅的干系。
皇帝大怒，将安明凌迟处死，和珅也因“扶同瞻徇”，降二级留用。
虽说因为和珅的狡诈，此事并未切实影响到和珅去什么，可是却也因此令和珅树敌，永贵因此而成为和珅的对头。
乾隆四十三年这一次小小的挫折，令和珅越发认识到，自己单凭皇上的宠信，不能永远这样地春风得意。
他需要挤进勋贵阶层，需要更高的世职。
若想达到这个目的，让自己的儿子成为额驸，便是最为快捷的途径——因为但凡额驸，即便只是和硕额驸，也已是公爵品级。那么他家就是和硕额驸之家，便已然可以挤进勋贵的行列。
为此，他更加紧了对惇妃的讨好。
而惇妃因为前次莫名其妙地没了一个孩子，心中对于皇子的渴望更甚。这便也喜欢小天爵频频入宫，要为自己添一重喜气儿去。
也更是因为这样频频的走动，叫和珅得以结识了惇妃身边的官女子——听雨。