这话一出，在座的人纷纷皱眉看过来，步易阳更是愤而起身上前来，“桐儿你去见那人做什么？穆禾荃可不是个表面那般温文之人，心思一向颇深，你如何应对得了，更何况榆儿死在他的府邸，即便是为了推脱也断不会承认罪过的。”
步庭云横眼瞪着，“竖子胡言！怎可直呼殿下名讳。”
是因为不能直呼穆禾荃的名字，而不是因为妄自揣测，看来步庭云心中，对这人的话也是不信的。
步桐见状转身跪下，
“父亲、母亲，今日桐儿去东厂替汤大人诊治，出门便被六皇子的人堵了个正着，实在是推脱不掉，便去了茶楼稍坐，这才知晓，六殿下身边跟着工部侍郎司林大人，两人便是一心想要替林氏开脱。”
“混账！”戚夫人难得动怒，“事出蹊跷不想着查明究竟，一心只顾如何推脱，陛下心慈仁厚、最是体恤臣民，怎么养出来的儿子……”
“母亲气急，莫要动气伤了身子，”白芍药听到戚夫人一时怕要失言，赶忙出言打断。
步庭云这才松了口气，“夫人莫要生气，先听听他们如何说辞？”
步桐低头去，
“本不想说来惹得父亲、母亲生气，六殿下说了，长姐是不小心落水，林氏去救尚且不得还伤到了自己，实属意外。”
步庭云吹胡子瞪眼，“意外？何来这么凑巧的意外！为何意外偏偏是林氏和榆儿有了心结之后才出现的？他当我们全家都是傻子不成？”
步易阳来扶步桐起身，脸色却很是严肃，“那些人想要平息这件事，自然只有这一套说辞，前些时日榆儿的模样大家都见到的，憔悴不堪萎靡颓废，那林氏何等嚣张，如何能乖乖领罚思过，自然是要报复一二。”
步桐点头，
“兄长所言正是，只是这真相究竟如何，还需听汤大人如何说？”
步庭云起身行礼，“如今我家小女清名怕是难以维护，还请大人指点一二。”
汤玄霖赶忙低头去，
“大人不必多礼，都是臣下本分之事，方才是有探子来报说六殿下带走了郡主娘娘，臣下担忧这才一问。”
大家纷纷落座听汤玄霖细细讲起这桩事。
“今日我们拿下了一个重要的人证，原榆小姐身边的陪嫁丫鬟昙月，本也没什么问题的，只是在她的床底下搜出来二十两黄金。”
“二十两黄金！”步桐佯装惊讶，掰着手指细细算着，
“还是黄金，咱们府的家人月例四两白银，如此一看，六皇子府的月俸当真是高呢。”
汤玄霖轻轻勾动了下嘴角，
“哪来的如此之高的月俸，即便是相国大人，俸例也不过千两白银，难道尚不及一个小丫鬟？”
步庭云冷着面孔，“有人故意收买。”
这个结论倒是显而易见。
汤玄霖点头，
“大人所言正是，我们一早拿下昙月的时候，她只是一口咬定榆小姐去湖边散步，天冷手凉，她便离开了一会儿去取暖炉，回到湖边之时榆小姐已然落水，林氏带人正在全力搭救，并未发现任何不妥之处。”
“那她可说了，黄金从何而来？”步易阳起身问道。
汤玄霖回答道，
“并未，昙月坚持说是榆小姐赏的。”
戚夫人轻轻摇头，“不可能的，榆儿因为做了辱没门楣之事，出嫁又是做侧室，本就不风光，当时我同大人生她的气，嫁妆亦是俭薄，本打算日后关系和睦些再贴补，她如今正是用钱的时候，怎么会拿出大半给了自己身边的丫头？”
步桐认真听着，突然开口，
“汤大人可有查那黄金来源？我朝通用银锭制钱，黄金流通皆有换兑记录，哪家钱庄流出来的，总会查明的罢？”
步庭云茅塞顿开，“桐儿说得有理，大人可是查到了？”
汤玄霖点头，
“金块上的刻纹虽然被人抹去，但是看做工和形态，无疑是从宫中流出来的东西，颇像贵人们打赏用的金钱。”
步庭云整个人都愣住了，难以置信地起身，“宫里、宫里的东西？！”
杨玄霖跟着起身，
“大人莫急，确实是宫里独有的打赏金块，虽然破坏了刻纹，但是那种大小和分量的东西，外头钱庄是不做的。”
步庭云跌坐回去，陷入深思，这件事比他料想得要严重得多，“汤大人继续说罢，此事看来，须得禀明陛下了。”
汤玄霖的眼神闪烁了一下，瞬间隐藏回去，
“我们追问之下，那丫头似乎知道说出来一定会更惨，便再也不开口了，只是这宫廷专用的东西出现在一个小丫头手中，自然已是物证。我们便回六皇子府提来了林氏身边的人，这丫头是个软骨头，还没怎么用刑便都招了。”
见着汤玄霖绝口不提贾晨之事，想来是另有安排，步桐便也不去提，
“这丫头如何说的？”
汤玄霖皱了下浓墨重彩的眉眼，
“这个人说，林氏气急因榆小姐受罚，很是不甘心，便买通了榆小姐身边的贴身丫鬟，让她带榆小姐去湖边，自己不顾皇后禁足诏令私自去花园‘偶遇’榆小姐，将她推下冰湖。”
杨玄霖从怀里取出两样东西推到步庭云面前，
“南国公大人，这是搜查出来的金块和林氏婢女供状，均做成了京都府尹查办的模样，大人尽可到御前上奏陛下。”
想起那个府尹大人的模样，步桐心里乐呵呵地想着：如此，苏大人怕死再也顾不上自己的儿子了罢，应付穆禾荃可是得花些功夫。
步庭云拿起供状细看之下，愤而拍桌，“贱人！光天化日，皇子府邸，竟然敢尔！”
这下轮到戚夫人来劝他，“大人息怒，孩子们都在，汤大人亦在，切要注意些言辞。”
孩子们是小事，主要还是担心汤玄霖。
汤玄霖闻言轻咳一声，
“南国公大人，臣下还发现一点疑虑，如今尚未查明，须得大人面见陛下，有了圣谕，才可细查。”
步庭云问道，“还有何疑虑？一切难道不是已然水落石出了吗？”
汤玄霖温声恭敬回话，
“南国公大人，疑点有二：一则，那林氏不过是工部侍郎的表亲，在六皇子府也是区区侍妾，她从何而来的宫中大内才有权使用的赏赐金钱？二则，据林氏身边的丫头供述，林氏并非想要伤人性命，只是要给榆小姐些许教训罢了，那处冰湖平日里最为厚实，许多人都到上侧去嬉玩皆无事，为何榆小姐自己摔了下去，那冰面突然就碎了？”
众人皆惊，步易阳不自觉地出口，“这样一来，岂不是有人背后主使？想借林氏的手除掉榆儿？”
这位“主使”是哪位，昭然若揭。
“莫要胡言！”步庭云喝止住他口出不敬之言，慢慢看向汤玄霖，
“汤大人如今可有线索？”
汤玄霖点头，
“家人的供词一旦递给陛下，陛下定然拿住林氏，林氏为了保命保不齐会说一些，只是若非陛下皇谕，我等实在不便进入六皇子府查访。”
步庭云迅速应允，“汤大人且等在下两日，待元宵节后开朝，我便去找陛下讨要公道！”
……
步桐送汤玄霖出府，路上忍不住问他，
“玄霖为何只字未提贾晨之事？”
汤玄霖细心地拉好步桐下滑了一点的斗篷，
“因为贾晨牵扯太多，我虽胡乱找了理由将他羁押，那也只是表面的功夫，但实则并不是为了步榆的案子。”
步桐点头，
“那便是做给穆禾荃看的？让他放松警惕，以为自己的左膀右臂只是因为步榆的死而被问话。”
汤玄霖点头，
“贾晨是个很重要的突破口，东山雪岭刺杀，灵隐寺的惨案均由他手操办，杀手虽然已死，但是留下了一个这么重要的人，也算是我们的事有进展。”
步桐点头，
“说得对，其实玄霖无需有太大的压力，整件事情看来我们已是进展得很顺利了，父亲回日见了陛下，陛下自然会对这个儿子，再次失望透顶。”
汤玄霖这才终于扬起一个轻松的笑，
“正是，对了桐儿，列将军他们年前因为军务耽搁，如今终是要回来了。”
步桐撇撇嘴，
“尽是些空包弹，哪次说要回朝当真回来过了？这次可作真？”
汤玄霖笑得温柔，“这次便是真的了，西北大捷，大军驻扎在外也是无用，而且左岸给我捎来书信，言道他们不日便要动身了，若是脚程足快，怕是还能回来赶上元宵花灯节。”
花灯节？印象中的花灯满街出现在脑海里，那可是这一年中的盛会啊。
步桐瞬间来了精神，笑着歪头去瞧他，
“玄霖，下元节花灯未放得圆满，元宵节你多半无事了罢？”
汤玄霖笑笑，
“两日之后花灯会，我在老地方等着桐儿。“
步桐欢快点头，
“玄霖上次的那件儒袍极好看。”
汤玄霖故意低头去藏住偷笑，却也被步桐看了个正着，
“我会穿的。”
元宵花灯会，还真是个好日子呢。