查查嘴角轻笑应了一声“哦”，手中却早捻出一枚雪山冰凌的刺儿来，手指一弹，正中那军官的耳朵。那军官“嗷”地一声怪叫：“哎哟，马蜂蜇到耳朵了。”后着耳朵四下找马蜂。手下一人道：“天这么冷哪来的马蜂。”林战知是查查所为，和她一起偷笑，店家不知所以然，也只能转身偷乐，眼见张谓把水车丢在街边，懵懂不知随马队而去，却又无心再笑，不由重重叹了口气。
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阳春三月已远，滩涂荒草正长。林战与查查连赶行程一月有余，这一天来到一个叫楚河镇的地界，四处打听，前面正是张家湾所在，来到村头，那棵梓树还在，只是村里已是破败不堪，仅有几户人家的老人守护家园，却不见了年轻力壮的汉子。林战找来一户人家问及，老人道：“东山上三年头里出了马贼，西边湖滩里也是贼次横行，南面还有一伙强人打家劫舍。这三伙强盗常常村里抢掠，有时为了争地盘还相互残杀，家里的壮劳力谁还敢在家里蹲，能跑能跳的都出去逃荒去了。好在去年冬天那三伙强盗被告官府招安了，听说都集到徐州一带去打背面的汉国了。这才得了几天平稳日子。”
林战告别了那户人家，来到村口，立在村东那棵梓树下，望着东面山头的方向走了三百五十步，正是一处高岗，只见满目的荒草，里还有坟头，便拣了个平坦所在，拔去了蒿草，堆了个土堆，查查拿出准备好的香烛酒水，打着火镰引着了蜡烛，点上香，再取出纸铂，捻开焚了，退回两步，对着东山的方向，跪拜重重叩下三个响头。口里念道：“娘，我来看你了……”一句未完，已是泪水漫溢而下。继而忍禁不住竟嚎啕大哭起来。想起小时娘疼爱自己的情景来，又想到娘做的酸梅汤与桂花膏，如今只能看到烛火焚纸，连个坟头都没了，更是越想越悲，竟哭倒不起。查查看到林战痛哭流涕，也想起自己自打小就没有娘亲，也跟着呜呜泣不成声。
两人对哭半晌，这才收泪。林战见香已焚完，又磕了三个响头，含泪道：“娘，我一不定期听你的话，做个好人，娘，我对不起你，从小你就交代我，不要我习武，为儿不知不觉竟然习会了一套武功。不过，娘你不要怕，我只是为了驱除孩儿体内的毒，不会用武功伤害别人的。”
回头见查查嘟着嘴，便道：“查查，看你哭得这样伤心，难道也有什么不开心的事？”查查叹道：“陆哥哥，你还知道你娘亲埋在哪里，还能来拜祭一下，唉，我从来都没见过我娘的坟墓，到现在我连自己的娘亲埋在哪里都不知道。”林战奇怪道：“难道你爹爹没有告诉过你吗？我爹爹嘱咐我好多遍，从那棵梓树向那边山头方向走三百五十步，到这个高土岗子便是。”查查伤心道：“我爹爹从来都不许我问关于我娘的事，他只说我娘就葬在一个叫地狱的深谷里，可是地狱谷那么大……唉，我恨我爹爹就是缘由此事，所以我不喜欢住在天城，才跑出来的。”林战哦了一声：“那以后有机会，我一定陪你去地狱谷，帮你去找你娘的坟墓。”查查道：“好啊，到时我带你回天城，我们偷偷去地狱谷。”
林战与查查二人相互劝慰，两个人这才收住眼泪，找了条小溪洗去泪痕，离开张家湾，上得官道一路前行，正行走间忽见前边有几个人行色匆匆，看身上打扮知是盐帮的人，林战便留了细心，跟上前去紧随其后，细听他们说话。就听一人说道：“咱们到前边汪家集与舵主相会一定要好好歇息一下，明天一早再一起北上，那陆无忧与栖云鹤前几天还在滁州一带出现，量他也走不多远，等到江都与帮主会齐了，再撒开网围堵。”那伙人走到路口，便在一堵墙角做了个暗号，然后向右拐去。林战查查上前看那记号，见记号是下面一个半圆上面一个圆点，一端高高昂起似船头，指向汇集地点汪家集的去向。盐帮的人行走在水陆两道记号与别的帮派大异。查查看了记号后笑笑，拿出尖刀来，将那记号刮去，又重新刻上了记号，与原先的一模一样，只是指的方向掉转了方向。
林战道：“查查，我们不去祁江老家了，随这些盐帮的人北去，也许能遇上我爹爹呢。”
查查问道：“盐帮的人为什么要查找陆伯父和栖云鹤的下落？”林战道：“那是三年前，栖五叔在御风山庄杀死了盐帮的帮主。从那时起就结下的仇恨。”查查道：“哦，他们步行坐船，我们比他们愉得多，快云滁州一带寻找栖五叔，教他也好有个准备。小心遭盐帮的暗算。”林战道：“嗯，我也这么想的，我们沿途把盐帮的暗号弄乱，让他们在江都聚不齐。就在那等去吧。”查查喜笑道：“好主意，不谋而合。”二人策马向北，沿途所见盐帮暗号均涂改抹去，再画上相反的方向的暗号，自甚得意。
陆查二人日夜兼并行，于滁州江都二地均未打听到栖云鹤及陆无忧的音讯，便又一路北去，这一日来到了芒砀驿，路边酒家旗风招展，牛肉飘香。
陆查二人进得店来，要了好的牛肉，再要二斤上好的梨花春，梨花春酒液清澈，香味溢鼻，丰砀民俗是大口喝酒，举碗便干，林战虽长于南国，但祖籍山东黄河一带，觉黄河岸边民风豪爽，一时兴起，加之随陈抗鼎西行熏陶，更是酒量大增，闻到酒香，禁不住连干了三小碗。玉液下咽连赞三声：“好酒，好酒，真是好酒！”店家道：“此酒乃是以梨汁和了黄泥筑成酒窖，故而酒香浓郁。入口才不忍下咽。”林战听罢又是连连夸赞。
店家这番夸耀自家美酒的话本是无意之言，却惊动了旁边桌上的一位白衣公子。那公子显然已是酒意半酣，接口道：“果真如此便再来上十斤。