封州边境，云山官道另一端往封州城的路上。
沈家的车马正行驶在路上，他们清晨天刚擦亮便从白雾庄启程大约已过了两个时辰左右，沈瑶华许久未乘马车再加上这一路车马晃动、路途颠簸，她面sE有些苍白地在车中闭目养神。
「姑娘您可是身子不适？」一旁的妙笔见自家姑娘面sE苍白担忧地问道，不等沈瑶华回覆连忙掀开车帘让车夫在路边停下，马车一停下妙笔便搀着沈瑶华下车。
下了车，沈瑶华再也忍不住地扶着一旁的树g乾呕了起来，素心带着两个小ㄚ鬟坐在後面的马车，见前面那辆马车在路旁停下便也指挥着车夫将马车停在他们後方，然後带着她们下车查看沈瑶华的状况。
「县主没事吧？这才不到半天的路程呀，县主若是歇息好了，咱们还是得抓紧时间赶路的。」素心话里话外嫌弃着沈瑶华娇弱耽误行程，语气甚至带着些不耐。
沈瑶华哪里听不出她的语意，只是身子不适也懒得与她多说，才虚弱地道「我身子病弱连累姑姑了，还请姑姑先回车上，我歇息片刻便继续赶路。」素心听她这样说便头也不回地进了马车，沈瑶华又吩咐其中一名叫东桑的ㄚ鬟，替自己去河边打水，就先让妙笔扶着自己回马车上候着。
素心启程前说是沈瑶华身份矜贵，怕妙笔一人伺候不够，这才又指派了东桑给她，沈瑶华不敢让她近身伺候就只让她g些跑腿的杂活。
约莫两刻钟东桑才回来，上了马车将水囊递给沈瑶华後，低着头略微拘谨地候在一旁。
沈瑶华刚刚晕眩乾呕了一阵，眼下正是口乾舌燥的，接过水囊就准备放在嘴边饮用，目光却撇见东桑虽是低着头但眼睛时不时地往自己这瞧，见她如此反应沈瑶华心中知晓这水里可能掺了“东西”。
她并未立刻饮用而是缓缓地将水囊放下，眼神略带关怀地望着东桑，语气温柔地道「我瞧你额上怎麽都是汗，可是方才打水累着了？」边说边拿着手绢伸出手想替她擦拭额上的汗珠。
东桑见沈瑶华如此举动心中忐忑不安，连忙往後挪动直到背部靠在了车厢边上，低头慌忙道「多谢县主关怀，奴婢不累。」
「我瞧你做事也还算伶俐，不如这水就赏给你吧。」沈瑶华语气依然温柔地说着，然後将水囊递到她面前，可听在东桑耳里却像是被判了Si刑，那水囊中可是被自己加过料的，她怎麽敢喝急忙拒绝沈瑶华「奴婢、奴婢不敢。」
沈瑶华知道东桑并不是主谋，但要从这样的奴婢嘴里套出话来还是很容易的，她杏眼微眯厉声道「本县主赏的，你敢不接！」妙笔在沈瑶华的暗示下，取过水囊扣住东桑的肩膀就要往她嘴里灌水。
妙笔在庄子里是做过粗活的，东桑如何挣得过她，再加上她心中本就怕极了，连忙跪在车里边哭边磕着头惊慌失措地求饶「县主饶命呀！奴婢再也不敢了！求县主饶命！」
「你若是一五一十地说出来，本县主便饶了你。」才刚出庄子没多久，就有人等不及要对自己下手了，沈瑶华倒是挺好奇是谁这麽迫不及待，是小刘氏？还是那宅子里的谁？
「是、是三姑娘身边的綉儿！她给了奴婢一些银子，让奴婢在县主饮用的水里下药！」听到会饶自己一命，东桑就像抓住了一根救命稻草，一五一十地将自己知道的事全说出来。
三姑娘？沈瑶华依稀记得，自己当初刚被送到庄子时，小刘氏才生下二弟沈明澈未满一年，就又有了身孕，想必小刘氏当时怀得就是她这个三妹，只是沈瑶华不明白自己与她素未蒙面，为何她要下毒害自己。
「她让你在里头下了什麽药？」沈瑶华冷冷盯着东桑，语气严厉地质问。
「她、她说是三息粉！只要服下便会日渐嗜睡，不出三日就会心力衰竭在睡梦中Si去……」沈瑶华并未说话但是东桑却觉得脊背发凉、全身发抖，她悄悄抬眸看了沈瑶华一眼，只见她面sEY沉，不知道在想些什麽。
「我知道了，你先回去吧。」沉默许久，沈瑶华面sE稍霁，平淡地对东桑说道。
东桑如释重负心中只想赶紧离开，匆匆对沈瑶华行礼後扶着车壁起身，掀开车帘正要下车时，沈瑶华语气略带威胁「什麽该说、什麽不该说，不需要本县主教你吧。」
「奴婢晓得，请县主放心。」
沈瑶华用手拨开车窗布帘一个小缝，看着东桑返回另一辆马车的背影，妙笔气愤地问道「姑娘，就这样放过她了吗？」
「无妨，反正她也没多少日子可活了。」说话的同时将布帘放下，随後敲了敲车壁吩咐车夫继续赶路，马车又开始缓缓前行。
「姑娘的意思是？」妙笔不解，她瞧着那东桑还好好的呀，哪里像要Si的人。
「东桑知晓不少事又办事不力，她身後之人如何能留着她，这岂不是给我留个把柄。」看来她这三妹不是个省油的灯呀。不过，沈瑶华倒是很期待，自己回府时，三妹看到她的反应呢，想到这，沈瑶华嘴角微微g起。
果不其然，在她们回到沈家不出一月，东桑的屍T在後宅某处偏僻的水井里被找到，打捞出来时，已经Si亡数天全身都泡烂了。不过，这也是後话了，如今的东桑还以为自己逃过一劫，正在心中庆幸着呢。
云山越往山下气候越是温暖不似山上那般寒冷，官道也逐渐平坦，yAn光透过树林间隙撒在地面上，马车经过时还带着些许暖意。
沈瑶华拨开车帘，微微探出车窗，远远得已经能看到山下的城镇，她已经许久未见到庄子外的事物，心情不免有些兴奋，脸上难得露出了纯真的笑容。
「妙笔你瞧！已经能看到云山镇了。」她拉着妙笔往车窗外瞧去，此时的沈瑶华兴奋地像是第一次出游，拉着妙笔东瞧瞧西看看，觉得处处都新鲜极了。
夕yAn西斜，落日余晖。
沈家的马车停在云山客栈前，云山镇背靠云山是云山官道必经之地，云山客栈又是云山镇唯一的客栈，生意自是格外兴隆。
素心提前在车上备好了惟帽，妙笔先一步下了马车，朝车内伸出手，沈瑶华将手搭在她的手上，头戴惟帽缓步下车，惟帽上的白纱被微风吹拂着露出她姣好的脸庞。
几人进入客栈，被小二招呼着坐下要了壶茶水和几道点心，沈瑶华一路上因为晕眩吐掉不少东西，早已饥肠辘辘，拿起桌上的点心一口一口的吃着，将双颊塞得鼓鼓，完全没顾得上形象。
「姑娘慢点吃，小心别噎着了。」妙笔倒是怕自家姑娘噎到，急忙在一旁倒茶递给沈瑶华，後者接过茶水，先吞下口中的点心才将茶水一饮而尽，像是满足似的吐了一口气。
刚向掌柜要了三间房的素心，一转头就看到这个画面，心中鄙夷着沈瑶华毫无形象地举止，又把她跟家中的三姑娘相b，只觉得她如何都b不上，将客房位置告知沈瑶华後，迳自回房间歇息。
「她怎麽如此无礼，姑娘都还没回房呢。」妙笔见素心如此态度，气不过地在她背後骂了几句，沈瑶华倒是不恼反而开口劝道「素心姑姑年长，今日舟车劳顿，想必定是累着了。」
沈瑶华这句话并未说的特别大声，只是嗓音清亮，正好传进素心耳里，气得她面sE发黑，却奈何不了她们，只能气冲冲地进入客房。
说实话，素心也才二十出头的年纪，哪里就年长了，只因为是小刘氏身边的一等侍nV，才被敬称姑姑，沈瑶华这话着实让素心气得不行，一进客房便将气出在跟着她进房的东桑身上。
见素心被沈瑶华的话气得面sE发黑，妙笔顿时便气消了，还掩着嘴偷笑，又觉得东桑定是因为想害姑娘才得了报应被素心迁怒。
沈瑶华吃饱喝足後，才起身上楼进入客房。
客房虽然不大但也算雅致整洁，打开窗户能看到人来人往的街道，沈瑶华坐在软榻上，随手倒了杯茶啜饮着。
「姑娘，哥哥来信了。」晚一步进房的妙笔，把刚收到的信签递给沈瑶华，那信签是一名小孩塞给她的，给她之後就跑走了。
沈瑶华拿着信签奇道「子砚是如何知道我们已到云山镇，莫非……」妙笔听她语气停顿时，心中忐忑不安，怕被沈瑶华发现什麽，直到沈瑶华笑了笑道「他会卜卦？」
妙笔松了口气随即失笑反驳道「哥哥哪里会那些呢，姑娘真是说笑。」
其实，妙笔与子砚被郡主和沈瑶华收留後，并非一开始就被派去伺候沈瑶华，而是先被带去影楼培训，她与哥哥根骨不好无法习武，就学了探查和传讯的本事。
两年後，沈瑶华要去庄子养病，她才从影楼出来，毛遂自荐说要跟着去庄子上伺候县主。
一开始，她只是在沈瑶华的後院做些洒扫的粗活，可几年过去，原本在沈瑶华身边伺候的，都渐渐有了异心，跟着妈妈们拜高踩低或是偷银两首饰的都有。
那年，沈瑶华才十岁，云山本就寒冷，她夜里受了风寒白日里高烧不断，身边无人可叫唤，想喝口水只能拖着病T走到後厨，迷迷糊糊的竟晕倒在後厨，待妙笔g活回来发现时，她身子浑身发烫，已经意识不清了。
妙笔将沈瑶华背回寝间，用手帕包了点雪给她降热，来来回回不知道跑多少趟，手都冻得发紫也不敢停下来，怕沈瑶华就这样去了，这样她和哥哥还如何报恩呀。
不知过了多久，天sE都黑了，沈瑶华才缓缓地睁开双眼，发现自己躺在床上，屋里空无一人且黑漆漆的尚未点上蜡烛，她心里有些害怕缩在床角瑟瑟发抖。
直到妙笔打开门，沈瑶华眼泪一滴滴地落下，然後放声大哭起来，她以为所有人都背弃自己，没想到还有人不怕吃苦肯留下来。
妙笔见沈瑶华放声大哭，不顾身份的跑过去抱住她，眼角泛泪的道「姑娘，以後奴婢会一辈子跟着你。」
郡主将她和哥哥送进影楼时，让他们待沈瑶华及笄後，才能将身份告诉她，因此妙笔并未让她知道，只说是他们兄妹俩独有的传家书方法。
沈瑶华将信签展开，信上写着县主在庄子受苛待一事已传遍封州城，连府上都传遍了，主君本来怒气冲冲进入晓仪轩，都听到责骂刘娘子的声音了，可後来三姑娘再进去，主君出来时面sE竟好了不少，还命令要彻查此事。
「看来我这三妹还挺有本事的。」她看完将信签用火折子烧掉，扔进一旁的水盆里，看着它烧成灰烬，才道「让子砚将传谣言的人都撤回，别让父亲查到了。」
妙笔答应道，行过半福礼，就退出房内传家书去了。
「这些年，後院让小刘氏管得太久了……」沈瑶华望着窗外逐渐暗下地天空喃喃道。