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野兔山山寨。
萧九冷眼注视着跪在地上的胖男人，缓缓说道：“宋掌柜，今日缘悭一面，萧某真是三生有幸啊。”
听着萧九冰冷的话语，宋昱桥再没有了之前的意气风发，颤抖着身子匍匐在冰冷的地上，沉默不语。
大厅里的金子见状，直接说道：“寨主，直接砍了吧，这鸟人我一看就来气。”
萧九却是不为所动,继续说道：“宋掌柜，你可知道李贵下落？你若能说点有用的，我可以给你个体面的死法。”
宋昱桥闻言，心中顿时一凉，知道自己今日是难逃一死，抬头望了望屋顶，哀然一叹。
“没想到官府如此没用，可你也不要高兴太早，县衙拿不住你必会上报郡府。”
“朝廷就算不在意匪患，也绝不会放弃烧刀子的利润，你萧九早晚得被剿灭。”
宋昱桥知道萧九有杀他的决心，此时也没了什么顾忌，对着萧九就是出言讥讽。
萧九闻言更是眼中一寒，没想到除了陵水县的那些地主，竟还有人盯上了自己的酒水生意。
若是这宋昱桥所言不虚，当官府和朝廷知道了还有这样一笔暴利之后，必然不会坐视不理，放掉嘴边的肥肉。
看着眼前这个胖男人，萧九知道从他嘴里得不到有用的信息了，对着金子招了招手，冷声说道：“宋掌柜是个体面人，给他个体面的死法。”
金子应诺，招呼着两个手下，擒住宋昱桥就往外拖，那宋昱桥也不挣扎，脸上竟还带着一丝若有若无解脱。
他宋昱桥自问也算个人物，前半生见过多少大风大浪，他不是败给了萧九，而是败给了朝廷的软弱。
夜晚，等所有人都离开后，萧九撑着下巴端坐在议事厅，愣愣的出神。
似是习惯了这种孤独，每有心事，都会自己独自在议事厅静坐思考。
他萧九是死过一次的人，并不害怕死亡，可重活一世的他不想让自己死的毫无意义。
“起码带着这群兄弟活下去吧。”
萧九在心中叹息一声。
现在局势并不明朗，谁也不知官府的态度，若郡里派兵剿匪，自己这小小野兔山绝对抵挡不住大夏的军队。
他萧九在这个诺大的王朝里，终究只是一颗微不足道的沙砾。
或许真到那时，也只能带着野兔山的这群老弱病残继续亡命天涯。
……
陵水县衙，县令刘洪脸色铁青，连唇角的胡子都气的翘了起来。
“剿匪剿匪，就是两百头猪也不能连野兔山的山影也摸不着吧。”
“你们干什么吃的，野兔山的人都有三头六臂吗？”
听着县令刘洪的呵斥，张县尉低头不语，只是微微皱着眉头，面露不悦。
等刘洪气消得差不多了，才缓缓说道：“刘大人，实在是那些临时募集的乡勇不堪大用，才落得此败，为今之计还是上报郡里要好。”
张县尉把话说完，县令刘洪也知道此时再继续追责并没有太大呢意义。
只是本来大好的局面，却没能剿灭了野兔山萧九，让他心有不甘。
若想说动郡守出兵剿匪，光是出钱出粮怕是不够，没有足够的利益，郡里大概率不会出兵。
只有把烧酒的利润让郡守知道，才有打动郡守的可能。
刘洪心中打定了主意，不再追责这次剿匪得失，决定向郡城请援，并将此前宋昱桥给他的许诺告诉张县尉。
那张县尉虽和自己是上下级关系，可阳郡郡守文诘却是他的姐夫，所以哪怕他犯错，自己也不敢真的拿他怎样。
当刘洪将这酒水生意中的利润讲出后，张县尉心中一惊，他此前虽然知道一些关于这种烧酒的事情，也知道县令和宋昱桥想从萧九手中得到这种酿造之法，但却没想到此中利润会有如此之巨。
起初他还不信，可当刘洪逐一说出烧酒价格，渠道以及此前派人打探的消息后，张县尉便知道县令没有骗自己的必要。
刘洪担心郡守文诘不肯出兵剿匪，才将这个消息说出，说明他最开始根本不想让张县尉以及郡里分走一杯羹。
张县尉心里虽有疙瘩，但事若能成，自己也能得到不少好处，也就没再纠结，回去后就准备给自己郡城的姐夫去一封书信，言说此事。
第二日午后，阳郡郡守府。
此时的郡守府内布置了一场宴席，而郡守文诘正设宴款待自己的恩师一家，准备为自己老师一家送行前往青州府，而他的那位老师自然是之前从陵水县遇刺的李立。
酒过三巡，宾主尽欢，只有李立的小女儿李洛瑶有些心不在焉。
但也没有人去管她，他父亲李立正和自己的郡守学生一同探讨国家的种种形式政策，以及京城官场上的隐秘消息。
不多时，一个仆从打扮的男人敲了敲门，从门外走进来，凑到郡守文诘身边耳语了几句，那文诘也没太在意，只是挥手打发走了这名男子。
李立见状，料想是有什么公事，便开口说道：“文诘，若是朝廷公事你先去办，不用陪我这个闲人。”
文诘闻言却是一笑，对着李立拱手一礼道：“老师莫要妄自菲薄，如今朝内派系纷乱，待新皇登立，还是需要老师再出山的。”
李立听完，脸上却是显出几分无奈之色，不想再跟文诘讨论朝堂之事，岔开话题的问道：“刚刚那仆役通报何事啊？”
文诘想都没想的说道：“无他，是陵水县传来信件，听那信差所说，是关于匪患。”
文诘话音刚落，还不等李立开口，那一旁的李洛瑶听到匪患二字，脱口而出问道道：“可是陵水县的萧九？”
文诘看向李洛瑶，眼神中闪过一丝疑惑。
“洛瑶，莫要失礼。”
客席的李立直接出言呵斥，而李洛瑶也自知失言，告罪一声后便老老实实坐好，不再说话。
看着自己的老师和他这位爱女，回想起之前听闻李立在陵水县遇刺的经过，郡守文诘倒是来了兴趣，对着门外喊道：“来人，将陵水县的信差请来。”