从王廷和鄢懋卿乘坐轿子赶到织造局，并看到当下情况的那一刻起，他们便知道，一切都来不及了。
此时的织造局，早已被全副武装的士卒，围得水泄不通，时不时便有人被士卒从织造局里押送出来。
当鄢懋卿看到这副景象时，不由得面色煞白，浑身颤抖，呢喃自语道：“完了，这下全都完了！”
要知道，织造局可是归宫里管，赵贞吉既然敢在光天化日之下，亲自带兵包围织造局，必然是有所依仗。
想到这里，鄢懋卿就不由得感到一阵绝望，此刻，他最害怕的便是织造局总管太监庞谦，为了减轻罪责，而胡乱攀咬。
一旦事情败露，那么等待他鄢懋卿的下场，只有死路一条！
鄢懋卿越想越害怕，正当其深吸一口气，想要佯装镇定，跟随王廷的步伐，向织造局内走去时，差点一个踉跄，摔倒在地。
不过还好一旁的侍从眼疾手快，及时上前，扶住了鄢懋卿。
相较于鄢懋卿，王廷这边也好不了太多，此刻的他，一副魂不守舍的样子。
当二人来到织造局门口时，很快便被守门的士卒拦住。
守门的士卒见王廷和鄢懋卿身着绯色官服，品秩不低，因此，不敢有丝毫怠慢，在确认完二人的身份后，便进去通报了。
在等待士卒进去通报的这个间隙，只见鄢懋卿转过身来，看向一旁的王廷，出言询问道：“王大人，你说，庞公公那边会不会……”
鄢懋卿的话还没说完，只见王廷无奈地叹了一口气，缓缓道：“唉，还是走一步看一步吧！”
在这之后不久，只见先前进去通报的士卒快步来到二人面前，俯下身体，恭敬道：“二位大人，巡抚大人说，你们可以进去了，他在大厅等你们！”
王廷和鄢懋卿闻言，在互相对视一眼后，旋即迈步进入了织造局。
……
在经过那些织工们工作的地方，并穿过一条长长的走廊后，王廷和鄢懋卿来到了织造局内，用以待客的大厅。
刚来到大厅，王廷和鄢懋卿便敏锐地察觉到，有三道视线落在了自己身上。
这三道视线，分别来自于坐于主位的赵贞吉，以及两侧的戚继光、俞大猷。
随后，只见二人收敛心神，上前一步，向赵贞吉躬身行礼道：“见过巡抚大人！”
赵贞吉闻言，将目光分别从王廷以及鄢懋卿的身上扫视而过，挑了挑眉，出言询问道：“二位大人来织造局，有何贵干啊？”
王廷闻言，在脑海中组织好语言后，方才鼓起勇气上前，出言询问道：“巡……巡抚大人，下官在得知您亲自带兵，包围织造局后，便匆忙赶到了这里！”
王廷在说到这里的时候，顿了顿，又继续补充道：“要知道织造局可是归宫里管，您这样做会不会有些许不妥，万一到时候……”
赵贞吉听闻王廷此话，脸上浮现出莫名的笑意，转而开口道：“所以王大人是来向本官兴师问罪来了？”
待赵贞吉的话音落下，王廷脸上不由得闪过一丝慌乱之色，只见其摆了摆手，连声解释道：“巡……巡抚大人，您误会了，下官不是这个意思，下官只是觉得……”
赵贞吉将王廷脸上的表情尽收眼底，毫不留情地出言打断道：“王大人不必再说了，本官自有分寸！”
“庞谦身为织造局总管太监，其本人不仅大肆贪贿，而且还信用奸佞，搞得整个织造局乌烟瘴气，本官会如实将他的罪状上奏朝廷的！”
眼见赵贞吉已经将话说到这个份上，王廷心知事不可为，要是继续这个话题，也只会平增自己的嫌疑。
随后，只见其回过神来，讪笑两声，用以缓解现场尴尬的气氛：“既然巡抚大人已经决定了，那下官也不好横加干涉！”
“巡抚大人事务繁忙，下官也不好过多打扰，就先告辞了！”
在王廷之后，一旁的鄢懋卿也紧跟着向赵贞吉表明去意。
赵贞吉听闻此话，点了点头，出言应声道：“嗯，二位大人慢走！”
待话音落下，王廷和鄢懋卿在分别向赵贞吉，以及一旁的戚继光俞大猷拱了拱手后，便径直离开了大厅。
在这之后，只见一旁的戚继光面露疑惑之色，看向赵贞吉所在的方向，出言询问道：“巡抚大人，您说王大人和鄢大人，在这个时候跑来织造局干什么，关键他们没说两句话就走了！”
赵贞吉听闻此话，在思衬片刻后，轻抚胡须，笑着给出了回应：“依本官看，他们来织造局，无非是想要打探一下目前的情况罢了！”
赵贞吉在说到这里时，眼中闪过一丝不易察觉的神色，暗自道：“可惜你们是朝廷派下来查案的官员，本官暂时还动不了你们，不然的话你们就跟那个织造局总管太监庞谦，一起作伴吧！”
王廷和鄢懋卿在返回驿站后，很快便从下属的口中，得知了另一个不幸的消息。
那便是，眼下浙江的官府，已经派出大批官差以及士兵，对那些以低价收购百姓手中生丝的商贾，展开严厉的打击，有无数商贾，在这个过程中，锒铛入狱。
二人在得知这一消息后，脸上的表情顿时变得无比绝望，这意味着，先前的一切筹划，都已经付之东流。
毕竟，没了织造局这个“地头蛇”帮助，王廷和鄢懋卿手中能够调动的力量，也将大打折扣。
眼下，他们手头能用的人，只有带来的那些侍卫，以及胥吏。
而那些商贾，一旦没了织造局作为靠山，在官府的持续打击下，很快便会沦为一盘散沙，进而被逐个击破。
而更令王廷和鄢懋卿感到绝望的是，眼下，不仅马宁远的这桩案子，没能从中牵连到更多的人，他们甚至于还要为这次的失败负责。
毕竟，这次，朝中有许多人都参与了进来，要是不能够顺利完成任务，满足他们的胃口，那么王廷和鄢懋卿身为主要的责任人，必将遭到清算。
到时候，等待他们的，也只有死路一条！
……
渐渐地，天色黯淡下来，总督府书房内。
先前从织造局总管太监庞谦的房间内，搜出来的两本账册，此刻，正安静地躺在房间内的书案上，赵贞吉的脸上，满是踌躇之色。
赵贞吉原本的打算是，擒贼先擒王，抢先一步发难，将身为织造局总管太监的庞谦控制起来。
然后再腾出手来，慢慢对付那些妄图以低价收购百姓手中生丝的商贾。
一旦那些商贾没了织造局作为靠山，自然不堪一击。
这样一来，百姓手中的生丝，也能够顺利保住。
但就在搜查织造局的时候，却意外从庞谦房间的暗格内，发现了这两本账册，这突如其来的变故，让赵贞吉不知道该如何是好。
赵贞吉的心里十分清楚，一旦自己将这两本账册递呈给陛下，必定会在朝中掀起一阵腥风血雨！
尽管自己会因此立下功劳，并大出风头，但同样也会招致其他人的敌视。
一直以来，赵贞吉所奉行的，便是明哲保身的策略，尽量不出风头，一切以保证自身存活为前提。
平日里尽可能与人交好，倘若不幸与人结仇的话，则必须先下手为强，在对方还未来得及动手之前，抢先一步弄死他！
如此一来，方才能够在诡谲多变的官场中幸存下来。
在纠结许久后，只见赵贞吉回过神来，深吸一口气，无声自语道。
“今时不同往日，本官现在已经是浙直总督兼浙江巡抚了，是名副其实的封疆大吏，不必再像以前那样谨小慎微了！”
“本官的一切都是陛下给予的，没有陛下，就没有本官的今天！”
“况且，既为封疆，则需要无条件地忠于陛下才是！”
在这之后，只见赵贞吉将内心纷乱的想法悉数压下，铺开纸笔，写起了回信。
“启禀陛下，近段时间以来，在浙江一地，有许多商贾打着织造局的旗号，妄图以低价从百姓的手中收购生丝，这些商贾为了收购生丝，无所不用其极，以致民怨沸腾。”
“为了不让事态进一步恶化，微臣在无奈之下，方才选择将织造局总管太监庞谦，以及与此案有所关联的相关人等，悉数缉拿归案！”
“只需要再给微臣一段时间，定能够将那些商贾一网打尽！”
“另外，微臣还在庞谦的房间的暗格内，发现了两本账册，其中一本为明账，一本为暗账，这两本账册中所记录的东西相差甚远，仅七月这一个月，就相差了一万两千多匹丝绸！”
“眼下，织造局的库房内，共存有四十二万匹丝绸，此事事关重大，微臣不敢擅做决定，现微臣已将织造局的两本账册，连同这封书信一同，交予陛下！”
待最后一个字落下，赵贞吉不由得松了一口气，随后，只见其将信中的内容又从头到尾仔细核对了一番，待确认无误后，方才将手上的毛笔放回原位。
待纸上的墨迹干透以后，只见赵贞吉将其郑重地装入信封，并唤来亲信，指着书案上的两本织造局账册，一脸凝重地叮嘱道。
“把这封信，连带着桌上这两本账册，一同交到陛下的手中，中间不得过任何人的手，都听明白了吗？”
来人听闻赵贞吉此话，不敢有丝毫怠慢，连忙俯下身体，出言保证道：“是，大人，小的一定将这两样东西，安全送到陛下的手中！”
来人在从书房离去后，便骑上早已备好的快马，向着官道行进。
……
紫禁城，乾清宫。
自从皇贵妃沈氏肚子里的孩子出生以后，嘉靖便时常往甘露宫那边跑，甚至有时候还会直接住在那边。
但有些事情，并不适宜在皇贵妃沈氏的面前提及，而吕芳又不想扰了嘉靖的兴致，因此，他总是等到嘉靖回到乾清宫以后，方才向其汇报。
<div class="contentadv"> 只见吕芳上前一步，来到嘉靖身旁，压低声音道：“启禀陛下，播州那边有消息了，这里是湖广巡抚冯岳，给您送来的亲笔信！”
吕芳说完，便从袖中将信封取出，恭敬递交到嘉靖的面前。
嘉靖听闻吕芳此话，整个人顿时来了兴致，旋即，只见其将手上的奏疏放下，看向吕芳所在的方向，出言吩咐道：“哦，冯岳的信，拿给朕看看吧！”
待嘉靖从吕芳的手中接过信封后，便将其拆开，开始浏览起了上面的内容，只见上面写着。
“启禀陛下，播州剩余的七家异姓小土司，已经顺利铲除，从他们家中抄没出来的财产，由于数目过于巨大，目前还在紧锣密鼓地清点之中……”
嘉靖在将信中的内容悉数浏览完毕后，将其放至一旁，出言感慨道：“嗯，这个冯岳，干得不错！”
从将信递出开始，吕芳就在暗自观察着嘉靖脸上的表情，见嘉靖龙颜大悦，吕芳也不由得松了一口气。
随后，吕芳在脑海中组织好语言后，方才上前，小心翼翼地询问道：“奴婢敢问陛下，可否是播州当地，那七家异姓小土司，有结果了？”
嘉靖闻言，点了点头，然后将那封书信，递交到吕芳的手中，转而开口道：“吕芳，你自己看看吧！”
待嘉靖的话音落下，只见吕芳毕恭毕敬地从嘉靖的手中接过书信，仔细浏览了起来。
良久，只见吕芳将那封书信放下，一脸喜悦，旋即出言恭维道：“陛下此举，是为播州一地的百姓，同时也是为我大明，铲除了一颗毒瘤啊！”
“当地的百姓，将无不感念陛下的恩情，以至于……”
吕芳的话还没说完，只见嘉靖摆了摆手，出言打断道：“行了，就先到这里吧！”
随后，只见嘉靖话锋一转，又继续道：“对了，吕芳，朕问你，眼下报纸的印刷如何了？”
吕芳见嘉靖突然提及此事，不敢有丝毫隐瞒，当即将目前的进度和盘托出。
“启禀陛下，目前新闻署那边，正在加班加点地尽全力印刷，这第三期的大明日报，想必很快就能够正式发行了！”
嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，点了点头，又紧跟着吩咐道：“内容越简单越好，面向百姓的那部分报纸，上面的插画一定要尽可能地简明、有趣！”
“也让他们通过报纸知道，朝廷决定，免除天下百姓一年赋税的这个消息！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下，奴婢必定不负陛下重托！”
嘉靖闻言，在沉吟片刻后，自顾自地说道：“既然眼下，播州剩下的那七家异姓小土司，已经被尽数铲除，朕也是时候让他们出发了！”
吕芳闻言，当即低下头，小心翼翼地向嘉靖确认道：“难不成，陛下指的是，您先前列入名单的那些宗室、勋贵子弟吗？”
嘉靖闻言，颇为平淡地瞥了吕芳一眼，出言吩咐道：“嗯，没错，明天叫英国公来见朕吧！”
“是，陛下！”
……
一夜的时间眨眼便过，第二天，英国公府。
此刻，房间内，张溶正惬意地啜饮着杯中的茶水，一副悠然自得的样子。
只要一回想起近段时间以来所发生的一切，张溶的脸上，就满是掩饰不住的笑意。
在张溶看来，自己俨然已经成为了皇帝与宗室之间，相互沟通的桥梁！
不仅如此，他的儿子张元功还即将被皇帝选派至播州一地任职，虽说是从最基层开始做起，但明眼人都能看出来，这些由皇帝亲自选派的宗室、勋贵，无非是去基层镀个金。
只要有了主政地方的经验，外加上他们宗室、勋贵的身份，日后必定会受到皇帝的重用！
正当张溶品完茶，准备照例去书房看一看儿子张元功的用功情况时。
只见管家匆忙走进房间，俯下身体，恭敬禀报道：“老爷，吕公公来了，说是奉了陛下的旨意！”
张溶在从管家的口中得知这一消息后，不由得精神一振，猛地从座椅上起身，出言吩咐道。
“快把吕公公请进来！”
“是，老爷！”
管家见张溶如此急切，不敢有丝毫怠慢，在向张溶躬身行礼后，便转身离开了房间。
在张溶看来，吕芳此行应该是为了先前那些，被陛下列入名单的宗室、勋贵子弟而来。
毕竟，嘉靖曾经亲口对张溶承诺过，等到皇贵妃肚子里的孩子出生，就让他们正式出发，去往地方任职。
不多时，在管家的引领之下，只见吕芳迈步进入了房间。
吕芳刚一进入房间，便俯下身体，看向张溶所在的方向，躬身行礼道：“见过英国公！”
“吕公公不必如此客气，来，坐！”
张溶说完，便从座椅上起身，将吕芳搀扶至一旁的空位上。
吕芳见此情形，也不作推辞，径直在座位上坐下。
在这之后不久，很快便有奴仆上前，替吕芳端来了一碗热气腾腾的茶。
“吕公公，尝尝，这是新到的茶！”
待话音落下，只见张溶向吕芳做了一个请的动作。
吕芳听闻张溶此话，在向其略微颔首后，方才端起茶杯，轻啜一口。
“嗯，真是好茶！”
吕芳在将手上的茶杯放下后，眼神一亮，不住夸赞道。
“既然吕公公喜欢这茶，不妨下来后，我派人给您送一点过去？”
“嗯，那就劳烦英国公了！”
对于张溶的好意，吕芳并未推辞，而是笑着接受了，毕竟，能够与英国公攀上关系，可是十分难得的。
在这之后，双方又寒暄了几句，最终，张溶率先步入正题，只见其看向吕芳所在的方向，出言询问道。
“吕公公，陛下这次派你过来，究竟是所为何事？”
“实不相瞒，英国公，咱家此番便是奉了陛下的旨意，请您去一趟乾清宫！”
“陛下似乎是打算让先前那些被列入名单的宗室、勋贵子弟，在近期出发，去往播州一地任职！”
张溶听闻吕芳此话，脸上闪过一丝难以自制的兴奋之色，只见其轻抚胡须，自顾自地说道：“好，好啊，总算等到这一天了！”
吕方将张溶脸上的表情尽收眼底，轻笑一声，紧跟着提议道：“英国公，事不宜迟，咱们现在就出发吧？”
对于吕芳的提议，张溶自然没有拒绝的意思，只见其从座椅上起身，沉声应道：“嗯，走吧！”
在临出发前，吕芳仿佛像是突然想到了什么似的，猛地顿住脚步，转过身来，压低声音道：“英国公，想必您应该知道，朝廷打算接下来在播州一地，施行改土归流的这个消息吧？”
张溶听闻吕芳此话，不由得感到一头雾水，颇为疑惑地开口道：“嗯，这是自然，不过按理来说，这个消息不是满朝皆知吗？”
吕芳似乎是猜出了张溶心中所想，笑着解释道：“英国公不必担心，咱家的意思是，朝廷接下来在播州一地施行改土归流，会容易很多！”
“眼下播州当地剩余的那七家异姓小土司，已经被陛下彻底铲除，再也构不成任何威胁，到时候，世子殿下过去，只需要按章程办事即可！”
张溶听闻吕芳此话，瞳孔骤然收缩，令张溶没有想到的是，皇帝居然会如此果决，说动手就动手！
随后，只见其反应过来，脸上满是感激之色，向吕芳拱了拱手，恭敬道：“多谢吕公公提点！”
“嗯，英国公，咱们这就出发去面见陛下吧！”
“嗯。”
……
紫禁城，乾清宫。
在吕芳的带领之下，张溶迈步踏上了乾清宫的阶梯，此刻的他，心情无比雀跃。
“看来我英国公府，不必再继续没落下去了！”
在进入乾清宫以后，只见张溶将目光转向，此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖闻言，微不可查地点了点头，只见其将目光从张溶的身上扫视而过，出言吩咐道：“嗯，起来吧！”