虽然狂风停歇了，躺在客房床上一直没睡着的智信和尚，却还在闭着眼睛，回想这几年的一幕幕往事。恍惚之中，慈祥端庄的惠永大师，还在给自己讲经说法……
智信现在虽是佛门中人，理应青灯相伴、四大皆空！可小时候的悲惨遭遇，却在脑海里刻下了永久的记忆，挥之不去。
他是山东武定府清河镇人，原名张世豪，祖上一直是当地颇有名气的书香人家，家境殷实。
因咸丰年间的民乱、匪患猖獗，世间动荡不安，家里便让他七岁开始，随两个哥哥一同拜师习武，指望兄弟三人长大后，能看护门庭、延续香火。
兄弟三人中，他的悟性最好，武功长进很快。
可没想到，咸丰五年（公元1855年），他正好十一岁那年。黄河在河南开封府的兰阳铜瓦厢大决口！汹涌滔天的黄河水，像脱缰的野马，从河南扑向山东北部平原的济南府、武定府。
数百年来，由江苏淮安府入黄海的黄河水；从此改道，由山东北面的武定府经清河入渤海。这是历史上黄河的第六次大改道。漫天的洪水，将沿途无数城镇统统冲毁，清河镇也成为了一片汪洋。
父母亲带着他和他的两个哥哥，历经艰辛辗转千里逃难，来到陕西凤翔府扶风县的王家坡投奔了远亲。当时，无奈之下，将年仅六岁的妹妹交给了叔叔一家，去了沂州府的日照县五莲山。
他们一家来到陕西凤翔府的第六年，王家坡被乱军攻破后疯狂屠村。为了保护他这个最小的孩子，父母亲和两个哥哥，部被乱军残忍杀害！这一幕，在他少年的心灵，刻下了无法弥合的伤口，成为了永生难忘的痛苦记忆。
在他死里逃生后，却又被饥饿和病痛折磨，而昏死路旁奄奄一息；幸得路过王家坡的惠永大师出手相救，才捡回一条性命。从此随大师皈依佛门做了沙弥，法号智信。自此开始潜心修行、精研佛法。
惠永大师见智信天资聪颖且武功基础十分扎实，更是看中了智信端正的品行；在精心教授佛学经典的同时，也将毕生武学心得倾囊相授。几年下来，智信不但能将佛学精要融会贯通，武功的境界也已经是炉火纯青。惠永大师因官府封禁少林寺，没能再回到登封少林，涅槃于法门寺。
智信经历了太多的生离死别。本来遁入空门，尘缘已了！而现在，保护好这位汗王师兄，成为他佛门之外尘世间的唯一牵挂——这是惠永大师的生前所愿！……
就在智信的脑海里，不停地翻腾这些发生在不太久远的惨痛经历的时候，突然感觉后窗下方有轻微的响动。
他马上警觉了起来，立刻向里间和隔壁房间的木墙轻敲三下，给汗王和明珠尔发出了示警信号。
不一会儿，一股怪异的香味飘进了房间。
智信一惊！他对这种味道非常敏感，这是他见过的帮助僧人修行入定的“神药”——定境灵香的气味。看样子，是有人要动手了！
智信扯出擦汗的毛巾，在水盆里湿透轻轻拧干，悄悄进里间递给了汗王……
约莫过了有小半个时辰。从客栈院子西侧的另一个院子里，悄然窜出了几个黑影，敏捷地从没有上拴的客栈院子大门，鱼贯而入……
不一会儿，六个身穿黑色夜行衣、手持短刀的蒙面人，蹑手蹑脚快速来到楼上。一人把住了楼梯口、一人守在了明珠尔住的客房门口，四人来到了汗王和智信住的套房门口。
套房房门的门栓被短刀轻轻拨开……房门被悄悄打开了。领头的黑衣蒙面人挥了下手，带着三个人瞬间进了套房外间，并反身将门栓插上。
两个蒙面人冲到智信的床前，持刀对着床上的人隔着被子一阵乱戳……可掀开被子一看，惊呆了！被窝里面没有人，只有两捆行李。
正在慌乱之时，房梁上的智信，已经飞身落在了她们身后。这两个人正要转身，智信两手一伸，将这两人的脑袋扣住，用力一磕！两人登时倒了下去。
刚冲进套房里间的两个，也看准了躺在床上的人，冲上去也是持刀对着被窝一阵乱捅……突然觉得不对劲，好像刺中的不像是人的身体。掀开被子一看，也是行囊一件。
正在惊诧之间！突然火光一闪，里间桌子上的油灯点亮了。只见汗王端坐在桌子旁的椅子上，炯炯有神的双眼正盯着她们。
这两个黑衣人愣了一下！就一前一后、不顾一切地挥着短刀向汗王扑过来。
冲在前面的这个人，将手中的短刀用力刺向汗王的当胸……汗王不紧不慢，用左手将刺来的短刀向外轻轻一隔，飞起右脚！将这人踹了出去……这人的身体飞出去，重重地撞到了对面的木墙上，落在地上不动了。
后面的这个人，敏捷地躲开了被踹飞的同伴身体，挥刀上前继续行刺时，被智信的长鞭缠住了脖子。
智信将长鞭用力一拽，把这人拽翻在地。
被拽翻的这人，显然也是个武功高手。在向后翻倒的同时，挥刀削断了缠在脖子上的鞭稍；一个“鲤鱼打挺”翻身起来，顺势回身，来刺智信……动作十分娴熟、凶狠！
不过，这名黑衣刺客虽然训练有素，可哪里是智信的对手？没过两招，就被拧翻在地。
智信两只手拧住这名刺客右臂，左脚死死踏住了刺客背部。这名刺客使出反击手段，拼尽力反抗了几下；但觉得功力相差太过悬殊，被按在地上动弹不得，实在挣脱不了这名功夫和尚的钳制；也就放弃了抵抗，不再挣扎了。
汗王起身上前，揭下了这个刺客头目的面罩。惊奇地发现！这名刺客头目，竟然是“祥云客栈”的老板娘艾丽娅！
汗王回到椅子上坐下，缓缓说道：“果然是你啊？……把她放开吧。”
艾丽娅沮丧地甩开智信的手，一屁股靠墙坐在了地上。
“说说吧！你们是什么来路？我们素不相识、无仇无怨，为什么要刺杀我呀？”汗王问道。
艾丽娅一声不吭，在使劲揉搓着差点被智信和尚扭断的右臂。很显然，她已被智信和汗王的武功功力彻底镇服，完失去了反抗的意志。
智信厉声说道：“放下屠刀，就能立地成佛！看在你服侍我们大家的份上，只要说出来，我们不杀你……”
艾丽娅还是不吭气。
“说出你们的来路，我们可以和平解决今天的事。我相信你们不是真正想杀我的人。”汗王说道。
艾丽娅身体突然一颤！瞪着眼睛张口说道：“你错了！我就是真正要杀你的人！”
汗王见艾丽娅终于开口说话，不免暗喜。可又对这话语里满满的恨意，有些吃惊！觉得这里面一定另有蹊跷。继续说道：
“冤有头，债有主！你可以说出你杀人的理由。如果这个理由在情理之中，那今天晚上就能做个了断，此后可以两不相欠。我说到做到！”
艾丽娅又定了定神，终于鼓起了勇气，开口说话，“我想问你们一件事！”
“说吧！”
“浩罕军先遣队的沙曼，是谁杀的？”
汗王疑惑起来，问艾丽娅说：“你跟沙曼是什么关系？”
艾丽娅开始有些激动起来，怒容满面也略带悲伤地说道：“他是我的亲哥哥！……”
汗王此时有些恍然大悟！这艾丽娅提起了沙曼，夏尔尕苏木惨遭屠村血流成河的场面，又映入了汗王的脑海……没想到这个“美女刺客”，与杀人不眨眼的那个刽子手沙曼，竟然还有这样的特殊关系？这真是造化弄人！
思索片刻，汗王厉声说道：“沙曼的先遣队滥杀无辜、无恶不作、人神共愤！他还要炸冰川、投剧毒，祸害上百万的新疆平民百姓，实在是恶贯满盈！……”
“那是他在执行阿古柏和英国人的命令！军人执行命令有错吗？你们应该对付的是阿古柏，是英国人！不对吗？”艾丽娅有些激动地瞪着双眼辩解道。
“军人执行命令是天职，我们理解。就是因为理解，我们才给了他时间、给了他机会。只要他放下屠刀投降，我们仍然可以给他一条生路……但是，他选择了自裁！”汗王说道。
“自裁？”艾丽娅十分惊疑地问道。
汗王继续厉声说道：“是的！我们根本没有朝他开枪，是他自己引爆了准备爆破大冰川、祸害百万平民百姓的炸药，将自己埋葬在了中国的土地上……我现在想，他之所以这么做，跟你有关……”
艾丽娅惊恐地望着汗王，还不清楚这句话的真正含义。
“你想想！如果他做了我们的俘虏。阿古柏和英国人会不会放过你？这当然也包括你这个哥哥自己的家小……你能听明白吗？”
艾丽娅沉默了，内心里对哥哥的怀念之情使她痛苦不堪！
汗王继续说道：“屠杀别国民众、毁灭他人家园、强占他国疆土的侵略者，注定不会有好下场！你们要恨，只能恨你们的浩罕汗国、恨英国人、恨阿古柏！是他们发动了这场战争，是他们葬送了无数人的性命，包括你的哥哥沙曼……”
艾丽娅有些崩溃了……自己和哥哥来到属于别国的领土，杀人掠地，摧毁别人的家园，这到底是为了得到什么？被侵略、被加害的一方，奋起抗击，不应该吗？既然是“军人”、是入侵者、是杀人凶手，还有资格祈求人家放过自己吗？
她喘了口气、定了定神，真正瞅了一眼这位正气凛然的中国蒙古部落的汗王。瞬间感觉到：这位汗王所说的话，应该是真实的；也没有必要欺弄她这个被俘者……心中的敌意霎时消解了许多。
她慢慢地瞪直了双眼，疑惑地问道：“那你知道我们的行动？……早有防备？”
汗王笑了笑，缓缓说道：“在新疆，尤其是在这偏僻的地方，未婚的女子和已婚但丈夫不在身边的女子，是不能单独开店的。你在这里，当这个老板娘有些不合规矩，让人不能不起疑心。”
“那你们不是中了‘迷香’吗？……”
“你们使用的‘定境灵香’，可以帮助初入佛门的僧众，打坐入定；但对事先有所防备和意志坚定的人，是不起作用的！……”
突然，把总带着十几个军台营兵，提着枪举着火把，呼呼啦啦地进到了客栈的院子里，火把将整个院子照得通明透亮。
把总在下面开始大声喊叫：“上面的刺客！你们听着！……你们已经被包围了。只要你们不伤害汗王，从楼上走下来……我给你们让开一条生路，离开这里。绝不伤害你们！……”
汗王问艾丽娅说：“下面这些人，不是真正的军台守备营兵，和你们是一伙的吧？”
艾丽娅猛地仰起头，惊愕地望着汗王，轻声问道：“你们怎么知道的？”
汗王笑了笑说道：“人算总不如天算。你们演的这场戏不够高明，漏洞太多……”
“那你们既然识破了我们的刺杀行动，为什么还要在这里住店过夜？”艾丽娅不解地问道。
“如果我们不住下来，你们还要继续跟随，在别处下手，还会有更多的人要遭殃。现在，在这火焰山下的戈壁大漠，破掉你们精心设的局，了结此事。不好吗？”汗王镇定反问道。
“下面都是我们的人，你们走不掉的！”艾丽娅露出了心有不甘，但又无可奈何的神情，摇着脑袋说道。
“我们想走的话，谁也拦不住！”智信瞪着艾丽娅，愤愤地说道。
这时，被汗王踹飞的那个刺客，慢慢醒了过来，躺在地上晃动了一下。艾丽娅赶忙过去将她扶了起来，摘掉了面罩……这又是一名女刺客！
把总在下面的吼叫声，越来越大了，“我现在要你们马上和汗王一起走出来！……只要不伤害汗王，我答应你们的一切条件！不然，我们就要进攻了！……”
说完，就命令举火把的士兵，开始朝楼上仍火把。
火把在木质通道上开始燃烧起来……那两个守在楼梯口和明珠尔房间门口的黑衣人，赶紧躲开火把，窜到了套房门口，准备接应艾丽娅……
突然，后窗下面，传来了高山和齐峰叫喊的声音：“汗王！智信师父！……后窗下面安！……跳下来吧！”
智信拨开这两个女刺客，打开后窗向外望了一眼；然后退后两步，看准了后窗的窗框，一脚踹了出去。
后窗连着窗框飞了出去，形成了一个大方洞。
汗王起身对着艾丽娅说道：“到别人家杀人放火的，都不会有好结果！你记住我的话……我们要走了，你们好自为之！”
汗王和智信，从后窗口飞身跳了下去……
艾丽娅呆呆地望着汗王离去的这个后窗口，想着她哥哥沙曼的悲惨结局和自己刺杀汗王失手的离奇经过，回味着汗王刚才留下的话，彻底崩溃了……身子一软，瘫坐在了床上。
那名女刺客赶忙将她扶了起来，说了声：“我们快走吧？”就搀着她向套房外间门口走去。
套房的门刚一打开，把总立刻举起了指挥刀。
霎时间，十几条枪同时开火！
这位浩罕侵略军的第一美女、“金牌杀手”连同三名女助手，瞬间香消玉殒、命丧他乡……
把总带的队伍刚完成射击，就听身后嗖嗖嗖一阵箭雨，十几个营兵，被部射倒在地。
把总拿刀的右手手腕也被射中，指挥刀掉在了地上……
十几个汗王的卫兵冲进了院子，将把总围了起来。接着，又有几个人直接来到了把总的面前。
把总捂着再次受伤的右手腕，抬头定睛一看，惊得目瞪口呆！——站在他面前的，竟是他费尽心机要刺杀的布彦汗王！
汗王厉声说道：“戏演完了！该结束了！”
把总急忙用左手去掏枪……这时，齐峰的流星锤飞了过去，正中把总面门，把总立刻翻倒在地。
高山跨过去，在把总的脑门上狠狠补了一棍！……这位冒名顶替的“把总”——浩罕侵略军第三军团副官、驻焉耆兵营司令那扎尔，当场一命呜呼！
智信和尚双手合十，念道：“自作孽、不可活！阿弥陀佛！……”
汗王立刻向卫兵们下令道：“明珠尔管家还在里面。快去救人、救火！”
卫兵们快速冲进了客栈主楼……
智信疑惑地问高山和齐峰道：“你们怎么知道出事了，还能及时赶来接应？”
齐峰回答说：“大风停了以后。我们两个去军台院子外的那个小树林边上去撒尿。看到对面沙丘上有个人滚了下来，我们就过去见到了这个人。他满身是血，就剩一口气了。他问我们是什么人，我们跟他说：我们是新疆土尔扈特汗王的队伍，路过此地。他跟我们说：‘赶紧通知汗王，军台的营兵被杀了；现在的军台里，是杀手！’……
“我们赶紧悄悄翻墙回到军台院子里，那两个站岗的卫兵已经不见了。到了驿舍里面，发现睡在驿舍里的卫兵都叫不醒，好像是中了‘迷香’。我们又跑到马棚旁边的草料房里，把睡在那里的卫兵悄悄叫了起来。可能是草料房漏风，‘迷香’没起大作用，这些卫兵使劲一晃，就醒了……
“我们出了军台院子快到客栈的时候，正好见到这个假‘把总’带着人，从客栈旁边的院子里出来。他们先站在客栈院子外观望，好像在等待什么？没过一会儿，他跟其他人说：‘看样子一定是失手了，不能留活口！’。他们在院子外点上火把，就冲进了院子……
“我和高山来到汗王客房的后窗户下面的时候，发现两个黑衣人藏在两颗杨树后面，在查看楼上的动静。高山用三节棍放倒了一个，我用流星锤干掉了另一个……”
这时间，两个卫兵匆匆跑进了院子，报告说：“汗王！客栈对面的院子里，跑了一个骑马的黑衣人。我们追上去吗？”
汗王一挥手，高声说道：“不用了！让他回去报信，去告诉他的主子阿古柏和英国人：土尔扈特的汗王，回来了！”