大门拉开，商队在卡尔被层层盘问之后，终于放进了镇子里。
长鞍镇不大，和重建前的浮石镇比也没繁华多少。长鞍镇甚至没有领主大厅，据卫兵所说，整个镇子由一个叫做哈贝尔的贵族家族统治。而他们的祖宅常春藤公馆，也就作为了领主厅的替代。
但是，哈贝尔家族并没有直接行使统治者的权力。镇子也不会频繁地颁布政令。除非闹出了相当严重的事件，否则，哈贝尔家族不会过问镇民们的生活。
“索林，你先带大家去酒馆歇下吧。我和莉莉安去拜访一下这个哈贝尔家族。”
“听你的，老大。”索林从卡尔手里接过几枚金币，晃晃悠悠地走向了小路的另一端。
常春藤公馆看起来很幽静也很古老，这种老宅如果放在路边很可能会被怀疑成一幢鬼屋。
当卡尔和莉莉安站在铁栅栏门前不知所措的时候，大门却在没有任何外力影响的情况下自己打开了。把卡尔吓了一跳。
“像是某种触发式的魔法机关……这个家族有点意思！”莉莉安倒是来了兴致，拉起卡尔直接朝着屋里走去。
“欢迎。”
门内站着的一个妇人似乎对卡尔与莉莉安的到来没有感到任何意外，距离差不多的时候就转过身在前面领路。
“我是爱蒙·哈贝尔。长鞍男爵林斯克·哈贝尔的夫人。再次欢迎你们来到长鞍镇。”
“哈贝尔夫人，我们……”
“卡尔，莉莉安对吗？很荣幸能被二位造访。”
哈贝尔夫人直接打断了卡尔的自我介绍。随后，她在一扇根本没有把手的木门前面站定。伸出手掌，放在了距离大门半尺的地方。魔法灵光闪过，大门应声打开。
“您是一位法师吗！”莉莉安兴奋地问道。
通常来说，人类法师之间还是很愿意互相分享学识的，长期生活在人类社会的半精灵也是如此。奥法的秘密无穷无尽，每个人都有可能掌握着一种稀有的密辛。
“是的。”爱蒙带着善意的微笑朝莉莉安点了点头，而后领着二人在会客厅入座。
她挥手招来了两个透明的魔法仆役，端着热腾腾的红茶和茶点放在了桌子上。
“慢用。”爱蒙的表情很柔和，让卡尔联想到了已经故去的卡萨兰特夫人。
“二位贵客远道而来，鄙人有失远迎。”
很快，一个男人也用魔法打开了房门。这个中年男人的个子很高，是个很典型的北国壮汉。他在爱蒙的身边入座，朝卡尔伸出了手：“林斯克。欢迎，卡尔先生。”
“感谢您的招待。”卡尔也伸出了手，“二位都是法师吗？”
“哈贝尔家族是法师家族，每一位家族成员自然都有着或多或少的天赋。”林斯克的语气中带着几分骄傲，“我的先祖建立了长鞍镇，我们世代生活在这儿，用魔法保护着边境的子民免受野蛮人、异怪和巨人的威胁。”
“您和您的族人称得上是高尚的英雄。”卡尔欣然道，“林斯克先生，此行我们是借道路过长鞍镇，在这儿短住一晚。您应该也知道了，我和我的人需要将一大批用于越冬的补给穿过米拉巴地下矿场，送到十镇去。”
林斯克闻言也只是微微一笑：“你们可以在长鞍镇尽情休息，只需要在出城时为每辆牛车支付五枚银币的关税就好。这项规定已经有几十年没有变动过了。”
“是个想当公道的价格，我自然接受。但我此次拜访是另有要事。”卡尔神神秘秘地压低声音道。
“您放心说就好，外人是听不见屋内谈话的内容的。”
“长鞍镇是通往极北之地的最后屏障，所以，我希望能以浮石镇的名义，在长鞍镇设立一个贸易站。用于货物中转、仓储、补给和保护。我愿意向长鞍镇支付相应的税款，你们同样维护着这条商路的安全，理应获得一份利润。”卡尔很自然地将自己的需求合盘拖出。毕竟刻意的隐瞒也没什么意义。他总觉得自己的演技用于欺骗精明的法师还是有一定难度。
但正当卡尔以为漫长的讨价还价将要拉开序幕的时候，林斯克却没有任何犹豫地接受了这个提议。
“我同意，这是好事。”
卡尔满腔腹稿顿时被他噎了回去，咳嗽几声后，卡尔才试探着问道：“您没有其他……要求了吗？”
“对长鞍镇来说，有人愿意为这里增加收入和产业，是一件再好不过的事情了。我们没有理由拒绝。”林斯克用他浑厚的嗓音回答了卡尔的疑惑，“至于具体的数额，等你这趟旅程结束后我们完全可以再谈。”
卡尔正准备起身道谢，忽然又后知后觉地品出了这话中奇怪的语气：“林斯克先生，您是说从长鞍镇到米拉巴的这条路，有什么危险吗？”
“当然。我们不会向任何旅者保证任何一条路的安全。尤其是对极北之地并不熟悉的人。不知道卡尔先生在进入长鞍镇的时候，有没有注意到一样东西。”
林斯克掌心一翻，幻化出一张画着通缉令的莎草纸。卡尔思索片刻，的确，在长鞍镇路边的一些民宅上，都贴着各式各样类似的通缉令。
这些莎草纸上通缉的人姓名各不相同，赏金也高低不一，最贵的家伙，竟然直接被出价到了整整五千枚金币。
“这……这是您发布的悬赏吗？”
“这是米拉巴的通缉令，已经发到长鞍镇来了。”林斯克无奈地笑了笑，“北境贸易如此萎靡，这群人有八成的功劳。”
卡尔将其中几张莎草纸拿在手里仔细看了一圈，上面的文字主体基本都是矮人语。只有左下角有一小片歪歪扭扭的通用语注释，最显眼的，莫过于一行红字——弄死这帮赤帆战团的畜生崽子，用人头来换钱，不要活口！
“赤帆战团？”卡尔再次对这个新的名词表达了疑惑，“我们替浮石镇刚解决了龙巫教，这个什么战团和龙巫教比是什么水平？”
“龙巫教？”林斯克倒也没有料到卡尔的回答，他思忖片刻后道，“硬实力不及龙巫教的百分之一，但他们的恼人之处并不在此。”