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武昌保安、中和两门城墙连接中央位置的士卒,也接战起来,弓矢乱发。无论敌我,无不转头西看。
夜,已彻底被撕破了,天亮堂了起来。
嘶喝呐喊声中听得几声马嘶,王彪的骑兵集结完毕。
骑兵两翼,是新组步卒方阵。王彪布甲横枪,眼睛一眨不眨地盯着将台上曹莽指挥军旗,眼等旗下,耳等鼓声。
曹莽迟迟不肯击落鼓槌,杨开再三交代,凡战必重战机,提前了没有效果,往后了没有作用。
先前听得了西城远端传来轰鸣,当是言侯旧部到了,城头上反抗越来越弱,久不见援,当是杨开两方向掩,让敌人难辨虚实的计策奏效了。
往前再观望战事,见到城头上已经立起了他们的旗帜,魏十三、张桂儿等人已经登上了城墙,这才大喝一声。
终于,将台上,黄色旗帜猛然卷动;亲兵手中鼓槌,落在鼓面。
营门大开,列在最前边战壕中的弓箭猛跳起来,小跑冲往侧翼。四五百人一起乱声呐喊,他们远射的任务已经完成,剩下就是拔出短刀跟着大军进发。
王彪暴喝举枪,赵虎拔槊一扬,两营各出千骑踏地,只见护城河中水面翻腾,城楼也为之颤抖,冲出营门。
苏福安营下这个千人骑军队伍,战斗力较之谭四所留旧部组建的要强悍得多。为了改编他们,杨开当初费了很多的心思。
从甲长到百户,除了新提拔的,俱是选的的老卒中最桀骜、骁勇之辈。孝感城中又许了几桩婚事,赐了田地,给以重饷,因此人人振奋。
将台上的鼓声越来越重,越来越急。寒风下,旌旗卷动得也越来越激烈。
在旌旗、金鼓两样的激励之下,城墙上魏十三不要亲兵掩护,舞动长刀,城头马面上敌人射来的一箭正中他胸前的铁甲,他嗷嗷大叫几声,飞窜过去把那在想要射第二箭的守卒拖拽下来,连砍了十几刀方止。紧接云梯连轰炸响,搭上城头。
城下的步卒这时也分作了两队,一队抬举檑木撞车,蓄势呐喊着重击城门;一队继续抬起翻倒的云梯和后面推过来的云梯拍上城墙。
撞门的这一路,首领李青徽。他晚间没领到什么任务,只把战死的士卒尸体抢了回来,手下的人折损也少。请战的时候,眼中是充斥着炽热的,好像再不知畏惧二字为何物一般。曹莽为他气壮,就答应了他的请求。
毕竟他出身与张桂儿并不相同,原本是边军中的士卒,跟了老回回多年的,他们本家的战术深入骨髓,杨开当初就提起过,在他们没有真心请战之前,不委以他重任。
既然今趟主动了请战,他当然不想铩羽而归,这时候的主要驻城兵力,已经被攀城者引去,只剩了正面那一小撮敌人。只是城门前的干戈板,阻挡住了李青徽的去路,檑木想要撞击也难。
下令举起木盾挡住城楼箭矢,正要撞门,却见砍了十几刀守卒的魏十三,赫然把守卒的头颅也割了下来,嗷嗷叫着,野兽也似,飞手扔往了住城楼上。城墙上的守卒士卒,骇然避开。
远远听见他嚎叫:“杀入主城楼,为李兄弟及身后的大军打开城门!”
他麾下的流人疯狂地跟着大叫:“杀入城楼!杀入城楼!”
“真是一群疯子。”
守城千总惊慌失措,吓得脸色白,扔下手中的兵器,转身便跑。穷人生活之苦,没经历过的无法想象。
张桂儿更猿猴似的在马面和城墙过道上,灵活跳跃,每落一刀,或断肢,或掠命,不变的是鲜血随刀飞溅。这时候无论是怯懦者还是骁勇者无不为他的悍勇变色。
三四个尾随爬上的兄弟,张开盾牌,护住张桂儿的身体。噗噗闷声不断,转眼间,刀枪劈捅过来。
只待他站稳了脚跟,大刀就狠狠劈下。
想起向前冲在前头被那巨型狼牙棒拍死的兄弟,又是嘶喝:“斩敌二百首,为我洪、刘两位阿哥报仇!”
猛冲几次,干戈板撞不穿,李青徽愤怒地仰天大叫。这时候魏十三户下终于杀进主城楼,搬动轱辘车拉起了干戈板,李青徽亲自冲上前去,推开一个扶着檑木竭声呐喊,扶木猛冲城门。
只听得颇为整齐的几声竭力呐喊声传开,沉闷的撞击随着最后一声呐喊,骤然消失。
城门栓木崩断,拥簇在主城楼下的士卒一窝蜂拥将进去,与此同时,城门外的吊桥也轰然落地,几乎一转眼的功夫,两千骑卒纷踏而至。
此时,曹莽、苏福安也领新军步卒跟了上来。
入得瓮城。
武昌城墙跟当初汝南府城有相似之处,都有两层。上层施劲弓弩,可以射远;下层施刀枪,可以及近。根据蔡迁先前所积累的经验,他们已经晓得了该如何应付这种城防。
无非找到藏兵洞,然后奋不顾身钻进去,实则上,战到这个时候,守城将卒方面,已经线溃败。
不知道是什么人在乱战交枪众叫喝了一声:“将军和守备大人跑了!”
守卒便此开始弃械投降,跑得快的落了瓮城,被当先冲进来的李青徽户下士卒一刀收下。
却是一时之间,武昌城墙四面,呼喊如潮。城楼上的敌人,还是城中居民,大部分听不懂他们在喊些什么,但在这等声势下,城守军士气已经为之一夺。
得晓中和门流寇大败守军的惨烈之后,西城方向本在文昌门外佯攻的言侯旧部,竟就看到了守卒主动打开城门欢迎他们进城的举动。
中和门,跑得早的,到了街面,也被纵驰入城的骑军乱枪捅穿。
骑军穿过瓮城入到城池主街道上,策骑跑了半晌,王彪领兵镇守东城诸门,防止富户趁机逃跑,赵虎在正街上与城中举起欢迎义军进城的事变者打了个照面。
他们正在组织向楚王府发动进攻,想要进入王府抢掠财货,却被统领楚府新兵的徐学颜所阻,自楚王府正门被赶到了街道偏角。
事变者多市井混混、流民组成,徐学颜手中楚府新兵虽同为散兵游勇组成,却在装备军械、头领战力方面完胜前者。
所以杀得满街躺尸,鲜血殷红,西、南两方城门受危,皆不见徐学颜的身影,就是因为朱华奎要他保护自己的安。
武昌城东侧城门外,是曹莽只侦察不驻守的位置,只是为了避免东来援军打他们一个措手不及。
进城之前,就有了不少的城中官员、大户从那里逃了去,直到事变者组织了大规模的动乱,守在主街上,见了一个想要逃跑的大户就抢一个。
贫苦的百姓见多了这般行径,也随大流开始抢掠起来,人数越聚越多,这才将主意打到了楚王府中的楚王朱华奎身上。
节节败退的民兵中,有人看见了一马当先的赵虎,当即举正身上扛着的黄旗,只见上面写了一句:“世乱金瓯破,枭雄意气高。”大呼:“当家我们愿降,快救我等。”
赵虎一言不发,马槊递给身边亲兵,摘背后硬弓下来,对准徐学颜,猛射一箭。
徐学颜的盔甲不错,敌人弓箭射不穿,有惊无险,眼看前后两军就要将民兵夹击撞得粉碎,众人急急逃往街道两侧巷道。
他一眼便从人群找到了赵虎,手中的狼牙拍舞动着去砸他,赵虎丢掉弓箭,从亲兵手上接回马槊,瞧准杆木与铁锤的接缝处,纵槊刺出。
赵虎的这柄马槊,枪头磨制得非常锋锐。加上力气足,攻城经验丰富,跟着曹莽操练的时间长,知道狼牙棒的薄弱位置所在。竟然一下子被他挑断了接口,俯下身,避过飞脱的狼牙,收槊横摆再掠。
徐学颜来不及吃惊,赶紧收回棍棒竖在胸前,马槊跟至,扫击势大力沉,却是不去追他胸口,只在他的面前落下,刺了坐骑。
战马前腿鲜血飞溅,悲鸣一声,跪地下去,把徐学颜抛飞落地,长棍脱手而去,再等他挣扎想要起身,几支长枪跟至,动弹不得。
赵虎只瞥了他一眼,收槊不再理会,只留几个亲兵负责看守,领兵直冲入徐学颜身后的楚府新兵阵列中去。
所过之处,敌人士卒无一合对手,杀了个落花流水。
周遭军士,跟马横掠,齐声喝彩。
这个时候,北城墙的左金王部终于到了,城上守卒第一时间还不晓得城中变数,勉力抵抗。
左营士卒得到的船只少,上来打第一阵的是个五千余人大营,双方交手,初时还有来有回,打了个平手。
很快,便听得楚王府中,忽然响起一阵惊天的欢呼。